Capítulo 629

La parte superior de los brazos de Sunny era mucho más larga que la de un humano. Agachándose, se puso a cuatro patas y emprendió un galope bestial, volando hacia delante a una velocidad increíble. Con cada salto, la oscuridad salvadora se acercaba más y más. Los eslabones de la cadena celestial traqueteaban y se balanceaban salvajemente bajo él mientras el demonio de alquitrán negro lo perseguía.

Sunny podría haber intentado ponerse a salvo en las profundidades del Cielo Inferior, pero su velocidad y maniobrabilidad en el aire se habrían visto gravemente mermadas. Si la abominación decidía expulsar otra lluvia de proyectiles cubiertos de alquitrán, sería destrozado, despedazado y consumido. Además, no había forma de saber si la horripilante criatura podría seguirle hasta el abismo.

Su mejor oportunidad era alcanzar el segmento de la cadena sumergido en la oscuridad, deslizarse por él como una sombra veloz y escapar a la siguiente isla.

Detrás de él, la masa de oscuridad líquida avanzaba a una velocidad pasmosa, cientos de zarcillos negros salían disparados de ella a cada instante para formar una marea incesante. La distancia entre ellos se hacía cada vez más pequeña.

Oh, dioses…

Apenas una fracción de segundo antes de que los zarcillos de oscuridad descendieran sobre él, Sunny alcanzó por fin una altitud suficientemente baja y se zambulló en las sombras, convirtiéndose en una de ellas y precipitándose hacia delante a través de la gigantesca cadena. El espacio en el que se encontraba hace un momento quedó instantáneamente envuelto por la asquerosa carne de la monstruosidad de alquitrán, que se abalanzó sobre él, empezando a moverse aún más rápido.

De las profundidades de la masa de oscuridad líquida escapó un sonido extraño y ensordecedor, parecido a un aullido gorgoteante, que hizo que todo el ser de Sunny se estremeciera de dolor. Arrasó el mundo como una ola, penetrando profundamente en la oscuridad del Cielo de Abajo y en el resplandor del Cielo de Arriba, y haciendo que ambos se estremecieran.

Sunny huyó a través de la frontera entre dos cielos, y la desgarradora criatura del Lado Oscuro le siguió.

Pronto llegó al final de la cadena celestial envuelta en sombras, y escapó de ellas a una velocidad terrible, deslizándose por el metal de los eslabones y evitando a duras penas caer en picado.

Una marea de zarcillos negros y cambiantes cayó sobre él casi al instante, pero sólo golpeó el hierro antiguo. Sunny había atravesado las sombras, apareciendo a un par de docenas de metros de distancia, y luego, una vez más, teletransportándose a la superficie de la isla que ahora se cernía sobre él.

Ese último salto le consumió gran parte de su esencia, pero no tuvo más remedio que realizarlo.

Al caer al suelo, Sunny se agarró el pecho, que palpitaba con un dolor sordo e incapacitante, y gimió. Luego se levantó y siguió corriendo.

Detrás de él, los zarcillos de alquitrán negro ya sobrepasaban el borde de la isla.

Sunny se encontró entre los restos de un antiguo campo de batalla. Cadáveres de barcos rotos yacían abandonados sobre la tierra yerma, con sus cascos ennegrecidos cubiertos de marcas de quemaduras y vacíos de oscuridad. Aquí y allá, pedazos de armas y armaduras oxidadas sobresalían del suelo, cubiertos de ceniza. El suelo estaba destrozado y desigual, lleno de marcas de cráteres profundos.

Sabiendo que nunca escaparía a pie del gigantesco demonio, Sunny alternaba el galope con saltos entre las sombras para recorrer distancias cortas, a veces encadenando varios saltos seguidos. Esforzando cada fibra de su cuerpo demoníaco hasta el límite, consiguió mantenerse por delante de la abominación perseguidora por ahora, aunque fuera a duras penas.

Detrás de él, la monstruosa criatura se abalanzó sobre los restos de los barcos caídos, destrozándolos con una atronadora cacofonía de choques. Sus zarcillos desgarraban los cascos de madera como si fueran de papel, lanzando nubes de ceniza y escombros por los aires.

En el lado opuesto de la isla, Sunny vio los restos de una pira colosal, miles y miles de huesos humanos calcinados dispuestos en una solemne pirámide para formarla. Eran, tal vez, los restos de los guerreros que habían pensado en esta batalla y una vez tripularon los barcos rotos.

¿Qué les había traído a esta isla y por qué habían luchado? ¿Quién había ganado la terrible batalla, y a qué precio? ¿Había sido esta pira para honrar a los héroes caídos, o para deshacerse de los enemigos muertos… o incluso de los prisioneros, tal vez?

