Capítulo 912

El primer infectado era un joven soldado de la unidad de Sergeans Gere. Los otros dos eran refugiados: un hombre de unos treinta años y una mujer que parecía suficiente para ser la abuela de Sunny.

Los tres estaban fuera de la edad habitual para un Durmiente, pero el soldado, al menos, era joven y fuerte. Tenía más posibilidades de sobrevivir, por lo que Sunny podía deducir… no es que nadie supiera mucho sobre cómo y por qué la gente sobrevivía a la Primera Pesadilla. Era un misterio por qué el Conjuro se había decantado finalmente por adolescentes de entre dieciséis y dieciocho años tras devastar indiscriminadamente la Primera Generación.

Pero incluso entonces, los más jóvenes habían tenido más probabilidades de sobrevivir. Puede que los humanos no supieran la razón, pero eran muy buenos recopilando estadísticas.

Quizá tuviera algo que ver con el alma. Algunos creían que era difícil que un alma formara un núcleo estable después de haberse acomodado… así que era posible que una persona mayor sobreviviera a su Pesadilla y muriera de todos modos después de que su alma colapsara al intentar crear un núcleo.

Eso no parece justo…

Pero la justicia era un concepto humano, al fin y al cabo. El Conjuro tenía sus propios principios, que no siempre coincidían con lo que los humanos consideraban justo.

…En ese momento, el soldado y el refugiado se agitaban, como si estuvieran a punto de despertarse. Sunny los observaba desde arriba, con la Esquirla de Luz Lunar en la mano.

Estaba extrañamente fascinado.

A sus ojos, los cambios que se producían en las almas de los Durmientes se revelaban con todo detalle. La débil y tenue luz dorada de su interior se arremolinaba y se movía, presa de una creciente agitación.

Sunny había pasado por ese proceso muchas veces. Sin embargo, nunca lo había visto ocurrir delante de él, en otra persona.

Ahora mismo, las almas de los dos humanos eran débiles e… insustanciales. Eran más una idea de algo que algo real. Estaban vivas y tenían sombras, pero eso era todo. Sin embargo, a través de un misterioso proceso, el estado informe de un alma mundana se estaba galvanizando, creando lentamente una forma más sólida.

Un núcleo de alma no era un alma. Existía dentro del alma y servía de punto de apoyo y nexo. Al menos así lo percibía Sunny. La existencia de un núcleo aportaba muchas ventajas al alma, pero también suponía una carga. No todas las almas eran lo suficientemente poderosas y vastas como para sostener una, y mucho menos varias.

Prueba de ello era el terrible dolor que sufría cada vez que se elevaba su Clase.

En cualquier caso… tanto el soldado como el civil parecían lo suficientemente resistentes para la tarea que tenían entre manos. La tenue luz dorada que saturó sus cuerpos se hizo ligeramente más brillante, y en ella aparecieron rayas de un resplandor más fuerte. Estas rayas fluyeron hacia sus pechos y se arremolinaron, fundiéndose lentamente en esferas de luz brillante. Todo el proceso parecía milagroso.

A medida que las dos esferas se hacían más llenas y definidas, las formas familiares de dos núcleos de alma empezaron a emerger de la brillantez.

Pero entonces, hubo un cambio.

El núcleo de alma naciente del joven soldado explotó con un torrente de llamas etéreas, que rodaron por su cuerpo como una onda radiante, rejuveneciéndolo.

El civil, sin embargo…

Mientras Sunny observaba con expresión sombría, una semilla de oscuridad apareció en el centro del núcleo en formación. Rápidamente se expandió, extendiéndose como un tumor canceroso. Repulsivas venas de oscuridad se extendieron a través de la luz moribunda, consumiéndola.

Cuanto más se consumía la luz, más rápido se extendía.

‘…Corrupción.’

Sunny estaba casi seguro de que eso era lo que estaba observando. Un ser vivo sucumbiendo a la Corrupción. La Corrupción había existido mucho antes del Hechizo de la Pesadilla, y aunque no conocía su origen ni su propósito, sabía que era un enemigo.

El enemigo, tal vez.

