Capítulo 764

Un mar de llamas blancas se extendía por el devastado nivel subterráneo, devorando hambriento todo lo que podía tocar. La oscuridad, el resplandor rojo de las lámparas de emergencia y el abrasador resplandor blanco se mezclaban, creando una agitada atmósfera de caos y caos. El polvo y el humo impregnaban el aire abrasador.

Pronto se activaron los sistemas de extinción de incendios, ahogando los pasillos en llamas con agua y espuma formadora de películas. Las llamas se ralentizaron, pero no retrocedieron. En su lugar, nubes de vapor hirviendo inundaron el nivel subterráneo, reduciendo aún más la visibilidad, ya de por sí pésima.

Las alarmas siguieron sonando, convocando a las fuerzas de seguridad de la Academia al lugar de la explosión.

Y en el centro de todo…

Una figura radiante surgió lentamente de entre las llamas blancas, envuelta en una luz cegadora. El fantasma de las llamas -o lo que fuera el ser- parecía hermoso y puro, como si no le afectaran las imperfecciones del mundo. Tenía la grácil silueta de una joven esbelta, pero también parecía… completamente inhumana.

Mientras el fuego se arremolinaba alrededor de la figura sin causarle daño alguno, la radiante criatura miró lentamente a su alrededor, como desorientada. Luego, dio un paso inseguro hacia delante.

En ese momento, más sistemas automatizados del complejo hospitalario se activaron por fin. Una placa de aleación agrietada salió disparada del techo y una torreta de seguridad compacta se desplegó desde un nido oculto.

A pesar de la escasa visibilidad y del estado dañado de muchas de las cámaras y sensores instalados en la sala devastada, recibió suficiente telemetría para identificar la presencia de un ser peligroso y no identificado. La torreta tardó sólo una fracción de segundo en apuntar.

La figura radiante giró bruscamente la cabeza y se quedó mirando los cañones gemelos, confusa.

Un instante después, la torreta rugió, escupiendo un chorro de cientos de balas de alto calibre contra el intruso. Cada una de ellas era lo bastante potente como para atravesar un vehículo blindado.

Sin embargo, ninguno de ellos consiguió herir a la aparición envuelta en llamas.

Las llamas blancas surgieron de repente, envolviendo al ser radiante como una armadura. Las balas de tungsteno rebotaron infructuosamente en la piel desnuda de la criatura, derritiéndose al chocar contra las paredes. El ser se balanceó y levantó una mano.

En el instante siguiente, una franja de fuego se separó de la llamarada, surcó el aire e impactó contra la torreta. Otra explosión sacudió el complejo. La torreta quedó destruida en un instante, y la sección del techo que la rodeaba desapareció por completo, dejando al descubierto el entramado desgarrado de aleación reforzada que había encima.

Sin embargo, ya se estaban desplegando diferentes medidas de seguridad.

Y lo que es más importante, los Despertados encargados de defender el hospital ya habían llegado.

Dos equipos de guerreros experimentados aparecieron a ambos lados del nivel, acercándose con rapidez al epicentro de la explosión. Todos los miembros vestían armaduras fuertemente encantadas y empuñaban poderosas armas de la Memoria.

Antes de que la figura radiante pudiera reaccionar, una jabalina plateada la alcanzó por la espalda, hiriéndola profundamente antes de fundirse y desintegrarse en una lluvia de chispas. Un guerrero con armadura de placas pulidas apareció cerca, asestando un aplastante golpe descendente con su hacha de batalla.

No importaba.

Un instante después de que desapareciera la jabalina de plata, la profunda herida de la espalda de la criatura se cerró sola. En lugar de ser cortada por el hacha de batalla encantada, simplemente levantó una mano y bloqueó la hoja creciente con el antebrazo.

El afilado filo no logró romper la piel del ser.

Tras el visor del yelmo, el guerrero Despertado que empuñaba el hacha palideció.

Había vislumbrado el rostro radiante de la criatura, y sentía la ira inmoladora y la despiadada intención asesina que ardían en sus ojos.

La radiante figura se movió y agarró al hombre por el cuello. El acero de su poderosa armadura Memoria se derritió, y la carne que había bajo ella se ennegreció. El guerrero gritó. Sin embargo, antes de recibir una herida mortal, la criatura se movió y arrojó su cuerpo contra los agentes de seguridad de su cohorte que avanzaban.

Quedaban trece Despertados para hacer frente al invasor, cada uno de ellos un combatiente experimentado, bien equipado y un maestro de su oficio.

Pero la aparición de la llama era demasiado tiránica.

Atravesó sus filas como si se tratara de un simple insecto. Ninguna habilidad, ninguna poderosa Memoria ni ninguna devastadora Habilidad de Aspecto podían ralentizarla, y mucho menos dañarla. Frente a un adversario tan abrumador, ni siquiera la perfecta sinergia del equipo de seguridad podía hacer nada.

Lo único que consiguieron los Despertados fue cubrirse unos a otros y salvar a sus compañeros heridos de morir a manos del imparable monstruo. Sin embargo, su capacidad de resistencia se estaba agotando.

Pronto iban a empezar a morir.

Y lo que era peor, toda la batalla sólo duró una docena de segundos. No era tiempo suficiente para que llegaran refuerzos…

O al menos eso pensaron los desesperados Despertados, antes de que una rápida sombra apareciera de repente en medio de ellos.

