Capítulo 633

Sunny permaneció en silencio durante largo rato, mirando a Noctis con expresión sombría. Finalmente, se movió y dibujó varias runas, la garra de ónice de su guantelete blindado moviéndose por la ceniza con rápida precisión:

«Fortaleza. Peligro. ¿Dentro?»

El hechicero se rió.

«Peligro… por supuesto que hay peligro. Pero no te preocupes. No es nada que no puedas manejar. Creo. Incluso creo. En cualquier caso, no hay nadie en todo el Reino de la Esperanza más adecuado para esta tarea gracias, Sunless. Así que… date prisa. El tiempo es una pérdida…»

Sunny frunció el ceño, sin que le hiciera gracia que Noctis eludiera la pregunta. No dispuesto a soltarla, gruñó y volvió a señalar las runas.

El hechicero suspiró con nostalgia.

«No es que no quiera decírtelo, Sunless. Es sólo que no tiene sentido. De todos modos, no lo recordarás… pero esto nos beneficiará a ambos, créeme. Esta fortaleza perteneció una vez a un amigo mío. Era uno de los grilletes de Esperanza, como yo, y una sombra, como tú. ¿Ves ahora por qué creo que el propio destino nos ha unido?».

Sunny contuvo la respiración.

Así que tenía razón. Noctis es, en efecto, uno de los inmortales’.

Y, además, uno de los siete originales había sido seguidor del Dios de las Sombras. Sólo quedaban cinco guardianes con vida, y ninguno de ellos dominaba el sur… así que era seguro suponer que este Señor de las Sombras estaba muerto. De repente, el comentario del hechicero sobre que esta isla era el lugar de descanso de alguien tenía más sentido.

Si era así… ¿quizás había algunas reliquias que el Trascendente de las Sombras dejó en la fortaleza?

Eso cambiaba las cosas… un poco…

Sunny dudó un momento y luego se señaló el pecho.

Noctis sonrió.

«¿Qué? Seguro que no dudas de mi habilidad. Ten por seguro, Sunless, que te crearé un corazón nuevo y maravilloso. Incluso reemplazaré los dedos que parece que te faltan. A menos que no tener dedos sea tu preferencia, claro…».

Sunny le miró fijamente durante unos minutos, luego suspiró y se levantó. Recogiendo un racimo de uvas, miró al excéntrico hechicero una vez más, y luego se dirigió hacia el sur, hacia el borde de la isla donde se alzaba la fortaleza abandonada.

‘No lo recordarás, de todos modos… Me pregunto qué demonios habrá querido decir’.

Mientras caminaba, Sunny se fijó en varios racimos de hermosas flores blancas que crecían aquí y allá entre la hierba esmeralda. Cuanto más se acercaba a la fortaleza, más flores había. A pesar de que era plena noche, sus capullos estaban abiertos, llenando el aire de un olor tenue pero agradable.

Un profundo ceño se frunció en su rostro.

Estas flores…

Le resultaban vagamente familiares. Comió lentamente las dulces y suculentas uvas y buscó en su memoria algún indicio de dónde podría haberlas visto. Al cabo de un rato, su expresión se volvió aún más sombría.

Había una isla en el extremo oriental de las Islas Encadenadas, no muy lejos del Santuario de Noctis, cubierta por un vasto y hermoso campo de flores blancas. Todo el mundo, incluso las cohortes más competentes de Despertados y los del clan Pluma Blanca, evitaban esta isla como la peste.

El suelo estaba plagado de huesos de todo tipo, ocultos bajo los delicados pétalos blancos. En cuanto una persona pisaba la superficie de la isla, sentía un deseo irresistible de detenerse, descansar y dormirse.

Y si sucumbían a ese deseo, ninguno despertaba jamás.

Sunny maldijo en silencio.

«¿Está intentando matarme ese cabrón?».

Pero, por alguna razón, le costaba creer que Noctis simplemente lo quisiera muerto. Un Santo tenía formas mucho más fáciles de matar a un Despertado, y mucho menos a alguien tan cansado y debilitado como él. No había necesidad de llegar tan lejos.

Así que lo que había dicho el hechicero debía de ser cierto, o al menos casi. Creía que Sunny era el más indicado para la tarea y que tenía muchas posibilidades de llevarla a cabo con vida.

Pero, ¿por qué? ¿Qué tenía de especial Sunny? ¿Qué podía hacer que ni siquiera un Trascendente?

