Capítulo 622

Se acercaba el amanecer, lo que significaba que no les quedaba mucho tiempo. Sunny y Elyas tenían que abandonar la isla maldita del Coliseo Rojo antes de que terminara la noche y llegaran las multitudes de adoradores del Dios de la Guerra para presenciar la matanza sacrificial en la arena ensangrentada.

Una vez que estuvieran en otro lugar, perseguirlos sería mucho más difícil, no sólo porque la antigua magia del Demonio del Deseo quedaría muy atrás, sino también porque los Conquistadores tendrían que dividir sus fuerzas para buscar en todas las islas vecinas. Cuanto más lejos escaparan los dos, más amplia sería la red que tendrían que tender sus perseguidores.

Para entonces, los zelotes también tendrían que enfrentarse a los Aplastadores.

Sunny no conocía los confines occidentales de las Islas Encadenadas, que pertenecían a los seguidores de la Guerra, ya que nunca antes había viajado en esa dirección. Podían intentar escapar hacia el noreste, hacia las Montañas Huecas y el Templo de la Noche, pero esa región tampoco le era familiar.

Directamente al este, a gran distancia, se encontraba la Ciudad de Marfil de donde procedía Elyas, y la prisión de la Esperanza. Sin embargo, la dirección este sería donde los perseguidores probablemente concentrarían su búsqueda, ya que huir hacia el dominio de sus enemigos, el pueblo del Dios del Sol, habría sido la opción más segura.

Tras dudar unos segundos, Sunny tiró del joven Despertado hacia el extremo sur de la Isla Roja. Si viajaban hacia el sudeste, acabarían llegando a la fortaleza en ruinas… bueno, puede que aún no estuviera en ruinas… donde una vez había acogido a Effie y Kai. Allí, la influencia de la facción de la Guerra estaba destinada a ser severamente disminuida.

Más importante aún, ese era el límite con la parte del reino destrozado de Esperanza que Sunny conocía y había explorado antes.

Antes del inicio de la Pesadilla, él y los demás miembros de la cohorte habían acordado viajar a la isla de la Mano de Hierro en caso de que se separaran. Sunny podría encontrar fácilmente el camino hasta allí desde la Gran Cadena meridional que anclaba las Islas al continente bajo ellas.

Ocultos en la oscuridad, Sunny y Elyas corrieron por la pradera, con el objetivo de alcanzar el borde de la isla y una de las cadenas celestiales que traqueteaban abajo de vez en cuando, perturbadas por los turbulentos vientos de la frontera entre los dos cielos.

«Vamos… vamos…

Una vez en el borde, Sunny podría convocar a la Carga Celestial y al Ala Oscura para que los llevaran hasta la cadena, o incluso esconderlos en la oscuridad del Cielo de Abajo durante un tiempo.

Su salvación estaba muy cerca. Estaba ya a sólo unos metros…

Pero de repente se le heló el corazón.

No…

…Al final, no estaba lo suficientemente cerca.

Justo cuando llegaron al borde, un suspiro silencioso resonó desde la oscuridad, y de repente, Sunny estaba tendido en el suelo, con la visión borrosa y todo el cuerpo entumecido.

No le llegaba oxígeno a los pulmones y, por más que intentaba inspirar, era inútil. Su pecho parecía arder.

Tras unos segundos de agonía, la conmoción del aterrador impacto que había roto la coraza de la Cadena Imperecedera y le había hecho volar hasta el suelo empezó a desvanecerse, y Sunny pudo por fin respirar ronca y desesperadamente.

C… maldición…

Movió el brazo, buscando la empuñadura de la cuchilla del sacerdote rojo que yacía cerca, enterrada en la suave hierba.

Sin embargo, antes de que sus dedos se cerraran en torno a ella, un delicado pie le pisó la muñeca y, de repente, fue como si el peso de todo un mundo descendiera sobre él.

Sunny gimió, luego apretó los dientes y miró a la desgarradora criatura que les había atacado desde más allá del borde de la isla.

Era una belleza grácil y sobrecogedora que vestía una sencilla túnica roja, con un rostro tierno y solemne y unos ojos deslumbrantes que brillaban como dos estrellas plateadas.

Solvane lo miró y sonrió con tristeza.

«Me temo que hasta aquí has llegado… ¡Ah, nos volvemos a encontrar, niña de las sombras!».

Sunny miró fijamente a la hermosa Santa con un sombrío resentimiento ardiendo en sus ojos negros y tenebrosos. Permaneció inmóvil, sabiendo que su peor temor acababa de hacerse realidad…

La propia Inmortal Trascendente había llegado para darles caza.

Pensó febrilmente, intentando idear alguna forma de escapar de la Sacerdotisa de la Guerra… Serpiente Alma y Santo seguían ocultos en su sombra, así que podía ordenarles que atacaran.

