Capítulo 678

Los tres entraron en el Santuario, cruzaron el hermoso jardín y accedieron a la residencia del brujo a través de una familiar puerta de madera, Effie aún sentada sobre los hombros de Sunny con una curiosa expresión en su infantil rostro.

Las habitaciones del interior, sin embargo, habían cambiado desde la última vez que Sunny las había visto.

Los lujosos muebles habían desaparecido, así como las hermosas decoraciones que cubrían las paredes. En su lugar, todo lo que había era piedra estéril, con unas cuantas muñecas Sailor rotas tendidas sobre ella, con las extremidades desmontadas y dispuestas alrededor de los cuerpos como macabras piezas de arte.

El suelo de toda la cámara central estaba cubierto por un círculo hecho de una miríada de runas, por el que fluían poderosas corrientes de esencia de alma que se disipaban en las piedras antiguas. Noctis estaba sentado en el centro del círculo, con los ojos cerrados. Sin la familiar sonrisa despreocupada, su bello rostro parecía ominoso y extrañamente aterrador.

Al oír sus pasos, el hechicero exhaló lentamente. El aplastante torrente de esencia se diluyó lentamente y luego se disipó, replegándose de nuevo en su cuerpo. Giró ligeramente la cabeza y abrió los ojos, que brillaron en la oscuridad durante un instante, como si estuvieran llenos de la pálida luz de la luna.

Luego, lentamente, volvieron a ser humanos y Noctis sonrió, volviendo a su actitud relajada habitual de forma tan repentina que parecía casi inquietante.

«¡Ah, Sunless, amigo mío! ¡Has vuelto! Siéntate, toma algo… ¡bienvenido!».

Se levantó y extendió una mano, como si quisiera señalar un conjunto de cómodos asientos. Entonces, una expresión de sorpresa apareció en el rostro del Trascendente, y miró alrededor de la sala vacía con un poco de confusión.

«Ah, claro… He estado remodelando…».

Noctis suspiró y luego dio una palmada.

«Bueno, no importa. ¡Muñecas! Traed algo de beber a mis invitados. Deben de estar sedientos después del viaje».

Su voz resonó por toda la residencia… sin embargo, no ocurrió nada.

Dudó, luego miró a los maniquíes rotos que yacían en el suelo y torpemente movió los pies.

«Ah. Qué desafortunado».

El hechicero negó con la cabeza, luego se encogió de hombros y los miró a los tres con una sonrisa:

«En fin… ¡bienvenidos!».

Ladeó la cabeza y miró fijamente a Effie, luego parpadeó un par de veces.

«Ah, has traído a un ch-niño contigo. Qué curioso. No muerde, ¿verdad?».

Suny frunció el ceño, pero antes de que pudiera hablar, Effie soltó con fingida indignación:

«¡No soy una niña! ¡Tengo doce años! Casi».

Noctis la miró con duda.

«…Habla. Qué extraño».

Sunny inspiró lentamente, y luego dijo con voz uniforme:

«Esta niña se llama Effie. Es la amiga de la que te he hablado».

La sonrisa cortés del hechicero permaneció pegada a su rostro. Se quedó mirando a Effie un poco más, y luego echó una mirada furtiva a Kai.

«Así que… ¿uno de tus amigos es un tullido con el que tropezaste al azar en mi Santuario, y el otro es un niño pequeño?».

Sunny asintió con gesto adusto.

Noctis se frotó la barbilla y dijo con cautela:

«Sunless, eh… ¿estás completamente seguro de que no acabas de inventar lo de tener amigos? ¿Quizá para hacerme valorar más nuestra hermosa amistad? Si es así, ¡te lo aseguro! Ya la valoro mucho. No hay necesidad de que te sientas inseguro sólo porque no eres tan hermoso, rico, sabio, generoso y encantador como yo».

Sunny apretó los dientes y luego siseó furiosamente:

«¡Lo soy! Espera… quiero decir que estoy segura… ¡de que no las he inventado yo! ¿Estás seguro de que realmente quieres saber la verdad sobre mí y mis amigos?».

Noctis alzó las cejas con una mirada sincera.

«Pues claro…».

Sunny se le quedó mirando unos instantes, y luego dijo:

«En ese caso. Mis amigos y yo no somos en realidad un demonio, un lisiado y un niño pequeño. Somos humanos de un futuro lejano cuyas almas fueron enviadas aquí por una entidad casi todopoderosa conocida como el Hechizo de la Pesadilla, después de que los dioses hubieran muerto y todo este mundo hubiera sido destruido. ¿Y este lugar? No es real. Tú tampoco eres real. Todo esto no es más que una complicada ilusión creada por el Conjuro para ponernos a prueba a nosotros tres… no, a nosotros cinco, en realidad. Esa es la pura verdad».

El hechicero le miró con los ojos muy abiertos. Luego, suspiró, sacudió la cabeza y pronunció en tono dolido:

«Sunless… no hay necesidad de tejer mentiras tan estúpidas para burlarte de mí. Si no quieres decírmelo, no tienes por qué hacerlo».

Frunció los labios y se dio la vuelta.

«…¡Qué infantil! ¿Supongo que todo ha ido bien? Ya que estás en compañía de una nueva amiga, ¿te habrás infiltrado con éxito en el Templo del Cáliz, la habrás encontrado, habrás recuperado el Cuchillo de Cristal y habrás huido antes de que las Doncellas de la Guerra se dieran cuenta?».

