Capítulo 927

El Rinoceronte voló hacia delante, sorteando de algún modo los vericuetos de la estrecha carretera de montaña sin despeñarse por su borde en ruinas. No había nada más que oscuridad por delante, con la nieve arremolinándose mientras se derretía en los potentes haces de luz que salían disparados del techo del pesado vehículo. Por una vez, Luster parecía serio y completamente concentrado, con los dedos tan apretados alrededor del yugo que se habían vuelto blancos.

El convoy hizo todo lo posible por mantener el ritmo. Los transportes civiles se intercalaron entre el APC y los vehículos militares, sacudiéndose precariamente mientras avanzaban a gran velocidad.

El sargento Gere y sus soldados cargaban apresuradamente la munición envenenada en los mecanismos de alimentación de las torretas, giraban sus cañones hacia el este y apuntaban los focos hacia el cielo.

El velo que oscurecía el horizonte se acercaba cada vez más.

Maldición, maldición, maldición…

Sunny estaba de pie detrás de Luster, percibiendo el mundo a través de los ojos de sus sombras. Planeaban muy por delante, explorando el camino en busca de obstáculos serios y posibles refugios.

Refugio… no había ninguno.

Y el enjambre devorador era demasiado rápido para dejarlo atrás.

De repente, su cabeza se sacudió hacia un lado. Una docena de metros más adelante, una silueta veloz se abalanzó sobre el Rinoceronte que se acercaba desde una profunda grieta en la cara del acantilado. Todo lo que Sunny tuvo tiempo de ver fue un cuerpo poderoso, un destello de locura ardiendo en un par de ojos frenéticos y docenas de garras afiladas que brillaban como si estuvieran hechas de metal.

Antes de que la criatura de pesadilla atacante que había tendido una emboscada tuviera la oportunidad de chocar contra el APC, una flecha negra le atravesó el cuello, lanzando a la abominación hacia atrás y clavándola en la ladera de piedra. De pie sobre el techo del Rhino, el Santo volvió a tensar la cuerda del Arco de Guerra de Morgan mientras el cadáver inmovilizado pasaba a su lado.

Luster se estremeció, pero mantuvo el vehículo firme.

«…Ha estado cerca, señor».

Sunny no tenía nada que responder.

Tenían que moverse con toda la velocidad que pudieran reunir, pero avanzar de forma tan temeraria conllevaba sus propios riesgos. No poder descubrir emboscadas con antelación era uno de ellos.

E incluso así, lo más probable es que no fuera suficiente.

«… Ve más rápido.»

Por ahora, todo el mundo podía decir que la neblina que se acercaba era extraña y antinatural. No serían capaces de ver los horrores voladores con sus propios ojos durante unos minutos más, pero el miedo ya se estaba extendiendo a través del convoy. Sunny no necesitaba decirle a nadie que se diera prisa.

Pero permanecer en silencio era demasiado angustioso, incluso para él.

Maldita sea…

En su mente estaba la imagen del mapa de las montañas. Estudiándolo, Sunny intentaba febrilmente encontrar una forma de escapar. Ya sabía cuál era la ruta óptima, pero tenía la sensación de que ya era demasiado tarde.

No conocía la velocidad a la que se acercaba la horda, pero a juzgar por la rapidez con la que devoraba el cielo lejano, sus posibilidades eran escasas.

…Más adelante, una criatura de pesadilla perdida apareció en el camino. Antes de que pudiera reaccionar, una enorme forma se abalanzó sobre ella desde la oscuridad. Las poderosas mandíbulas de Abominación se cerraron sobre la garganta del monstruo y, a continuación, Eco lo arrojó a la oscuridad abisal del desfiladero con un poderoso giro de cuello.

Entonces, el Monstruo Ascendido se lanzó hacia delante, seguido por el Eco más pequeño. Pronto llegaron a una bifurcación del camino y se detuvieron, sin saber adónde ir.

