Capítulo 636

«¿Por qué has venido, Solvane?»

Sunny se dio la vuelta, mirando a la delicada mujer que estaba de pie detrás de él, su vestido tejido con una simple tela verde, una faja de corteza de árbol envuelta alrededor de su delgada cintura. A pesar de parecer sólo un poco mayor que su invitado, con la piel suave y brillantes ojos color avellana, tenía una presencia tranquila y confiada que transmitía paz y una sensación de seguridad a todos los que la rodeaban.

La mujer parecía hermosa, sabia… y joven. Tan, tan joven. También se parecía mucho a Sunny.

Como siempre, verla le producía tanto una cálida alegría como una profunda tristeza.

Sunny sonrió, ocultando su pena, y luego dijo en un tono de lo más suave y cariñoso:

«…Hola, mamá. Tenemos un invitado».

La Dama de la Arboleda -su madre- le miró durante un breve instante, y luego contestó con una voz que sonaba a tensión y urgencia:

«Aléjate de ella, niña. Ahora mismo».

Sunny frunció el ceño, confuso, y luego hizo lo que le decían, empujando arduamente su viejo cuerpo hacia delante con la ayuda del bastón. Su corazón enviaba pulsos de dolor que irradiaban por su pecho… ah, incluso caminar era difícil hoy…

Detrás de él, una oscura sonrisa apareció en el rostro de la joven belleza a la que su madre llamaba Solvane. Se levantó lentamente de la hierba y se encaró a la Dama de la Arboleda, con sus radiantes ojos encendidos de luz sombría.

«Debes saber por qué he venido. No hay necesidad de fingir, Aidre».

Sunny llegó por fin hasta su madre y se puso a su lado, volviéndose para mirar al extraño peregrino.

Algo… algo no está bien. ¿Cómo sabe el nombre de mi madre?

¿Era, tal vez, una poderosa Despertada? Bueno, fuera quien fuera, el guardián eterno de la Arboleda Sagrada no iba a permitir que las cosas se le fueran de las manos. Después de todo, no sólo era su madre, sino también la Trascendente Aidre, la bendita del Dios del Corazón. Así que no había motivo para preocuparse.

Nunca ocurría nada terrible en la Arboleda Sagrada.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por el hecho de que, de repente, otra brillante esfera de luz apareció a la vista… ésta dentro del cuerpo de su propia madre. Sunny contempló su espalda durante unos instantes, y luego miró a Solvane. Incluso miró al caballo.

‘Huh…’

Mientras tanto, la sonrisa desapareció del bello rostro de Solvane. Su voz se volvió fría y cortante mientras decía

«He oído rumores de que por todo el Reino de la Esperanza, un culto de sus seguidores se estaba extendiendo lentamente como una plaga virulenta. Imagina mi sorpresa… mi indignación, mi rabia… cuando descubrí que tú eras la fuente de esta enfermedad. ¡Tú!»

El rostro de Sunny se ensombreció.

‘Ah… así que de eso se trata…’

Él había advertido a su madre que esto podría suceder. Decir algo bueno sobre un demonio equivalía a ofender a los dioses, hoy en día. Tal vez debería haber seguido su propio consejo y mantener la boca cerrada antes…

Maldita sea.

Solvane, mientras tanto, apretaba los puños.

«Vine aquí deseando que me demostraran lo contrario, pero en lugar de eso, vi que las acusaciones eran ciertas. Tu propio hijo está infectado por esta herejía. ¿Cómo… cómo pudiste traicionarnos así? Has creado un culto de adoradores de demonios. Has alimentado lo mismo que fuimos creados para evitar».

La Dama de la Arboleda frunció el ceño.

«¿Y qué si lo hice? ¿Crees acaso que he olvidado el solemne juramento que hicimos? No… no, sois vosotros los que estáis ciegos a la voluntad del Señor de la Luz. Sois vosotros los que habéis faltado a vuestro deber».

