Capítulo 915

En la fría oscuridad, una pequeña comitiva de vehículos ascendía por una vieja y maltrecha carretera de montaña. La carretera se aferraba precariamente a la ladera de piedra, tan estrecha que las ruedas de los transportes apenas cabían en su agrietada superficie.

Mirando por las ventanillas a su derecha, los refugiados sólo veían una caída en picado. Era como si condujeran sobre la nada, a pocos centímetros de caer en picado hacia la muerte. De vez en cuando, las ruedas de los vehículos, que avanzaban lentamente, empujaban alguna roca y la hacían caer, rebotando en el acantilado con un estruendo estremecedor.

El sonido recorría el profundo desfiladero, reflejándose en sus paredes de piedra a medida que se hacía más y más fuerte. Para los asustados refugiados, parecía tan ensordecedor como un trueno.

La oscuridad agravaba su miedo. Los faros de los transportes la atravesaban, pero más allá, la noche era impenetrable y opresiva. Los conductores ya estaban luchando por mantener los vehículos en la estrecha carretera, y con la mayor parte oscurecida por la escalofriante oscuridad, su tarea parecía casi imposible.

Viajar de noche por las montañas era una aventura imprudente y peligrosa. Era una misión de tontos.

¿Quién es el tonto, entonces?

Estudiando los sensores de la sala de mando del Rhino, Sunny calculaba mentalmente el ritmo de su avance. No importaba cómo lo pensara, la velocidad del convoy era terriblemente lenta.

Por desgracia, no podía evitarse.

El potente APC se movía a la cabeza de la columna, despejando el camino a los demás vehículos. Su ariete estaba bajado y servía de nuevo para empujar a través de la nieve. De vez en cuando, el Rhino también tenía que retirar otros obstáculos del camino: escombros de piedra, grandes rocas y enormes trozos de hielo que se habían desprendido del glaciar en la cima de la montaña.

En general, lo estaba haciendo bien. Rara vez tropezaban con algo que el Rinoceronte no pudiera atravesar o apartar. En esos casos, todo el convoy tenía que detenerse y esperar a que Sunny eliminara el obstáculo que el APC no podía manejar con seguridad con sus propias manos.

El Rhino era una máquina poderosa, pero no podía compararse con el poder de un Maestro. Había muy pocas cosas que Sunny no pudiera apartar del camino, y aunque las hubiera, simplemente las atravesaría con el Pecado de Solaz. La hoja de jade de la hermosa jian era lo bastante afilada como para cortar el granito como si fuera agua.

No es que disfrutara escuchando sus susurros invasivos.

En cualquier caso, cada parada de este tipo hacía aún más lento su ya de por sí lento avance. La oscuridad, el frío, la precariedad de las viejas carreteras de montaña, el duro estado de la zona tras el reciente terremoto… nada de eso le estaba haciendo la vida fácil a Sunny.

Y eso era sólo el lado natural de las cosas. Por supuesto, también había otras amenazas a su alrededor…

Toda la región estaba repleta de Criaturas de Pesadilla.

Por el momento, Sunny había conseguido guiar al convoy más allá de los grandes enjambres de abominaciones, pero sólo era cuestión de tiempo que tuvieran que luchar. Con el ruido que hacían y la luz que producían, era inevitable que algo hambriento se fijara en ellos.

Algunos ya lo habían hecho, por supuesto. Sin embargo, el Santo había sido capaz de matar a las pocas criaturas de pesadilla solitarias sin llamar demasiado la atención. Sunny la utilizaba como avanzada, por lo que viajaba separada del convoy para interceptar cualquier amenaza emergente antes de que pudieran causar daños a los transportes.

Sin embargo, no sabía cuánto tiempo les duraría su protección. Sunny tenía la sensación de que la seguridad que rodeaba al convoy era cada vez menor.

…Al menos él y sus soldados podían ver a través de la oscuridad. Si estuvieran tan ciegos como los soldados mundanos que protegían el convoy, Sunny probablemente ya se habría vuelto loco. Así las cosas, se mantuvo sorprendentemente tranquilo y analítico.

Para él, la situación era a la vez simple e irrazonablemente difícil.

Había dos tipos de cosas a su disposición. Uno de ellos eran los activos: el Santo y Pesadilla, él mismo, los Irregulares y los soldados mundanos. El otro eran los dependientes - los refugiados, así como el Profesor Obel y Beth.

También se enfrentaba a cuatro tipos de peligro. Uno eran las criaturas de pesadilla, a las que tenía que rastrear a través de sus sombras y evitar o matar. El otro eran las amenazas internas, gente que sucumbía al hechizo o enloquecía, que podía mitigar con diversas medidas. La tercera era el propio entorno. El mundo podía matarlos fácilmente sin ni siquiera necesitar la ayuda de las abominaciones, pero eso también podía tratarse.

Y, por último, estaba el cuarto tipo de peligro, el más funesto: las amenazas imprevistas. Ese no se podía prever, tratar o mitigar.

La tarea de Sunny consistía simplemente en aplicar sus activos de la forma correcta, con el fin de proteger a sus dependientes del peligro. Sin embargo, incluso si tomaba todas las decisiones correctas, nada impedía que una nueva Puerta se abriera justo en medio del convoy, así que… también había que pensar en eso.

Genial. Y encima de todo, somos demasiado lentos’.

El convoy no sólo era demasiado lento para escapar de un ataque en caso de necesidad, sino que también estaban desesperadamente retrasados. A ese ritmo, los refugiados tendrían que pasar una o dos noches dentro de los transportes en lugar de un campamento comparativamente seguro.

«Bueno… no hay nada que pueda hacer al respecto, por ahora».

Si tuviera mejores vehículos… si tuviera más Despertados… si tuviera más herramientas a su disposición…

Sunny suspiró. No tenía sentido pensar en esas cosas.

En ese momento, su expresión cambió ligeramente.

Sunny miró a un lado, como si atravesara el casco del Rhino con la mirada.

Allí, varios kilómetros más adelante… las laderas del desfiladero se juntaban, formando un pequeño valle con un lago helado que ocupaba la mayor parte de su superficie. Un enjambre de Criaturas de Pesadilla acababa de aparecer de detrás de un alto saliente rocoso y descendía hacia el lago.

Y al otro lado del valle, aún oculto a la vista por la ladera de la montaña, había otro enjambre, éste más pequeño, pero compuesto por abominaciones mucho más poderosas. Se dirigían en la misma dirección.

Lo que Sunny había temido se hizo realidad. El convoy no podía dar marcha atrás, y no podría evitar chocar con los dos enjambres. La lucha era inevitable.

La comisura de sus labios se crispó.

Sunny se levantó de su asiento, estiró las piernas y miró a los irregulares con expresión inexpresiva. Su gente se tensó al instante.

«Preparad las armas. Es hora de tomar un poco de aire fresco…»