Capítulo 754

Sunny permaneció en silencio unos instantes y luego frunció el ceño.

«¿Cómo que buena suerte? ¿No vas a estar allí para mediar en las negociaciones?».

La maestra Jet dio un sorbo a su café y luego negó con la cabeza.

«No. Aunque el gobierno a menudo sirve como parte neutral y tejido conectivo entre los Grandes Clanes, este no es uno de esos casos. Además… simplemente no puedo. Me trasladan fuera de la ciudad. Este es mi último día aquí, por un tiempo».

Él la miró, estupefacto.

¿La Maestra Jet… ya no iba a estar por aquí? Sunny sintió de repente una punzada de incomodidad. Se había acostumbrado a que ella estuviera presente en algún lugar… no exactamente cerca de él, pero al mismo tiempo a su alcance.

Al notar la expresión de su cara, suspiró.

«En realidad, eso es lo segundo de lo que quería hablarte. Las malas noticias».

La Segadora de Almas miró despreocupadamente a su alrededor y luego invocó un Recuerdo que parecía una caja de música. Inmediatamente, una cúpula de silencio apareció a su alrededor, cortando todos los ruidos exteriores. Sunny frunció el ceño, confundida por la necesidad de mantener el secreto.

Parecía estar perfectamente bien discutiendo asuntos privados de un gran clan en público. ¿Qué podía ser más delicado que eso?

La Maestra Jet se entretuvo un momento y luego dijo:

«Para ser honesto, Sunny, no iba a tener esta conversación contigo… al menos no todavía. Pero como la situación cambió, y las cosas de las que vamos a hablar pueden afectar las decisiones que tomarás mañana, decidí que no tiene sentido posponerla».

Se removió incómodo.

«Eso es… mucho suspense. ¿Qué ocurre?»

Ella sonrió, activó su comunicador e invocó una proyección. Mostraba un mapa de algo que parecía un gran trozo del Reino de los Sueños. Sunny vio un montón de agua y varias masas de tierra grandes, cada una no más pequeña que la Costa Olvidada por lo que parecía. Sin embargo, no importaba cómo mirara, no podía encontrar los puntos de referencia familiares: las Montañas Huecas, Bastión, Corazón de Cuervo… o bien no era tan hábil leyendo mapas como había pensado, o bien nunca había visto esta tierra.

Ligeramente confundido, miró a la Maestra Azabache y le preguntó:

«¿Es una región inexplorada del Reino de los Sueños?».

Ella lo miró con expresión extraña, y luego tosió.

«…No. Eso es el planeta Tierra, tonto».

Sunny se quedó paralizado. avergonzada, y luego volvió a mirar la imagen.

Oh… cierto. Soy idiota’.

La Segadora de Almas sonrió.

«Sunny… ¿eres una de esas Despertadas que saben más del Reino de los Sueños que del mundo de la vigilia?».

Se aclaró la garganta.

«Bueno… no es que haya pasado mucho tiempo en la escuela, ¿sabes?».

Su sonrisa se atenuó un poco.

«Cierto. Perdona. A veces olvido lo joven que eres… a mí también me llevó un tiempo cubrir lo básico después de dejar las afueras».

Maestra Jet suspiró, y luego señaló el mapa.

«En cualquier caso, este es nuestro mundo. Como puedes ver, no está en muy buena forma. Hace unos siglos, su aspecto era muy diferente… vivían en él unos doce mil millones de personas. Algunos millones incluso llegaron a la Luna».

Suspiró y añadió:

«Pero ahora, apenas quedamos tres mil millones. Y sólo poblamos cuatro de los siete continentes. ¿Sabes en qué continente estamos ahora? ¿Cómo se llama nuestra ciudad?».

Sunny la miró con expresión sombría.

«No soy tonto del todo, ¿sabes? Estamos en… ¿Asia? Y la ciudad se llama… espera, ¿tiene nombre? Creía que se llamaba… eh… la ciudad».

Puso los ojos en blanco.

«Bueno, tienes razón a medias. Efectivamente estamos en Asia, que es uno de los cuatro continentes poblados y uno de los que alberga a más gente. La ciudad en la que vivimos es la más grande y poblada que queda en la Tierra. También es el corazón industrial, militar y administrativo de la humanidad. Alrededor de una décima parte de todos los humanos viven aquí… por eso, aunque técnicamente se llama Capital de Asedio del Cuadrante Norte, o NQSC, la gente suele referirse a ella simplemente como la Ciudad».