Pero, ¿qué podían hacer un Despertado y un Demonio Ascendido contra un Trascendente? Uno inmortal que fue elegido por los dioses y que había vivido al menos mil años, nada menos… no, enviarlos a luchar contra ese horror sería simplemente enviarlos a la muerte.

En todos sus viajes, Sunny nunca había conocido una criatura más aterradora que Solvane. De eso estaba seguro. Ni siquiera los leviatanes corruptos del Mar Oscuro le habían infundido tanta cautela. Tal vez sólo la angustiosa putrefacción de la Torre de Ébano lo había hecho, pero dudaba en llamarlo ser vivo.

Entonces… ¿qué? ¡¿Qué se suponía que debía hacer?!

‘¡Maldito seas… maldito seas, destino! Nunca sueltas a tu presa, ¿verdad?».

Sunny apretó los dientes, gruñó e intentó golpear a Solvane con la Vista Cruel. Sin embargo, la bella mujer se limitó a apartarla de un manotazo, rompiéndole los dedos y enviando la sombría espada volando por encima del borde de la isla.

Sacudió la cabeza.

«No… así no, pequeño demonio. Te mereces un final mejor…»

Entonces, Sunny sintió que lo levantaban en el aire y luego lo arrojaban de rodillas. Un momento después, un grito ahogado anunció que tampoco Elyas había escapado al inmortal Trascendente. Su figura demacrada cayó cerca de él, una mueca de dolor contorsionaba el joven rostro del joven.

Pronto, el inexpugnable poder que presionaba a Sunny contra el suelo desapareció, y pudo respirar de nuevo.

Al levantar la vista, vio a Solvane de pie frente a ellos, con su piel de seda acariciada por la suave luz de las estrellas. Los miraba con una expresión inexplicable, su larga cabellera castaña bailando suavemente al viento.

Tiene que haber algo que pueda hacer… ¡Piensa, piensa!».

La Sacerdotisa Trascendente sonrió y el mundo se iluminó con su hipnotizadora sonrisa.

«¡Ah… las Pruebas de la Vida han terminado! Os felicito, campeones. Aunque algunos de vuestros enemigos fueron derrotados al amparo de la oscuridad en lugar de a la brillante luz del día, bajo la mirada de los dioses, los habéis vencido de todos modos. Incluso habéis matado a uno de mis benditos. ¡Gracias! ¡Gracias! Gracias por dar lo que yo no pude… tenéis mi gratitud. Los dos…»

Sunny miró fijamente a la hermosa Santa, congelada en su sitio. A pesar de todo el odio que albergaba contra la monstruosa sacerdotisa, a pesar de lo mucho que deseaba devolverle el ciento por uno por todo el sufrimiento que le había causado… no podía evitar olvidarse de su ira y quedar encantado por su belleza.

Solvane era simplemente demasiado espléndida, demasiado encantadora… sus ojos eran demasiado lustrosos, su sonrisa demasiado encantadora, sus suaves labios demasiado seductores. Esta mujer había sido creada para ser adorada… para que los hombres libraran guerras con la esperanza de ganarse el derecho a estar a su lado…

«¡Despierta, idiota! ¡¿No has visto cosas hermosas antes?! Las cosas bellas son siempre las más mortíferas».

Sunny se mordió el labio, dejando que sus afilados colmillos lo perforaran. El dolor le hizo recuperar un poco la sobriedad.

A su lado, Elyas miraba a Solvane con ojos sombríos… Extrañamente, al joven no parecía afectarle en absoluto su trascendente belleza.

Era comprensible. Después de todo, toda su familia había sido masacrada por los seguidores y bajo las órdenes de la deslumbrante sacerdotisa.

…Mientras tanto, algo apareció en las manos de Solvane. Era un pequeño objeto que hizo que los ojos de Sunny se entrecerraran de repente y su respiración se acelerara.

La santa suspiró y estiró la mano hacia delante, con un simple cuchillo tallado en una sola pieza de madera sobre la palma abierta.

«…Las Pruebas de la Vida han terminado, y por eso te ofrezco este regalo, y el derecho a luchar por tu libertad. Luchar por vuestra vida, ya que la vida es una lucha eterna. ¿Aceptaréis, campeones? ¿Tomaréis esta espada de madera y la blandiréis? Es… es todo lo que puedo daros…».

El corazón de Sunny dio un vuelco.

‘Seré… condenada…’

El cuento de hadas sobre una espada de madera que Elyas había compartido una vez con él había resultado ser, inexplicablemente, cierto.

…Y más que eso, Sunny reconoció la «espada» al instante.

Él ya había empuñado ese cuchillo de madera una vez, hacía mucho tiempo… muy, muy lejos en el futuro.

Era el cuchillo con el que había matado a Solvane.