Capítulo 905

La sombra se ocultaba en la ladera de un alto acantilado, observando la amplia carretera que se extendía hacia el norte entre el momuntaind y el océano. El mundo estaba oscurecido por un muro blanco de nieve, pero podía sentir ligeros temblores que recorrían el suelo.

Algo se acercaba.

Unos instantes después, dos puntos brillantes aparecieron en el interior de la ventisca, agrandándose lentamente a medida que su origen se acercaba. Entonces, potentes rayos de luz atravesaron la tormenta de nieve, haciendo que la sombra cambiara de posición.

…A varios kilómetros de distancia, Sunny frunció el ceño con expresión preocupada.

«Gente».

Lo que se acercaba desde el norte no era un enjambre de Criaturas de Pesadilla ni una monstruosidad pesada, sino una pequeña procesión de transportes civiles, acompañados por un puñado de vehículos militares. Atravesaron la ventisca, rodando por la autopista a baja velocidad. Varios de ellos parecían maltrechos y apenas funcionaban. Se veían soldados en las torretas, temblando de frío.

Su ceño se frunció.

«¿Qué hacen aquí?»

«…Luster. Trae el Rhino al borde de la carretera costera»

Dejando atrás el cadáver del demonio muerto, Sunny avanzó. Unos minutos después, estaba de pie sobre la superficie cubierta de nieve de la autopista, con el Rinoceronte colocado detrás de él. Su silueta se dibujaba contra el telón de fondo de la ventisca gracias a los haces de dos potentes focos.

El convoy ya estaba cerca, pero aún no se habían percatado de su presencia.

Golpeando el suelo con la culata del Vista Cruel, Sunny dudó un momento y luego activó el encantamiento [Devorador de Luz].

Inmediatamente, la hoja plateada de la lanza brilló con luz resplandeciente. Era como si un pequeño sol floreciera en su mano. En algún lugar detrás, Belle y Dorn salieron del APC, llevando sus armas con expresiones cautelosas. Samara había subido al techo del vehículo y ahora estaba tumbada sobre él, apoyando la barbilla en la culata de su rifle.

Los otros tres Irregulares permanecían en el interior, protegiendo al profesor Obel y a Beth.

El resplandor de la Vista Cruel era demasiado intenso para no ser percibido. Finalmente, los soldados que protegían el pequeño convoy reaccionaron, girando las torretas en dirección a la amenaza desconocida.

Sus rostros estaban tensos y asustados. El vehículo de cabeza aminoró la marcha.

‘Espero que esos tontos no empiecen a disparar a ciegas…’

Utilizando la Roca Extraordinaria y su encantamiento [Sonoro], Sunny aumentó el volumen de su voz. Calmada y opresiva, rodó por la carretera, abriéndose paso fácilmente a través del aullido del viento.

«Aquí el Capitán Sunless de la Primera Compañía Irregular. Piénselo dos veces antes de disparar».

Por suerte, los soldados parecían haber conservado al menos parte de su compostura. Ninguna bala voló en su dirección… no es que una bala mundana fuera capaz de hacerle un daño grave, y mucho menos de arañar la superficie de la Cadena Imperecedera.

Unos minutos más tarde, el vehículo que encabezaba el extraño convoy se detuvo bruscamente no muy lejos del Rhino, obligando a los transportes a seguirle. Una figura vestida con uniforme militar salió de él, dudó un instante y luego se dirigió hacia Sunny. A juzgar por la falta de un recuerdo tipo armadura y por la forma en que el hombre se agarraba al cuello de su abrigo, temblando de frío, el suyo era un humano mundano.

Mientras el soldado caminaba, las sombras de Sunny se acercaron al convoy y lo estudiaron. Los transportes estaban llenos de civiles asustados, y sus acompañantes militares eran escasos. Todos parecían estar en mal estado, cansados y entumecidos. Había mujeres, niños y ancianos entre los refugiados, todos asustados y agotados, pero no muchos hombres.

Y no había ni un solo Despertado entre ellos.

El humor de Sunny se volvía cada vez más sombrío.