Solvane se quedó un rato mirando a la delicada mujer del vestido verde, con expresión sombría. Luego negó lentamente con la cabeza:

«Estás… tan rota. ¿Cómo permitiste que tu alma se retorciera tanto? Tú, de todos nosotros, deberías haber sido el último en perderte. Tu dios debería haberte protegido… es el Dios de las Almas, ¿no?».

Sunny oyó reírse a su madre, con voz desprovista de diversión.

«Déjalo ya, Solvane. ¿No dijiste que no era necesario que fingiéramos? Di lo que has venido a decir y vete de aquí. La guerra no es bienvenida aquí».

La joven belleza de túnica roja permaneció en silencio durante largo rato, y luego levantó lentamente la mano. Sunny frunció el ceño, notando que en ella había ahora un extraño cuchillo forjado con una sola tira de metal sin filo. ¿De dónde había salido?

Su madre tembló de repente.

Nunca la había visto asustada.

«Tú… tú no te atreverías…».

Solvane apretó los dientes.

«Me has forzado, Aidre. Ninguno de nosotros quería esto. Pero al final, todos estuvieron de acuerdo».

La Dama de la Arboleda guardó silencio y luego sacudió la cabeza.

«…Mientes. Noctis nunca me abandonaría».

Dio un paso adelante y sonrió.

«Nadie está de acuerdo. Estás aquí por tu propia voluntad, sin el permiso de ninguno de los otros Señores de la Cadena. ¿De verdad crees que permitirían que ocurriera algo así? No importa cuál de nosotros caiga, el que quede dejará de ser sin destino. El equilibrio de poder entre nosotros siete no estará irrevocablemente roto, borrado. ¿Estás loco? ¿Te imaginas el desastre que vendrá después?».

Pero entonces, su voz se apagó y se tambaleó. Sus hermosos ojos color avellana se abrieron de par en par.

Sunny se estremeció, sintiendo que, justo entonces, algo había salido terriblemente mal.

Su madre miró fijamente a Solvane, con el rostro cada vez más pálido.

Y entonces, susurró:

«A menos que… a menos que lo hagas, mejor que cualquiera de nosotros. ¡Oh… oh, Solvane! Qué despiadada eres».

Sunny sintió que su angustia se hacía más fuerte. Una sensación de frío le atenazaba el pecho, haciéndole agarrarse a él con una mueca de dolor.

Argh…. ¿De qué están hablando? No entiendo… ¿qué está pasando?».

Aidre de la Arboleda Sagrada bajó la mirada durante un largo rato y luego habló.

Su voz era tranquila y llena de tristeza:

«Ya veo… ya veo. Lo comprendo. Debería haber sabido… que de todos nosotros, tú eres el más valiente. Este sacrificio, Solvane… ni siquiera en el Reino de las Sombras lo olvidaré».

Con eso, se volvió hacia Sunny, que estaba realmente confundida por lo que estaba pasando, y sonrió tristemente.

«Y tú… Lo siento, niña. Por favor, perdóname, si puedes».

Con eso, su madre se enfrentó a la belleza de la túnica roja y levantó su delicada mano, un cuchillo tallado en una sola pieza de madera apareció de repente en ella, como salido de la nada.

Su voz se volvió firme y decidida:

«Sin embargo, Solvane… nunca deberías haberme desafiado en este suelo sagrado. No me rendiré sin luchar, y tampoco lo hará mi Grove».

La joven que estaba frente a ella sonrió, sus radiantes ojos brillaban con una luz furiosa.

«…¡Demuéstralo!»

«Mamá… mamá…»

Sunny se arrastraba entre la ceniza, sofocada por el humo amargo. Las lágrimas corrían por sus arrugadas mejillas, evaporándose a causa del terrible calor. Le dolía el corazón… ¡Oh, le dolía tanto!

Le dolía todo. Y a su alrededor, la Arboleda Sagrada ardía envuelta en un fuego incinerador. Podía oír los gritos de sus habitantes resonando en la penumbra, humanos y bestias por igual, quemándose vivos mientras todo su mundo se convertía lentamente en cenizas.

«¿Cómo puede ser esto… cómo, cómo?

