Capítulo 709

Sólo más tarde, cuando regresaron a la nave voladora y contemplaron la devastación que había causado el breve y furioso enfrentamiento entre Noctis y el Príncipe del Sol, comprendieron por fin lo que había sucedido. Ya no había vuelta atrás.

…La guerra de los inmortales por fin había comenzado.

Pronto, todo el Reino de la Esperanza iba a ser convertido en un campo de batalla y ahogado en sangre por su frenesí. Y entonces, las repercusiones de esa locura iban a extenderse hacia fuera como un maremoto, cambiando el mundo para siempre.

Mirando hacia abajo, Sunny no pudo evitar un escalofrío. Los pilares rotos, la mano cortada de un gigante, la ceniza arremolinándose en el aire… este lugar, este acontecimiento, este momento en el tiempo…

¿Era esa la chispa que eventualmente encendería otra guerra mucho más aterradora? Una guerra entre dioses y demonios, una que los destruiría a todos y provocaría el fin del mundo… la guerra para acabar con todas las guerras. Aún sospechaba que había sido el desencadenamiento del Demonio del Deseo lo que la había puesto en marcha.

Mirando hacia abajo, Sunny susurró en silencio:

‘Pero entonces llegó el deseo, y con él llegó la dirección…’

Girando ligeramente la cabeza, miró a Noctis, la persona que lo había iniciado todo. El hechicero parecía tranquilo y sin una sola preocupación en el mundo. Su bello rostro estaba pálido por el cansancio, pero aparte de eso, no parecía muy diferente de su yo habitual… en absoluto como una persona que potencialmente había iniciado el apocalipsis obliterador.

¿No comprendía las consecuencias de sus actos?

…¿O las comprendía mucho mejor de lo que Sunny jamás podría?

Con un suspiro, Sunny lanzó una última mirada a la isla de la Mano de Hierro -que no merecía verdaderamente y una vez más su nombre- y caminó para sentarse bajo las ramas del árbol sagrado. A pesar de que no había hecho gran cosa, también se sentía agotado. Y había muchas cosas en las que tenía que pensar…

En el camino de vuelta, Sunny recordó el futuro. Había estado muchas veces en la isla de la Mano de Hierro, había visto los pilares derribados y el brazo amputado de un gigante, e incluso los había dibujado y descrito con detalle para un informe de exploración.

Y ahora, había sido testigo de cómo la isla había llegado a ese estado.

Otro suceso del pasado lejano se había repetido en el interior de la Pesadilla casi al pie de la letra. Sunny ya se había formado la teoría de que el destino era como una corriente, siempre tirando de las cosas hacia una conclusión ineludible, tras la destrucción del Templo del Cáliz. Los detalles podían cambiar, pero el resultado parecía ser siempre el mismo.

Los sucesos acaecidos en la isla de la Mano de Hierro no hacían sino confirmar esa teoría.

Según todos los indicios, la aparición de la cohorte… y de Mordret… debería haber cambiado drásticamente el flujo de la historia en el Reino de la Esperanza. Habían acelerado el inicio de la guerra, e incluso matado a uno de los Señores de la Cadena. De no ser por ellos, lo más probable es que Noctis hubiera pasado varios años buscando la forma de llegar a un acuerdo con Tejedor, y sólo entonces se hubiera rebelado contra los demás inmortales.

Esos varios años fueron, tal vez, la cuenta atrás para el florecimiento de la Semilla de Pesadilla. Si para entonces ningún Despertado aparecía para desafiar a la Pesadilla… ¿la Semilla habría florecido? ¿Era esa la lógica? ¿Las Semillas florecían cuando el conflicto en su interior se resolvía y el destino se repetía sin cambios?

Antes, Sunny había pensado que la tarea del retador era resolver un conflicto que, de otro modo, habría quedado sin resolver. Pero ahora, sabiendo lo que sabía sobre las Islas Encadenadas y el Reino de la Esperanza, se dio cuenta de que se había equivocado. Con o sin su ayuda, Noctis siempre iba a iniciar una guerra, la Torre de Marfil siempre iba a liberarse de sus cadenas…

El Templo del Cáliz siempre iba a ser destruido, y el Príncipe Sol siempre iba a perder la mano por culpa del dial lunar encantado.

Ahora que lo pienso, su Primera Pesadilla también se habría resuelto sin su intervención… de un modo u otro. El esclavo sin nombre del templo probablemente habría muerto, y Auro de los Nueve habría sobrevivido… ¿o no? En cualquier caso, habría habido un final.

‘Eso… no tiene mucho sentido’.

Entonces, ¿cuál era el papel de los retadores? Si el conflicto podía resolverse solo, ¿por qué estaban aquí? ¿Qué quería el Conjuro de ellos? ¿Demostrar que eran iguales a los héroes del pasado? ¿Hacerlo mejor que ellos? ¿Simplemente sobrevivir?

Al Conjuro no le importaba lo que hicieran dentro de la Pesadilla ni cómo resolvieran el conflicto. La recompensa iba a ser la misma, de cualquier forma: el retador ascendería a un nuevo Rango. Podía recibir un Nombre Verdadero, o incluso, en casos extremadamente raros, una evolución de su Aspecto, pero esas cosas también podían hacerse fuera de una Pesadilla.

Lo único que le importaba al Conjuro era que el aspirante sobreviviera hasta el final.

…Pero eso no era del todo cierto. El Conjuro no daría recompensas adicionales, ni negaría al superviviente su ascensión. Sin embargo, sí que se preocupaba un poco… al menos lo suficiente como para evaluar la actuación del aspirante. La valoración no importaba realmente fuera de la Primera Pesadilla, donde estaba ligada a la bendición, pero el Conjuro seguía otorgándola cada vez.

Bueno, Excepcional, Notable… Glorioso… y así sucesivamente.

¿Había alguna pista, en alguna parte, sobre lo que quería?

Si era así… Al parecer, Sunny había complacido mucho al Conjuro en su primera prueba.

Sentado a la sombra del árbol sagrado, suspiró y miró a lo lejos con expresión solemne.

Espero que esta vez vuelva a complacernos. Espero que sobrevivamos…

Pronto, la nave voladora regresó al Santuario y descendió a su posición habitual sobre la Isla del Altar. Al volver a tierra, Sunny pudo ver cientos de rostros vueltos hacia ellos, con el miedo y la incertidumbre escritos en sus líneas.

Los habitantes del Santuario no habían visto el enfrentamiento entre Noctis y Sun Prince, pero todos sabían que algo iba mal. A estas alturas, la isla había dejado de temblar, pero sus corazones no.

Sin prestarles atención, el hechicero aterrizó cansado sobre la hierba, se volvió hacia Sunny y frunció ligeramente el ceño.

«Voy a descansar un par de días. Que… la mayor parte de la Legión del Sol, así como el ejército del Coliseo Rojo, están desplegados a lo largo de la frontera entre el territorio de Solvane y el de la Ciudad de Marfil. Tardarán al menos dos semanas en reunirse y marchar hacia el este… así que les daremos tiempo suficiente para romper la formación actual, pero no para construir una nueva. Atacaremos en siete días».

Dudó unos instantes, y de repente sonrió:

«Los belicistas y la Legión del Sol olvidando su odio y luchando codo con codo… ¡verdaderamente, nadie más que yo podría haberlo hecho posible! ¿Acaso no soy el diplomático con más talento de todo el Reino de la Esperanza?».

Noctis se echó a reír, dio media vuelta y se marchó.

Sunny le miró la espalda durante unos instantes, luego suspiró y dijo en voz baja:

«Definitivamente, no lo eres. Pero quizá sí lo seas…».