Capítulo 681

Pronto, los cuatro estaban reunidos en la habitación de Sunny. Había mucha comida en la mesa y una tetera con té aromático. Comieron tranquilamente, evitando hablar de nada importante… pero pronto, llegó el momento de tener una discusión seria.

Ninguno de los cuatro parecía muy entusiasmado con la idea, tal vez porque hacerlo significaría volver sobre sus experiencias en la Pesadilla y abrir heridas que apenas habían tenido tiempo de cicatrizar. Había muchas cicatrices invisibles que cada uno de ellos ocultaba… ninguno de los cuatro había sobrevivido indemne a esos tres meses.

Effie miró su plato vacío durante unos instantes y luego suspiró.

«¿No podemos tomarnos unos días libres antes de ponernos a trabajar? El mundo no se derrumbará si nos tomamos unas pequeñas vacaciones… eh, creo…»

Sunny miró a sus amigos -la chica magullada, el tullido con la cara desfigurada y una hermosa joven cuyas cuencas oculares vacías estaban cubiertas por una tela negra- y negó lentamente con la cabeza.

«Si lo hacemos, Noctis podría volverse… impaciente. Prometí darle una respuesta cuando encontrara a mis amigos. Ya ha tenido la gentileza de abstenerse de matarme, poniendo mi alma en una muñeca… o en una fregona… y ordenándole que le entregue los cuchillos. Así que será mejor que no nos entretengamos».

Cassie giró ligeramente la cabeza y preguntó, con su voz profunda y agradable que aún sonaba extraña y desconocida:

«¿Una respuesta? ¿A qué pregunta?».

Sunny hizo una mueca y miró hacia otro lado.

«…Cierto. Todos debéis haber comprendido ya cuál es el conflicto de esta Pesadilla. Esperanza, el Demonio del Deseo… Noctis se dispone a rebelarse contra la voluntad de los dioses, matar a los demás inmortales y romper sus cadenas. Y nosotros tenemos que ayudarle a conseguir su objetivo, o impedir de algún modo que Esperanza escape. Lo primero parece una locura, pero lo segundo… parece imposible, teniendo en cuenta que ella ya es capaz de influir en el mundo desde el interior de su prisión».

Se estremeció, guardó silencio unos instantes y luego añadió:

«Cada uno de los inmortales representa -o mejor dicho, encarna- uno de los grilletes eternos de Esperanza. Sólo pueden ser destruidos por uno de los cuchillos del Dios Sol. Yo poseo dos de los cuatro cuchillos restantes, Noctis sabe dónde se guarda el tercero, y el cuarto está en manos de Solvane, que lo ofrecerá libremente a cualquiera que pueda concederle una muerte digna. Así que… aunque su plan signifique ir a la guerra contra tres antiguos Santos, no es del todo descabellado. Sólo… mayormente».

Sunny suspiró, se sirvió un poco de té y concluyó:

«Así que tenemos que decidir si queremos ayudarle en esta locura, o no».

Cassie asintió, aparentemente no sorprendida por lo que les había dicho. Luego, se entretuvo un momento, y dijo:

«Entonces, primero, tenemos que compartir todo lo que aprendimos sobre la Pesadilla mientras estuvimos separados. Cuanta más información poseamos, mejor informada estará nuestra decisión».

Sunny dio un sorbo a su té y se encogió de hombros. Eso era lo que él también quería hacer. Estudió los rostros de sus compañeros y luego agarró con más fuerza el amuleto esmeralda.

«En ese caso… empezaré, supongo».

Effie, Kai y Cassie se volvieron hacia él, intentando no mostrar la curiosidad que realmente sentían. ¿Y quién podía culparlas? De los cuatro, la situación de Sunny era sin duda la más… anormal.

Dudó unos instantes y luego habló:

«Como habréis notado, el Conjuro me envió al cuerpo de un demonio… un demonio de las sombras, para ser exactos. Me encontré muy al oeste, en el territorio de los seguidores de la Guerra. Peor aún, apenas unos segundos después de volver en mí, tropecé con una hermosa mujer vestida de rojo. Esa mujer… era Solvane, la Sacerdotisa Trascendente del Dios de la Guerra. Me dominó fácilmente, pero decidió mantenerme con vida».

Los ojos de Effie brillaron cuando mencionó a Solvane. También Kai pareció estremecerse ante aquella revelación… Después de todo, él había sido oficial del ejército que se vio envuelto en una sangrienta guerra contra el culto de Solvane. Para los soldados de la Ciudad de Marfil, su nombre debía de ser sinónimo de poder, muerte y horror. Para ellos, Solvane era tanto una persona como un antiguo y aterrador mito.

El rostro de Sunny se ensombreció.

«Después de eso, me encontré en el Coliseo Rojo… un antiguo teatro construido por Esperanza, que los Warmongers habían convertido en un perverso templo de la matanza. Había miles de Criaturas de Pesadilla encerradas en sus mazmorras, así como unos pocos humanos desafortunados. Todos los días nos obligaban a matarnos unos a otros. Los que sobrevivían recibían el dudoso honor de luchar contra los propios Agresores, y si de algún modo triunfábamos… bueno, entonces teníamos que vivir un día más, para repetir todo el proceso al amanecer».