Empujándose hacia delante con las débiles manos de un viejo inútil, se arrastró hacia la delicada figura que yacía en el suelo a unos metros… tan, tan lejos… de distancia.

Se negaba a morir antes de alcanzarla.

El suelo le abrasaba las palmas de las manos, que ahora estaban cubiertas de terribles ampollas, pero persistió, no dispuesto a rendirse.

Mamá…

Y entonces, por fin, la alcanzó.

La Dama de la Arboleda yacía muerta entre el fuego, con los fragmentos de una extraña daga de hierro chisporroteando en el barro ensangrentado que la rodeaba. Tragándose las lágrimas, Sunny se abrazó torpemente a su cuerpo y dejó escapar un aullido ahogado.

¿Por qué… por qué le resultaba tan familiar? Como si hubiera sentido este dolor una vez, hace mucho tiempo, ya… en otro mundo…

«¿Por qué estás muerto? ¿No se suponía que eras inmortal? ¿Cómo puede ser esto? No, no… esto es sólo un mal sueño, una pesadilla. ¡Necesito despertar! ¡Despierta, viejo tonto! Despierta… ¡despierta!»

Pero hiciera lo que hiciera, no podía. Aunque sólo fuera una pesadilla, estaba atrapado en ella, incapaz de escapar.

«¿Atrapado… en una pesadilla?

Mientras este extraño pensamiento resonaba en su mente, el tronco de un antiguo árbol cayó de repente cerca de él, levantando en el aire un torbellino de chispas ardientes y escombros en llamas. Sunny se quedó mirándolo, sintiendo cómo su visión se oscurecía y sus pensamientos desaparecían uno tras otro.

Tosía, incapaz de parar… no podía respirar… se estaba asfixiando…

¿Cómo ha ocurrido esto?

El anciano miraba fijamente el bosque en llamas, con los ojos encendidos por el dolor y la loca incredulidad.

¿Cómo pudo ser destruida la Arboleda Sagrada?

¿No se suponía que se mantendría en pie, hermosa y tranquila, mucho después de su muerte?

¿No se suponía que le sobreviviría?

Una sensación de tristeza y desesperación absoluta y sin luz ahogó su mente, al igual que el humo ahogaba sus pulmones y el dolor ahogaba su cuerpo.

Esto es una pesadilla… sólo una pesadilla… no puede ser real… ¡no, no, no!».

Ese amargo pensamiento fue el último que apareció en la mente de Sunny antes de caer en la abrasadora oscuridad.

Y en esa oscuridad, solo y dolido, murió.

Dolor, dolor, dolor…

Un dolor terrible y tortuoso.

Le dolía el corazón, pero también el resto de su cuerpo.

Sunny no podía abrir los ojos, porque estaban pegados con sangre seca. Pero si lo hacía, lo único que vería serían las oscuras paredes de la celda de una mazmorra, donde estaba atado a un oxidado aparato de tortura, con pinchos de metal al rojo vivo clavados en su cuerpo.

Perdido y olvidado, lejos de la luz del bendito sol…

Una voz familiar invadió sus oídos, haciéndole estremecer.

«…Ah, estás despierto. Qué bien. Has estado fuera de combate mucho tiempo esta vez, amigo mío. ¿Continuamos?»

‘Más tortura…’

Sunny suspiró, sabiendo muy bien lo que le esperaba.

Apenas podía recordar quién era antes de acabar en esta fría mazmorra, o por qué estaba siendo atormentado por el dueño de la voz maldita. Todo lo que conocía era dolor, oscuridad y desesperación.

Sin embargo, esta vez, todo aquello no parecía tan terrible. ¿Qué podía ser peor que la desgarradora pesadilla que acababa de presenciar?

Solvane, Aidre, Noctis… los nombres le sonaban familiares. ¿Los había conocido alguna vez? Antes de este infierno… si es que existía algo fuera de él, claro.

En cualquier caso, eso no importaba.

Todo lo que importaba era el dolor, el tormento y la desesperanza.

Apretó los dientes.

Era hora de enfrentarse a un nuevo día…