Capítulo 596

Sunny retrocedió tambaleándose, aturdido por la repentina aparición de Santa Tyris. Un silencio tenso y peligroso se asentó sobre la isla después de que ella hablara, con sólo el ulular del viento rompiéndolo.

La nieve bailaba en el aire, posándose lentamente sobre el frío suelo.

Su corazón latía como un animal enjaulado.

¿De dónde ha salido? ¿Qué está pasando, maldita sea?

Cormac frunció el ceño y miró a la esbelta mujer con una expresión sombría en su rostro severo y curtido. Al Santo no parecía divertirle la repentina aparición de la líder del clan Pluma Blanca.

«Marea Celeste… no te metas».

Santa Tyris no se movió, y siguió protegiendo a Sunny y Cassie con su esbelto cuerpo. El viento se levantó y las nubes parecieron hacerse más pesadas, como si expresaran sus emociones reprimidas.

…Sólo que, como Sunny comprendió, no estaban reprimidas en absoluto. Marea Celeste simplemente no las mostraba en su rostro. En su lugar, el propio mundo lo hacía por ella.

«Creo que no».

Cormac hizo una mueca, chispas resentidas apareciendo en sus ojos.

«No sabes lo que estás interfiriendo, Tyris. Apártate de mi camino. Esto no es asunto tuyo».

Se movió ligeramente, el aullido del viento se hizo más fuerte. Las flores violetas se doblaron, apretadas contra el suelo.

«…Esta es mi tierra. Estos Despertados son de mi Ciudadela. Cualquier cosa que ocurra aquí, y a ellos, es asunto mío».

El otro Santo suspiró y dio un paso adelante.

«Toda la guarnición del Templo de la Noche fue aniquilada. Estos dos son los únicos testigos. ¿Estás seguro de que quieres hacer de su destino tu carga?».

Marea Celeste frunció el ceño y habló con voz uniforme:

«Si eso es cierto, podemos interrogarlos juntos, de vuelta en el Santuario».

Cormac sonrió sombríamente, luego sacudió la cabeza.

«Me temo que eso no será conveniente. Puede que no conozcas mi tarea aquí, Tyris, pero sabes quién me la encomendó. Obstruirme en este asunto es lo mismo que obstruir la voluntad de Valor… no querrías hacer eso, ¿verdad?».

Una comisura de la boca de Marea Celeste se torció de repente hacia arriba. Miró fijamente al temible Santo, y dijo, con un deje de burla en su voz:

«¿Qué va a hacer? ¿Cómo va a castigarme? ¿Exiliar a mi clan a una remota región fronteriza, tal vez? Oh… espera…».

Ella también dio un paso adelante, su tono cambió, volviéndose más oscuro y pesado. Las nubes se tragaron el sol, sumergiendo el mundo en sombras.

«Lo has olvidado, Cormac… Soy Marea Celeste del clan Pluma Blanca, no Valor. Soy vasallo del Rey… no su siervo. Hace seis años, miré hacia otro lado y permití que tu odioso plan sucediera. Lo he lamentado desde entonces. Esta es mi tierra, mis islas. Usted es sólo un invitado aquí. Te lo advierto… ¡no pongas a prueba los límites de mi hospitalidad!»

Mientras pronunciaba las últimas palabras, resonó un trueno ensordecedor, rodando por las Islas Encadenadas como un heraldo de la ira celestial.

Cormac la miró fijamente, sin impresionarse. Una expresión de desprecio apareció en el fondo de sus ojos fríos y peligrosos. El Santo movió los hombros, como si estirara los músculos, y luego dijo en tono sombrío:

«Tu arrogancia es tan cansina, Tyris. ¿Advertirme? ¿Qué te da valor para advertirme? Dices que he olvidado, pero eres tú quien no parece recordar. Quién soy. Lo que soy. Y de lo que soy capaz…»

Dio un paso adelante, su intención asesina cada vez más densa y sofocante, casi palpable.

