Capítulo 841

Durante unos instantes, hubo un silencio incómodo entre las tres. Finalmente, Sunny suspiró.

«Escucha, es lo que hay. Tengo mis propias razones para unirme a la campaña en el Cuadrante Sur. Los dos sois lo bastante listos como para daros cuenta de que la imagen que pinta el gobierno dista mucho de la verdad. La verdad… la verdad es que la Antártida va a ser un desastre, y nadie - ni siquiera los Maestros como nosotros - puede garantizar su supervivencia. Así que… tenéis que decidir por vosotros mismos».

Miró a Effie y a Kain con expresión pesada y añadió:

«Si decidís uniros al Segundo Ejército, hacedlo por una buena razón. Hacedlo por vosotros mismos, por vuestros deseos, por vuestros principios… la cuestión es que, hagáis lo que hagáis, definitivamente no lo hagáis por mí. Lo más probable es que no nos encontremos aunque te embarques a la Antártida. Es un lugar muy grande, ¿sabes?».

Sus amigos le miraron con expresiones ilegibles.

Unos instantes después, Kai sacudió la cabeza con una sutil sonrisa.

«Muchas gracias por preocuparte, Sunny. Pero no hace falta que nos lo recuerdes, de verdad. Los dos tenemos la cabeza bien puesta sobre los hombros. Estamos más que cualificados para tomar decisiones prudentes».

Effie asintió.

«¡Exacto! Si alguien debería dar sabios consejos aquí, somos nosotras. Somos mayores que vosotras, y además… no tiene sentido, de todos modos, porque ya nos hemos alistado.»

Sunny parpadeó.

«¿Qué habéis hecho qué?»

La cazadora sonrió y le dio una palmada en el hombro.

«¿Qué, creías que perderíamos la oportunidad de luchar contra una horda apocalíptica de Criaturas de Pesadilla? Sigue soñando, amigo. Tanto Kai como yo fuimos de los primeros en presentar nuestras solicitudes a la oficina de reclutamiento».

Se quedó mirándola un segundo y luego se frotó las sienes.

«Espera… ¿lo hicisteis? ¿Por qué?»

Effie y Kai se miraron y se encogieron de hombros. El arquero fue el primero en responder:

«Porque hay cientos de millones de personas que necesitan ayuda. ¿No es razón suficiente?».

La cazadora negó con la cabeza.

«Porque soy una guerrera. Cuando un enemigo invade tu hogar, no te escondes. Vas a la guerra y le pateas el trasero al enemigo. Los humanos tenemos que proteger lo que es nuestro. Si ni siquiera podemos hacer eso, entonces no seremos humanos por mucho tiempo. Sólo seremos… comida».

Sunny estudió sus caras y se rascó la nuca.

«Bueno… de acuerdo. Supongo que tiene sentido. Bienvenidos a bordo. Con vuestro poder y vuestras habilidades, el Segundo Ejército probablemente esté babeando ahora mismo con vuestras solicitudes. Lo más probable es que pronto me superéis en rango».

«Decisiones prudentes, ¿eh? Lo dudo.

Mientras caminaban hacia la Torre de Marfil, compartió con ellos algunos detalles sobre la operación, incluida la disposición de las fuerzas humanas, las fases previstas de la campaña y su propio papel como capitán de la Primera Compañía Irregular.

Al hacerlo, tanto Effie como Kai se quedaron un poco pensativos.

«Sí… No estoy seguro de que el gobierno pueda llevarlo a cabo. Aunque mantengamos el control sobre los centros de evacuación, repeler el asedio de las Criaturas de Pesadilla durante meses no será fácil. Sería un milagro si aguantamos un año. Pero, ¿podrán las flotas evacuar a todo el mundo en un año?».

Sunny dudó un momento y luego asintió tímidamente.

«Ese es el plan. Los barcos… son enormes. El convoy naval en el que me encuentro lleva cien mil soldados, pero eso es sólo porque la mayor parte del espacio está ocupado por las máquinas de guerra, los suministros y todo el material logístico necesario para apoyar a un ejército masivo. A la vuelta, el mismo convoy puede transportar millones y millones de refugiados. También hay más convoyes que ese. Así que un año no es un objetivo poco realista. En realidad, es más de lo que sugieren la mayoría de las proyecciones».

Su rostro se ensombreció.

«Sin embargo, eso es sólo si los convoyes no encuentran obstáculos propios. Así que, ¿quién puede decirlo? Dudo que estas proyecciones sobrevivan al choque con la realidad».

Kai suspiró.

«Parece que el Segundo Ejército no estará listo para desplegarse pronto. Para cuando lleguemos a la Antártida, la situación podría estar totalmente fuera de control. Muchas cosas pueden salir mal en pocos meses».

Sunny compartía el mismo sentimiento.

«Por si sirve de algo, no espero que ocurra lo peor antes de que tengáis la oportunidad de experimentarlo personalmente. Además, la Cadena de Pesadillas se irá intensificando a medida que pase el tiempo. Así que tendréis muchas oportunidades de vivir las partes verdaderamente terribles».

Entraron en la Torre de Marfil, donde Esperanza había estado encarcelada. Como siempre, Sunny sintió un sutil escalofrío recorrerle el cuerpo y el alma al ver la gran sala donde se había enfrentado al inefable demonio.

Ahora, la antigua celda de Esperanza servía como corazón de la Ciudadela humana. Las siete cadenas rotas yacían en el suelo, formando los amplios bordes del círculo que servía de Puerta. Miríadas de runas brillaban suavemente en su superficie.

Los Guardianes del Fuego tenían su hogar en los niveles superiores de la gran pagoda, por lo que el primer nivel estaba casi vacío. Sólo un par de ellos estaban aquí, ocupados con sus tareas. Al ver a Sunny, lo saludaron con sonrisas emocionadas.

Bichos raros…

Sunny los saludó con la mano y luego se volvió hacia Effie y Kai.

«Por cierto… ¿dónde está Nephis? ¿Ha llegado?»

Llevar a Estrella Cambiante a la Torre de Marfil era un proceso complicado. Primero tenía que viajar al Santuario de Noctis, lo que exigía la cooperación del Santo que había sustituido a Marea Celeste como responsable de las Islas Encadenadas. Después, los Guardianes del Fuego tuvieron que volar con su nave desde la Torre de Ébano hasta la superficie, recogerla y regresar a las profundidades del Cielo Inferior.

…Sin embargo, no se le había pasado por alto que la nave voladora había acabado de algún modo en la propia Isla de Marfil.

¿Habían encontrado los Guardianes del Fuego la forma de desafiar el Aplastamiento?

Kai asintió.

«Llegó a la Torre hace un par de días. No tardó tanto como pensábamos. Con la ayuda de Noctis, Cassie había estudiado a fondo la nave voladora en la Pesadilla. No sé cómo exactamente, pero se las arregló para reparar sus circuitos de encantamiento lo suficiente como para moverse directamente entre aquí y las Islas. El proceso es un poco precario, pero el tiempo de viaje entre aquí y el Santuario se redujo en varias semanas».

Sunny se detuvo un momento y luego suspiró.

«Bueno, ¿dónde puedo encontrarla?».

Effie le dirigió una larga mirada y señaló hacia las puertas que habían atravesado.

«Está allí, junto al lago. ¿Quieres saludarla?».

Sunny respiró hondo.

«Sí… algo así».