Sunny se estremeció, carraspeó y guardó silencio durante un par de segundos. Finalmente, dijo en un tono uniforme:

«Eh… bueno, en realidad… no exactamente. Recuperamos a Effie y el cuchillo, pero…».

Noctis lo miró con sorpresa:

«¿Pero qué?».

Sunny tosió.

«Más o menos… destruimos el cáliz y matamos a todas las Doncellas de la Guerra».

El hechicero lo miró estupefacto.

«…¡¿Hicisteis qué?!»

Kai suspiró y luego forzó las cuerdas vocales para hablar:

«No nos dejaron otra opción. Las Doncellas estaban dispuestas a darnos la oportunidad de ganarnos el derecho a llevarnos el Cuchillo de Cristal, pero nunca habrían dejado marchar a Effie. Ese era un principio de su secta. Así que… la secta tuvo que irse».

Noctis los miró con los ojos muy abiertos, y su rostro palideció. Se balanceó un poco y luego gritó:

«¡¿Pero cómo que habéis matado a todas las Doncellas?! ¿Cómo las habéis matado? Y a la líder de su Secta Trascendente… ¡¿también la mataste?!».

Los tres se miraron confundidos. Entonces, Effie habló con cautela:

«Eh… la venerable antepasada, que fue la última Trascendente de la Secta Roja, murió hace como doscientos años. No hubo más Trascendentes entre las Doncellas desde entonces».

El hechicero parpadeó un par de veces.

«Espera… ¿en serio? Ah… ¿Así que simplemente fue y murió? Qué… pedestre».

Sunny se le quedó mirando, atónito. ¿Ese tonto… realmente había olvidado que la gente de verdad tenía la costumbre de morir de vez en cuando, a diferencia de su propio ser inmortal? ¿Hasta qué punto podía estar loco ese charlatán?

Pero entonces, tuvo que detenerse. No, eso no estaba bien. Noctis no era tonto, sólo le gustaba jugar a serlo. No había ninguna posibilidad de que el inmortal no supiera si había o no Trascendidos viviendo en su territorio. Lo que sólo podía significar una cosa…

Sunny dio un paso adelante y gruñó.

«¡No nos insultes! Sabías perfectamente que no había Trascendentes en el Templo del Cáliz. Y también sabías que podías haber arrasado fácilmente todo aquel lugar y haberte llevado el Cuchillo de Cristal, si hubieras querido. Nosotros tres somos formidables, en lo que a Despertados se refiere, pero no tanto como para ser capaces de hacer algo que un Señor de las Cadenas no habría podido».

Miró fijamente al inmortal y dijo, el amuleto esmeralda casi crujiendo en su puño:

«Entonces, Noctis, amigo mío… ¿por qué no me cuentas la verdadera razón por la que realmente nos enviaste allí a Kai y a mí en lugar de ir tú mismo? Y ten mucho cuidado con lo que dices… ¡porque nuestra hermosa amistad podría depender de tu respuesta!».

Noctis permaneció un rato en silencio, mirándole con expresión ilegible. Luego, suspiró y agitó una mano.

«…De acuerdo, de acuerdo. Si quieres ser aburrido, te diré la verdad. No hace falta que te enfades».

Volvió a dar una palmada, y las Sailor Dolls desmontadas se levantaron de repente del suelo, sus extremidades volaron hacia arriba y se conectaron a los torsos de madera. Entonces, una de ellas desapareció por un momento y regresó con una copa de plata llena de vino aromático, presentándosela al hechicero con temerosa reverencia. Los demás retrocedieron y se quedaron inmóviles, de pie, en silencio, cerca de las paredes.

Noctis cogió la copa, bebió un sorbo y apartó la mirada con una expresión sombría en su exquisito rostro.

«Sí, es cierto que podría haber recuperado el cuchillo, salvado a vuestro amigo y destruido yo mismo el Templo del Cáliz. Eso no habría sido demasiado difícil… con o sin el Trascendente custodiándolo. Sin embargo…»

Miró hacia el oeste, sus ojos se volvieron oscuros.

«…Si lo hubiera hecho yo mismo, los otros cuatro se habrían enterado. Entonces, habrían entendido por qué lo hice, y lo que voy a hacer a continuación, también. Con el tiempo conocerán mis intenciones, por supuesto… pero ahora no es el momento. Todavía no. Revelarlo todo ahora sería problemático».

Sunny frunció el ceño y miró brevemente a Kai. El arquero también miraba hacia el oeste, con los hombros tensos.

La Ciudad de Marfil estaba al oeste. También el Coliseo Rojo.

Dudó, y luego dijo en un tono sombrío:

«¿Así que no puedes actuar abiertamente por miedo a que los demás Señores de la Cadena se unan para atacarte?».

Noctis se volvió hacia él y sonrió.

«…¿Miedo? No, nada tan caprichoso. Es simplemente una cuestión de conveniencia. Verás, hasta que…»

De repente, el hechicero enmudeció. Su rostro se tornó grave, y sus ojos brillaron con un destello de la lejana luz de la luna.

…Esta vez, no era una actuación. Sunny pudo sentir que algo había ido realmente mal, porque toda la habitación cambió inexplicablemente, volviéndose mucho más oscura, fría y llena de una tensión terrible.

Noctis giró lentamente la cabeza y susurró, con voz aturdida y solemne:

«Algo… algo cambió… no… no, no puede ser…».

Miró hacia las puertas, y luego añadió con expresión sombría.

«Tenemos otro invitado, creo. Un mensajero, del norte…»