Sunny sospechaba que una vez había estado a punto de corromperse él mismo, en el segundo nivel de la Torre de Ébano. La terrible podredumbre que había carcomido el brazo de Tejedor y obligado al astuto demonio a cortarlo… ¿no había sido lo mismo, sólo que en una forma mucho más pura y desgarradora?

Mientras Sunny observaba, repugnantes tentáculos de la Corrupción se extendieron por el cuerpo del hombre, haciéndose uno con él.

Entonces, el cuerpo empezó a cambiar.

La piel se oscureció, y los dientes se alargaron de repente, atravesándole los labios. Los huesos crujieron, reorganizándose…

Sin embargo, antes de que pudiera ocurrir nada más, la estrecha hoja de la Esquirla de Luz Lunar atravesó el pecho del hombre, atravesándole directamente el corazón. El núcleo del alma en formación, ahora parasitado por la Corrupción, se desgarró. El grotesco cuerpo se convulsionó y se quedó inmóvil; su último aliento se escapó en forma de un ronco gemido.

Sunny suspiró y miró al muerto con pesar.

Al cabo de un rato, susurró:

«Descansa bien. Tu pesadilla ha terminado…».

Encuentra la paz dentro de mí».

Sunny se quedó unos instantes mirando al otro. Todo parecía ir bien para el joven soldado. Su núcleo de alma estaba casi formado, ya que había débiles corrientes de esencia débil recorriendo su cuerpo. El propio cuerpo estaba siendo reconstruido por ella, cada vez más sano y fuerte… acercándose un paso más a la perfección.

En poco tiempo, el convoy daría la bienvenida a otro Durmiente.

Sunny permaneció inmóvil durante un rato, luego acercó su silla y se sentó, despidiendo a la Esquirla de Luz Lunar. Varios tentáculos sombríos surgieron del suelo y arrastraron el cadáver del desafortunado refugiado.

Ahora que lo pensaba, no eran demasiado prácticos para tales tareas… un simple tentáculo era la forma más fácil de crear y exigía menos esencia para mantenerse, pero se quedaba corto en cuanto a función y versatilidad. Tal vez tuviera que idear una forma mejor.

En cualquier caso, por ahora, lo único que Sunny podía hacer era esperar.

De repente, se sintió muy cansado.

Para entonces, la primera de las sombras ya había regresado de su viaje a la cima de una montaña cercana, así que cerró los ojos y observó la enfermería a través de ella.

Pasó un minuto, luego otro. Luego, unos cuantos más. Todo estaba en silencio.

…Algún tiempo después, el soldado abrió lentamente los ojos. Una pizca de conciencia volvió a ellos, y el joven miró a su alrededor, confuso.

La habitación apenas iluminada, las paredes de metal oxidado, los tres catres improvisados, uno de ellos empapado en sangre… y un joven pálido sentado en una lujosa silla de madera, como en un humilde trono.

El joven parecía casi un humano… ¿era humano?

Tenía los ojos cerrados. ¿Estaba vivo o era un cadáver?

…¿Estaba vivo y era un cadáver?

Y en ese momento, Sunny dijo:

«¿Qué estás mirando?»

El soldado dio un respingo. Luego, temblando, preguntó algo estúpido:

«… ¿Estoy muerto?»

Sunny frunció el ceño.

No era de extrañar que el tipo estuviera confuso. Llevaba varios días perdido en la Primera Pesadilla. Por lo que el pobre tonto sabía, el convoy debería haber estado todavía conduciendo hacia LO49, corriendo para encontrarse con el Ariadna. Había dormido durante la reunión con los Irregulares, la asunción del mando por Sunny y el corto trayecto hasta el búnker.

A él, todo le parecería extraño y aterrador.

Con un suspiro, Sunny abrió los ojos, se inclinó hacia delante… y abofeteó al soldado. No demasiado fuerte, pero lo suficiente para sentirlo.

Mientras el joven chillaba y se agarraba la mejilla, Sunny negó con la cabeza.

«¿Te dolería así si estuvieras muerto? No tienes la suerte de morir, tonto. Bienvenido de nuevo al mundo de la vigilia, Durmiente… eh… como quiera que te llames…»