¿Se debía a que estaba conectado con el Dios de las Sombras, como lo había estado el anterior propietario de la fortaleza?

Lleno de oscuros pensamientos, subió otra colina y vio la silueta familiar de la fortaleza fronteriza no muy lejos.

Estaba en mucho mejor estado que en el futuro. De hecho, casi parecía entero… si no fuera por el musgo que cubría sus muros, la falta de luces y el silencio sepulcral que lo envolvía, Sunny habría pensado que el castillo aún estaba habitado por humanos.

Los altos muros de piedra gris se alzaban hacia el cielo nocturno y las enormes puertas estaban cerradas. La antigua fortaleza estaba bañada por la pálida luz de la luna, con un aspecto sombrío y premonitorio, como una tumba maldita.

Sunny hizo una mueca.

‘…Nada ominoso’.

Todavía agarrándose el pecho, bajó la colina y se acercó a la amenazadora fortaleza. Sus muros aún no se habían derrumbado, por lo que el camino que había tomado para entrar la última vez aún no existía.

Lleno de sombría inquietud, Sunny clavó sus garras en la antigua piedra y empezó a trepar. Estos muros no eran nada comparados con la gran muralla de la Ciudad Oscura… llegar a la cima no iba a ser difícil, ni siquiera para un humano.

Y actualmente, él ni siquiera era humano. Era un demonio, aunque moribundo.

Pronto, alcanzó por fin la cima de la muralla y se agazapó en su labio, mirando hacia el patio vacío. Aquí, los signos de abandono eran más pronunciados: había polvo y suciedad por todas partes, con maleza creciendo entre los antiguos adoquines. La fortaleza estaba desolada y hueca, sin nadie que la habitara y cuidara.

Dudó un poco en tomar una decisión, y luego envió a regañadientes a dos de sus sombras a explorar la fortaleza. Si realmente había una criatura poderosa anidando en su interior, seguro que la encontrarían…

Los minutos transcurrieron en tensa expectación. Las sombras se deslizaron por los pasillos y salas vacías de la fortaleza abandonada, por sus torres y mazmorras. Sin embargo, miraran donde miraran, no encontraban señales de vida.

Lo que sí encontraron fueron cadáveres.

Aquí y allá, yacían esqueletos humanos, aún vestidos con ropas y armaduras arcaicas. No había señales de lucha a su alrededor, ni desgarros en sus ropas, ni heridas aparentes en sus cuerpos. Parecía como si la antigua guarnición de la fortaleza se hubiera arrojado al suelo y hubiera muerto sin motivo alguno.

Todo era demasiado espeluznante.

«Maldito sea todo… malditos sean los malditos inmortales, y maldito sea este maldito lugar…».

Sunny estuvo a punto de darse la vuelta y echar a correr, pero entonces, su pecho palpitó de dolor, recordándole la razón por la que había venido aquí.

Con un profundo suspiro, saltó del borde del muro y se dirigió hacia la estructura principal de la fortaleza.

Es hora de buscarme una cama blanda…».

Sunny entró en el torreón, invocó de nuevo a las sombras y recorrió los silenciosos pasillos camino de los niveles superiores de la enorme torre. Una vez allí, caminó un poco en busca de una habitación adecuada, y pronto encontró una que parecía cómoda y bien protegida.

Sin miramientos, tiró de la cama un cadáver con un camisón podrido, se tumbó en su lugar y cerró los ojos con cansancio.

Claro, este lugar era más que espeluznante… pero él estaba, de hecho, cansado hasta los huesos y necesitaba desesperadamente descansar. Dormir un poco le vendría bien…

«De todas formas, ¿cuál es el problema? He dormido en sitios mucho peores…».

Antes de caer en el abrazo del olvido, invocó a Santa desde las sombras y le dio una orden mental para que lo vigilara. Tras dudar un poco, Sunny hizo lo mismo con la Serpiente de Almas.

Sólo una vez que las dos Sombras asumieron la guardia, se permitió relajarse.

En el silencio de la fortaleza abandonada, Sunny podía oír fácilmente los latidos tensos de su corazón. Sin embargo, estaba demasiado agotado para prestarle atención.

Pocos minutos después, ya estaba profundamente dormido.

…Y justo un instante antes de caer en el sueño profundo, con la mente ya medio ida, le pareció oír un sonido inesperado en algún lugar cercano, pero también lejano.

Era como el repiqueteo de unos cascos sobre el frío suelo de piedra…