Capítulo 615

Las runas que Esperanza había usado no eran pequeñas, intrincadas y elaboradas. Por el contrario, eran gigantescas, abarcaban toda la anchura de la arena empapada de sangre, y guiaban torrentes torrenciales de energía del alma en lugar de finas corrientes de la misma para crear los hechizos inimaginablemente poderosos.

Una vez que Sunny supo dónde mirar, no tardó en empezar a notar un patrón y un significado en la colocación y la dirección de los surcos tallados en la piedra milenaria. El problema era que su alcance era demasiado grande para ser percibido desde el suelo de la arena. Tal vez habría podido ver la totalidad de las runas desde lo alto del anfiteatro.

Pero a los luchadores nunca se les permitía abandonar el campo de batalla, a menos que fuera para regresar a la mazmorra.

…A falta de una vista aérea, lo único que podía hacer era intentar recopilar las piezas inconexas del rompecabezas en su mente. A estas alturas, Sunny ya había luchado en la mayoría de las casillas de muerte de la arena, excepto en unas pocas.

Tras derrotar a otro grupo de Warmongers y ser devuelto a la jaula, pasó toda la noche intentando recordar cada uno de los escenarios en los que había derramado sangre, y el patrón de los surcos de su suelo. Era como armar un rompecabezas complicado, sólo que en lugar de las piezas reales, todo lo que tenía eran recuerdos fragmentados de ellas.

Por suerte, su memoria siempre había sido buena. De hecho, después de convertirse en un Despertado y tener la oportunidad de interactuar con un montón de gente diferente, muchos de los cuales eran muy inteligentes y educados, Sunny se dio cuenta de que su capacidad para memorizar instantáneamente las cosas eran algo poco natural, incluso entre ellos. Antes daba por sentado que todo el mundo podía hacer lo mismo.

Aun así, tenía que haber prestado atención a una cosa para recordarla, lo que no ocurría con todos los surcos, sólo con los que habían aparecido por casualidad en su camino. Además, también le costaba determinar cómo estaban situadas entre sí las cajas de matar de forma irregular, ya que no era algo en lo que hubiera pensado antes.

La tarea de crear en su mente una réplica tridimensional perfecta de toda la arena no era fácil.

Durante los días siguientes, se distrajo un poco mientras luchaba contra las Criaturas de Pesadilla en el Coliseo Rojo. Confundido por el hecho de que sus enemigos eran cada vez más fuertes mientras todos los esclavos más débiles eran masacrados lentamente, su rendimiento se resintió.

Y eso significaba más heridas, más dolor y más tormento.

A veces, se sentía completamente derrotado, roto y desesperado. Sunny estaba familiarizado con el sufrimiento y las penurias, y había experimentado una buena dosis de angustia horrible en su vida… pero la Prueba del Coliseo Rojo había resultado ser un infierno tan terrible que incluso él tenía dificultades para soportar su carga. Era simplemente demasiado cruel, demasiado odioso, demasiado vil…

Y aquella desgarradora tortura no iba a terminar hasta que él se rindiera.

Pero no lo hizo. La extraña tarea de escudriñar en los secretos del Demonio del Deseo le hacía seguir adelante, por muy herido que estuviera su cuerpo y por muy roto que estuviera su espíritu. Era casi como una obsesión. Sunny siguió luchando, y matando, y sufriendo… y estudiando las piedras antiguas.

Su estado mental se deterioró tanto que incluso Elyas, que estaba pasando por su propia terrible prueba, se dio cuenta de que algo iba muy mal con su taciturno compañero demoníaco. El joven intentó animar a la criatura de las sombras como pudo, pero ¿qué podía decir para calmar la desesperación que les destrozaba el alma?

Estaban esclavizados, encerrados en jaulas y obligados a luchar por sus vidas contra un enjambre de monstruos mortales, sólo para ser arrojados de nuevo tras los barrotes de hierro, alimentados con la carne cruda de las abominaciones que acababan de matar, y volver a pasar por toda la pesadilla al día siguiente, sin esperanza de escapar jamás excepto a través de la muerte… a través de ser asesinados y devorados por los otros prisioneros del Coliseo Rojo.

Incluso sus captores parecían atrapados por el Coliseo, encadenados en el mismo círculo vicioso y condenados a compartir el mismo destino que sus esclavos. En el interior de este antiguo teatro, sólo reinaba el derramamiento de sangre y la locura.

…Y sin embargo, todo ello no era en vano. Finalmente, después de que Sunny perdiera la cuenta de los días que habían pasado en el coliseo, consiguió crear una imagen completa de él en su cabeza. Con ella llegó la comprensión de las formas de las runas gigantes que estaban talladas en la piedra ensangrentada.

Y con esa comprensión llegó la capacidad de atisbar su propósito.

Después de aprender la forma y la posición de las runas, Sunny se encontró capaz de mirar bajo la superficie de la piedra y ver su función. La habilidad siempre había estado dentro de él, escondida en las profundidades de sus ojos cambiados… sólo que no había sabido dónde y cómo mirar, igual que no había sido consciente de su habilidad para ver los núcleos del alma de las criaturas antes de enfrentarse a Mordret en el Mar de las Almas.

Armado con sus nuevos conocimientos, Sunny fue capaz de percibir vastos ríos de esencia de alma fluyendo bajo la arena y a través de sus muros, siguiendo intrincados caminos labrados por las inmensas runas.

Al fin y al cabo, eso era la hechicería: la capacidad de guiar y dar forma a energías ocultas, la mayoría de las veces las de las almas, para expresar la propia voluntad en el mundo… los encantamientos no eran más que expresiones de la voluntad del hechicero, y las runas eran los bloques de construcción con los que el hechicero manipulaba el movimiento de la energía para lograr su objetivo.

Pero, ¿de dónde procedía toda esa energía del alma?

Al principio, Sunny supuso que el Coliseo Rojo era similar al Laberinto Carmesí y se alimentaba de las almas de las criaturas que morían en él.

Los esclavos que se mataban unos a otros en la arena debían de estar potenciando la hechicería que los esclavizaba con el propio acto de la matanza… pero tras observar durante un rato el flujo de esencia de alma a través de la antigua estructura, se dio cuenta de que su teoría inicial era errónea.

En lugar de los luchadores… era la multitud de espectadores la que alimentaba los encantamientos. Era su júbilo, su euforia, su sincera excitación la fuente de todo el poder que fluía por el antiguo teatro. Por supuesto… ¿por qué iba el Demonio del Deseo a basar su hechicería en la muerte?

Su dominio se basaba en los sueños, las emociones y la pasión. Fue sólo después de que los seguidores del Dios de la Guerra usurparan el coliseo cuando el objeto de toda esta pasión se convirtió en batalla, derramamiento de sangre y asesinato. El estado actual de la arena no era como se suponía que debía ser… fue robada, pervertida y convertida en algo completamente diferente.

…Corrompida.

Ya había pasado más de un mes desde que Sunny entró en la Segunda Pesadilla. La mazmorra estaba cada vez menos concurrida, la mayoría de los prisioneros hacía tiempo que habían muerto sobre las piedras ensangrentadas de la arena. Se acercaba el final de las odiosas Pruebas, fuera lo que fuese.

Ahora, conocía el principio básico de cómo funcionaban los encantamientos que lo mantenían atado al Coliseo Rojo…

Entonces, la pregunta era, ¿cómo se suponía que usaría ese conocimiento para escapar?