Capítulo 947

El pequeño convoy giró hacia el oeste, rodando por una estrecha carretera que descendía de las montañas y acababa encontrándose con la autopista de la costa. El Rhino se movía al frente de la columna, con los cuatro transportes civiles restantes siguiéndolo y los tres maltrechos vehículos militares custodiando la retaguardia.

Este era el ejército de asedio de Sunny para las próximas seis horas aproximadamente.

A los tres vehículos blindados a disposición del sargento Gere aún les quedaba algo de munición, apenas la suficiente para aguantar el resto del camino hasta el Campo Erebus, siempre que su carga a través de la autopista fuera tan terrible como Sunny preveía.

Los transportes civiles no sólo eran endebles, sino que además carecían de cualquier tipo de sistema de defensa integrado para protegerse del ataque de las Criaturas de Pesadilla. Sin embargo, estaban protegidos por algo mucho más letal: los Irregulares.

Samara ya estaba preparando su rifle en un nido de armas improvisado en el techo del transporte trasero. Para que la francotiradora Despertada tuviera total libertad a la hora de abatir objetivos a distancia, Quentin estaba a su lado, con la espada y el escudo preparados para abatir a cualquier Criatura de Pesadilla que se atreviera a acercarse demasiado.

Kim estaba en el techo del siguiente vehículo, con una docena de cargadores preparados de antemano para su carabina. El Durmiente sin nombre le hacía compañía con un arco y un carcaj de flechas envenenadas.

Belle y Dorn protegían los dos últimos transportes. Ambos tenían Memorias capaces de atacar a distancia, pero ninguno era un tirador experto. Su principal misión era evitar que las abominaciones atacaran directamente a los refugiados. Así que, sabiendo que probablemente tendrían que moverse mucho por los techos de los vehículos que les habían asignado, los dos cazas habían omitido modificar los vehículos con cualquier tipo de emplazamiento protector.

Los cuatro transportes habían sido preparados para la carga tan bien como los soldados habían podido. Llevaban placas de blindaje y púas de aleación soldadas a los costados, así como arietes improvisados adosados a la parte delantera, en una pálida imitación del Rhino.

…Y por último, estaba el propio APC pesado. Como el Santo se había ido, Sunny estaba sentado en su lugar en el techo, sosteniendo el Warbow de Morgan en sus manos. A pesar del aullido del viento helado, no sentía frío en absoluto, alimentado por la adrenalina. Su cuerpo estaba rodeado por el acero mate de la Cadena Imperecedera, el Deseo Moribundo oculto bajo su elegante coraza.

Estaba listo para la batalla.

Atravesar la autopista lo más rápido posible, matando cualquier cosa antes de que tuviera la oportunidad de acercarse al convoy. Ese era el plan.

No es que Sunny esperara realmente que todo saliera según lo previsto…

Blackie y Abominación corrían delante de la columna, haciendo de vanguardia y exploradores, mientras que Pesadilla aún dormitaba en las profundidades de su alma. El corcel oscuro ya estaba lo suficientemente curado como para ser invocado, pero Sunny se estaba guardando de llamarlo hasta que las cosas inevitablemente se torcieran.’Que lo harán… Sé que así será…

Descender las montañas era más fácil que intentar atravesarlas, así que el convoy no tardó mucho en llegar al tramo final del camino antes de la carretera costera. El terreno se había vuelto mucho más suave, y luego totalmente llano. Por fin, los haces de luz que disparaba el Rhino iluminaron la amplia extensión de hormigón desgastado… y las oscuras olas que subían y bajaban no muy lejos detrás de él.

La autopista era lo suficientemente ancha como para que diez APC del tamaño del Rhino circularan uno al lado del otro, pero una sección de la misma estaba separada de la vía principal por una gruesa barrera. Detrás, más cerca de las laderas de las montañas, se extendía una vía férrea hacia el norte y el sur, destinada a transportar trenes blindados a través de la masa continental. Eso les dejaba suficiente espacio para maniobrar, pero también situaba al convoy más cerca del océano.

La luna llena brillaba en el cielo negro, ahogando las luces ondulantes de la aurora fantasmal. La autopista estaba completamente vacía y bañada por la pálida luz de la luna. Todo aquello -las oscuras laderas de las montañas, la amplia extensión de la carretera y las negras olas más allá- tenía un aspecto inquietante, ominoso y premonitorio.

Sin embargo, Sunny no tuvo tiempo de apreciar el ambiente.

‘…Eso fue rápido’.

Unos cientos de metros más adelante, los dos Ecos ya habían captado el olor de las Criaturas de Pesadilla que se escondían en la oscuridad. Por desgracia para ellos, muy pocas cosas podían esconderse de la mirada de Sunny en la penumbra de la noche polar…

Incluso antes de que Abominación tuviera la oportunidad de arremeter contra las formas oscuras que yacían en el camino, una flecha negra cayó del cielo, atravesando la cabeza… al menos Sunny pensó que era la cabeza… de un ciempiés monstruoso que parecía haber estado descansando sobre el hormigón.

[Has matado a una Bestia Despertada…]

Un momento después, las poderosas mandíbulas del Eco crujieron sobre el quitinoso caparazón de otra abominación, mientras Blackie saltaba sobre la tercera, intentando copiar el feroz ataque del sabueso más grande. Una segunda flecha le ayudó a rematar la faena.

Sin aminorar la marcha, el Rinoceronte se abrió paso entre los cadáveres de los enormes ciempiés, destrozándolos y despejando el camino para el resto del convoy.Sunny sintió vibrar el APC a medida que ganaba gradualmente más y más velocidad. La autopista costera parecía estar en buen estado a pesar del reciente terremoto, así que nada les estaba frenando. Por ahora, al menos, parecía que tenían posibilidades de llegar a tiempo al Campo Erebus.

Sin embargo, ya podía ver más Criaturas de Pesadilla en la distancia, sus ojos frenéticos se encendían lentamente con llamas peligrosas cuando las luces y el ruido del convoy atraían su atención.

También había formas poco claras moviéndose en las laderas de las montañas, surgiendo de la oscuridad y empezando a descender hacia la autopista para interceptar la columna de vehículos humanos.

…Y lo que resultaba mucho más inquietante, las olas negras seguían murmurando a la izquierda del convoy, que avanzaba a toda velocidad, mientras asaltaban continuamente la orilla, yendo y viniendo sin mostrar ningún signo de amenaza angustiosa oculta bajo su oscura superficie.

Esa falta de movimiento llenaba a Sunny de mucha más inquietud que las siluetas de abominaciones asesinas que se acercaban velozmente.

Sea lo que sea lo que va a aparecer… que aparezca de una vez».

No hubo respuesta.

Apretando los dientes, Sunny se apartó del océano y levantó el arco.