Capítulo 878

No había muchos ancianos en las afueras, donde la esperanza media de vida era más bien baja. Sin embargo, incluso en la ciudad propiamente dicha, los ancianos no eran una visión común - simplemente porque las generaciones anteriores habían sido diezmadas por la llegada del Hechizo de Pesadilla. Por eso, Sunny tenía poca experiencia tratando con ancianos de verdad.

Sin embargo, el hombre que tenía delante no era sólo viejo… era auténticamente anciano. Debía tener ochenta años, por lo menos, o incluso más. Su piel era fina como el papel, con nudosas venas azules claramente visibles bajo ella, y su pelo, pulcramente peinado, era completamente blanco. Sin embargo, los ojos del anciano seguían rebosantes de aguda inteligencia y conciencia.

Se trataba de alguien que había nacido mucho antes del descenso del Hechizo de la Pesadilla, y que había vivido tanto el terror de los Tiempos Oscuros como el turbulento caos de la era moderna.

Sunny dudó un momento.

«…¿Obel? ¿El profesor Obel?»

El anciano sonrió.

«¿Sabe quién soy, maestro Sunless? ¡Qué halagador! Es agradable ver que la generación joven aún aprecia a oscuros científicos como yo».

Su ayudante -una joven de pelo oscuro recogido en un moño y ojos llenos de actitud- se mofó.

«Ya lo creo. Creía que todos los Despertados sólo sabían blandir una espada».

Sunny le dirigió una mirada inexpresiva.

«… Para tu información, soy investigador y profesor en la Academia, con varias publicaciones académicas a mis espaldas. Sólo blando la espada cuando hay una razón para ello».

El ayudante parpadeó y bajó la mirada, avergonzado.

«Oh…

El profesor Obel soltó una risita de buen humor.

«¡No seas grosera, Beth! En cualquier caso… estaremos a su cuidado entonces, maestro Sunless».

Miró a Sunny con curiosidad, y luego preguntó:

«¿A qué departamento estás asignada en la Academia, si no te importa que te

preguntar?»

Sunny se encogió de hombros.

«Supervivencia en la naturaleza. Mi especialidad es la exploración del Reino de los Sueños y la historia de las lenguas muertas».

El profesor Obel enarcó una ceja.

«¿Oh? ¿Conoce usted, tal vez, a un mocoso llamado Julius?».

Sunny lo miró desconcertada.

«Eh… ¿el profesor Julius? Claro que sí. Después de todo, es mi mentor. Pero yo no lo llamaría… mocoso. Con todos mis respetos».

El anciano se rió.

«¡Lo es para mí! Julius era mi alumno, antes de despertar y elegir otro campo de especialización. ¿Cómo le va a ese bribón?»

Sunny se rascó la nuca. Nunca en su vida había imaginado oír a alguien dirigirse al maestro Julius como un granuja malcriado…

«Le va muy bien. Su salud es buena… y está muy apasionado con su investigación…»

El profesor Obel asintió satisfecho.

«Bien, esto es bueno. Entonces… Maestro Sunless, ¿qué pasa ahora? ¿Nos vamos ya de LO49?»

Su ayudante frunció el ceño y miró a través de la cámara, donde montones de científicos estaban ocupados copiando datos en dispositivos de almacenamiento externo y corriendo de un lado a otro en algo parecido al pánico.

Sunny negó con la cabeza.

«Eso… ahora mismo no podemos contactar con el Mando del Ejército, así que es difícil saberlo. Habrá noticias dentro de unas ocho horas. Eso es lo más pronto que podemos salir, pero dependiendo de la información que nos llegue, puede haber un retraso.»

La joven -Beth- suspiró aliviada.

«Ah, estupendo. Temía que tuviéramos que abandonar muchos datos. Continuaremos con los preparativos para la partida, entonces…»

Pasaron unos instantes en incómodo silencio. Finalmente, miró a Sunny confundida.

«… ¿No te vas a ir?».

Él sonrió, luego negó con la cabeza.

«Ahora estás a mi cuidado, así que me quedaré. Si el Profesor muere de repente en mi guardia… bueno, puedo despedirme de un montón de puntos de contribución… eso sería muy triste.»

Beth lo miró con indignación, luego se burló y se fue a ayudar a los científicos a recoger las cosas. Al mismo tiempo, el maestro Verne hizo una leve reverencia y se marchó, diciendo que tenía mucho que hacer. Belle, Dorn y Quentin también se marcharon.

El profesor Obel los vio marcharse y suspiró.

«No le haga caso a mi ayudante, maestro Sunless. Todos estamos nerviosos estos días».

Sunny se encogió de hombros.

«Comprensible».

Al cabo de un rato, miró al anciano y preguntó:

«Entonces, Profesor… ¿qué es exactamente lo que está investigando aquí? Además, LO49… es un nombre extraño para una instalación».

El anciano sonrió.

«¿El nombre? Oh, es sólo una abreviatura. Observatorio Lunar Cuarenta y Nueve, eso es lo que significa. ¿No te has fijado en la cúpula del telescopio cuando has llegado?».

Sunny tosió.

Un observatorio…

Así que ése era el propósito de aquella extraña estructura en forma de cúpula. Sunny había pensado que se trataba de algún tipo de extraña construcción mágica, pero no era más que un observatorio mundano. En su defensa, él nunca había visto uno de esos antes, al menos no en la vida real…

«Ah, sí. He visto una cúpula. ¿Estás estudiando… la luna?».

El profesor Obel se rió.

«Por Dios, no. Se construyeron unos cien observatorios de este tipo cuando apareció el Hechizo de la Pesadilla, pero la mayoría están sellados y abandonados. Sin embargo, a éste le desmantelaron el telescopio y lo reutilizaron como centro de investigación».

Sunny frunció el ceño, sintiendo que se le escapaba algo.

«Espera… ¿por qué se construyeron estos observatorios? ¿Y por qué se abandonaron?».

El anciano lo miró con curiosidad.

«Se construyeron para observar la Luna, por supuesto. Hubo asentamientos humanos en la luna en el pasado, ya sabes… no es que eso sea importante. Lo importante es el Hechizo de la Pesadilla».

Sunny negó con la cabeza.

«No te entiendo».

El profesor Obel se entretuvo un momento.

«Ah, puede que no sepas esto. En realidad, el primer caso registrado de infección por el Hechizo de la Pesadilla ocurrió en uno de los asentamientos lunares. Eso no significa que fuera el primer caso, sólo el primero documentado. Nadie sabe realmente de dónde vino el Conjuro, pero muchos apuntan a Luna como su origen, o al menos como el punto de contacto. Así que, por supuesto, hubo un fuerte deseo de estudiar la Luna hace muchas décadas».

Sunny le miró con expresión recelosa.

«¿De verdad? Espera…… ¿Y qué descubrió la gente?».

El anciano negó con la cabeza.

«Nada. Resultó que mirar a la luna durante demasiado tiempo puede tener consecuencias muy, muy graves. Tras muchas bajas entre los investigadores, se suspendió el programa LO y se sellaron los observatorios. Te aconsejo que no mires la luna demasiado de cerca, joven… en realidad, es mejor no pensar en ello en absoluto».

Sunny permaneció en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, dijo:

«De acuerdo, supongo que eso responde a una de mis preguntas. Pero, ¿y la otra? Si no están estudiando la Luna, ¿qué están investigando aquí?».

El profesor Obel sonrió.

«Es muy sencillo. Estamos estudiando el Hechizo de la Pesadilla. Más concretamente, intentamos comprender su causalidad».