Capítulo 829

En el penúltimo día antes de la partida del Primer Ejército de Evacuación, Sunny y su cohorte no tenían mucho que hacer. El gimnasio que utilizaban había sido desmantelado la noche anterior, por lo que les resultaba imposible seguir entrenando.

Por supuesto, Sunny podría haber ideado una forma ingeniosa de hacer sufrir más a sus soldados, pero al final decidió no hacerlo. En su lugar, los reunió en la muralla de la fortaleza portuaria para un picnic improvisado.

Abandonar el Cuadrante Norte era una gran ocasión, sobre todo teniendo en cuenta que iban a la guerra. Probablemente iba a ser su última oportunidad de relajarse y disfrutar con total seguridad, así que habría sido una pena perdérsela.

La cohorte disfrutó de una copiosa comida compuesta por varios platos sabrosos que Sunny había requisado del comedor de oficiales. Incluso había bebidas que técnicamente estaban prohibidas por las normas del ejército, aunque tenían un efecto muy limitado en los Despertados.

Los siete observaron en un silencio melancólico cómo se cargaban pesados contenedores en las enormes naves. Bueno… al menos seis de ellos lo hacían. Luster, mientras tanto, miraba secretamente a Samara.

Después de unos momentos de silencio, la mujer alta dijo de repente en un tono uniforme:

«¿Qué estás mirando?»

El joven se estremeció y torpemente apartó la mirada.

«Esa… eh… ¡es una cicatriz malvada la que tienes! ¿Cómo te la hiciste, Sam?»

Efectivamente, Samara tenía una cicatriz prominente que le llegaba desde el hombro hasta el antebrazo. Como llevaba las mangas del traje remangadas, una parte de la cicatriz estaba a la vista.

Se miró brevemente el brazo y se encogió de hombros.

«Cuando tenía más o menos tu edad, había una puerta que se abría sobre una barrera urbana inacabada. Como era uno de los Despertados más cercanos al lugar, fui uno de los primeros en responder. Mantuvimos a raya a las Criaturas de Pesadilla mientras los equipos de construcción evacuaban. De todos modos… hubo una explosión, y fui arrojado por el borde. Por suerte, mi brazo quedó atrapado en algunos andamios. Me dolió muchísimo, pero al menos no caí hasta el suelo y me convertí en un charco».

Luster parpadeó un par de veces y luego sonrió.

«¡Eso no es nada! Una vez me arrancaron todo el brazo derecho de un mordisco. De algún modo, un gusano de piedra gigante hizo un túnel bajo la Ciudadela en la que estaba anclado, y luego emergió del subsuelo, tragándose la Puerta de una sola vez. Los que sobrevivimos tuvimos que luchar contra él, pero luego quedamos atrapados en los trozos de chusma, rodeados por un enjambre de gusanos más pequeños».

Palideció un poco.

«…Más pequeños comparados con el primero, claro. Cada uno medía al menos diez metros de largo, en realidad. Lo único bueno de los cabrones era que sólo podían moverse por el suelo, así que estábamos a salvo mientras permaneciéramos encima de grandes trozos de piedra. Así lo hicimos durante un par de semanas. Pero cuando se nos acabó la comida y el agua, tuvimos que huir. Yo mismo maté a un gusano entero… ¡pero no antes de que la maldita cosa me engullera el brazo!».

Luster tuvo suerte de haber perdido su miembro en el Reino de los Sueños. Aunque debía de haber causado mucho daño a su cuerpo físico, no había quedado lisiado de por vida.

El joven miró a su alrededor y le dedicó a Belle una sonrisa arrogante.

«¿Y tú? ¿Qué es lo peor que te han herido?».

El espadachín se quedó pensativo un rato.

«Bueno… Supongo que fue hace unos años. Estaba destinado en un remoto puesto de investigación, en plena naturaleza. Se abrió una Puerta en las cercanías y todo el centro acabó siendo invadido. Fui el único que sobrevivió, pero las criaturas de pesadilla me pisaban los talones. Tampoco tenía forma de contactar con el Cuartel General, y el asentamiento humano más cercano estaba a medio millar de kilómetros».

Una sonrisa divertida apareció en su rostro.

«Tardé cerca de un mes en llegar a pie. Las abominaciones perseguidoras eran bastante fáciles de tratar, pero el aire… basta decir que, al final, tosía constantemente trozos de mis pulmones. Eso fue lo peor que me han hecho daño. Por suerte, un amable curandero Ascendido me echó una mano para ayudarme a recuperarme».

Un silencio perturbador se apoderó de la cohorte. Unos instantes después, Dorn resopló de repente.

«Eso me recuerda a mi solsticio. La primera criatura de pesadilla con la que tropecé me aplastó las dos piernas. Tuve que arrastrarme por el barro durante dos semanas enteras de lento y doloroso arrastrarme para llegar a la Ciudadela más cercana. Eso fue hace muchos años, por supuesto, pero ninguna abominación ha conseguido hacerme tanto daño desde entonces».

Como todo el mundo parecía tener ganas de presumir de sus cicatrices de batalla, Quentin dudó un poco y luego decidió compartir también una historia:

«Una vez me capturó una criatura de pesadilla que parecía una araña gigante. Me metió en un capullo impenetrable y lo llenó de fluido digestivo, para convertirme en un granizado fácil de consumir… como hacen las arañas. El problema era que podía curarme un poco más rápido de lo que el ácido me disolvía. Aun así, después de varias semanas así, mi paciencia se agotó».

Kim le miró horrorizada.

«¿C-cómo… cómo escapaste?».

El galán sonrió.

«Bueno, mientras el ácido corroía lentamente mi cuerpo, yo corroía lentamente el capullo. Afortunadamente, cedió antes que yo. Sin embargo, no conseguí vengar a las otras víctimas ni matar a la araña… sigue ahí fuera, en alguna parte. Espero que nos volvamos a encontrar, algún día».

Kim bajó la mirada y suspiró.

«Yo… en realidad nunca me hirieron demasiado. Sin embargo, hubo una vez en la que toda mi cohorte contrajo una extraña plaga. Era… una enfermedad realmente tortuosa, y se extendió rápidamente por toda la Ciudadela. Mucha gente murió en agonía. Finalmente, descubrimos que la plaga era una manifestación de un extraño Terror. Una vez que lo hicimos, llegó un Santo del gran clan Song, y de alguna manera logró destruirlo. Yo, así como los que aún estaban vivos, nos salvamos».

Luster palmeó a la joven en el hombro.

«Lo has hecho bien, Kimmy».

Luego, miró a Sunny, dudó unos instantes y preguntó con cautela:

«Eh… ¿y usted, capitán? ¿Alguna vez te han hecho daño de verdad?».

Sunny se rascó la nuca.

«¿Oh? Déjeme pensar… Una vez me aplastaron la caja torácica, supongo. También me destriparon, me envenenaron, me quemaron y me ahogaron. Una vez, incluso me quemaron y me ahogaron al mismo tiempo».

Luster parpadeó.

«¿Cómo puede alguien quemarse y ahogarse al mismo tiempo?».

Sunny le sonrió animadamente.

«¡Fácil! Sólo hay que ahogarse en metal fundido. Pero la peor herida física que he recibido nunca… supongo que fue cuando me decapitaron. Esa sí que dolió. Honestamente, no recomiendo ser decapitado, si puedes evitarlo. Realmente no vale la pena… en la mayoría de los casos…»

Los seis Despertados le miraban con expresión extraña.

Sunny se aclaró la garganta.

«¿Qué? ¡De verdad que no lo vale! Créeme, yo debería saberlo…»