Finalmente, el soldado se acercó lo suficiente como para verle. Levantando una mano para protegerse los ojos de las luces del Rinoceronte, murmuró con voz sobresaltada:

«Realmente es el Diablo…».

Sunny le miró con el ceño fruncido.

«Puedo oírte, ¿sabes?».

El soldado se estremeció, y luego bajó la mano, tratando de ponerse firme.

«¡Oh… señor! Lo siento, señor».

Su voz, a pesar del esfuerzo por parecer profesional, sonaba atormentada.

Sunny suspiró y sacudió la cabeza.

«Descanse».

Luego, miró por encima del hombro del hombre al maltrecho convoy, preguntándose qué hacía aquí.

«Por favor, explíqueme quién es y por qué se encuentra en esta zona. Creía que el Primer Ejército había abandonado el extremo sur del Centro Antártico».

El soldado permaneció un rato en silencio. Finalmente, dijo:

«Señor, debe saber que nuestra división sufrió grandes pérdidas cuando… cuando la capital de asedio que estábamos construyendo fue destruida. Un número suficiente de nosotros tuvo tiempo de evacuar, llevándose a los civiles con nosotros. Sin embargo, las secuelas fueron… caóticas».

Sunny no conocía los detalles de cómo había sido arrasada la ciudad, salvo que lo había hecho un titán. Sin embargo, podía imaginar el pánico y el caos que se había producido después. Asintió con la cabeza.

El hombre dejó escapar un pesado suspiro.

«La mayoría de los que escaparon se retiraron hacia el norte, pero para muchos de nosotros, esa dirección estaba cortada. Reunimos a tanta gente como pudimos y finalmente nos dirigimos al sur…»

Algo en aquella historia no le sentó bien a Sunny. Interrumpió al cansado soldado:

«…¿Habéis llegado hasta aquí conduciendo por la autopista?».

Quedarse tan cerca del océano era demasiado peligroso. Ni siquiera Sunny se atrevió a elegir ese camino tan cómodo, pero funesto. ¿Cómo sobrevivió un grupo de soldados mundanos?

El rostro del hombre se ensombreció. Se quedó pensativo un rato y luego dijo sombríamente:

«Había muchos más transportes en el convoy al principio, Capitán. Estos… son sólo los que quedan. Tengo a mi cargo trescientos cuarenta civiles libres y cuarenta soldados».

Sunny suspiró.

«Ah.»

Ahora, las cosas tenían mucho más sentido.

Puesto de humor sombrío, preguntó:

«¿No había ningún Despertado ayudándote?»

El soldado negó con la cabeza.

«Sí que había. Se quedaron atrás para ganar tiempo. Eso… eso fue hace una semana, señor».

Sunny pensó que entendía todo el panorama… excepto una cosa, la más importante.

«¿Por qué venir tan al sur?»

Se quedó mirando al hombre un rato, y luego preguntó directamente:

«Pero, ¿por qué te diriges aquí, de todos los lugares? ¿Por qué no dar la vuelta y dirigirse al norte, a una de las capitales de asedio restantes?».

La respuesta no tardó en llegar, haciendo que el rabillo del ojo se estremeciera.

«Evacuación, señor. Después de que se calmara el caos inicial, los escoltas Despertados… todavía estaban vivos, por aquel entonces… recibieron órdenes a través del Reino de los Sueños. Debíamos dirigirnos a una instalación llamada LO49, encontrarnos con el acorazado Ariadna que se supone que nos espera allí, y escapar. Aunque… llegamos un poco tarde. Sólo, sólo por un día o dos».

Sunny se quedó mirando, sin palabras. De repente, el soldado parecía emocionado:

«¡Capitán Sunless, señor! ¿Viene usted de esas instalaciones? ¿Le han enviado para escoltarnos el resto del camino?».

Expuesto a aquella mirada esperanzada, Sunny sintió un sabor amargo en la boca.

Se quedó con la respuesta, pero su Defecto sólo le permitía permanecer en silencio durante un tiempo.

…Finalmente, abrió la boca y dijo simplemente:

«No. El Ariadna fue destruido, y LO49 está perdido. Siento decirle esto, soldado… pero usted y sus hombres han hecho todo el camino hasta aquí para nada».