Capítulo 833

El establo de vehículos del acorazado ocupaba toda una bodega de carga menor. Llamarla menor, por supuesto, no hacía justicia al espacio: era una inmensa nave metálica llena de todo tipo de maquinaria pesada y bulliciosa actividad humana.

Sintiendo que el suelo se balanceaba ligeramente bajo él, Sunny caminó a lo largo de varias cunas, cada una con un potente motor de guerra, hasta que llegó a la asignada a su cohorte. Allí vio por fin al Rinoceronte.

Sunny permaneció inmóvil durante un rato, estudiando el formidable vehículo.

El vehículo blindado de transporte de personal era anguloso y fornido, con pesadas placas de blindaje de aleación compuesta que cubrían su sólido armazón. Su diseño era robusto, elegante y extrañamente depredador. Toda la máquina era casi del tamaño de un vagón de tren, con seis poderosas ruedas que soportaban su enorme peso.

Cada rueda era tan alta como un ser humano y tan resistente como el casco de aleación del Rhino. No sólo las ruedas estaban conectadas a un sistema de suspensión extremadamente robusto, sino que también estaban unidas a un conjunto de cortas extremidades integradas que podían extenderse desde el bastidor del vehículo para aumentar su perfil y maniobrabilidad.

El APC también disponía de potentes propulsores que le permitían mantener breves ráfagas de levitación autónoma, saltar distancias cortas o suavizar el golpe de un aterrizaje en altura. Incluso podía desplazarse por el agua como una nave anfibia… aunque Sunny no tenía previsto hacerlo.

La característica que daba al Rhino su peculiar nombre era una enorme cuña de acero que se elevaba ligeramente por encima de su ancho hocico. Esta cuña podía bajarse hasta el suelo, convirtiendo al APC en una especie de pesado ariete de asedio. Con esta afilada cuña bajada, la bestia de aleación parecía capaz de atravesar paredes, montones de escombros, obstáculos naturales y la carne de las Criaturas de Pesadilla con la misma facilidad.

Sunny lo estudió con una oscura sensación de regocijo.

Bueno, está bien. Tengo que admitir que tiene buena pinta».

Bajó los ojos y miró a Kim y Samara, que estaban ocupadas inspeccionando el vehículo. Se acercó a sus técnicos y preguntó en tono neutro:

«Entonces, ¿cuál es la situación?».

Samara levantó la vista de la pantalla de su comunicador, donde un programa de diagnóstico mostraba los resultados de una serie de complicadas pruebas. Le dedicó una pequeña sonrisa.

«Todo parece estar en orden, capitán. Es una auténtica bestia».

Kim acarició cariñosamente la superficie del APC, que había sido pintada con un patrón de camuflaje gris.

«Es una máquina soberbia. El Rhino es realmente rápido a pesar de llevar un blindaje pesado, es muy maniobrable y tiene unos componentes internos extremadamente duraderos. Con las costosas mejoras que hemos conseguido, se ha convertido en una auténtica bestia».

Sunny parpadeó un par de veces, haciéndose a la idea de que su vehículo de transporte de personal era, al parecer, un «él».

Kim, mientras tanto, se movió de un pie a otro y dijo en un tono tentativo:

«¿Le gustaría echar un vistazo al interior, capitán?».

Sunny la miró con indiferencia y se encogió de hombros.

«Claro».

Claro que quiero mirar dentro. ¿Qué clase de pregunta es ésa?

Entró en el Rhino por una escotilla abierta, subió unos escalones empinados y se encontró en el interior del enorme vehículo.

Todo era espartano, muy utilitario y diseñado pensando en la máxima durabilidad. Estaba claro que se encontraba dentro de una máquina militar… y, sin embargo, Sunny no podía evitar la sensación de estar rodeado de puro lujo.

Tal vez fuera porque sabía cuánto costaba todo aquel equipo aparentemente tan modesto.

La parte delantera del Rhino estaba dedicada a una cabina de piloto ligeramente elevada, donde Luster estudiaba en ese momento varios paneles de control e interruptores con expresión excitada. También había espacio suficiente para un par de asientos adicionales. El parabrisas reforzado era largo y estrecho, pero ofrecía casi una vista panorámica de los alrededores.

Por supuesto, también había un montón de monitores que mostraban las imágenes de varias cámaras y sensores externos.

La parte central del vehículo estaba dedicada a un modesto espacio habitable. Había una pequeña sala de estar donde la tripulación podía descansar y pasar tiempo juntos, una cocina compacta y un compartimento higiénico dividido. En las paredes opuestas había seis rincones para dormir. Sunny ya podía imaginarse la competición por quién se quedaría con las literas de abajo.

Por supuesto, cada una de estas «literas» podía funcionar en realidad como un módulo para dormir, en caso de necesidad.

Detrás del salón había una bodega de carga que también servía de armería e integraba una estación de trabajo de ingeniería de alta tecnología. El compartimento de ingeniería estaba situado bajo el suelo y se extendía a lo largo de todo el vehículo.

Por último, la parte trasera del Rhino estaba ocupada por la sala de mando y comunicaciones. Había una gran mesa holográfica, una potente consola conectada al conjunto de antenas del APC y un conjunto de monitores que recibían la misma información que los de la cabina del piloto.

Y lo que era más importante, detrás de todo aquello había una alcoba donde se encontraba la cama de Sunny, con un tabique de privacidad y un espacio de almacenamiento dedicado.

El colchón era de lo mejor que podía ofrecer el Ejército de Primera Evacuación.

Sonrió, imaginando lo agradable que sería dormir allí.

Esto es mejor que lo que tengo en casa…».

Tal adición no era simplemente para complacer a los oficiales. Como Ascendido, Sunny poseía una habilidad de la que carecían sus soldados: no tenía que viajar al Reino de los Sueños cada vez que se quedaba dormido.

Lo que en realidad significaba era que sus soldados iban a estar completamente indefensos mientras dormían. Incluso si un enjambre de Criaturas de Pesadilla atacaba al Rinoceronte, no se despertarían. Él era el único que podía vigilar a la cohorte pasara lo que pasara.

Se suponía que un horario de sueño escalonado ayudaría con este problema hasta cierto punto, pero Sunny no se hacía ilusiones sobre la frecuencia con la que tendría la oportunidad de descansar adecuadamente. Lo que significaba que las raras ocasiones en las que podía echarse una siesta tenían que ser lo más cómodas y eficaces posible.

Sunny paseó un rato por el Rhino, intentando reprimir una sonrisa de satisfacción mientras estudiaba la distribución. Finalmente, se acercó a su alcoba personal y se sentó en la mullida cama.

Allí, echó un vistazo a sus sombras y sonrió.

«No está mal, ¿eh?

Las sombras le miraron en silencio. Unos instantes después, la más feliz levantó ambas manos con energía, mostrándole dos pulgares.

Sunny asintió.

«Sí… efectivamente. A mí también me gusta».