«¿Qué te ha hecho pensar que esto es una negociación? O te retiras o te derribo. En cualquier caso, el resultado será el mismo».

La Santa Tyris se detuvo un momento y miró por encima del hombro a Sunny y Cassie. Su mirada era tranquila y sombría.

«…Es hora de que os vayáis».

Sunny dio un paso atrás, con la boca repentinamente seca. La abrió, intentando forzar una pregunta:

«Pero… pero qué pasa con…».

Marea Celeste ya miraba a Cormac, que se acercaba con paso firme. Su pelo bailaba al viento como una corriente de oro pálido.

«¡Corre! ¡No sobrevivirás a la furia de esta batalla!»

Sunny dudó una fracción de segundo, luego agarró a Cassie y echó a correr. Se alejaron a toda prisa de los dos Santos, dirigiéndose hacia el lejano borde de la isla. No sabía cómo sería una lucha entre Trascendentes, pero no le cabía duda de que los simples mortales como ellos dos no tenían cabida en medio de ella.

‘¡Loco… el mundo se ha vuelto completamente loco!’

Un momento después, algo chocó con un estruendo atronador detrás de ellos, y Sunny fue lanzado por los aires. Una violenta onda expansiva le atravesó el cuerpo, haciendo que un breve grito escapara de su boca.

Golpeó el suelo y sintió que se movía, como si a escasos metros se estuviera produciendo un potente terremoto. Sunny se levantó con dificultad, ayudó a Cassie a hacer lo mismo y siguió corriendo. Fragmentos de piedra volaban junto a ellos como balas, y la nevada ya se estaba convirtiendo en una furiosa ventisca.

Detrás de ellos, dos enormes sombras se alzaban en el cielo.

Una era un ave rapaz gigante, de plumas blancas, pico afilado y garras devastadoras forjadas en acero lustroso y pulido. Sus enormes alas estaban envueltas en nubes de trueno y los rayos danzaban alrededor de su cuerpo como un manto radiante.

El otro era un feroz wyvern, sus negras escamas tan oscuras como el abismo, con poderosos músculos enrollándose bajo ellas como cadenas de hierro. La cabeza de la criatura estaba coronada por cuernos retorcidos, y en sus fauces brillaban oscuramente incontables colmillos afilados, iluminados por una llama roja inmoladora que ardía en las profundidades del cuerpo adamantino de la bestia.

Tyris y Cormac volaron hacia los cielos, desapareciendo pronto en el velo de nubes de tormenta. Un rugido aterrador recorrió la isla y, entonces, otra onda expansiva golpeó, abriendo un agujero en la ventisca.

De repente, sangre hirviendo brotó de lo alto, cayendo sobre la nieve como lluvia bermellón.

‘Dioses… oh, dioses…’

Sunny y Cassie sólo podían correr. De vez en cuando, un violento temblor los arrojaba al suelo. El viento huracanado les arrojaba nieve y afilados trozos de hielo a la cara, y los oídos les zumbaban por la atronadora cacofonía de la titánica batalla que tenía lugar en algún lugar por encima de ellos.

Estaban casi al borde de la isla, listos para saltar a la cadena, cuando se produjo una súbita pausa en el aterrador caos.

Y entonces, dos sombras cayeron de los cielos, tan rápido que Sunny ni siquiera pudo distinguir quién era quién.

Los santos chocaron contra el centro de la isla con tal fuerza que su superficie se balanceó como el agua. La onda expansiva del impacto fue tan feroz que borró al instante el campo de flores, voló las capas superiores del suelo e hizo que la fortaleza del extremo norte se convirtiera en polvo.

El propio suelo se abrió, una amplia grieta que se extendió a ambos extremos de la isla, partiéndola en dos.

La Isla Norte se estremeció… y luego se desmoronó, grandes trozos de piedra se desprendieron y volaron hacia la oscuridad a medida que aparecían más y más grietas, y la tensión de las cadenas celestiales desgarraba la isla.

