Capítulo 990

Sunny no tenía ningún motivo en particular para esta visita, aparte de simplemente querer comprobar cómo se había instalado el anciano. A primera vista, el dormitorio era demasiado pequeño y escueto para alguien de la talla del profesor Obel.

Había cinco dormitorios compactos conectados a un salón, una cocina y un cuarto de baño compartidos, con tres de los dormitorios ocupados por otras personas. Podía oír la voz de un niño detrás de una puerta, lo que significaba que podría haber familias enteras de refugiados viviendo aquí. En ese sentido, tal vez el hecho de que el Profesor y Beth recibieran cada uno una habitación entera para ellos ya era un privilegio.

Aún así… qué demonios…

Tal vez no debería haberse sorprendido. El profesor Obel era, en efecto, un distinguido científico que había hecho grandes contribuciones a la humanidad, pero el Centro Antártico era el centro administrativo de todo el Cuadrante. Con doscientos millones de personas concentradas en Falcon Scott, debía de haber un montón de gente distinguida esperando su turno para ser evacuada.

Beth lo condujo a la cocina y puso una tetera al fuego. Ahora que no estaban ocupados intentando que la caravana no se viniera abajo, Sunny se dio cuenta de que la joven tenía un aspecto algo demacrado en comparación con cómo había estado en LO49.

Tenía ojeras, una ligera inseguridad en sus movimientos y una expresión sombría en el ceño. El temperamento de Beth, sin embargo, no había cambiado ni un poco.

«Dime directamente… ¿va a aguantar el muro?».

Sunny se quedó un rato pensativa, perpleja por la franqueza de la pregunta.

«¿Cómo voy a saberlo? Claro que va a aguantar… hasta que no aguante».

Beth se burló, sirviendo té sintético en tres tazas de aleación barata.

«Y sin embargo pareces estar terriblemente tranquila».

Sunny se rascó la nuca, confundida.

«¿Parezco tranquila? Bueno, supongo que sí. Quiero decir, ¿qué es lo peor que puede pasar?».

La joven lo miró con indignación.

«¡La muerte! Puedes morir!»

Se lo pensó unos instantes.

«Preferiría no morir, por supuesto. Pero la muerte es mucho mejor que otras cosas. Créeme».

Sunny había vivido él mismo varias experiencias espantosas, y aún recordaba algunas de las desgarradoras pesadillas a las que le había sometido su sombrío corcel. Parecía que había desarrollado una tolerancia anormalmente alta al dolor y al miedo en algún punto del camino, sin siquiera darse cuenta.

Por supuesto, su distanciamiento parecería extraño a una persona mundana.

Sunny abrió la boca, pensando que probablemente debería tratar de consolar a Beth, de alguna manera, pero en ese momento, el profesor Obel finalmente apareció - evitándoles a ambos un momento de incomodidad.

«¡Ah, Mayor Sunless! Qué amable de su parte dedicarle tiempo a este anciano».

Los tres se acomodaron detrás de una pequeña mesa de comedor, tomando el té. Al principio, Sunny fue el que más habló.

«…así que, las defensas de la ciudad están en buenas condiciones por ahora. Ah, pero esperamos un gran asalto mañana. Asegúrense de permanecer en el interior, y no salgan a los niveles superficiales del edificio, pase lo que pase».

Beth y el profesor Obel compartieron una mirada. Por alguna razón, la joven parecía estar descontenta con su mentor.

«Sí, todo el mundo recibió instrucciones sobre cómo comportarse cuando se activa una alerta de ataque aéreo. Gracias por recordárnoslo, joven».

Sunny asintió, luego dudó un momento. Finalmente, preguntó en tono cauteloso:

«Siento preguntar, profesor… pero ¿por qué sigue aquí? Pensaba que estaría en la lista de prioridades de la evacuación».

Cada civil de la ciudad estaba designado como miembro de un determinado grupo, cada uno con un… valor diferente.

