Capítulo 756

La Maestra Jet estudió el mapa durante unos instantes, y luego trazó una línea a través del océano que se extendía entre los cuatro continentes. Entonces, preguntó de repente:

«¿Sabes mucho de marinería, Sunny?».

Él negó lentamente con la cabeza.

«Tanto como el que más, supongo».

Ella sonrió.

«Es comprensible. La verdad es que navegar por los océanos no es tarea fácil. Si lo fuera, podríamos habernos limitado a utilizar el Pacífico o el Atlántico para transportar alimentos desde Sudamérica. Pero intentar navegarlos es un puro suicidio, por ahora».

La Segadora de Almas se echó hacia atrás y tomó un sorbo de café.

«La mayor parte de nuestro planeta está cubierta de agua, y la mayor parte de esa agua está infestada de terribles Criaturas de Pesadilla. Esto se debe a que la mayoría de las Puertas se abren bajo el agua. Y como tenemos muy pocos métodos para combatirlas bajo el mar -y muy pocas razones para hacerlo-, nos limitamos a dejar esas Puertas. Puede que la humanidad aún conserve cuatro continentes y medio, pero hemos entregado todos los océanos de la Tierra al enemigo».

Suspiró y sacudió la cabeza con desánimo.

«Aun así, ninguna civilización puede existir sin un transporte eficiente, y el transporte de mercancías a través del agua ha sido el pilar del transporte desde el principio de los tiempos. Por eso estamos presentes en el océano Índico. Navegar por él no es fácil, sin embargo, porque hay horrores indecibles e incontables que habitan en las profundidades».

Sunny dudó un momento y luego preguntó con un poco de curiosidad:

«¿No sería más fácil transportar cosas por el espacio, entonces?».

La Segadora de Almas hizo una mueca.

«No es rentable. Llegar a la órbita requiere un considerable compromiso de recursos, más aún con la carga pesada, y recursos es algo de lo que carecemos desesperadamente. Además… el espacio está plagado de peligros».

Sunny enarcó una ceja.

«¿Qué peligros?

Se limitó a encogerse de hombros.

«Eso… está por encima incluso de mi nivel salarial. Así que no lo sé. Baste decir que el simple mantenimiento de la dispersión de satélites que soportan la red y la Escala Obel ya es un reto terrible. Te guste o no, el agua es el único camino».

Frunció el ceño.

«Entonces, ¿cómo nos las arreglamos para hacer uso del océano si es tan peligroso?».

La Maestra Jet sonrió.

«Ah, bueno. La respuesta es bastante simple… Casa de la Noche».

Sunny parpadeó un par de veces.

«¿El Gran Clan?»

Ella asintió.

«Los representantes de la Casa de la Noche destacan en guiar barcos a través de aguas turbulentas. Después de todo, no se llaman Caminantes de la Noche sólo en honor al fundador del clan. Para cruzar el océano, los convoyes formados por barcos enormes y fuertemente blindados emplean los servicios de los navegantes de los Caminantes de la Noche…»

Sunny se echó hacia atrás, pensativo. Sabía algo del tercer Gran Clan, el menos prominente, pero no demasiado.

A diferencia de Valor y Song, que se parecían a la mayoría de los clanes del Legado y se habían originado a partir de una sola familia, la Casa de la Noche había nacido de una alianza de varios clanes prominentes. Residían en una región nefasta del Reino de los Sueños conocida como Stormsea, y controlaban una de las tres Grandes Ciudadelas, que, por lo que él sabía, se parecía a un barco gigante y lo más probable es que hubiera sido abandonada por uno de los siete demonios.

Sunny también sabía que la Casa de la Noche no poseía un Soberano propio. Yunque del Valor y Ki Song gobernaban sus familias, pero Asterión aparentemente no estaba emparentado y no tenía nada que ver con el tercer Gran Clan.

No estaba claro por qué los otros dos poderes no consumían al más débil. Ahora que Sunny conocía el papel fundamental que desempeñaban los Caminantes de la Noche en el sustento de la civilización humana, supuso que simplemente ofrecían demasiada utilidad como para ser presionados hasta la sumisión.

