Capítulo 90

Nephis miró fijamente a Sunny, sorprendido por su repentino acto de automutilación. Siseando entre dientes apretados, desechó el Fragmento Medianoche y se puso lentamente en pie.

«¡Mierda! Eso sí que duele».

Su pobre dedo estaba rojo e hinchado y le palpitaba un dolor agudo. Sin duda estaba roto. Sunny estaba tan lleno de autocompasión que quería llorar.

¿Por qué tengo tan mala suerte? Primero aquella pesadilla en el nido, ahora esto. Cómo es que nadie más sufre, sólo yo…».

Decidió olvidar convenientemente que Estrella Cambiante llevaba semanas torturándose literalmente y que, debido a su ceguera, Cassie siempre estaba cubierta de moratones.

Al oír su voz de dolor, la chica ciega giró la cabeza y preguntó:

«…¿Sunny? ¿Qué ha pasado?»

Hizo una mueca e intentó sonreír.

«Ah, no es… nada grave, en realidad. Sólo… me he destrozado un poco la mano».

Nephis abrió la boca para decir algo, pero él se apresuró a interrumpir lo que ella quisiera decir.

«De todos modos, Neph. ¿Puedes ayudarme a arrastrar esta horripilante obra maestra tuya hasta el borde de la isla?».

En este momento, una pregunta equivocada podría complicar mucho las cosas. No quería revelar el verdadero propósito de sus acciones hasta el último momento. De ese modo, tendría más margen de maniobra para afrontar los problemas… en caso de que surgiera alguno.

Estrella Cambiante dudó. Unos segundos después, se encogió de hombros y le miró con el ceño fruncido.

«¿Seguro que estás bien, Sunny?».

Forzó una sonrisa.

«Lo estaré si me ayudas».

Dándose por vencida, negó con la cabeza y se dirigió a la parte delantera del barco. Sunny se volvió hacia Cassie.

«Nos vamos, Cas. Espera aquí un poco, ¿vale? Iré a buscarte enseguida».

Ella se quedó pensativa, como si no acabara de entender sus palabras, y luego respondió con expresión insegura.

«Eh… vale».

Sunny levantó la mano sana para agarrarle el hombro, luego vaciló y se dio la vuelta con una mirada sombría en los ojos. Soportando el dolor, caminó hacia el barco.

Aguanta un poco más, Cassie. Pronto acabará, te lo prometo…».

La noche ya se acercaba.

Sunny y Nephis arrastraron la barca por la isla, tirando de ella como bueyes uncidos a una carreta. La arena cenicienta no era el más difícil de los terrenos, pero los pinchos del casco de la extraña embarcación dificultaban la tarea. Por suerte, el barco era más ligero de lo que parecía.

Sunny sabía que la aleación del caparazón del demonio era extremadamente ligera por su experiencia con la Midnight Shard, forjada con el mismo metal lustroso. Si creía en la descripción de la espada, esta aleación milagrosa procedía de un fragmento de una estrella caída.

No sabía si este presagio era bueno o malo.

Pronto, oyeron un estruendo atronador en la distancia. Procedía de la dirección del colosal cráter.

El mar oscuro estaba despertando.

Apretando los dientes, Sunny se agarró a la cuerda dorada que tenía enrollada alrededor del pecho y tiró con más fuerza.

¡Vamos! Más rápido».

El sol estaba a punto de tocar el horizonte cuando por fin llegaron al borde de la isla. Cayendo de rodillas, Sunny soltó la cuerda y jadeó, con el pecho subiendo y bajando frenéticamente. Una oleada de agotamiento abrumador ahogaba sus sentidos y le costaba mantenerse despierto.

‘Todavía no… no puedes soltarla todavía…’

Nephis guardó silencio, mirándole con el ceño fruncido. Por una vez, Sunny se alegró de que fuera extrañamente taciturna por naturaleza.

Haciendo acopio de fuerzas, se levantó y miró el cielo que se oscurecía. El tiempo se agotaba.

Volviéndose hacia Neph, hizo un esfuerzo con la garganta reseca y dijo con voz ronca:

«Te lo explicaré todo cuando Cassie esté aquí. No vayas a ninguna parte hasta que la traiga, ¿de acuerdo? Por favor».

Estrella Cambiante lo miró durante unos segundos, luego se encogió de hombros con indiferencia y no dijo nada.

Lo tomaré como un sí».

¿Qué otra cosa podía hacer?

Maldiciendo en voz baja, Sunny se dio la vuelta y se alejó a toda prisa. Tenía una última tarea que cumplir antes de volver a por Cassie.

Algún tiempo después, volvió al lugar donde había dejado a Cassie. La ciega seguía allí, sentada a cierta distancia del cadáver del demonio de caparazón y con la mirada perdida en el suelo.

Al oír el sonido de sus pasos, sonrió débilmente.

«¿Sunny?»

Se acercó, cansado hasta los huesos, y dijo mientras trataba de mantener su tono casual:

«Sí, soy yo».

