Capítulo 604

Había vallas de madera construidas por toda la arena, dividiéndola en muchos recintos pequeños, cada uno conectado con el siguiente por una puerta de hierro oxidado. En ese momento, Sunny se encontraba en el extremo del coliseo, con uno de sus muros de piedra a sus espaldas. Tres robustas vallas formaban el resto del cajón de muerte, con afilados pinchos montados en ellas para impedir que los combatientes intentaran escapar.

…Y ése era sin duda el lugar donde se encontraba: un coliseo. Un teatro de la muerte donde los esclavos luchaban entre sí para entretenimiento de la multitud, a menos que quisieran ser masacrados por los otros gladiadores o por sus propios amos.

Desde luego, éste era bastante extraño. Por un lado, entre los esclavos predominaban bestias salvajes y monstruos de todo tipo, en lugar de humanos capturados. Además, el público se comportaba de forma extraña. Después de su experiencia en Dreamscape, Sunny esperaba ver a los espectadores abrumados por la sed de sangre y la fascinación oscura y cruel.

En cambio, aquella gente parecía alegre y orgullosa, casi solemne. Era como si estuvieran realmente felices por los gladiadores, incluso un poco… ¿celosos? La multitud ondulaba y se movía, cantando una palabra una y otra vez:

«¡Gloria! ¡Gloria! ¡Gloria!»

Sus voces se fundieron en un estruendoso rugido.

«¿Qué demonios les pasa a estos bastardos…

Lamentablemente, Sunny no tenía mucho tiempo para pensar en las rarezas del público. Tenía problemas mayores en su plato.

Justo delante de él, otra criatura se soltó de la cadena, su poderoso cuerpo cubierto de sucio pelaje marrón. Cuatro poderosas patas, un largo hocico con aterradores colmillos y seis ojos ardientes de locura… era muy parecido a los Dread Wolves que había pensado en la isla cubierta de extraños y retorcidos árboles.

Y no estaba solo.

Dos bestias más aparecieron por detrás de la primera, cayendo al suelo mientras gruñidos guturales escapaban de sus fauces.

«¡Maldición!

Sunny desvió la mirada, intentando discernir el Rango y la Clase de las bestias asesinas. Al menos parecían mucho más pequeñas que el Monstruo Caído que había matado antes, simplemente del tamaño de un toro en lugar de un vehículo de carga completo. Su recién descubierta habilidad para mirar dentro del alma de los seres vivos y ver sus núcleos anímicos le iba a resultar muy útil…

Sin embargo, lo que vio bajo sus duras pieles le dejó confuso. En lugar de esferas de luz radiante, las criaturas tenían horribles masas de oscuridad arremolinada en el centro de sus seres, venas que se extendían por sus almas como tumores cancerosos. En las profundidades de aquella oscuridad, algo poco claro parecía moverse, como si intentara liberarse.

Su visión era a la vez aterradora y repulsiva.

Le recordaba, en cierto modo, a la espantosa podredumbre que había presenciado en el Towe de Ébano, creciendo a partir del brazo amputado de Tejedor.

‘…Así que este es el aspecto de los núcleos de alma de las Criaturas de Pesadilla’.

Sunny no tenía ni idea de cómo juzgar el rango de esos núcleos, ya que sólo sabía medir los habituales por su tamaño y luminosidad. Los crecimientos de oscuridad de los lobos terribles parecían tener dos asentimientos giratorios cada uno, lo que al menos le decía que eran meros monstruos.

No es que le sirviera de mucho.

¿Cómo iba a luchar contra tres monstruos mientras apenas podía mantenerse erguido en este cuerpo nuevo y desconocido?

«¡Maldita sea!

…Tampoco le hacía ninguna gracia que aquel cuerpo enjuto y poderoso midiera más de dos metros, sin nada de grasa… y completamente desnudo, con todas sus cosas colgando a la vista de todos.

O a mordiscos.

Además, había muchas mujeres entre la multitud…

Disimulando su incomodidad, Sunny miró fijamente a los lobos, con sus ojos negros llenos de amenazador resentimiento. Sus labios se entreabrieron, mostrando unos afilados colmillos que nada tenían que envidiar a los de las monstruosas bestias. Un gruñido grave escapó de su boca.

Vamos… ¡mira lo grande y temible que soy! No querrás luchar contra un demonio aterrador como yo, ¿verdad? Uno tendría que estar loco para atacar a semejante monstruosidad…’

Tristemente, esto era exactamente lo que las Criaturas de Pesadilla eran. Locos…

Los lobos se lanzaron hacia delante, con la locura ardiendo en sus ojos inyectados en sangre. Sus fauces se abrieron, la espuma brillando en los colmillos dentados. La multitud rugía.

«¡Malditos sean!

Sunny ordenó a las sombras que rodearan su cuerpo, que de repente se volvió negro y sin brillo, como si estuviera cortado con obsidiana. Por suerte, al menos esa parte de su Aspecto seguía funcionando… casi al instante, su fuerza se cuadruplicó, al igual que su velocidad.

Se precipitó a través de la oscuridad y apareció desde la sombra de uno de los lobos; sus cuatro manos salieron disparadas hacia delante para agarrar a la bestia, y sus afiladas garras se hundieron en la carne blanda. Sunny seguía luchando por controlar su cuerpo y, por esa razón, sus movimientos eran mucho más lentos y desordenados de lo que podrían haber sido.

