Capítulo 649

Sunny se quedó mirando al hechicero inmortal, atónito ante aquellas palabras. La escala y el alcance del derramamiento de sangre y la adversidad que Noctis se proponía eran… eran simplemente incomprensibles. Y, sin embargo, había confesado ese terrible deseo con la misma actitud despreocupada, despreocupada y jovial… como si en realidad estuviera hablando de preparar té en lugar de hacer la guerra a cuatro Santos sin muerte y sus ejércitos.

Sunny recordó la primera vez que vio a Noctis… ensangrentado, cabizbajo, sentado inmóvil frente al fuego con una hoz de diamante a sus pies, con la hoja manchada de carmesí.

Un pensamiento sombrío y lúgubre se formó en su mente por sí solo:

«Locos… estáis locos. Todos vosotros lo estáis…»

Se estremeció y retiró la mano temblorosa del amuleto esmeralda.

Noctis echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, como si hubiera oído el chiste más gracioso del mundo. Los silenciosos muñecos marineros permanecían a su alrededor, inmóviles, mirando al vacío con sus ojos toscamente tallados. La escena que hace unos instantes resultaba extraña y fantástica, de repente parecía amenazadora y espeluznante.

Al cabo de un rato, el hechicero se quedó callado, luego miró a Sunny con una sonrisa maliciosa y preguntó:

«Sí, desde luego. Yo no lo habría dicho mejor. Todos estamos locos. Pero… ¿aún no lo entiendes, Sunless? ¿No entiendes por qué?».

Sunny frunció el ceño y luego sacudió la cabeza.

¿Qué demonios está tratando de decir?

Cómo iba a saber por qué todos en esta maldita Pesadilla parecían completamente locos…

Y entonces, algo se movió en su mente. Una semilla de pensamiento… un incipiente indicio de comprensión.

Sus pupilas se estrecharon ligeramente.

Había algo… extraño en el Reino de la Esperanza. Lo había percibido por primera vez después de escapar del Coliseo Rojo y enfrentarse a Solvane, aquel demonio hermoso y completamente demente… sus acciones tenían un sentido perverso y, sin embargo, perfecto. Pero seguía habiendo algo raro en ella.

En aquel entonces, había sentido una vaga sospecha. Algo parecía fuera de lugar, algo no tenía sentido. Y después, cuando se vio inmerso en las pesadillas interminables, esa sensación se hizo más fuerte. No tenía tiempo para pensar en ello.

Todo el mundo aquí parecía ligeramente… o enormemente… fuera de lugar. Cada emoción era más aguda y profunda, cada vicio o virtud crecía sin control hasta convertirse en una obsesión destructiva. Lo había experimentado todo, lo había vivido en las pesadillas una y otra vez.

Dolor, tristeza, tragedia… locura.

Incluso el propio Sunny se vio afectado por esta insidiosa extrañeza. Su obsesión por aprender a tejer, la súbita intensidad de su afecto hacia Elyas, la posterior y aplastante angustia por la muerte del joven, el odio insaciable que había sentido por el corcel negro… todas esas cosas no estaban exactamente fuera de su carácter, pero le consumían un poco más de lo que deberían.

Al recordar los últimos meses, Sunny se estremeció.

Espera… espera…

Febrilmente, intentó recordar todo lo que sabía sobre esta Pesadilla. Los siete cuchillos, los siete inmortales… mil años de deber solemne… la terrible tortura a la que había sido sometido uno de los regidores de la Ciudad de Marfil por su propio hermano… la destrucción de la Arboleda Sagrada… el Señor de las Sombras optando por una salida cobarde antes, antes…

¿Antes de qué?

De repente, una expresión de asombrada comprensión apareció en el rostro de Sunny.

Miró a Noctis durante un rato y luego cogió con cautela el amuleto de esmeralda. Una sola palabra se formó en su mente:

«¿Esperanza?»

El hechicero sonrió, luego asintió y miró la vasta extensión del reino destrozado bajo ellos.

«…Efectivamente. Esperanza».