Sin dedicar un solo pensamiento a estas preguntas, se lanzó desde el borde y cayó por el aire, alcanzando otra cadena y escapando más al sur. Unos instantes después, el demonio corrompido se precipitó también por el borde, aterrizando en el teather celestial con un ruido sordo.

Sunny seguía por delante… el demonio no consiguió dejarle atrás. Por el momento.

El problema era que Sunny se estaba cansando y agotando poco a poco su esencia de sombra, mientras que el monstruo de alquitrán negro no.

Sur, sur, sur… perseguido por el demonio del Lado Oscuro, Sunny huyó hacia el sur, cruzando una isla tras otra. Pero no importaba lo rápido que corriera, la maldita monstruosidad era más veloz.

Muchas de las islas que atravesó estaban pobladas por criaturas de pesadilla de todo tipo, pero a diferencia del imponente esqueleto esmeralda, éstas ni siquiera intentaron luchar contra la abominación corrupta. En lugar de eso, huyeron también, dispersándose hacia las islas vecinas en algo parecido al pánico, o siendo consumidas si no eran lo bastante rápidas.

En algún momento, Sunny se encontró corriendo codo con codo con todo tipo de Criaturas de Pesadilla que normalmente no habrían dudado en atacarle. Eran como animales del bosque escapando de un fuego voraz… cuando un incendio forestal se extendía como un monstruo insaciable, devorando todo a su paso, depredadores y presas quedaban igualados ante su aterradora fuerza.

Además, con su cuerpo monstruoso y su mente aún nublada por las innumerables veces que había hecho sombra a las abominaciones de todo tipo en el Coliseo Rojo, Sunny era menos parecido a las Criaturas de Pesadilla de lo que solía ser.

Sin embargo, el monstruo Alquitrán Negro hacía una clara distinción entre él y todas las demás criaturas. Sólo prestaba atención a aquellas abominaciones que se encontraban directamente en su camino, mientras que su único objetivo, por alguna maldita razón, era singular: atrapar y consumir a Sunny.

Maldita sea… ¡¿Qué tengo de especial?!

¿Fue el hecho de haber seguido el camino de la Ascensión en lugar del de la Corrupción? ¿Su naturaleza de sombra? O tal vez… ¿era la llama de la divinidad que ardía en su alma y corría por sus venas?

¿Era esa llama un señuelo irresistible para una criatura así?

No había respuesta. Todo lo que Sunny podía hacer era correr, correr, correr… correr mientras su pecho se consumía de dolor, y su alma se volvía vacía y estéril, desprovista de toda esencia.

…Algún tiempo después, escapó de las sombras por última vez y cayó sobre la hierba esmeralda de una nueva isla, casi completamente desprovisto de esencia y de toda resistencia.

Estaba acabado… acabado. Su único corazón latía desenfrenadamente en su dolorido pecho, ahogándose al intentar hacer el trabajo destinado a dos. Sus cuatro pulmones ardían.

Se acabó. Hasta aquí podía llegar.

Sunny respiró con dificultad y se levantó lentamente. Sus ojos brillaban con una sombría oscuridad.

Que así sea… bien. Ven a por mí, bestia. Veamos quién de los dos es más fuerte. Yo… ya he matado antes a criaturas más poderosas que tú…’.

Por supuesto, durante la batalla con Wormvine, tuvo meses de preparativos y toda una cohorte de Guardianes del Fuego apoyándolo.

Sunny utilizó lo que le quedaba de esencia para invocar la Vista Cruel y se dio la vuelta, listo para enfrentarse al asalto de los zarcillos negros.

Sin embargo… algo no encajaba.

‘…¿Eh?’

El traqueteo de las cadenas celestiales… se había silenciado.

Frunció el ceño, luego dio unos pasos hacia el borde de la isla y miró hacia abajo.

El monstruo de alquitrán negro estaba a cierta distancia, con su enorme cuerpo colgando inmóvil de las cadenas celestiales. Estaba congelado e inmóvil, y sólo sus zarcillos palpitaban a un ritmo extraño y nauseabundo.

La abominación… parecía reacia a acercarse a esta isla en particular. Era como si hubiera un límite invisible que se negara a cruzar, por alguna razón.

Sunny miró fijamente a la horripilante criatura durante unos instantes, y luego gruñó.

…Había vuelto a escapar de una situación ineludible. Había logrado huir de la persecución del terrorífico demonio. Parecía que, al final, la suerte estaba de su lado.

Sin embargo…

¿De verdad?

Sunny se estremeció.

«Pero, ¿qué… qué, exactamente, puede ahuyentar a un Monstruo Corrompido?