Capítulo 928

[Has matado a una Bestia Despertada, Cría de la Nube Devoradora…]

El camino descendía en pendiente, pronto alcanzó el fondo de un profundo desfiladero y siguió avanzando por sus vericuetos. Al no temer deslizarse más hacia el abismo, el convoy recibió algo de respiro y aceleró aún más.

Sin embargo, a pesar de ello, su situación no hizo más que empeorar.

A estas alturas, las montañas lejanas ya habían desaparecido, engullidas por completo por el velo del enjambre que se aproximaba. Sólo quedaban visibles algunos de los picos más cercanos, pero incluso éstos se estaban volviendo borrosos.

Cada vez más abominaciones voladoras que se habían adelantado a la horda se lanzaban contra el convoy, con sus carnosas fauces circulares abiertas de par en par para morder a los veloces transportes y a los soldados que manejaban las torretas.

Al principio, venían uno tras otro. Luego, aparecieron unos cuantos al mismo tiempo. En un momento dado, el estruendo de las torretas se convirtió en un cañoneo continuo.

Los soldados lucharon con determinación desesperada, confiando en sus observadores para encontrar los objetivos a tiempo. La oscuridad asesina de la noche polar era cortada y rasgada por los haces de luz de potentes focos, y las balas trazadoras la pintaban con vetas rojas.

En lo alto, la aurora fantasmal brillaba entre las estrellas, tornándose lentamente carmesí.

Sunny maldecía al mundo.

Cansado de esperar impotente en el interior del Rhino, subió al techo por la escotilla superior y se balanceó mientras un viento furioso le asaltaba con un frío cortante. A pocos pasos, el Santo se mantenía erguido, enviando una flecha tras otra al cielo oscuro. Cada flecha segaba una vida, y los cuerpos de las aborrecibles criaturas llovían sobre la nieve detrás del convoy.

En un nido de armas en el techo de uno de los transportes civiles, Samara descargaba su rifle una y otra vez, y en algún lugar en lo alto, sangrientas explosiones de esencia cargada florecían con cada disparo.

Los otros Despertados también ayudaban a los soldados. Sin embargo, aunque cada uno poseía una Memoria capaz de infligir daño a distancia, eran menos hábiles con ellas. El Durmiente, irónicamente, era lo más parecido a un tirador que tenía el convoy después del Santo y Samara. Su carcaj estaba lleno de flechas envenenadas.

…En un giro exasperante de los acontecimientos, Sunny era el único sin un arma adecuada. Sólo tenía un arco, y en ese momento estaba siendo utilizado por su Sombra.

«Maldición…

La Cadena Moribunda ya estaba envolviendo su cuerpo, y el Deseo Moribundo estaba llamando a las Criaturas de Pesadilla, obligando a las más cercanas a apuntarle a él, y sólo a él. Eso hizo que el patrón de sus ataques fuera un poco más predecible, haciendo que más balas dieran en el blanco. No sabía qué más hacer…

De todos modos, todo aquello carecía de sentido.

El convoy podría matar a un millar de estas monstruosidades voladoras, y aún así no sería más que una gota en el océano. A cada minuto, el número de abominaciones atacantes aumentaba, y a cada segundo, la Nube Devoradora se acercaba.

Pronto, envolvería el desfiladero por completo, y entonces, todos sus esfuerzos terminarían en un final espantoso y sangriento. Sunny no pensó ni por un segundo que el convoy sería capaz de luchar contra incontables miles de abominaciones voladoras.

«¿Por qué no me di cuenta…? ¡Tonto, maldito tonto!»

No es que no hubiera luchado antes contra enjambres de criaturas de pesadilla voladoras. Sin embargo, Sunny nunca se había planteado una situación como ésta con la seriedad suficiente como para idear contramedidas eficaces.

¿Qué contramedidas había? ¿Qué se suponía que había que hacer si el propio cielo decidía devorarlos?

Apretó los dientes.

Por lo que sabía Sunny, no había salida. Ya habían fracasado en su intento de escapar del camino de la horda desgarradora, y no habían encontrado un refugio para capear la plaga celestial.

Los soldados siguieron disparando sus torretas, balanceando apresuradamente los barriles humeantes para atrapar a las bestias Brood antes de que se estrellaran contra los transportes. El Santo y Samara continuaron su matanza.

Pero no tenía sentido.

Sintiendo un sabor amargo en la boca, Sunny levantó la vista.

Las montañas habían desaparecido por completo, engullidas por la bruma hirviente de la Nube Devoradora. Numerosas abominaciones borraron el cielo, haciendo que pareciera como si las luces carmesíes de la propia aurora estuvieran engendrando el diluvio que todo lo consumía. Uno o dos minutos después, la horda inundaría el desfiladero y descendería sobre el convoy…

Su único consuelo era que ni siquiera una fracción de las Criaturas de Pesadilla sería capaz de saciarse con carne humana. Había muy pocos humanos en el convoy para llenar sus estómagos.

‘Mueran de hambre, el resto de ustedes, bastardos…

A falta de un arma adecuada, Sunny ni siquiera podía ayudar a su gente en su última resistencia.

Pero… ese no era su trabajo. Su trabajo más importante como líder era pensar, y sin embargo, Sunny tampoco podía pensar en nada. La imagen del mapa seguía parpadeando en su mente, casi grabada a fuego. Todos los posibles campamentos y refugios que había marcado de antemano estaban demasiado lejos, y todos los caminos convenientes que había explorado eran inútiles.

De repente, el Santo dio un paso atrás y, al instante siguiente, el cadáver de una de las bestias de la prole se estrelló contra el techo del Rhino. El APC se estremeció, pero siguió avanzando a toda velocidad. Una gota de sangre fétida golpeó el visor del casco de Sunny.

Inspiró profundamente y se quedó mirando las horribles fauces de la abominación muerta, insensible a su repulsivo aspecto.

Fauces… esas horribles y hambrientas fauces pronto se darían un festín con la carne de su pueblo.

Unas fauces hambrientas…

De repente, una expresión sombría apareció en su rostro, oculta por el casco.

Dándose la vuelta, Sunny se zambulló de nuevo en la escotilla, aterrizó sin hacer ruido en el suelo del APC y corrió hacia Luster.

‘Dónde está… dónde está…’

Pronto, una de sus sombras se fijó en un viejo camino, casi totalmente derruido, que se bifurcaba del principal unos cien metros más adelante. El Rinoceronte estaba a punto de alcanzarlo…

«¡Gira a la izquierda!»

Las manos de Luster reaccionaron más rápido que su mente, enviando al Rinoceronte a un giro brusco. El vehículo tembló cuando sus ruedas abandonaron la superficie algo intacta de la carretera mejor conservada y se adentraron en la más deteriorada.

El joven dirigió una mirada a su capitán.

«¿Señor? ¿Adónde vamos?».

Sunny palideció un poco.

«…A unas fauces hambrientas».

En realidad, no necesitaba dar más explicaciones. Ahora que habían entrado en el camino abandonado, sólo había un camino - hacia adelante.

Y allí, delante de ellos, esperaba algo que había esperado evitar a toda costa.

El oscuro portal de un viejo túnel abandonado.

No hacía mucho, Sunny había jurado que nunca entraría en uno.

Pero ahora, sólo podía rezar para que lo alcanzaran…