Capítulo 77

Sunny se tambaleó y miró a sus compañeras totalmente conmocionado.

Nephis y Cassie sostenían cada uno una fruta grande, redonda y reluciente. La piel de estas frutas era lisa y negra como el ónice, mientras que el suculento interior era rojo como el rubí. Tenían las manos, la barbilla y los labios untados de jugo rojo, como si se estuvieran dando un festín de sangre.

El aire se llenó de un aroma dulce y seductor.

Sunny retrocedió…

Pero su estómago gruñó involuntariamente, recordándole lo hambriento que estaba.

Nephis miró a Sunny y le ofreció una sonrisa relajada.

«Hola».

La miró fijamente, sin saber qué decir. Por fin, pasados unos segundos, Sunny se recompuso y gritó:

«¡¿Cómo que «oye»?! ¿Qué demonios estás haciendo?».

Su voz era fuerte, llena de incredulidad y rabia.

Tanto Neph como Cassie se giraron para mirarle. Estaban visiblemente confusas.

«¿Por qué gritáis?»

Sunny las miró boquiabierta, como si hubiera perdido el juicio. ¿Por qué estaban tan indiferentes? ¿Qué estaba pasando?

Intentando encontrarle algún sentido a la situación, dio un paso cauteloso hacia delante y miró a Nephis. Ella… espera… ¿en qué estaba pensando?

Tenía mucha hambre. Era difícil concentrarse en otra cosa que no fuera la comida…

Sacudiéndose el inesperado lapsus de memoria, Sunny recordó lo que estaba a punto de decir y presionó:

«¿Por qué has cambiado de opinión?».

Estrella Cambiante frunció el ceño.

«¿Cambié de opinión? ¿Sobre qué?»

Apretó los dientes, pensando que ella intentaba engañarle.

«Sobre las frutas. Creía que habíamos acordado no comerlas».

Nephis parpadeó, apareciendo una expresión de confusión en su rostro.

«¿Lo habíamos acordado? …¿Por qué?»

Sunny abrió la boca para contestar, pero se quedó paralizada.

En realidad, ¿por qué habían hecho ese acuerdo?

No lo recuerdo bien.

Estaba seguro de que había una razón, pero su memoria estaba completamente en blanco. Definitivamente había un acuerdo… ¿no?

Estaba bastante seguro de que lo había, al menos hasta hacía unos momentos. Sin embargo, ahora… ¿se lo había imaginado todo? Realmente no había razón para no comer las frutas seductoras. Especialmente cuando los tres estaban tan hambrientos…

‘No, espera… ¡eso no está bien!’

«¿Estás bien, Sunny?»

Se estremeció y miró a Nephis, que le miraba con preocupación. De repente, Sunny se sintió perdido y confuso. ¿De qué estaban hablando? Algo… ¿algo sobre algún tipo de acuerdo?

¿Qué acuerdo?

Sin saber qué responder, se quedó allí con el ceño fruncido e hizo un mohín.

Esto es vergonzoso. ¿Me he despistado mientras me hablaba?».

Afortunadamente, Cassie no tardó en acudir en su ayuda. Ella siempre sabía cómo hacer que la situación fuera menos incómoda.

«¿Estás enfadado porque hemos empezado a comer sin ti?».

Él la miró y se fijó en la fruta grande y deliciosa que tenía en las manos. Su estómago gruñó.

Tan hambriento…

«Eh… ¿supongo?»

Cassie sonrió y señaló al suelo, donde había otra fruta sobre el montón de hojas caídas. Sus dientes estaban manchados de jugo rojo.

«¡No te preocupes! Neph trajo tres, una para cada uno».

Qué amable por su parte…

Sunny cogió la fruta, la miró y le dio un mordisco sin pensar.

Al instante, su boca se llenó de deliciosa y fresca dulzura. La suculenta y jugosa fruta era probablemente lo más delicioso que había probado nunca. Era nutritiva y refrescante a la vez, con una textura rica y un regusto suave y persistente. La pulpa rubí prácticamente se derretía en su lengua, haciéndole estremecer todo el cuerpo. Era pura alegría en forma de fruta.

«¡Vaya!

A pesar de su deleite, Sunny se sintió perturbado por alguna razón. Algo andaba muy mal en toda aquella situación… ¿pero qué?

Tomó otro bocado, frunció el ceño y trató de comprender el origen de aquel sentimiento de ansiedad. Era difícil pensar en otra cosa que no fuera lo celestial que sabía la fruta del Árbol de las Almas, pero se obligó a concentrarse.