Otra posibilidad era que la naturaleza de la región que controlaban fuera demasiado peligrosa como para que Valor o Song la invadieran, o que su existencia creara el equilibrio y la disuasión que tanto necesitaban los dos Grandes Clanes dominantes.

…Lo que estaba claro, sin embargo, era que la Casa de la Noche estaba profundamente conectada con el Dios de la Tormenta. Había demasiadas coincidencias entre sus poderes y la deidad de las profundidades, los océanos, la oscuridad, las estrellas, los viajes, la guía y el desastre.

¿Los Caminantes de la Noche eran descendientes del Dios de la Tormenta?

«Eso explicaría muchas cosas…

La Maestra Jet, mientras tanto, continuó:

«Los vástagos de la Casa de la Noche permiten que los convoyes navales lleguen a su destino, lo cual es a la vez una bendición y una maldición. El problema de esta situación es que, aunque hay más Caminantes de la Noche que descendientes de los otros dos Grandes Clanes, su número sigue siendo limitado. Y por lo tanto, el número de convoyes que podemos operar simultáneamente también es limitado».

Suspiró.

«Sólo podemos evacuar a la gente a través del agua. Según nuestros cálculos, nos llevará al menos dos años evacuar a la población de la Antártida de esa forma. Eso incluso si dedicamos la mayor parte de nuestra armada a la operación. Sin embargo…»

Su voz se oscureció.

«La reacción en cadena comenzará en unos meses, como mucho. No será demasiado grave al principio, pero aumentará rápidamente, ahogando todo el archipiélago en Criaturas de Pesadilla».

Sunny permaneció un rato en silencio y luego preguntó:

«Entonces, ¿qué va a pasar?»

La maestra Jet terminó su café y le ofreció una sonrisa.

«Bueno… el gobierno va a trasladar una parte muy importante de sus fuerzas a la Antártida. Casi todos los que puedan salvarse sin dejar al resto de la humanidad completamente indefensa serán transferidos a la fuerza expedicionaria. Intentarán detener a las Criaturas de Pesadilla el mayor tiempo posible para permitir que escape tanta gente como podamos salvar. Oh, también… Yo mismo estaré en una de las primeras naves».

Sunny apartó la mirada, sin saber qué decir. La propia Maestra Jet había juzgado que muchos de los que iban a participar en la evacuación no volverían.

Sin embargo, ella era la Segadora de Almas Jet, ¿no? Seguramente, ella más que nadie iba a estar bien…

La Maestra Jet suspiró y miró a su alrededor una vez más. Luego, dijo con calma:

«Por supuesto, eso nunca será suficiente. En un par de meses, el gobierno anunciará una movilización voluntaria, tanto entre los Despertados como entre los humanos mundanos. Mucha gente responderá a la llamada, mientras que la mayoría no lo hará. Como he dicho, la pérdida de la Antártida no es el fin del mundo. Morir allí no merece la pena».

Sunny apretó los dientes.

«Entonces, ¿por qué vas? Con tu posición, estoy seguro de que podrías haber optado por quedarte atrás. ¿Dejaste que la propaganda se te subiera a la cabeza? Honor, deber y sacrificio… ¿realmente crees en esa mierda?».

La Segadora de Almas se rió.

«No. Soy tan cínico como tú, Sunny. Sin embargo, tengo mis propias razones».

Se detuvo unos instantes, y luego añadió en un tono repentinamente serio:

«…Y creo que tú puedes entender muy bien mi razonamiento. Nos conocemos desde hace tiempo, Sunny, y siempre he evitado darte el discurso del reclutamiento. Sin embargo, los tiempos han cambiado. Así que, mañana, cuando el representante de Valor intente invitarte a su gran e ilustre clan, quiero que te niegues».

Se inclinó hacia delante, le miró a los ojos y añadió:

«En lugar de eso, quiero que lo dejes todo, te alistes… y vengas conmigo».