Capítulo 713

El barco volador se movía a través de la profunda oscuridad del Cielo de Abajo, escoltado por catorce demonios de piedra. Con el océano de llamas ardiendo abajo y la inmensa nada arriba, parecía como si estuvieran navegando por el purgatorio.

Noctis estaba a los remos, encorvado, con el rostro pálido y ojeras. No parecía ir demasiado bien, pero su mano se mantenía firme mientras controlaba el barco.

En la cubierta superior, las Sailor Dolls se preparaban para la batalla. Estaban colocando balistas de madera en posición y cargando pesados pernos en ellas, con una máquina de asedio especialmente temible colocada en la proa. Los pernos no eran tan simples. Sus superficies estaban talladas con runas, que brillaban con la esencia del alma almacenada y rebosaban poder.

Los maniquíes también iban armados, y sus elegantes ropajes habían sido sustituidos por cotas de malla. Llevaban arcos pesados, sables y hachas, tanto para matar a los enemigos como para defender el barco de los ganchos de abordaje. Había muchas aljabas llenas de flechas, así como barriles de agua para apagar las llamas si las velas se incendiaban.

Las velas, mientras tanto, estaban giradas en un ángulo extraño para atrapar el aire caliente que subía desde abajo, rodeando la nave por los lados como si fueran alas.

La nave volaba con rapidez, pero en el vacío del Cielo de Abajo era difícil medir la distancia que recorrían. Sunny sólo podía decir que su velocidad era tremenda debido al poderoso torrente de esencia que fluía por la madera antigua y al aullido del viento que cortaba el espolón blindado de la nave.

A este ritmo, pronto llegarían a la Ciudad de Marfil.

La cohorte también se preparaba para la batalla.

Kai había invocado su armadura blanca y dorada, un Recuerdo que se había ganado al comandar una centuria de la Legión del Sol. Detrás de los martillos de madera carbonizada, sus ojos estaban serios y concentrados. Estaba examinando las flechas de su carcaj, con un poderoso arco a sus pies. Este arco procedía de un campeón de la Secta de la Guerra al que había matado, y era un arma mortífera.

Effie estaba cerca, apoyada en la lanza rúnica que le había dado Sunny. La Esquirla del Crepúsculo estaba apoyada contra la borda del barco, casi tan alta como la niña, y sobre sus hombros descansaba una capa blanca que parecía tejida con la luz de las estrellas: la Esquirla de la Luz de las Estrellas, que había recibido tras matar al Señor de los Muertos.

Por supuesto, Effie tenía a su disposición todo un arsenal de Recuerdos: los que había recogido a lo largo de los años en la Orilla Olvidada y los que recibió al matar a innumerables abominaciones para saturar su núcleo Despierto antes de aventurarse en la Semilla de la Pesadilla. Armas, herramientas, amuletos… los invocaría cuando fuera necesario.

Sabiendo que la batalla que le esperaba sería larga y ardua, la niña devoraba hambrienta un montón de carne asada.

Cassie observaba en silencio a Nocts, con la mano apoyada en la empuñadura de la Bailarina Silenciosa. Su papel en la batalla que se avecinaba iba a ser especialmente importante… cuando la hechicera se enfrentara a Solvane y al Príncipe Sol, ella tendría que controlar el barco volador y comandar a las Sailor Dolls, atrayendo la mayor parte de la ira enemiga.

…Sunny también se estaba preparando.

Había invocado el Manto del Inframundo, que cubría su cuerpo demoníaco como un caparazón de ónice. Dado que esta batalla iba a ser contra humanos, y no contra poderosas Criaturas de Pesadilla, había juzgado que su utilidad sería más valiosa que la inexpugnable defensa de la Cadena Imperecedera.

Tampoco estaba Elyas para curarle una herida mortal si la recibía, por lo que su increíble encantamiento era menos útil.

La Flor de Sangre descansaba en el peto de la armadura de ónice, lista para otorgarle su fuerza. En sus cuatro manos, sostenía la Vista Cruel, la Esquirla de Medianoche y el Arco de Guerra de Morgan.

Tres Sombras descansaban en su alma, listas para ser enviadas a destruir y masacrar.

Estaba listo…

Bueno, tan listo como podía estar.

Justo cuando Sunny lo pensaba, Noctis se movió de repente y levantó la vista, con una sonrisa salvaje apareciendo lentamente en sus labios. Su voz sonaba ronca, pero clara:

«…Ah. Por fin nos han detectado».

Los miembros de la cohorte se volvieron hacia él, con rostros tranquilos y serenos.

El hechicero sonrió y movió uno de los remos, haciendo que el barco se elevara. Sus ojos brillaron con la lejana luz de la luna.

«Ya no tiene sentido esconderse. De todos modos, estamos lo bastante cerca… ¡qué noche para estar vivo, amigos míos!».

Su risa rodó por la cubierta mientras la antigua nave ascendía más y más, acercándose rápidamente al lado oscuro de la Isla Encadenada.

Sunny miró hacia arriba, sabiendo que en pocos minutos iba a comenzar el final de esta Pesadilla.

…Mientras lo hacía, Cassie se le acercó silenciosamente y permaneció cerca durante unos instantes, en silencio.

Luego, dijo:

«Pase lo que pase… no le dejes entrar en la Torre».

Sunny frunció el ceño, mirándola con expresión sombría.

«¿Quién? ¿Noctis?»

Se quedó pensativa un segundo, y luego sacudió la cabeza.

«No. Mordret».

Sunny sonrió y se dio la vuelta.

«¿Por qué? ¿Era mentira su garantía de conquistar la Pesadilla si hacíamos lo que él decía?».

La joven no habló durante un rato, luego dijo simplemente:

«No. No lo creo».

Sunny la miró y enarcó una ceja.

«¿Por qué debería intentar detenerle, entonces?».

Dudó un momento. Entonces, Cassie preguntó:

«¿Qué pasa después de la Pesadilla?».

Sunny suspiró y luego soltó una risita irónica.

«…De acuerdo. Tendré en cuenta tu petición».

Ya podía ver los oscuros bajos fondos del Reino de la Esperanza sobre ellos… y oír el lejano susurro de los tambores de guerra.

Cogidos por sorpresa, los dos ejércitos se preparaban apresuradamente para hacerles frente.

Mirando a sus amigos, Sunny suspiró, y luego dijo con voz neutra:

«Supongo que esto es todo. Buena suerte, chicos. No muráis ahí fuera».

Kai y Effie le miraron, y luego asintieron. Las niñas sonrieron torcidamente.

«¿Por qué íbamos a morir? Sólo son un par de ejércitos y tres Trascendidos. No es para tanto…»

Dudó un poco, y luego añadió en tono sombrío:

«Sin embargo, hagamos la promesa de no volver a hacer batallas suicidas bajo torres gigantes, ¿de acuerdo? A este paso, podría convertirse en un hábito…».

Sunny la miró y sonrió.

«Entonces, qué… ¿la próxima vez deberíamos hacer la batalla en lo alto de una torre gigante?».

Effie suspiró.

«No… torres no. Intentemos evitar por completo las torres gigantes en el futuro. ¿Qué te parece?»

Sunny se echó a reír, luego se dio la vuelta y se quedó mirando las islas que se acercaban.

«A mí me parece bien… aunque no puedo prometer nada…».