Capítulo 816

La Maestra Jet señaló la proyección.

«Toda la Antártida está dividida en tres partes. Antártida Occidental, Antártida Oriental y el Centro Antártico».

La Antártida Occidental estaba en su mayor parte sumergida en el agua y consistía en una dispersión de islas, algunas de ellas pequeñas, algunas de ellas grandes. La Antártida Oriental era una gran masa de tierra salpicada por numerosos lagos, con una prominente cadena montañosa en el centro. El Centro Antártico era una masa de tierra larga y estrecha que descansaba entre las dos, ocupada casi en su totalidad por altas montañas.

La Segadora de Almas continuó:

«La Antártida Occidental carece en su mayor parte de población humana, por lo que presenta poco interés para nosotros. El Centro Antártico es un centro administrativo y tecnológico del cuadrante, mientras que la Antártida Oriental es la región más grande y densamente poblada del continente».

Hizo una pausa y añadió sombríamente:

«El Primer Ejército de Evacuación zarpará dentro de dos semanas. Llegaremos a la Antártida dos o tres semanas después. Para entonces, la Cadena de Pesadillas ya habrá comenzado. Las guarniciones locales ya están experimentando un aumento en el número de Puertas que se manifiestan, pero el número explotará a finales de marzo. Después de eso, sólo seguirá creciendo».

Maestra Jet miró fijamente la proyección por un rato, y luego dijo con calma:

«No importa cuántos soldados enviemos, no seremos capaces de contener la avalancha de Criaturas de Pesadilla que entren por estas Puertas». Esto… es algo que nunca antes había ocurrido en la historia. Incluso las grandes guerras que libró la Primera Generación palidecen en comparación con la Cadena de Pesadillas. No olvides que casi todas las abominaciones de entonces eran del Rango Dormido. Nosotros no tenemos tanta suerte».

Suspiró, luego se echó hacia atrás y se cruzó de brazos.

«Según nuestros científicos y adivinos, la masa de Puertas va a ser de las categorías Segunda y Tercera. Eso significa Criaturas de Pesadilla Despertadas, Caídas e incluso Corruptas, en cantidades superiores a todo lo que habíamos visto. Por supuesto, algo aún peor puede suceder. Así que… no vamos a intentar contenerlos».

Los rostros del Maestro se ensombrecieron lentamente. Al notarlo, la Segadora de Almas sacudió la cabeza.

«Hay mejores formas de lograr nuestro objetivo. Una vez que el ejército toque tierra, se dividirá en tres partes, y cada una de ellas perseguirá un objetivo distinto durante la primera fase de la operación. Uno de los objetivos es convertir un pequeño número de ciudades seleccionadas en centros de evacuación fortificados que puedan resistir el asedio de las Criaturas de Pesadilla durante meses, o incluso años.»

La Maestra Jet señaló varios puntos en el mapa, y luego continuó:

«El segundo objetivo es reubicar a toda la población humana externa en estos centros, donde esperarán su turno para abordar las naves… ni la reubicación ni la espera van a ser un proceso corto. Finalmente, el tercer objetivo es establecer y mantener los corredores de evacuación para los ciudadanos reubicados. Una vez que todos estén a salvo tras el perímetro establecido de bastiones de asedio, la primera fase de la operación se considerará completada.»

Sunny levantó tímidamente una mano.

«¿Sí?»

Miró a otros Maestros con expresión dudosa, y luego preguntó:

«¿Por qué esperamos a que se produzca la catástrofe para empezar a evacuar a la gente? ¿No sería más fácil sacar al menos a algunos ahora mismo?».

La Segadora de Almas le dedicó una sonrisa de pesar.

«Eso es porque todo el mundo estaba convencido de que el suceso no ocurriría hasta dentro de unos años como mínimo. Nuestro nivel de preparación es totalmente inadecuado, y no hay medios establecidos para iniciar la evacuación antes de tiempo. En resumen, al gobierno le han pillado con los pantalones bajados. El despliegue del Primer Ejército es un asunto desordenado y chapucero, lo que significa que muchos más soldados van a morir como resultado. Pero no te equivoques… esto es lo mejor que podemos hacer, dada la situación».

Sunny suspiró, luego asintió en señal de comprensión.

Maestra Jet lo miró y continuó:

«Una vez completada la primera fase de la operación, comenzará la segunda. Para entonces, el Segundo Ejército de Evacuación ya debería estar completamente formado y llegar para reforzar al mermado Primer Ejército. Esta fase es sencilla… lo que no quiere decir fácil. Retiraremos todas nuestras fuerzas a las capitales sitiadas y las mantendremos durante el tiempo necesario para evacuar a todos los civiles. Después, la tercera fase dará lugar a un éxodo completo de los humanos de la Antártida y al consiguiente bombardeo continental. El Cuadrante Sur dejará de existir».

Hizo una pausa conmovedora y luego sonrió sombríamente.

«Esa es la esencia de la operación a grandes rasgos. Ahora, los detalles… como ya habrán adivinado por el nombre de nuestra compañía, ésta va a desempeñar un papel especial en las tres fases de la evacuación. La Primera Compañía Irregular no estará vinculada a ningún batallón, regimiento o división existente. No apoyaremos ni dirigiremos a ningún soldado raso. En su lugar, actuaremos como irregulares de élite».

La Segadora de Almas se inclinó hacia delante y los miró con sus gélidos ojos azules.

«Cada uno de vosotros estará a cargo de una cohorte de algunos de los mejores guerreros Despertados empleados por el gobierno. Las cohortes actuarán de forma semiindependiente y responderán a cualquier obstáculo abrumador que amenace con ralentizar la evacuación. Siempre que los soldados mundanos o sus homólogos Despertados se encuentren con un problema que no puedan manejar, seremos enviados para resolver la situación por cualquier medio necesario».

La habitación se volvió repentinamente muy fría, al igual que la expresión de la Maestra Jet.

«Lo que significa es que seremos arrojados a los puntos más calamitosos, sangrientos y desesperados de toda la operación de forma constante. A diferencia de los soldados regulares, que probablemente tendrán tiempo para descansar y recuperarse entre batallas, nosotros soportaremos una sucesión constante de rápidos despliegues de combate hasta que se complete la evacuación… o hasta que todos muramos. Es por eso que a la Primera Compañía Irregular no sólo se le asignaron siete Ascendidos, sino también por qué estos Ascendidos son lo mejor que tenemos. Cada uno de ustedes es una élite entre las élites. Haced que cuente».

Ella estudió los rostros de sus subordinados, y luego levantó una ceja.

«¿Alguna pregunta?»

La Maestra Winter levantó de repente una mano, revelando que, de hecho, no estaba dormida.

Cuando habló, su voz era inesperadamente relajada:

«¿Cuál es nuestra situación logística? ¿Va a haber comida o vamos a pasarnos meses masticando carne de monstruo? Ya sabes… como siempre…».