Capítulo 979

El poderoso grifo aterrizó frente a la caravana, una nube de nieve se elevó en el aire a su alrededor. Un momento después, una figura humana saltó de su lomo, aterrizando no muy lejos de Sunny y Naeve.

El hombre que tenían delante era alto y tenía los hombros anchos y poderosos. Llevaba una armadura ligera hecha con las escamas adamantinas de un monstruo desconocido y un pañuelo azul enrollado descuidadamente alrededor del cuello. Su pelo era del color de la paja, al igual que su espesa barba.

Los ojos del desconocido eran de un azul brillante y penetrante.

…El maestro Roan no había cambiado mucho desde la última vez que él y Sunny se vieron. El marido de Marea Celeste parecía un poco más áspero y cansado, pero aparte de la longitud de su oso, todo lo demás era exactamente igual.

Sunny parpadeó un par de veces y luego sonrió un poco.

Era bueno ver a Roan vivo y bien.

En retrospectiva, su repentina aparición tenía sentido. Dado que todo el clan Pluma Blanca había sido desterrado a la Antártida, ¿dónde más podría estar Roan?

El hombre en cuestión, mientras tanto, estudió la caravana durante unos instantes, y luego se dirigió hacia Sunny y Naeve. Al acercarse, se detuvo ligeramente y las miró con expresión extraña. Entonces, una sonrisa de sorpresa apareció en el rostro de Roan.

«¿Sunless? Espera… ¿eres tú? ¿Eres el famoso Diablo de la Antártida?».

Sunny se movió un poco y luego se aclaró la garganta avergonzado.

«Eh… ¿sí? Así es como me llama la gente hoy en día, supongo. En fin, me alegro mucho de volver a verle, señorito Roan. De verdad».

Roan permaneció en silencio unos instantes, y de repente se echó a reír.

«Ah… ¿por qué nadie me lo dijo? Pero tiene sentido. Te encanta hacer tratos con la gente… a cambio de fragmentos de alma…».

Mientras Sunny tosía, Naeve las miró con curiosidad.

«¿Os conocéis?»

Todavía un poco sorprendido, Sunny asintió.

«…Sí. Maese Roan, del clan Pluma Blanca, le presento a Maese Naeve, de la Casa de la Noche. Los dos estamos a cargo de esta caravana».

Los dos ascendidos se estudiaron brevemente e intercambiaron asentimientos. No había tensión real entre ellos, pero Sunny notó que no estaban del todo a gusto el uno con el otro, a diferencia de cómo estaban con él.

Era comprensible. Pluma Blanca era un clan vasallo de Valor, mientras que Naeve procedía del gran clan Noche. Políticamente, había una especie de muro entre ellos… que probablemente sólo era más alto por el hecho de que Valor y Song estaban en guerra, mientras que la Casa de la Noche permanecía neutral.

¿Seguiría manteniéndose al margen? Eso nadie podía saberlo.

Maese Roan ofreció un apretón de manos a Naeve, y luego volvió a mirar la columna de vehículos maltrechos.

«¿Cuánta gente tiene?».

Parecía que se había acabado el tiempo de las galanterías y se disponían a hablar de negocios. Sunny estaba muy motivado para sacar a su gente de la intemperie y ponerla a salvo lo antes posible, así que estaba totalmente a favor.

Mirando hacia atrás, dijo:

«Cuatro mil soldados, treinta mil refugiados civiles, más unos cuantos miles de náufragos. También tengo cien Despertados y unos veinte Durmientes, así como mi propia cohorte de Irregulares. Ah, y una docena de Ecos entre todos, incluyendo un par de Caídos».

Abominación y el grifo de Roan estaban teniendo un concurso de miradas, por lo que el último punto era evidente.

El apuesto Maestro le dirigió una larga mirada.

«…¿De verdad has traído a esta gente desde el Campo Erebus?».

Sunny sonrió sombríamente.

«A la mayoría, sí. Aunque unos cientos estaban conmigo desde antes. Estas pobres almas han cruzado más de tres mil kilómetros en busca de refugio».

Roan se detuvo un momento y luego le agarró brevemente del hombro. «Lo hiciste bien, Sunless. Lo has hecho muy bien».

Sus palabras eran alentadoras, pero su tono era sombrío.

Treinta mil refugiados podía parecer un gran número, teniendo en cuenta lo difícil que era escoltar una caravana así a través de la devastada extensión del Centro Antártico… pero había habido decenas de millones de personas en el Campo Erebus.

Por supuesto, había más supervivientes que los reunidos por Sunny, que habían encontrado por su cuenta el camino a Falcon Scott o a otras capitales sitiadas, pero la pérdida de vidas debía de seguir siendo tremenda.

Con un suspiro, apartó la mirada.

«Entonces, ¿cómo vamos a hacer esto? Sospecho que abrirnos paso hasta la ciudad no será fácil».

Maestro Roan permaneció en silencio durante unos momentos, luego sonrió.

«En realidad, no tienes que preocuparte por eso… demasiado, quiero decir. Hemos recibido muchos convoyes de refugiados en la última semana o así, así que el procedimiento ya se ha pulido mucho.»

Se dio la vuelta y miró hacia el valle rodeado por trece Puertas.

«A mi señal, habrá una salida desde el interior de las murallas de la ciudad para crear una distracción. Al mismo tiempo, tus colegas irregulares despejarán el camino lateral que rodea este valle. Todo lo que tenemos que hacer es cortar a través de las abominaciones restantes y llegar a la entrada de la carretera. ¿Estáis tú y tu gente preparados?».

Sunny miró a lo lejos y sonrió.

Qué apropiado».

¿No era exactamente la misma carretera que su cohorte había recibido la orden de asegurar durante los primeros días de la campaña?

Sunny había dejado Falcon Scott hacía tres meses y ahora regresaba. El círculo se había completado.

Qué camino tan duro había sido.

¿Había sospechado alguna vez que las cosas acabarían así? Millones de personas habían muerto, el Primer Ejército estaba en retirada por todo el Centro Antártico, y él, de alguna manera, había acabado siendo responsable de decenas de miles de vidas. La Humanidad había sido completamente derrotada por la Cadena de Pesadillas en esta región del Cuadrante Sur.

…Ni hablar. Tenía la sospecha de que las cosas acabarían desastrosamente para el Primer Ejército, pero no tan pronto, y no hasta tal punto. Por no hablar de lo extraño de su propia situación.

Bueno, ¿qué importa?

Dando Roan un movimiento de cabeza, Sunny estiró los hombros y dijo: «… Sí. Sí, lo haremos. Larguémonos de aquí».