Sunny salió rodando de entre las sombras y tosió, sintiendo cómo le asaltaban un calor terrible, humo y vapor hirviente. Había utilizado Paso Sombrío para saltar al nivel subterráneo del complejo hospitalario casi en cuanto tembló el suelo, y sólo tuvo tiempo de invocar la Cadena Imperecedera.

Mientras la armadura de acero opaco y un par de Memorias más terminaban de manifestarse, trató de asimilar la visión del interior devastado y se estremeció.

Dioses…

No podía ver mucho, pero su sentido de las sombras le contó una historia aterradora. Parecía como si una serie de explosiones hubieran atravesado el pasillo, agrietando las paredes, el suelo y el techo. Había fuegos ardiendo por todas partes, a pesar de los chorros de agua y espuma que descargaban algunas partes de los sistemas de extinción de incendios que permanecían intactos.

…Blanco. Fuego blanco.

También vio el lamentable estado del equipo de seguridad de los Despertados y la radiante figura que arrasaba entre ellos.

Por lo que parecía, los oficiales no iban a durar mucho…

«¡Atrás! ¡Retirada! Yo me encargo!»

Mejorada por el encantamiento [Sonoro] de la Roca Extraordinaria, su voz retumbó en la abrasadora oscuridad infundida por el fuego. Sin atreverse a desobedecer la autoridad de su orden, los Despertados no se lo hicieron preguntar dos veces. Agarrando a sus heridos, se apartaron apresuradamente del combate y echaron a correr.

Al mismo tiempo, Sunny se lanzó hacia delante.

Su corazón latía como loco.

‘No puede ser… no puede…’

Debido a todo el fuego y a los daños sufridos por el sistema de ventilación, no quedaba mucho oxígeno en el aire. Era difícil respirar…

Siguiendo su voluntad, las sombras se movieron de repente y se levantaron del suelo. En lugar de tocar la carne incandescente del ser radiante y convertirse en cenizas, formaron rápidamente una esfera a su alrededor y luego se solidificaron, convirtiéndose en un gran orbe negro.

Ese orbe era lo suficientemente resistente como para aguantar…

Aparecieron grietas blancas en la superficie de la jaula de sombras, que luego estalló en pedazos carbonizados.

Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.

¿Cómo? Era una jaula ascendente».

Se acercó al ser radiante, dejando que la Linterna Sombría devorara toda la luz a su alrededor y sumergiera el pasillo en una oscuridad absoluta.

Por un momento, todo se volvió negro.

…Y entonces, dos furiosos ojos blancos se encendieron en la negrura. Un instante después, una silueta blanca volvió a hacerse visible, rodeada de un resplandor cegador. Ese resplandor empujó contra la oscuridad, a punto de vencerla.

Sin embargo, Sunny ya estaba cerca de la figura radiante.

Podía atacarla libremente.

Pero no lo hizo.

Una mano incandescente salió disparada hacia delante, apuntando a su garganta. Sunny permitió que le agarrara el antebrazo. Una presión y un calor terribles descendieron sobre su brazo, tiñendo lentamente de naranja brillante el acero de la Cadena Imperecedera. Podía sentir cómo la carne que tenía debajo empezaba a arder.

Pero siguió sin atacar.

En su lugar, Sunny se quitó el casco y miró directamente a la aparición de las llamas.

«¡Detente!»

Su brazo estaba en un mar de dolor ardiente.

Negándose a moverse, Sunny miró a la hermosa cara radiante delante de él.

«¡Para! ¡Soy yo!»

Lentamente, un vago atisbo de reconocimiento apareció en los ardientes ojos blancos del monstruo radiante. La luz cegadora que emanaba de su piel se atenuó un poco.

Sunny apretó los dientes.

«¡Estrella Cambiante!»

Su mano temblaba. La inhumanidad descarnada de su rostro se hizo menos aterradora.

La aparición abrió la boca.

Su voz era ronca y torpe, como si estuviera cubierta de óxido después de no haber sido utilizada durante mucho, mucho tiempo:

«…¿S-Sunny?».

Forzó una pálida sonrisa.

«¡Soy yo! Espabila, ¡maldita sea!».

La radiante figura -Nefis- se congeló. Lentamente, la luz que bañaba su piel se atenuó, y luego se extinguió.

El fuego que devoraba el nivel subterráneo también se debilitó, permitiendo que los sistemas de extinción lo apagaran.

De pie y desnuda en medio de la devastación causada por ella, Estrella Cambiante miró a Sunny con expresión confusa.

Entonces, de repente, se balanceó y cayó al suelo.

Sunny apenas fue lo bastante rápida para caer de rodillas y cogerla.

Con Neph en brazos, levantó la vista y vio que los guerreros Despertados del equipo de seguridad le miraban atónitos desde lejos.

La comisura de sus labios se crispó.

«…¡¿Qué estáis haciendo, tontos?! ¡Traedme algo para taparla! ¡¿No sabéis quién es?!».

Sacudió la cabeza, ocultando que estaba tan estupefacto como ellos.

«Esta… esta es Lady Estrella Cambiante, la última hija del clan Llama Inmortal. Ha vuelto…»