¿Eh… Árbol de las Almas? Desde cuándo… espera, no te distraigas…’

Sunny por fin fue capaz de localizar la fuente de la extrañeza. Era su sombra. Cuando alargó la mano para coger la fruta, la sombra no imitó sus movimientos, como si se resistiera a tocarla.

Incluso ahora estaba inmóvil, negándose a imitarle mientras comía la fruta.

Qué raro. ¿Qué le pasa a este tipo?

Sunny dio un mordisco más y miró a la sombra, ensimismada.

La sombra tenía un carácter excéntrico, pero rara vez hacía algo sin una razón. Si no le gustaba la fruta, tenía que haber algo malo con… la… fruta…

Sunny frunció el ceño y, de repente, una sensación de terror se apoderó de su corazón.

Había algo… algo malo con la…

Maldita sea, ¿por qué es tan difícil pensar en estas cosas?

¿Le pasaba algo a la fruta? ¿Por qué habría…?

Espera, ¿es por esto que le grité a Nephis? Ella rompió un acuerdo… ¿cuál era el acuerdo?

Sunny estaba a punto de recordar algo muy importante. Sentía como si sólo necesitara tirar del hilo, y toda la verdad se revelaría…

Algo terrible iba a pasar si fallaba…

Pero entonces, Sunny se distrajo.

Ocurrió algo inesperado, algo que requería toda su atención.

Al instante, se olvidó por completo del problema con los frutos del Árbol de Almas.

Porque en ese momento, el Hechizo le estaba hablando al oído:

[Tu sombra se hace más fuerte.]

¿Qué?

Parpadeó y miró la deliciosa fruta que tenía en las manos. El Conjuro anunció el aumento de su poder justo después de que Sunny tragara su tercer bocado.

Atónito, levantó la cabeza y miró a Nephis.

Estrella Cambiante también miraba su fruta con una expresión extraña en el rostro. Al sentir su mirada, levantó la vista.

Sunny se relamió.

«¿Has…?»

Al mismo tiempo, Nephis dijo:

«Acabo de absorber un punto de esencia de alma».

Sin decir nada, ambos se volvieron hacia Cassie.

La chica ciega devoraba la fruta con entusiasmo. Un jugo rojo le caía por la barbilla y goteaba hasta el suelo.

Se detuvo un momento y sonrió.

«En realidad, yo recibí el mío hace unos bocados».

Los ojos de Sunny se abrieron de par en par. Emocionado, invocó las runas y encontró el grupo adecuado:

Fragmentos de Sombra: [97/1000].

¡Realmente recibió un fragmento!

¡Recibió un fragmento de sombra sin arriesgar su vida en una batalla contra monstruos mortales!

Por fin, Sunny comprendió por qué el Demonio de Caparazón estaba tan obsesionado con el Árbol de Almas y sus frutos.

¡Esos frutos eran magia pura!

Olvidando la sensación de incomodidad, levantó la mano y mordió con avidez la suculenta, deliciosa y nutritiva carne…

A última hora de la tarde, cuando el sol ya se ocultaba tras el horizonte y el mar oscuro había vuelto a convertir el Túmulo de Ceniza en una isla solitaria, los tres se preparaban para pasar la noche.

Habían trasladado su campamento para descansar entre las raíces del gran árbol. Con la nueva energía recibida al consumir frutas milagrosas, todas sus preocupaciones parecían desvanecerse.

Sin posibilidad de avanzar más hacia el oeste, Nephis, Sunny y Cassie habían decidido descansar unos días antes de tomar cualquier decisión.

Se merecían unas cortas vacaciones.

Los Túmulos de Ceniza eran un lugar perfecto para recuperarse. No había monstruos en el páramo circundante, era lo bastante grande como para protegerlos de los horrores del mar, y tenían comida de sobra gracias al Árbol de Almas.

Es más, esa comida podía incluso proporcionarles energía…

¿En qué otro lugar podrían hacerse más fuertes sin arriesgar la vida?

En cuanto al infierno, este lugar era casi un paraíso.

Sunny se tumbó en el colchón improvisado de hojas caídas, sintiéndose relajada y optimista por primera vez en muchos, muchos días.

Las cosas parecían mejorar.

Antes de dormirse, miró las poderosas ramas del gran árbol y pensó con un poco de pesar:

Con la desaparición del Demonio del Caparazón, ya no hay nadie que proteja este magnífico árbol. Cuando continuemos nuestro viaje, estará completamente indefenso. Qué pena…

Su conciencia ya estaba medio dormida. Sin embargo, un último pensamiento entró en la mente de Sunny justo antes de caer completamente en el abrazo de la oscuridad:

«Qué lástima que nadie estará aquí para servirlo…. y alimentarlo… y ayudarlo a esparcir sus semillas…»