Los ciudadanos de mayor valor eran los primeros en ser transportados al otro lado del estrecho, mientras que el resto se colocaba en una larga cola mediante un algoritmo aleatorio. Diversos factores podían afectar al «peso» de cada uno en el algoritmo: las familias con hijos pequeños tenían muchas más posibilidades de ser colocadas en un lugar más alto, por ejemplo, mientras que las personas con defectos genéticos eran colocadas en un lugar más bajo.

El nivel de ciudadanía también afectaba al algoritmo, lo que significaba que los no ciudadanos de la versión local de las afueras serían evacuados en último lugar.

‘Cifras…1

Sin embargo, nada de eso tenía que ver con el profesor Obel. Según todos los indicios, debería haber estado en uno de los primeros barcos en salir del puerto. Los gigantescos navíos llevaban ya varios días circulando entre Falcon Scott y la Antártida oriental, llevando a muchos millones de personas.

Beth lanzó una mirada mordaz al anciano.

«Sí, profesor. ¿Por qué sigue aquí?»

Antes de que pudiera decir nada, la joven se volvió hacia Sunny y dijo con indignación:

«Lo creas o no, el viejo p… el Profesor renunció a su puesto en la lista de prioridades, diciendo que no se iría sin su ayudante. Y como yo no tengo nada que ver con el grupo de alto valor, ahora estamos los dos atrapados en el grupo de selección estándar. Sólo Dios sabe cuándo nos asignarán un puesto en la cola, ¡y mucho menos podremos irnos!».

Sunny parpadeó un par de veces.

«¿Es eso cierto, profesor?»

El anciano bajó la mirada, avergonzado.

«Oh… vosotros, niños, no lo entendéis. Soy un anciano, ¿sabéis? Todavía me duelen los huesos de las largas semanas pasadas en la carretera. ¿No puedo descansar un poco antes de subirme a un barco?».

Beth se burló, y esta vez, Sunny se inclinó a darle la razón.

¿Qué tontería de razón es ésa?

Era evidente que había algo más profundo. Con suerte, el profesor simplemente no quería dejar atrás a Beth… lo cual ya era estúpido… aunque si estaba en alguna misión de autosacrificio, Sunny tenía que ponerlo en su sitio.

Abrió la boca para decir algo, pero en ese momento, la niña que había oído antes irrumpió en la cocina, con un juguete improvisado en las manos.

«¡Abuelo Obel! ¡Abuelo Obel! Se ha roto».

El profesor Obel dirigió a Sunny una mirada de disculpa, luego sonrió a la niña y recogió el juguete.

«¿Qué? Se ha roto solo, ¿eh? Bueno, no te preocupes… Lo arreglaré de nuevo. Tu amigo va a quedar como nuevo dentro de nada…».

Sunny miró fijamente a los dos, y luego dijo en un tono apagado.

«Profesor, hay una diferencia entre ser valiente y ser suicida. Tienes que subir a una nave lo antes posible. El muro no va a contener al enemigo mucho más tiempo. No todos lo harán…»

El anciano le dio unas palmaditas en la cabeza al niño y luego se limitó a mirar a Sunny y sonreír.

«Razón de más para que el ejército se asegure de que aguanta el mayor tiempo posible, entonces».

‘¡No es como si no lo estuviéramos intentando! Espera… ¿no es eso lo que yo misma he dicho?».

Sunny hizo una mueca de dolor, luego se terminó el té de un trago y se levantó.

«Supongo que tienes razón. Me voy, pues».

Miró a Beth.

«Ponte en contacto conmigo si necesitas algo».

Con eso, Sunny salió del pequeño apartamento y regresó a la superficie.

Recogiendo la aguja del diablo, gruñó y se la volvió a poner en el hombro.

‘Maldito profesor… como si no tuviera ya suficientes dolores de cabeza…’

Refunfuñando en voz baja, Sunny cargó con la pesada aguja mientras se dirigía hacia el lejano cuartel.