Capítulo 831

Al cabo de un rato, nada rodeaba al convoy salvo la vasta extensión de olas ondulantes. Las cuarenta colosales naves se movían en una estrecha formación, con el temible buque insignia sirviendo como punta de flecha de la flota expedicionaria. Cientos de formidables cañones apuntaban en todas direcciones, sus campos de tiro se superponían para crear una letal zona de exclusión alrededor de la comitiva.

Sin embargo, Sunny no se tranquilizó.

Se quedó mirando la superficie ondulante de abajo durante un rato, con una expresión sombría que nunca abandonaba su rostro. A pesar de la grandiosidad de su paso, el convoy avanzaba con una sorprendente tranquilidad. Si no fuera por el sonido del agua al ser desplazada por las poderosas proas y salpicar contra el blindaje de aleación, Sunny podría haber cerrado los ojos e imaginar que no había otros barcos a su alrededor.

¿No era extraño que se hubiera sentido mucho más cómodo a bordo de barcos voladores que de estas naves marineras, mucho más fiables?

Suspiró, luego activó su comunicador y accedió al manual de procedimientos de seguridad marítima proporcionado a cada miembro del Primer Ejército. En las últimas semanas, todos habían tenido que estudiar el voluminoso documento y realizar unos agotadores simulacros para familiarizarse con las extrañas reglas de la correcta conducta naval.

Sunny tenía mejor memoria que la mayoría, así que prácticamente se aprendió el manual de memoria. Aunque su estructura general era bastante fácil de entender y explicaba lo que tenían que hacer los pasajeros de los barcos si se emitía una alerta en el barco o en toda la flota, también incluía un montón de normas extrañas y aparentemente esotéricas.

Por ejemplo, el manual tenía pasajes como «si empieza a tener pesadillas recurrentes o experimenta alucinaciones auditivas persistentes, informe inmediatamente al oficial de la marina más cercano» o «en caso de que el nivel de alerta se eleve a Condición Negra, cese toda actividad y movimiento; no produzca ningún sonido, perturbación o vibración; no convoque Memorias y, sobre todo, no haga circular activamente esencia de alma», etcétera.

Había varios niveles de alerta, diferenciados por su color. La Condición Negra era una de las más altas y graves, sólo inferior a la Condición Roja, lo que significaba que toda la flota debía prepararse para una batalla sin cuartel. Sin embargo, había muchas normas que quedaban fuera de estas rutinas establecidas.

Aunque Sunny no tenía ni idea de lo que la mayoría de estas normas debían evitar, se sentía un poco más tranquilo al conocerlas.

Las naves se mueven constantemente entre los cuadrantes. Diablos, incluso hay algunos que viajan constantemente entre la Antártida Occidental y Sudamérica. No hay razón para preocuparse demasiado».

Suspiró, sacudió la cabeza con desánimo y decidió abandonar la cubierta superior. Le gustara o no a Sunny, iba a tener que pasar las próximas semanas en el mar. Dejarse llevar por la paranoia no le haría ningún bien a nadie.

Aún tenía mucho que hacer, desde comprobar el estado del Rhino hasta averiguar de qué tipo de instalaciones dispondría la cohorte durante este peligroso crucero, pasando por introducir cambios en el plan de entrenamiento. Por no mencionar el hecho de que tenía que seguir mejorando y aumentando las Memorias de sus soldados.

Mientras caminaba hacia la escotilla más cercana, Sunny divisó de pronto una figura solitaria en la proa del barco, contemplando la vasta extensión de agua como él mismo había estado hacía un minuto.

El hombre era alto y vestía un abrigo azul noche que se movía ligeramente con el viento. Debajo llevaba un traje negro muy parecido al que llevaba Sunny, pero también ligeramente diferente. Estaba hecho de un material extraño y se parecía mucho más a un traje de neopreno que a una prenda para llevar debajo de una armadura.

Aunque el desconocido estaba a cierta distancia, Sunny podía sentir su presencia cerca de la escotilla. Era tenue, profunda y misteriosa… incluso tentadora.

Sunny no tenía ninguna duda de que estaba ante otro Maestro.

Dudó unos instantes, luego se encogió de hombros y decidió acercarse al Ascendido desconocido. Al hacerlo, el hombre se dio la vuelta y miró a Sunny con recelo.

Tenía unos treinta años, era apuesto y tenía unos ojos de un inusual y hermoso color añil. Extrañamente, su pelo negro también parecía poseer ligeros acentos de azul oscuro, al menos cuando se exponía a la luz directa del sol. Así de cerca, la sensación de profundidad desconcertante que irradiaba el desconocido era más pronunciada, como si la mayor parte de él estuviera oculta a la vista.

Sunny ya tenía una idea de a quién estaba mirando. Se lo pensó un poco y luego dijo simplemente:

«Buenos días. Soy Sunless Ascendido de la Primera Compañía Irregular Despertada».

El hombre se quedó un momento estudiándole. Sus ojos añiles parecían buscar algo.

…Entonces, inesperadamente, una amplia sonrisa apareció en su apuesto rostro.

«¡Ah! Soy el Ascendido Naeve, de la Casa de la Noche».

Se quedó mirando a Sunny con expresión extraña durante unos instantes, y de repente soltó:

«¡¿Estás loco?!»

Sunny parpadeó un par de veces. Naeve, por su parte, se rió y agitó la mano en el aire un par de veces.

«¡Lo siento, lo siento! Yo no… ¡es que mi hija es tu mayor fan!».

‘…¿Qué?’

Totalmente Atónito, Sunny se quedó mirando al vástago del famoso gran clan Night mientras hacía todo lo posible por parecer tranquila y serena. Finalmente, se movió un poco y forzó una pregunta:

«¿Cuántos… años tiene su hija, si se puede saber?».

Naeve sonrió.

«Tiene cinco años. Canción de luz y oscuridad es su película favorita… ¡la habrá visto cientos de veces! La versión censurada, por supuesto. Adora tu personaje. Eres su ídolo. Ah… Realmente me disculpo, Maestro Sunless. Por favor, perdone mi falta de decoro. Es que… me emocioné».

El vástago de la Casa de la Noche permaneció en silencio unos instantes y, de repente, sacó de algún sitio un trozo de papel sintético y un bolígrafo y se los ofreció a Sunny.

Sunny bajó la mirada con expresión inexpresiva y enarcó una ceja.

«Eh… ¿qué se supone que tengo que hacer con esto?».

El maestro Naeve le miró durante un largo e incómodo instante.

«Que… ¿puede darme un autógrafo? Por favor. Ya sabes, para ganar algunos puntos con mi hija…»