Sin embargo, Sunny lo sabía. Sus sombras ya habían explorado ambos caminos, confirmando la información reflejada en el mapa.

Unos instantes antes de que el Rinoceronte llegara a la bifurcación, se inclinó hacia delante y le habló a Luster:

«Toma el camino correcto».

El camino de la derecha era la única opción aceptable si querían tener la más mínima esperanza de salir de la trayectoria del enjambre volador. Sin embargo, había un problema…

Unos cientos de metros más adelante, estaba bloqueado por los cuerpos de una manada de Criaturas de Pesadilla que merodeaban.

Pronto, Luster también los vio.

«…¡Capitán! ¿Qué… qué hacemos?».

Sunny se agarró al respaldo del asiento del piloto y se inclinó hacia delante.

«¡Acabad con ellos!»

¿Qué otra cosa podían hacer?

El ariete en forma de cuña del Rhino ya estaba bajado. Las abominaciones eran Despertados, en el mejor de los casos… toneladas de metal que se movían con rapidez iban a acabar con ellos en poco tiempo o, si no, al menos los echarían de la carretera.

Luster tragó saliva y siguió las instrucciones, acelerando hacia las temibles Criaturas de Pesadilla sin ni siquiera aminorar la marcha o intentar evitar una colisión directa… de todos modos, no es que fuera posible maniobrar alrededor de las abominaciones en la estrecha carretera.

Antes de que las criaturas tuvieran tiempo de reaccionar adecuadamente…

El Rinoceronte se estremeció al chocar contra las abominaciones, y su parabrisas blindado se vio salpicado al instante por una repugnante mezcla de sangre y carne destrozada. Sin perder un instante, Luster evitó que el vehículo se tambaleara hacia un lado con un pequeño movimiento del yugo y trasladó su mirada a la pantalla que mostraba la señal de las cámaras externas. Hasta que los limpiaparabrisas consiguieron limpiar el cristal blindado, mirar a través de él era casi imposible.

Sin más, la manada de abominaciones fue despedazada o expulsada de la carretera, despejando el camino para el convoy.

Excepto una.

Aferrada al ariete del Rhino, una bestia sangrante levantó su enorme cuerpo y una poderosa extremidad se elevó para asestar un golpe devastador en el parabrisas.

…Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, las sombras que anidaban entre los focos de la parte delantera del APC se abalanzaron hacia delante, formando afiladas púas. Atravesaron a la criatura y luego perdieron su solidez, convirtiéndose en tentáculos negros.

Un instante después, la abominación fue desgarrada desde dentro y arrojada a la oscuridad.

«¡Sigue adelante!»

Sunny apretó los dientes y luego se estremeció cuando una de las cámaras retrovisoras registró un destello de luz procedente de la torreta del vehículo militar de Gere. Al volver su atención hacia ella, vio que los soldados habían abierto fuego.

Disparaban al cielo.

La horda devoradora aún estaba a cierta distancia, pero el primer rezagado acababa de aparecer de entre la fría oscuridad y se lanzó hacia el convoy. La criatura no era demasiado grande, pero de cerca parecía aún más aterradora y repugnante.

Una lluvia de balas desgarró su cuerpo, liberando la toxina de la Cúspide Amarga. Debería haber bastado para matar a la abominación voladora, pero el efecto del veneno no fue instantáneo. O los soldados habían reaccionado con demasiada lentitud, o la Criatura de Pesadilla era demasiado rápida… fuera cual fuera la razón, su cuerpo destrozado y convulso seguía cayendo, acercándose a las ventanillas de uno de los transportes civiles.

Eso fue antes de que otra flecha atravesara el aire, cortando a la abominación por la mitad. Las partes cortadas golpearon el talud y rodaron hacia abajo, desapareciendo pronto bajo las ruedas de los veloces vehículos con un crujido repulsivo.

Sunny dejó escapar un suspiro tembloroso, aliviada.

Sin embargo, lo peor no había hecho más que empezar.

Porque, después de matar a la primera criatura, las torretas no dejaron de disparar.