Cassie se distrajo un momento y preguntó:

«¿Tienes fruta? Tengo hambre».

Se estremeció y negó con la cabeza.

«No. Escucha, tenemos que…»

«…Tengo hambre. ¿Tienes una fruta?»

Sunny se detuvo, mirando a la niña ciega con expresión desolada. Parecía una muñeca rota, repitiendo la misma frase una y otra vez. Su estado no era bueno.

Se lamió los labios.

«Ven conmigo y tu hambre desaparecerá».

Este fue el mejor engaño que se le ocurrió dentro de los límites de su defecto. Sin embargo, esta vez no consiguió el efecto deseado.

Cassie sonrió y dijo:

«¿En serio? ¿Me llevarás a las frutas?».

Debido a su agotamiento y al efecto debilitador del embrujo, Sunny se distrajo por un momento y no logró controlar el Defecto. Sin darse cuenta, abrió la boca y dijo:

«No».

Cassie hizo un mohín y bajó la cabeza:

«Eso no está bien, Sunny. ¿Por qué me has mentido?».

Todavía aturdido por su error, Sunny no aprovechó el momento y empeoró aún más las cosas, convirtiendo un pequeño descuido en un verdadero problema:

«…Porque quiero llevarte lejos de esta isla maldita».

En cuanto las palabras salieron de su boca, Sunny se congeló y abrió mucho los ojos, negándose a creer que acababa de meter la pata hasta ese punto.

Sin embargo, el daño ya estaba hecho.

Cassie se volvió hacia él con el ceño fruncido.

«¿Llevarme… lejos? Pero yo no quiero irme. ¿Por qué iba a dejar el Árbol de las Almas?».

Sunny maldijo en silencio y gritó, abandonando cualquier intento de controlarse:

«¡Porque esa cosa es maligna! ¡Es una maldita pesadilla! Venga, vámonos…».

Agarrándola de la mano, intentó apartar a la delicada muchacha, pero ella se resistió con sorprendente fuerza.

«¡Suéltame, imbécil!».

Cassie consiguió arrancarse la mano de su agarre y se echó hacia atrás, mirando a Sunny con rabia.

«¡He dicho que no quiero ir! Estás muy rara, Sunny. Para, por favor!»

Sunny se quedó paralizado, sin saber qué hacer.

«Yo sólo…»

«¡Esta isla es nuestro hogar! Se está tan bien aquí, los tres juntos. ¿Por qué quieres irte?»

Se demoró, luchando por hacer lo que sabía que tenía que hacer. Finalmente, Sunny apretó los dientes y dijo:

«¡Porque son las cinco! ¡¿Recuerdas?!»

«Lo siento, Cassie…

Entonces, se lanzó hacia delante y agarró violentamente a la chica ciega, suprimiendo fácilmente su resistencia.

«¡¿Qué estás haciendo?! ¡Para! ¡Socorro! ¡Socorro! ¡Nef!»

Arrojándola por encima del hombro, Sunny dio media vuelta y echó a correr hacia el borde de la isla. Cassie se resistió desesperadamente, utilizando sus pequeños puños para golpearle la espalda con una lluvia de puñetazos.

A pesar de que nunca había participado en batallas contra las Criaturas de Pesadilla de la Costa Olvidada, seguía siendo considerablemente más fuerte que una persona normal. Todos esos fragmentos de alma que Estrella Cambiante había compartido con ella le daban a Cassie la fuerza suficiente para hacer que Sunny sintiera cada golpe.

No era suficiente para herirle gravemente, pero más que suficiente para doler como un demonio.

«Lo siento, lo siento mucho, Cassie…

Profundamente turbado, Sunny trató de bloquear los gritos desesperados de Cassie y corrió hacia el bote. Tenía la frente cubierta de sudor frío.

Cuando los últimos destellos de luz desaparecían del cielo, regresó por fin al borde de la isla. El espantoso barco estaba silenciosamente sobre la arena, a pocos metros de las inquietas aguas negras. Estrella Cambiante descansaba justo delante de ella, levantando la cabeza para mirar el origen de la conmoción.

«¡Nef! ¡Socorro! Sunny se ha vuelto loco».

Nephis se levantó lentamente, su expresión indiferente irradiaba frialdad. Extendió ligeramente una mano.

«¡Mierda!

«¡Espera! No es…»

Antes de que pudiera terminar la frase, la espada de plata apareció de la nada, apuntando al suelo… por ahora.

«Explícate».

La voz de Estrella Cambiante era uniforme y tranquila, pero Sunny podía sentir la amenaza oculta en ella. De repente, la vio bajo una nueva luz… o, más bien, bajo una antigua.

Como una enemiga potencial.

La idea de enfrentarse a Nephis le producía escalofríos. Casi había olvidado la sensación que sintió en la Academia al verla derrotar a la mayoría de los Durmientes de su grupo.

Había olvidado que ella también era un monstruo.