Capítulo 679

El hechicero parecía agitado. No, más que eso… parecía profundamente preocupado por algo. Noctis se quedó mirando la puerta unos instantes, luego frunció el ceño y dijo, con la voz desprovista de toda emoción

«…Vayamos a ver quién llama a mi puerta, entonces».

Con eso, escurrió su copa, la tiró a un lado y caminó hacia la salida.

Sunny, Effie y Kai se miraron entre sí y luego le siguieron. Fuera quien fuese el que había llegado al Santuario, en ese momento estaban disfrutando de la hospitalidad del hechicero, así que la identidad del recién llegado también les preocupaba.

¿Quién podría haber afectado tanto a Noctis? ¿O era el cambio del que había hablado la verdadera razón de este extraño comportamiento, mientras que la aparición de un invitado simplemente coincidía con él?

Pronto iban a averiguarlo.

Juntos, los cuatro -tres Despertados y un Santo inmortal- cruzaron el jardín del Santuario y caminaron entre los antiguos menhires, hasta el campo de hierba que había más allá. Allí les esperaba una elegante figura, vestida con un austero traje negro. Era una joven a la que ninguno de ellos reconoció.

La joven era alta y esbelta, de piel pálida y lustroso cabello negro como el cuervo que se movía suavemente con el viento. Su rostro poseía una belleza casi sobrenatural, con líneas llenas de gracia solemne y esplendor. Sin embargo, ese rostro encantador tenía un defecto: sus ojos estaban cubiertos por una simple tira de tela negra, del mismo color que el vestido que llevaba.

El contraste entre el austero vestido negro y la impecable piel blanca, entre la suavidad de su cautivador rostro y la severidad de la burda venda, creaba una visión tentadora, ominosa y ligeramente inquietante.

…Sin embargo, Sunny no prestaba atención a la sublime belleza de la joven, ni a su vestido. En cambio, sus ojos estaban clavados en un único detalle…

Había un cinturón de cuero atado alrededor de la esbelta cintura de la bella desconocida, y en él colgaba una vaina negra. Reconoció al instante la empuñadura de la espada que encerraba…

‘Quiet… ¿Quiet Dancer? ¡Cassie!

Por un momento, Sunny se sintió abrumado por una sensación de profundo e ilimitado alivio. Estaba vivo… Cassie estaba viva… todas lo estaban. Y ahora, a pesar de todas las terribles pruebas de esta angustiosa Pesadilla, los cuatro estaban por fin reunidos.

Fue como si un terrible peso que había estado aplastando su corazón todo este tiempo, sin que lo supiera, se hubiera levantado de repente.

Sunny sintió que Effie le agarraba los cuernos con más fuerza y miró a Kai para ver que los ojos del joven brillaban tras la máscara de madera. Los dos habían reconocido también a Cassie y estaban compartiendo su alegría.

Sin embargo, un instante después, la euforia de Sunny desapareció.

Recordó cómo y por qué habían aparecido en aquel campo de hierba para encontrarse con Cassie, y miró a Noctis con preocupación. El hechicero seguía teniendo el rostro ceniciento… y, a diferencia de ellos, no tenía ningún sentimiento cálido hacia la chica ciega.

La situación seguía siendo extraña y peligrosa.

Como si percibiera su mirada, Noctis frunció el ceño, luego miró a la hermosa mujer con expresión sombría y preguntó con frialdad:

«Una sin ojos del Templo de la Noche… ¿no está terriblemente lejos para una sacerdotisa ciega como tú viajar sola hacia el sur? Habla, muchacha… ¿qué quieres?».

Cassie se demoró un momento y luego se inclinó ligeramente. Cuando habló, su voz desconocida sonó profunda y agradable. Dijo:

«Saludos, Lord Noctis. Traigo un mensaje de mi señora, la del Norte».

El hechicero hizo una mueca.

«¿Ah, sí? ¿Qué quiere de mí esa espantosa mujer?».

La muchacha ciega guardó silencio unos instantes y luego bajó ligeramente la cabeza.

«No quiere nada, Lord Noctis. Mi señora, Dama del Norte, bendita de los Cielos Negros… está muerta».

Noctis se balanceó ligeramente, como si le hubieran golpeado. Miró a Cassie con el rostro pálido, luego levantó una mano temblorosa y se agarró el cuello en silencio. Al cabo de unos instantes, volvió a hablar:

«¿De qué estás hablando… cuál es exactamente el mensaje que ha enviado?».

La muchacha ciega seguía mirando hacia abajo. Sin levantar la cabeza, respondió uniformemente:

«Sólo estas tres palabras. Estoy muerta».

El hechicero se burló.

«Se tardan semanas en llegar a pie desde el Templo de la Noche hasta el Santuario… ¡si es que se puede llegar vivo! ¿Estaba muerta cuando te envió? ¿Eh?»

Cassie negó en silencio con la cabeza.

«No. Estaba viva».

Noctis apretó los dientes, indignado.

«Esa mujer… qué insufrible. Si sabía que iba a morir, podría haber dicho algo más que tres palabras, ¡por lo menos! Después de… después de todo lo que compartimos… ¡ah, tenía que ser frustrante hasta el final!».

A pesar del tono irritado del hechicero, Sunny pudo darse cuenta de que Noctis estaba profundamente afligido por la sorprendente noticia que Cassie había traído… como si no hubiera estado planeando matar él mismo al Elegido del Norte todo el tiempo. Los inmortales eran gente muy extraña, desde luego…

Pero Sunny también estaba sorprendido. Uno de los Señores de la Cadena… ¿ya estaba muerto? ¿Así de fácil? Después de mil años de deber solemne, ¿alguien había conseguido matar al Trascendente inmortal sin alertar a los otros cuatro?

De repente, un sentimiento de inquietud se apoderó de su corazón. Si no era uno de los Señores de las Cadenas, ¿quién podía haber matado al soberano del Templo de la Noche?

¿Quién más poseía uno de los siete cuchillos?

Sólo conocía a una persona…

Como si leyera sus pensamientos, Noctis miró fijamente a Cassie y le preguntó con voz temblorosa por la ira:

«Entonces, ¿quién fue? ¿Quién la mató? ¿Solvane? ¿O el Señor de Marfil?»

La ciega negó lentamente con la cabeza.

«Ninguno de los dos. Fue… una criatura. Una criatura que vino de la niebla».

El hechicero rió entre dientes.

«…Ya veo. Así que el Cuchillo de Marfil cayó en manos de uno de esos. Ah, podría haberse salvado, si hubiera querido… pero se volvió indiferente a cosas como ésa hace mucho tiempo, ¿no? Ésa… ésa era su locura».

Noctis permaneció en silencio un rato, y luego preguntó de repente, con los ojos brillantes de su propia locura:

«Entonces, ¿el norte está desorganizado, el Templo de la Noche no tiene líder y su ejército necesita un nuevo comandante? Miles de soldados, cientos de guerreros Despertados, todos esperando encontrar a alguien que sirva y proteja a sus familias? ¿Verdad?»

Cassie se quedó pensativa un momento y volvió a negar con la cabeza.

«…No».

Noctis enarcó una ceja.

«¿Por qué no? ¿Por qué no?»

Ella se enderezó y respondió con sencillez:

«También están muertos».

El hechicero parpadeó un par de veces.

«¿Eh? ¿Quién está muerto?»

La joven permaneció quieta mientras decía, con voz tranquila y uniforme:

«Todos. Los soldados, las sacerdotisas, los Despertados, las familias. Todos están muertos, y el alcance del norte está vacío. La criatura se los llevó a todos».