La Maestra Jet dudó un momento, y luego dijo con un toque de oscuridad en la voz:

«La mayor parte de la superficie del planeta es inhabitable o está invadida por Criaturas de Pesadilla, por lo que las megaciudades son la forma más conveniente de mantener una gran población. Sin embargo… incluso con la tecnología de hechizos y la ciencia moderna, no son capaces de mantener a todo el mundo. De ahí las afueras, donde alrededor del veinte por ciento de la población total de la ciudad se descarga para morir lentamente, fuera de la vista del resto de la humanidad. Pero eso no viene al caso».

Suspiró y señaló un continente directamente conectado con Asia:

«Este pozo de desolación solía conocerse como Europa. Se convirtió en un lugar completamente inadecuado para la vida humana mucho antes de que apareciera el Conjuro».

Su dedo recorrió una gran masa de agua.

«Esto es Norteamérica. La perdimos poco antes de que tú nacieras, cuando se abrió allí una Puerta de Categoría Cinco. Fue… un gran desastre. Debido a su proximidad a la Puerta, Sudamérica también fue abandonada en su mayor parte. Ahora, sólo mantenemos una pequeña presencia en su parte más meridional. Sin embargo, esos asentamientos son increíblemente importantes, porque es allí donde se produce la mayor parte de nuestra comida».

La Maestra Jet vaciló un poco y luego señaló un gran archipiélago situado debajo de Sudamérica.

«Se trata de la Antártida, el segundo continente más poblado después de Asia y el enlace logístico entre el resto de los continentes, conectando ambos hemisferios entre sí. Lo creas o no, antes de los Tiempos Oscuros, estaba cubierto de hielo. De hecho, el derretimiento de todo ese hielo fue una de las razones que causaron los Tiempos Oscuros».

Suspiró.

«El nivel del mar subió en todo el planeta, ahogando muchas ciudades y desplazando a miles de millones de personas. El porcentaje de la masa terrestre que fue devorada por el agua no fue demasiado radical, pero el problema fue que muchos centros de civilización estaban situados a lo largo de las costas. Con todos ellos desaparecidos y miles de millones de refugiados buscando refugio, la infraestructura mundial se vino abajo. No ocurrió en un instante, por supuesto, pero sí bastante rápido. Ese es el peligro de construir una sociedad profundamente interconectada. La falta de autosuficiencia está perfectamente bien e incluso es beneficiosa durante los buenos tiempos, pero hace a las civilizaciones vulnerables al fracaso en cascada».

La Segadora de Almas le miró con expresión sombría.

«Que fue exactamente lo que ocurrió. Cuanto peor iban las cosas, más caos había, y cuanto más caos había, peor iban las cosas. Los interminables desastres naturales, la destrucción de la infraestructura mundial y la escasez de recursos condujeron a una escalada de guerras. Ataques cinéticos orbitales, guerra nuclear, guerra química, guerra biológica… al final, se utilizaba de todo. El planeta ya estaba en mal estado, y esto fue casi la gota que colmó el vaso. Al final, la población, terriblemente reducida, consiguió alguna forma de estabilidad… y ahí apareció el Hechizo de la Pesadilla».

La Maestra Jet sacudió la cabeza.

«…Ah, pero me estoy saliendo del tema. La cuestión es que hoy en día casi toda la humanidad reside alrededor del Océano Índico. Asia, la Antártida, África y Australia son los cuatro bastiones restantes de nuestra civilización, formando los cuadrantes Norte, Sur, Oeste y Este.»

Sunny escuchó la improvisada conferencia con interés. Conocía fragmentos de la historia de la humanidad, por supuesto, pero sobre todo por las referencias que se hacían de ellos en la cultura popular y en la propaganda gubernamental… que la mayoría de las veces eran la misma cosa. En las afueras, la gente no necesitaba saber mucho sobre el mundo, porque su mundo empezaba y terminaba en las afueras.

Incluso la ciudad parecía una tierra lejana. Habría tenido más conocimientos generales, por supuesto, si hubiera ido a la escuela, pero la educación formal de Sunny terminó más o menos cuando tenía siete años. Sinceramente, el hecho de que supiera que la gente vivía en el exterior del planeta y no en el interior ya era un logro.

A pesar de todo, había conseguido ser profesor, ¿no?

Aún así… probablemente debería empezar a educarme en asuntos que no tengan que ver con el Hechizo de la Pesadilla, ahora que tengo la oportunidad. Hay un montón de gente tan ignorante como yo, por supuesto, pero aún así… esto es un poco embarazoso…’

Sunny miró a Jet y se movió ligeramente.

«Eh… gracias por la lección de historia, maestra Jet. Pero, ¿qué tiene que ver?».

Ella se echó hacia atrás, sonrió tranquilamente y contestó en tono relajado:

«Oh, es muy sencillo, en realidad. ¿Esos cuatro bastiones de la humanidad que mencioné? Están a punto de convertirse en tres…».