Noctis bebió un sorbo de vino y la sonrisa desapareció de su rostro. Unos instantes después, dijo con indiferencia:

«El Señor de la Luz ató a Esperanza con siete grilletes brillantes, e hizo que esos grilletes fueran eternos. Éramos nosotros… yo y el resto de los Señores de la Cadena. Nos confió a cada uno de nosotros el destino de otro, y el solemne deber de no dejar escapar nunca al Demonio. Y, durante unos siglos, todo fue bien…».

Su rostro se volvió oscuro y frío. El hechicero permaneció en silencio un rato, y luego continuó:

«Pero, poco a poco, nos cansamos. La duda se abrió paso en nuestros corazones. La eternidad… la eternidad es una carga pesada, Sunless. Y bajo su peso, sin darnos cuenta, uno de nosotros se retorció. Entonces, otro tomó la decisión de desarraigar la corrupción… así fue como murió el primero de los Señores de la Cadena. Aidre, mi querida amiga… asesinada por esa malvada cazadora, Solvane, su hermosa arboleda quemada hasta los cimientos».

Noctis permaneció inmóvil, pero los maniquíes de madera que los rodeaban apretaron de pronto los puños, astillándose los dedos por la inmensa presión. Sus toscos rostros no se movieron, pero Sunny pudo sentir una sensación de furia casi palpable que irradiaba de sus figuras.

El hechicero suspiró.

«…Y así, todos nuestros destinos quedaron sellados. Sí, aún quedaban seis grilletes. Pero la prisión de Esperanza ya no era perfecta. Su voluntad, su insidiosa influencia se escurría, poco a poco, infectándonos a todos… devorando lentamente todo el reino, cada ser vivo en él, desde el insecto más pequeño hasta el inmortal más poderoso, encendiendo nuestros deseos, retorciéndolos, cambiándonos en algo diferente. Algo terrible, desenfrenado y vil».

Se echó a reír.

«¡Oh! Por supuesto, ninguno de nosotros lo notó durante mucho, mucho tiempo. Cientos de años, incluso. Tal vez sólo Sombra… y cuando el resto de nosotros lo comprendió, al menos los que aún estaban lo bastante cuerdos, ya era demasiado tarde. Todo el Reino de la Esperanza había sido enloquecido por su antiguo gobernante. Se había convertido en un infierno vicioso. A todos nos llevó la Esperanza».

Noctis sonrió y dio un sorbo a su vino, luego rió entre dientes.

«Así que, sí, Sunless. Todos los que estamos aquí estamos locos… Pensé que ya lo sabrías, a juzgar por las cicatrices que cubren tu cuerpo. Todos los belicistas están locos, y también su líder, Solvane. Los ciudadanos de la Ciudad de Marfil también están locos, al igual que sus dos gobernantes. El del Norte es quizás el más loco de todos. Bueno… ¡excepto yo, por supuesto! Soy la persona más loca de todo el Reino de la Esperanza, quiero que lo sepas».

Sunny se quedó mirando al hechicero que sonreía alegremente, de repente abrumado por el terror.

«¡Esa maldita Semilla… ese maldito Mordret! Maldigo el día en que me habló de lo rara y preciosa que es».

El hechicero soltó una risita.

«Eh… bueno, no sé quién es Mordret, ni de qué semilla estás hablando. Sin embargo, hay una cosa que sí sé. En realidad, es una pregunta. Esa pregunta… me ha estado atormentando durante siglos, Sunless. ¿Sabes cuál es esa pregunta? ¿Cuál fue la semilla de mi locura personal?».

Sunny frunció el ceño y luego negó lentamente con la cabeza.

Noctis se demoró unos instantes, luego apartó la mirada y dijo con una sonrisa melancólica:

«Ésa es una pregunta que me hizo Aidre, hace mucho tiempo. Verás… si el Señor de la Luz quería que los siete mantuviéramos prisionera a Esperanza, para siempre…».

Su sonrisa se ensanchó ligeramente, y de repente se atenuó.

«…¿Entonces por qué nos dio a cada uno de nosotros una llave para su libertad?»