Capítulo 843

…Encaramado precariamente en un camino de montaña quebrado, el Rhino permaneció inmóvil mientras los miembros de la cohorte ascendían cautelosamente. Belle, Dorn y Luster estaban escondidos un centenar de pasos por delante, justo debajo de la cresta de la alta colina, mientras que Sunny y Kim se encontraban en ese momento en el techo del vehículo blindado.

«Los veo».

Samara estudiaba con tensión la pantalla de su comunicador militar, que recibía la señal de vídeo de un dron espía compacto que había enviado por delante. En él se veía un pequeño valle. La imagen era granulada y ruidosa, y a veces se rompía por completo debido a la interferencia de la Puerta de las Pesadillas ejercida sobre ella.

Inundando el valle, se podía ver un enjambre de Criaturas de Pesadilla.

«Hay cientos de ellas. La mayoría son Despertados, pero también hay varias abominaciones Caídas. El Guardián de la Puerta… ya ha emergido. Parece ser un Diablo».

Sunny asintió.

«Correcto. Hay doscientas setenta y cuatro abominaciones, de las cuales doscientas cuarenta y dos son Despertadas, mientras que treinta y dos son Caídas. El Guardián es, en efecto, un Diablo Caído».

Una de sus sombras se había acercado mucho más al enjambre de Criaturas de Pesadilla. Tampoco sufría ninguna interferencia. Sunny, sin embargo…

Manteniendo una fachada tranquila, se estremeció por dentro. La Puerta susurraba en sus oídos, llamándole a un nivel mucho más profundo que el pensamiento o la emoción. Ya había experimentado la Llamada antes, pero ahora que era un Maestro, era mucho más fuerte y difícil de resistir.

Sunny había experimentado este cambio casi instantáneamente después de que el Primer Ejército de Evacuación tocara tierra en la Antártida. Mientras que los otros tres convoyes fueron enviados a la Antártida Oriental -la región más grande y poblada del Cuadrante Sur-, con el que él había viajado estaba destinado a entregar tropas al Centro Antártico.

El Centro Antártico era una masa de tierra larga, estrecha y montañosa que servía como centro administrativo e industrial del continente. Como tal, albergaba muchos objetivos prioritarios que debían ser evacuados a toda costa.

Los primeros días tras la llegada del ejército fueron puro caos. La gran ciudad en la que entraron, Falcon Scott, estaba sumida en el caos más absoluto. Millones de personas acababan de enterarse de que toda su vida quedaría desarraigada, o tal vez incluso perdida. Aunque las fuerzas gubernamentales locales habían hecho todo lo posible por mantener el orden y preparar a los civiles para la evacuación, al final no sirvió de mucho.

La situación sólo había empeorado por todas las Puertas que se estaban abriendo cerca y dentro de la ciudad.

Como dijo uno de los Despertados del Cuadrante Sur, antes se abría una puerta cada pocas semanas. Luego, una cada semana. Luego, varias a la semana.

Luego, una cada día.

Cuando llegó el Ejército de Evacuación, la situación empeoró.

Con tantas Puertas alrededor, todos los Despertados, Maestros y Santos sentían su Llamada, unos más que otros.

No era fácil para Sunny adaptarse a esta nueva realidad, sutilmente enloquecedora. No le sorprendería que la exposición prolongada a la Llamada volviera locos a muchos.

Pero aún no habían llegado a ese punto, aunque el mundo pareciera haber perdido la cabeza.

Después de pasar varios días en el caos de pánico que consumía Falcon Scott, una gran parte del cuerpo del ejército se quedó atrás para empezar a convertirla en una fortaleza inexpugnable. La ciudad más septentrional del Centro Antártico iba a servir como su mayor centro de evacuación, por lo que debía convertirse en una capital de asedio en toda regla en los próximos meses.

La mayoría de las fuerzas gubernamentales, sin embargo, se trasladaron e iniciaron su larga marcha hacia el sur. Su trabajo consistía en llegar a otros centros de población, establecer corredores de evacuación seguros y empezar a trasladar civiles a través de ellos al puñado de capitales de asedio.

La Primera Compañía Irregular partió con el ejército de campaña y se dividió para ayudar a sus distintas divisiones.

Y ahora, sólo un día después, la cohorte de Sunny iba a librar su primera batalla.

La división a la que escoltaban ya estaba inmersa en un enfrentamiento de baja intensidad contra una masa de Criaturas de Pesadilla que habían surgido de media docena de Puertas en las altitudes más bajas. Para acabar con las abominaciones más rápido, necesitaban flanquearlas, pero el camino más adecuado bordeaba las laderas de la montaña y estaba bloqueado por la séptima Puerta.

Desplegar soldados para luchar en un terreno tan accidentado era problemático, así que en su lugar se envió a los Irregulares.

De pie sobre el techo del Rhino, Sunny suspiró.

«Estamos de suerte».

Tanto Samara como Kim se giraron y le miraron con expresiones inescrutables. Tras unos instantes de silencio sepulcral, este último dijo con voz tímida

«Lo siento, señor… pero ¿cómo puede llamarse suerte a enfrentarse a trescientas Criaturas de Pesadilla y a un Demonio Caído?».

Se encogió de hombros.

«Eso es lo que yo llamo una Puerta de baja amenaza. ¿Adivinas por qué?»

Samara frunció el ceño.

«¿Porque… no hay ningún Tirano?».

Sunny asintió con una sonrisa.

«Efectivamente. Claro que hay muchas abominaciones, pero sin un Tirano o un Terror que las controle, no son más que un rebaño. Las cosas habrían sido mucho, mucho peor si todas estas criaturas hubieran podido coordinar su ataque. Además, somos más inteligentes. Eso significa que podemos apilar las probabilidades a nuestro favor».

Se detuvo un momento.

«Creo que las probabilidades ya están a nuestro favor. Tenemos terreno más alto, y el viento sopla en la dirección correcta. Las criaturas de pesadilla aún no han captado nuestro rastro, lo que significa que el factor sorpresa está de nuestro lado».

Sunny sacudió la cabeza.

«Que no te engañen. Ya saben que estamos aquí… las abominaciones tienen otras formas de percibir la carne y las almas humanas. De hecho, no se habrían quedado cerca de la Puerta a menos que estuvieran tramando algo. Se habrían dispersado y tratado de encontrar algo que destrozar y devorar».

Kim se estremeció.

«Entonces… ¿a qué esperan?».

Él la miró con expresión divertida.

«¿No es obvio? Están esperando a que caigamos en la trampa. Ese Diablo Caído es mucho más listo de lo que parece».

La expresión de Sunny se endureció.

«Por eso tiene que morir primero».

Samara estudió la pantalla de su comunicador durante unos instantes y suspiró.

«Probablemente pueda hacer el disparo desde esta distancia, pero no tenemos una línea de fuego directa. La cresta de la colina que nos oculta de la vista también protege al enemigo de los ataques a distancia».

La sonrisa de Sunny se transformó en una mueca oscura.

«Eso es cierto… en lo que respecta a tu rifle».

Un enjambre de chispas escarlata cobró existencia alrededor de su mano, y entonces, un arco negro apareció en ella, irradiando una sensación de fuerza devastadora. Su cuerda era de color rojo brillante, y había una pequeña marca del mismo color en una de sus extremidades, con la forma de un yunque atravesado por una espada recta.

«Pero las flechas, a diferencia de las balas, no tienen por qué volar en línea recta…».