Capítulo 890

Tres personas más desaparecidas, y cero nuevas pistas encontradas. Esta vez, los desaparecidos no eran Despertados. Uno era un soldado mundano, otro era un científico, y otro era un miembro del personal civil de apoyo. No tenían nada en común, ningún hilo que los conectara entre sí o con la primera víctima. Los tres desaparecieron de lugares distintos y habían sido vistos por última vez en momentos diferentes.

Sunny y Verne investigaron en silencio sus viviendas, las zonas del asentamiento que solían frecuentar y sus últimas ubicaciones conocidas. No encontraron nada.

En el proceso, ambos se volvieron cada vez más sombríos.

…En algún momento, Sunny lanzó una mirada suspicaz al otro Maestro. ¿Qué sabía realmente de Verne? Verne era oriundo de la Antártida, un militar de carrera con un historial estelar, un luchador competente y un líder querido y respetado por sus hombres. Su Aspecto se centraba en la transferencia de calor y el aumento físico.

No era exactamente algo que pudiera utilizarse para deshacerse de cadáveres… pero, ¿quién dijo que tuviera que hacerse con una habilidad de Aspecto?

Casi al mismo tiempo, Verne miró de repente a Sunny con su habitual expresión estoica. Sus ojos, sin embargo, eran fríos y pesados.

«He oído que tienes una Memoria de almacenamiento espacial».

Sunny le miró sombríamente.

«…¿Y qué si la tengo?».

Verne le sostuvo la mirada durante unos largos instantes y luego se apartó con un suspiro.

«Esto no está bien».

Sunny tuvo que darle la razón.

Si ellos dos ya estaban tan paranoicos como para sospechar el uno del otro, entonces el resto de los residentes de la instalación tenían que estar realmente nerviosos.

Un poco de vigilancia nunca venía mal, pero con lo presionada que ya se sentía la gente, una carga adicional podía convertirse en una chispa con potencial para provocar una violenta explosión.

Suspiró.

«Tenemos que… estar preparados para aplicar medidas».

Verne le miró de reojo.

«¿Qué tipo de medidas?»

Sunny lo miró con calma… o con frialdad, incluso.

…Estaba tan cansado.

«Cualquier tipo que funcione».

El otro Maestro permaneció un rato en silencio.

«Confío en mi gente. Incluso agotados y privados de sueño, seguirán siendo disciplinados. Los civiles, sin embargo… eso podría ser un desafío. Sin embargo, la mejor manera de resolver este problema es evitar que ocurra en primer lugar. Para eso, tenemos que entender qué está pasando y evitar que desaparezca más gente».

Sunny se quedó pensativo unos instantes. Finalmente, se encogió de hombros.

«Sí… esperemos que lo consigamos».

Con eso, pasaron al siguiente punto del orden del día: entrevistar a los testigos.

Tal vez «testigos» no era la palabra correcta. Esta vez, las tres víctimas eran mundanos. Eso significaba que se les había asignado un compañero según los protocolos de seguridad actualizados que Verne había establecido. Se suponía que no debían permanecer solos en ningún momento, por no hablar del tiempo suficiente para desaparecer sin dejar rastro.

Y, sin embargo, lo habían hecho.

Los interrogatorios no revelaron nada sustancial. Los compañeros de responsabilidad mutua de las tres víctimas informaron de lo mismo… los desaparecidos habían estado con ellos durante todo el día, pero en algún momento desaparecieron, pasando completamente desapercibidos. El científico y el miembro del personal habían desaparecido cuando sus compañeros se despertaron, y el soldado parecía haberse

desvanecido mientras su camarada se alejaba para concentrarse en el mantenimiento de una de las torretas de la muralla.

Fue después de que el soldado restante informara de la ausencia de su compañero cuando se descubrió que faltaban otras dos personas. Ninguna de las tres víctimas había actuado de forma extraña ni había mostrado ningún malestar antes de su desaparición. Simplemente no había nada que Sunny y Verne pudieran captar, ningún hilo del que pudieran tirar para desentrañar todo el misterio.

Su estado de ánimo era cada vez más sombrío.

…Mientras entrevistaban a los testigos, se produjeron dos muertes en el interior del asentamiento. Una era una científica que había manifestado síntomas de haber sido infectada por el Conjuro un día antes, fue recluida en una habitación segura del centro médico de la instalación y falleció silenciosamente mientras dormía. Varios Despertados que monitoreaban la situación despacharon a la Criatura de Pesadilla

en la que se había convertido la científica muerta, evitando que se repitiera la masacre de la habitación segura.

El otro era un miembro del personal que había tenido tanto miedo de dormirse que robó un lote de estimulantes militares del mismo centro médico. Inevitablemente, estos estimulantes, desarrollados para soldados Despertados, habían sobrecargado demasiado su cuerpo. El hombre se desplomó y murió rápidamente de un fallo cardíaco agudo ante decenas de civiles asustados.

Sunny y Verne recibieron el informe sobre las muertes justo después de terminar las infructuosas entrevistas.

Un pesado silencio se instaló en la sala vacía, donde sólo quedaban ellos dos.

Finalmente, Verne apretó los dientes.

«…Todo esto es un poco sofocante, ¿verdad?».

El Maestro local parecía cansado, pero seguía sereno y resuelto.

Sunny se recostó en su silla, pensando con cansancio en la mullida cama que le esperaba dentro del Rhino.

«Sí. Hay pocas cosas más asfixiantes que la impotencia. Pero uno se acostumbra».

Verne hizo una mueca.

«Si nosotros dos nos sentimos impotentes, ¿cómo se siente el resto?».

Se quedó callado un rato y luego preguntó:

«Tres días. Eso es cuando llegará el barco, ¿no?».

Sunny negó en silencio con la cabeza.

«No esperes que el Ariadna llegue a la mayor brevedad. La navegación naval no es fácil. Es mejor planear para lo peor».

…Pronto, Verne hizo un anuncio reiterando la importancia de las medidas de seguridad actualizadas y ordenando a todo el personal de LO49 que las siguiera al pie de la letra, además de introducir medidas más estrictas de responsabilidad mutua.

La gente se vio obligada a permanecer siempre en grupos, anotar sus entradas y salidas en libros de contabilidad especiales, compartir viviendas estrechas y limitarse a las zonas del asentamiento que tenían que ver con sus responsabilidades directas. Ni siquiera podían ir al baño solos.

Más soldados tuvieron que abandonar sus puestos en las murallas de la fortaleza para saturar el horario de patrullas y montar guardia en el interior de los edificios. Todos los Despertados con un Aspecto adecuado para la exploración fueron puestos a trabajar vigilando el interior del asentamiento. El propio Verne supervisó lo poco del sistema de observación que aún funcionaba. Las sombras de Sunny vigilaban los puntos clave de LO49.

Pero a pesar de todo eso…….

A lo largo del día siguiente desaparecieron seis personas más.