Pero, abrazado por las tres sombras, se limitó a utilizar la fuerza bruta para superar esa desventaja.

Levantó el enorme monstruo por encima de su cabeza, siseó y tiró con todas sus fuerzas. Los delgados músculos se movieron como cables de acero bajo su piel de ónice y, al instante siguiente, un río de sangre fluyó sobre su cabeza cornuda desde arriba mientras el cuerpo del lobo era desgarrado sin piedad.

La multitud enloqueció y sus voces se hicieron cada vez más altas y triunfantes, al menos las de los espectadores que estaban cerca de su palco.

¿Qué… por qué gritáis, idiotas…?

Sunny estaba más que sorprendido por la violenta fuerza de su nuevo cuerpo. Era mucho más poderoso que el suyo humano… sin embargo, también era mucho más alto, y su centro de gravedad estaba mucho más lejos del suelo.

Por esa razón, Sunny calculó mal su postura por completo, perdió el equilibrio y se desplomó en cuanto el cuerpo del lobo temible perdió su integridad.

Se estrelló contra las piedras ensangrentadas, levantando instintivamente dos de sus cuatro manos para cubrirse la garganta. Casi al instante, uno de los dos monstruos restantes estaba sobre él, con las fauces abiertas de par en par antes de cerrarse en torno a su cuello como una aplastante trampa para osos.

Por suerte, los brazos de Sunny ya estaban en medio, así que en lugar de desgarrarle la garganta, el lobo sólo consiguió morderlos, con sus afilados colmillos atravesando la dura piel, perforando la carne y raspando los huesos.

Abrumado por la explosión de terrible dolor y la repentina caída, Sunny olvidó momentáneamente cómo controlar sus miembros y manejar el cuerpo del demonio de las sombras. El segundo lobo saltó sobre él, desgarrándole el abdomen con sus largas garras.

«¡Argh!

No está bien… ¡esto no está bien! Estaba inmovilizado en el suelo, indefenso, a segundos de ser destripado y de que le arrancaran la cabeza. Y ni siquiera recordaba cuántas manos tenía y qué hacer con ellas…

Sunny se estremeció, abrió la boca y rugió. Su grito bestial inundó a los lobos, aturdiéndolos momentáneamente.

Entonces, movió las dos manos superiores, agarrando al primer lobo por las fauces, y al mismo tiempo lanzó los brazos inferiores alrededor del segundo. Girando el cuerpo, Sunny arrojó al monstruo que se le clavaba en el abdomen y lo inmovilizó contra las piedras, apartando al mismo tiempo las fauces de su cuello.

Gruñendo amenazadoramente, separó las fauces de uno de los monstruos, mientras aplastaba al otro en un abrazo devastador.

Los tres lucharon furiosamente durante unos instantes, acumulándose más y más cortes y laceraciones en el cuerpo de Sunny. El dolor inundó su mente, despejándola de todo pensamiento innecesario.

Lo único que le quedaba era una fría y asesina voluntad de matar.

Esforzó los músculos de su cuerpo demoníaco hasta el límite, y finalmente sintió cómo la columna vertebral de uno de los lobos se quebraba en su abrazo, y al mismo tiempo, la mandíbula inferior del otro se separaba de su cráneo.

Un gemido lastimero asaltó sus oídos, y arrojó lejos al monstruo paralizado, arrancando por completo la mandíbula del otro.

Ambos lobos cayeron al suelo, mientras que Sunny por fin pudo levantarse. Sus puños cayeron como mazos, aplastando los cráneos de las abominaciones hasta convertirlos en pasta.

Los enormes cuerpos de las criaturas de pesadilla se estremecieron y luego se quedaron inmóviles.

Sunny quedó de rodillas, con el pecho subiendo y bajando pesadamente. Su cuerpo desnudo estaba cubierto de profundas laceraciones y sangre, la mayor parte de la cual no era suya. Sus ojos eran tan negros como el abismo sin fondo del Cielo Inferior, y sus cuatro manos colgaban bajas, con las garras estropeadas por mechones de pelaje marrón, polvo de hueso y un repugnante lodo rojo grisáceo.

La multitud vitoreó con fuerza, y más espectadores empezaron a prestar atención a su caja con expresiones inquietantemente alegres y sinceramente complacidas en sus rostros.

Sunny aspiró el aire en sus cuatro pulmones, con sus dos corazones latiendo desenfrenadamente, y se puso lentamente en pie. Frunció el ceño, dolorosamente consciente de la ausencia de la voz familiar que anunciaba sus muertes. El Hechizo estaba en silencio.

¿Y ahora qué?

Como para responder a su pregunta, un traqueteo de cadenas resonó desde algún lugar más adelante.

Y entonces, la puerta de hierro oxidado de la valla frontal del palco se levantó, abriendo paso a un nuevo camino, éste más cercano al centro de la arena e impregnado aún más del olor a muerte.

Sunny miró el camino recién abierto con expresión sombría, luego soltó un gruñido bajo y caminó hacia él, ahora conociendo un poco mejor su imponente cuerpo.

Maldita Solvane… ¡esa bruja! Voy a matarla… a matarla otra vez, quiero decir. De todos modos, ella va a responder por todo antes de que la Pesadilla termine… esto, ¡lo prometo ante los dioses!’

Irradiando un aura amenazadora de ira y resentimiento, Sunny pasó por debajo de las puertas oxidadas y entró en el segundo palco.