Permaneció en silencio un rato, y luego añadió:

«Dos meses… pasé dos meses en ese purgatorio. Por supuesto, habría sucumbido a mis heridas muy rápido de no ser por mi compañero, un joven cautivo de la Ciudad de Marfil… Elyas. Su Aspecto curativo me mantuvo vivo, y yo lo mantuve vivo en la arena. Juntos, soportamos la masacre, día tras día, semana tras semana. Sin embargo, nuestros días estaban contados, así que seguí buscando una manera de escapar. Y al cabo de dos meses, por fin la encontré».

Sunny se tocó la terrible cicatriz del cuello y sonrió.

«Resulta que todo lo que tenía que hacer era engañar a nuestro carcelero Ascendido para que me cortara la cabeza. Libre del collar, lo maté, y luego conseguí que Elyas me volviera a unir la cabeza…»

Kai, que estaba en medio de tomar un sorbo de té, lo escupió.

«…¡¿Qué?!»

Effie sólo permaneció en silencio porque estaba en proceso de atragantarse con un pastelillo. Sus ojos, sin embargo, estaban igualmente abiertos. Incluso Cassie parecía estupefacta.

Sunny se rió entre dientes.

«Ah, ya ves. Esa sacerdotisa trascendida, Solvane… en realidad, ya la había matado una vez. Había servido como cuerpo huésped de un monstruo corrupto que los guardianes del fuego y yo habíamos matado en el reino de los sueños para capturar los restos del barco volador de Noctis. Allí fue donde recibí una armadura encantada que permite a su portador seguir con vida mientras tenga esencia… También tenía medios para recuperar esencia, y así, pude sobrevivir sin cabeza el tiempo suficiente para que Elyas me curara».

Effie consiguió por fin tragar su pastelillo y miró a Kai con ojos desorbitados.

«Kai… dime que está mintiendo, por favor…».

El joven parpadeó un par de veces y luego negó solemnemente con la cabeza. La niña maldijo, luego murmuró en voz baja:

«¡Maldito loco… está loco!».

Sunny se encogió de hombros con indiferencia.

«¿Qué? Eso ni siquiera era lo más loco. De todos modos, Elyas y yo casi conseguimos escapar del Coliseo Rojo, pero en el último momento nos interceptó Solvane… ese maldito demonio».

La sonrisa desapareció de su rostro, y sus ojos negros destellaron un instante de frío odio.

«Ella… mató a Elyas, me arrancó el corazón y arrojó mi cuerpo al Cielo de Abajo. Por suerte para mí, este cuerpo demoníaco tiene dos corazones, y por eso no morí inmediatamente. Solvane no lo sabía o no le importó, pensando que el abismo acabaría conmigo. Pero sobreviví y encontré el camino de vuelta a las Islas, gracias a mis Recuerdos».

Suspiró.

«…Sobreviví, pero no estaba en la mejor forma, ni física ni mentalmente. El único corazón que me quedaba no era suficiente para mantener este cuerpo en funcionamiento, así que me estaba muriendo, aunque lentamente. Me dirigí hacia el sur, con la intención de llegar a nuestro punto de encuentro en el este. Sin embargo, antes de que pudiera, me topé con Noctis en la Isla Sur».

Sunny sonrió con amargura.

«Ese loco bastardo se alegró mucho de verme. Pensó que el destino nos había unido… y quién sabe, tal vez fue así. Hicimos un trato, él y yo… Noctis reemplazaría el corazón que me faltaba, y yo aprendería la ubicación del Cuchillo de Cristal de un Terror que residía en la fortaleza cercana. Ese Terror, verás, había pertenecido antes a uno de los Señores de la Cadena… había pertenecido a la Sombra. Entonces, ¿había mejor candidato para conocerlo que un demonio de la Sombra?».

No habló durante un rato, y luego dejó escapar un pesado suspiro.

«El problema era que los siglos de soledad y haber estado sometida al veneno de Esperanza habían vuelto loca a la criatura. Así que me atacó. Ese Terror tenía poder sobre los sueños y las pesadillas, y me sometió a unos cientos de ellos. En cada uno de ellos, fui horriblemente torturado, experimenté una pena inimaginable y, finalmente, fui asesinado. Por suerte, había olvidado la mayoría de esas pesadillas… sí. La mayoría de ellas…».

Sunny bebió un sorbo de té y sacudió la cabeza.

«…Ah, en fin, al final, yo también escapé de las pesadillas, rompiéndolas todas, y luego maté al Terror. Noctis me reemplazó el corazón, como había prometido, y me llevó al Santuario. Allí conocí a Kai, y fuimos a recuperar el Cuchillo de Cristal -y a Effie- del Templo del Cáliz. Y aquí estamos».

Se rascó la nuca y añadió pensativo:

«En general, supongo que podría haber sido peor…».

Effie volvió a maldecir y se metió otro pastelito en la boca. Masticó furiosamente y siseó, haciendo volar las migas por la mesa:

«…¡¿Qué demonios podría haber sido peor que eso?!».

Sunny la miró un momento y se encogió de hombros.

«No sé… ¿Podrían haberme enviado al cuerpo de un gusano? O peor aún… un niño…».