Sunny, por supuesto, no podía apreciar el alcance total del desastre. Lo único que pudo percibir fue que volvían a caer rodando, esta vez con más violencia que antes. Sólo que esta vez, en lugar de tierra o piedra, lo que encontraron bajo ellos fue… nada.

El suelo desapareció, y Sunny se encontró cayendo hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo. Hacia la infinita oscuridad del Cielo Inferior.

Lo único que pudo hacer fue agarrar a Cassie y mantenerla cerca, asegurándose de que no se separaban.

Ensangrentados, destrozados y débiles, se precipitaron al abismo mientras a su alrededor reinaba la devastación.

El Templo de la Noche se resquebrajó y se desintegró en una lluvia de piedras negras. Las siete campanas sonaron lúgubremente mientras desaparecían en el vacío.

La colosal cadena que servía como una de las anclas de las Islas Encadenadas salió disparada hacia las Montañas Huecas, chocando con sus laderas con fuerza suficiente para hacer que la antigua pendiente se hiciera añicos y creara un agujero momentáneo en el velo de niebla que fluía.

…Por suerte para Sunny, sus ojos seguían cerrados, así que no vio lo que se escondía debajo.

Y en algún lugar de todo este caos, los dos el Santo continuaron su angustiosa batalla.

Sunny abrazó con fuerza a Cassie y se dejó caer, feliz de estar cada segundo más lejos de aquel enfrentamiento.

Al cabo de un rato, los sonidos de la lucha desaparecieron muy por encima.

Los signos de destrucción también desaparecieron, así como los últimos restos de luz.

Ahora, caían a través de la oscuridad absoluta en completo silencio y soledad, sin nada que amenazara sus vidas.

…Era una especie de paz.

Sunny suspiró, se permitió por fin abrir los ojos, miró a Cassie y esbozó una débil sonrisa.

«…¿Ves? No estamos muertos. Tu visión fue un fracaso, otra vez».

Ella tembló.

«¿Cómo… cómo estás tan tranquila? ¡Estamos cayendo en el Cielo de Abajo! No estamos muertos… ¡todavía!»

Intentó reírse, pero hizo una mueca de dolor y decidió no hacerlo.

«Este lugar en realidad no es tan malo. Sólo hay que esperar un poco… caeremos un poco más, y entonces invocaré a las Memorias para que nos guíen de vuelta hacia arriba o nos empujen hacia la grieta. Tenemos comida y agua, al menos… no te vas a creer lo que tuve que comer la última vez…».

Al recordar al mimo muerto, Sunny se estremeció.

«Sí, definitivamente esto no está mal. Créeme… podría haber sido mucho, mucho peor».

Sin embargo…

Tan pronto como Sunny dijo eso, algo cambió en el vacío sin luz.

Una sombra veloz salió disparada hacia ellos, rodeada por un círculo de luz furiosa.

Qué…

Antes de que Sunny pudiera reaccionar, dos manos se extendieron hacia ellos, una le agarró a él y la otra se cerró en torno a la nuca de la capa de Cassie.

Sin nada en que apoyarse, estaban tan indefensos como Pierce momentos antes de que Sunny lo matara.

Damna…

«¡Oh, gracias a los dioses! Te he encontrado».

Parpadeó.

Aquella voz… ¿por qué le resultaba familiar?

Sunny miró fijamente a la luz, y sus ojos se adaptaron lentamente a ella. Pronto pudo ver la forma de un farolillo de papel que flotaba en el aire, justo por encima del hombro de un joven alto y exasperantemente guapo con una armadura innecesariamente a la moda.

Sunny abrió la boca, luego la cerró y volvió a abrirla.

«…¿Kai? ¿Qué demonios haces aquí?».

El encantador arquero sonrió, apareciendo en su rostro una expresión de alegría y profundo alivio.

«¿Qué otra cosa? Rescatándote, por supuesto…»