Capítulo 964

Sorprendentemente, no ocurrió nada desastroso mientras Sunny dormía. No se abrió una Puerta en medio del depósito de suministros, ni un titán extraviado atravesó las puertas blindadas para devorar hasta la última persona bajo su protección. De algún modo, el mundo no se derrumbó.

En su lugar, Sunny se despertó con el sonido de una tranquila conversación y el olor de la comida cocinándose. Permaneció inmóvil durante unos minutos, luego salió del nicho de sueño, comprobó cómo se curaban sus heridas e invocó la Mortaja del Marionetista para cubrir su magullado cuerpo.

En el salon del Rhino, varios miembros de su cohorte desayunaban abundantemente. Sorprendentemente, el profesor Obel era quien cocinaba, utilizando magistralmente raciones rebuscadas entre los suministros del depósito para crear algo que olía inesperadamente sabroso.

Al acercarse, Sunny oyó a Luster hablar con sorprendente entusiasmo:

«…¡increíble! ¿Cómo has hecho esto?».

El anciano rió entre dientes.

«Ah, la comida era mucho más escasa durante mi juventud que ahora. Las reliquias antiguas como yo sabemos hacer un festín de la nada, jovencito».

Notando Sunny, Luster señaló a su plato.

«¡Capitán! Tienes que probarlo!»

Se llenó la boca con algo que parecía lasaña de verduras -lo cual era bastante extraño, teniendo en cuenta que las raciones militares no incluían verduras frescas- y sonrió.

«¡Oh! Y también tenemos agua de nuevo. La ducha vuelve a estar en línea».

Aquello… era una noticia sorprendentemente buena. El Rhino tenía un sistema de filtración de agua muy robusto, pero habían tenido que empezar a racionarlo hacía muchos días. La idea de una verdadera ducha caliente hizo sonreír a Sunny.

Se sentó y probó con curiosidad la comida del profesor Obel. Estaba deliciosa.

Al notar su reacción, el anciano se rió.

«Todo potslop. Así es como solíamos llamar a este Frankenstein de plato, en mis tiempos. Los tiempos pueden cambiar, pero algunas cosas siempre permanecen igual».

Sunny se quedó mirando su plato y luego frunció el ceño.

«…¿Qué es un frankenstein?».

El profesor Obel le dirigió una mirada divertida.

«Bueno… es un monstruo ficticio. Una especie de cadáver de rompecabezas reanimado por un científico con problemas. En realidad, quizá fuera el científico el monstruo».

Sunny le hizo un gesto comprensivo con la cabeza.

«Ah, ya veo. Un cadáver de rompecabezas… Creo que luché contra uno de esos antes. Aunque era más bien una montaña de huesos. Supongo que podrías hacer caldo de huesos con eso».

«El profesor está siendo demasiado duro consigo mismo. Su cocina no sabe para nada a carne de cadáver. Debería saberlo».

Ignorando la extraña mirada que le dirigían, Sunny se encogió de hombros y se concentró en su comida.

El primer turno de los Irregulares enviados al Reino de los Sueños aún no había regresado, así que no tenía nada urgente que hacer. Sunny terminó su comida tranquilamente y luego charló un rato con sus hombres. Uno tras otro, se marcharon para reanudar su trabajo de preparación del convoy para su eventual partida. Beth estaba probablemente ocupándose de los refugiados, así que no se la veía por ninguna parte.

Eso dejó a Sunny y al profesor Obel solos el uno con el otro.

El anciano estudió su rostro durante unos instantes, y luego preguntó de repente:

«¿Cómo lo lleva, capitán Sunless?».

Sunny lo miró confundido.

«¿Yo? Bien… supongo».

El profesor Obel suspiró.

«Debe de ser duro, sobre todo para alguien tan joven. En esta terrible situación, eres responsable del bienestar de cientos de personas… pero no hay nadie que se preocupe por tu propio bienestar. Por eso pregunté. ¿Cómo estás, de verdad?»

Sunny quiso replicar, pero se quedó pensativa y se encogió de hombros.

«La verdad es que es un poco extraño. Aquí todo el mundo lucha con uñas y dientes por sobrevivir. La mayoría no puede decidir si vive o muere. Cada minuto puede ser el último… y todos lo saben. Pero yo no. Estoy más o menos a salvo. A menos que intente activamente hacer algo estúpido, lo más probable es que sobreviva aunque todo el convoy sea arrasado. Mi Aspecto hace que me resulte muy fácil escapar de la mayoría de los peligros, ya sabes».

Dudó, y luego añadió con cierta incertidumbre:

«Así que la tensión mental que experimento debería ser mucho menor que la de toda esta gente vulnerable. Pero… por alguna razón, no lo siento así. No debería importarme cuántos desconocidos mueren a mi alrededor, pero me importa. Es como un maleficio mental, de verdad, que me importe… en realidad, es exactamente así. Sobre todo porque me encuentro haciendo estupideces para evitar que mueran».

Sunny frunció el ceño.

‘…Espera. No estoy realmente bajo un maleficio que me obliga a defender este maldito convoy, ¿verdad?’

El profesor Obel se rió de repente.

«Un maleficio mental… es una forma muy singular de decirlo.

¿No es normal que la gente se preocupe por los demás?».

Sunny parpadeó un par de veces.

«¿No? Claro que no».

Sacudió la cabeza, y luego añadió con ligero desconcierto:

«Yo nunca le importé a nadie… hasta que me hice poderosa y, por tanto, útil. Así es como funcionan las cosas».

Sunny había estado solo la mayor parte de su vida. Es cierto que, tras infectarse con el Conjuro, había hecho varios buenos amigos… pero no se hacía ilusiones sobre la razón del vínculo que los unía. Si hubiera sido alguien débil e inútil, gente como Effie, Kai, incluso Nephis y Cassie… nunca habrían perdido el tiempo en intimar con él.

¿Y por qué habrían de hacerlo?

Bueno, también estaba Rain… pero eso era diferente. Ella era familia, no una extraña al azar.

El profesor Obel dejó escapar un suspiro triste y permaneció en silencio un rato. Finalmente, preguntó:

«¿Por qué crees que te importa que sobrevivan los refugiados y los soldados mundanos? ¿Por qué te arriesgas para ayudarlos?».

Sunny se rascó la nuca.

«Eso… La verdad es que yo tampoco estoy muy segura. Ah, quizá sea orgullo. Esta gente está bajo mi protección, así que sus muertes demostrarían mi incompetencia. Tiene sentido… aunque es raro. Nunca he pretendido tener algo tan inútil como el orgullo».

El anciano le miró con expresión extraña y luego negó con la cabeza.

«¿Quieres saber lo que pienso? Sunny enarcó una ceja.

¿Sí?

El profesor Obel sonrió.

«1 Creo que se está dando muy poco crédito a sí mismo, joven».

Sunny lo miró confundida.

¿Eh?

¿Qué se supone que significa eso?

El anciano soltó una risita.

«Ah, no me hagas caso. Son sólo los rumores de un viejo… quizá lo entiendas cuando tengas mi edad. Hasta entonces, por favor, sigue cuidando de esta pobre gente, por estúpido que parezca. Hay una verdad que he aprendido después de largas décadas, verás… la humanidad nunca habría sobrevivido sin un poco de estupidez…»