Capítulo 882

Sunny miraba las olas negras que iban y venían, lamiendo la orilla de piedra no muy lejos del alto muro de la fortaleza. Aunque había dicho a sus soldados que se mantuvieran alejados del océano, Sunny venía aquí una o dos veces cada día, quizá con la esperanza de ver la temible silueta del gigantesco acorazado emergiendo de la oscuridad.

Eso era una tontería, por supuesto, ya que la llegada de su cabalgata lejos de LO49 estaba a días, o incluso semanas de distancia. Aun así, se encontraba en un estado de ánimo contemplativo cada vez que observaba las olas.

También estaba razonablemente seguro de su capacidad para alejarse si algo que no fuera Ariadna aparecía en el océano…

La ventisca había amainado hacía unas horas, así que hoy Sunny veía mucho más lejos que antes. No es que hubiera nada que ver.

Temblando de frío, suspiró y se dio la vuelta para ir a buscar calor al interior de uno de los edificios de la estación.

Fue en ese momento cuando Sunny se congeló e inclinó la cabeza, como si estuviera escuchando algo. Sus ojos se entrecerraron.

«…Mierda».

Los enloquecedores susurros que asaltaban su mente acababan de hacerse mucho más fuertes.

Saltando de la pared, Sunny caminó deprisa y pronto llegó al centro de seguridad de las instalaciones. Allí, varios Despertados vigilaban los sensores. Verne estaba de pie frente a una pared de pantallas con una expresión sombría en el rostro.

Al oír los pasos de Sunny, giró la cabeza.

«¿Tú también lo has sentido?»

Sunny asintió.

«Sí. Es fuerte».

Verne cerró los ojos unos instantes.

«Esto complica las cosas».

Se quedaba corto. Lo que percibían era la Llamada, que de repente se había hecho mucho más fuerte. Eso significaba dos cosas, ninguna de las cuales prometía nada bueno a la gente aislada dentro de LO49.

La primera cosa era bastante obvia… en algún lugar ahí fuera, muy cerca de las instalaciones, una o más Puertas de las Pesadillas acababan de abrirse. Teniendo en cuenta lo ruidosa que era la Llamada, Sunny estaba dispuesto a apostar que eran dos, como mínimo.

Lo segundo no era inmediatamente peligroso, pero sí mucho más insidioso.

Verne apretó los dientes, suspiró y pulsó unos botones en la consola que tenía delante. Luego habló, y su voz se transmitió por toda la fortaleza a través de los altavoces integrados:

«Atención a todo el personal Despertado. Les habla el Maestro Verne… con efecto inmediato, el estado de interferencia de la instalación LO49 debe considerarse cambiado de verde a amarillo. Repito…»

El rostro de Sunny era sombrío. Con la fuerza de la Llamada creciendo tanto, la estabilidad de los anclajes de la Puerta de los Despertados dentro de la fortaleza estaba destinada a debilitarse. Aún no había llegado el momento en que quedarse dormido supondría ser arrojado a una región desconocida del Reino de los Sueños… pero casi.

Lo que realmente significaba era que, de ahora en adelante, quedarse dormido dentro de los muros de LO49 era una apuesta para todos los Despertados que la defendieran. La probabilidad de ser arrastrado por la Semilla de Pesadilla no era alta, pero tampoco era cero.

«Condenación».

Peor aún, había que enfrentarse a las propias Puertas. Teniendo en cuenta que tenían que haberse abierto lo suficientemente cerca como para fortalecer la Llamada, las Creaciones de Pesadilla traídas por ellas vendrían sin duda de visita, atraídas por el olor de las almas humanas.

Al terminar su anuncio, Verne miró a Sunny con ojos cansados. Sunny asintió.

«Estoy en ello».

Cuatro sombras brotaron de su figura, deslizándose rápidamente por el suelo y abandonando el centro de seguridad un segundo después. Volaron a través de las instalaciones, treparon por sus paredes y se sumergieron en la fría y oscura noche del más allá.

Verne, mientras tanto, empezó a dar órdenes a sus subordinados. Pronto, los oficiales subalternos de las fuerzas de seguridad, que sumaban cerca de un batallón, fueron convocados de todas partes de LO49.

Teniendo en cuenta su experiencia y rango, los Diablos estaban naturalmente incluidos en esta lista.

Para cuando todos llegaron, las sombras de Sunny ya estaban rastreando las inmediaciones de la fortaleza, en busca de las Puertas manifestadas. Verne informó a su gente de lo sucedido.

Mientras hablaba, las caras de los soldados cambiaron ligeramente, sabiendo que pronto entrarían en combate.

Sólo los Irregulares permanecieron indiferentes.

Finalmente, Sunny suspiró.

«Lo encontré».

La llanura costera no tenía muchos accidentes geográficos, así que fue fácil descubrir la amenazadora grieta que desgarraba la realidad. Le sorprendió ligeramente que sólo hubiera una Puerta, pero, de nuevo, parecía ser una potente.

Mientras todos le miraban, Sunny hizo un leve gesto de dolor.

«…Hay una sola Puerta, a unos tres kilómetros del muro norte. Parecía ser de Categoría Tres».

Los soldados mundanos entre ellos palidecieron, e incluso Despertado parecía perturbado. No les prestó atención.

«Las Criaturas de Pesadilla son… espera, ¿qué demonios?».

Frunció el ceño. Normalmente, una Puerta expulsaba Criaturas de Pesadilla de origen similar, al menos durante la primera oleada. Estas, sin embargo, estaban por todas partes. Algunas eran cómicamente pequeñas, mientras que otras eran grandes. Algunas eran bestiales, mientras que otras eran bípedas. Era toda una colección de monstruos.

«Las criaturas de pesadilla parecen todas diferentes entre sí».

Verne frunció el ceño.

«Los Carroñeros…… ya hemos luchado contra ellos. Empiezan débiles, pero se fortalecen rápidamente devorando cadáveres. También heredan cualidades de las cosas que comen. Las abominaciones más jóvenes son fáciles de tratar, pero las mayores… las mayores son realmente viles».

Sunny reflexionó un momento.

«Ya veo. Bueno, parece que estamos de suerte. Hay unos trescientos, y sólo veo dos Corruptos. El Guardián de la Puerta… es un Demonio».

Los soldados se estremecieron y le miraron con un poco de resentimiento. Si eso era lo que el capitán de los Irregulares consideraba suerte, ¡¿entonces qué demonios podía llamarse desgracia?!

Trescientas poderosas Criaturas de Pesadilla lideradas por dos Corruptos, contra cien Despertados, dos Maestros y mil soldados mundanos de la guarnición local… la situación no pintaba demasiado bien.

Sunny se detuvo unos instantes y luego sonrió.

«Ah, y la última noticia. Los bastardos han captado nuestro rastro. Así que…… ya se dirigen hacia aquí…»