Capítulo 993

La Nube Devoradora suponía una amenaza existencial para Falcon Scott, pero extrañamente, Sunny no estaba demasiado preocupado, al menos por sí mismo. Tal vez fuera el Caparazón de Mármol lo que le daba confianza, o tal vez fuera la presencia de los otros Irregulares Ascendidos. Los cuatro eran una fuerza temible por sí solos, y además había miles de Despertados defendiendo la ciudad.

Por no mencionar a incontables soldados mundanos, fortificaciones inexpugnables y dos Santos enteros.

Marea Celeste había estado fuera, luchando contra la Bestia Invernal en algún lugar del desierto. No se sabía si podría volver a tiempo para participar en la batalla de hoy, pero Onda de Sangre estaba aquí, protegiendo los barcos anclados. Si las cosas se torcían, sin duda interferiría.

La Maestra Azabache estudió al enjambre de crías que se acercaba, con sus ojos azules fríos y calculadores. Luego, suspiró.

«Algo es diferente».

Sunny la miró con una pregunta silenciosa, haciendo que la Segadora de Almas negara con la cabeza.

«La Nube Devoradora se comporta de forma distinta a como la describen los informes».

Frunció el ceño y luego miró la bruma distante.

…Efectivamente, el enjambre se comportaba de forma algo diferente a como lo había hecho antes. Parecía algo menos errático, algo más impulsivo. La velocidad con la que el Mundo Devorador consumía la distancia era mayor de lo que Sunny había esperado.

Dale se encogió de hombros.

«Probablemente perciben los doscientos millones de almas que hay detrás de nosotros. ¿Quién no se daría prisa por llegar a un festín?».

Winter sonrió.

«Bueno, entonces… mostrémosles algo de hospitalidad».

Permaneció inmóvil unos instantes, luego levantó las manos y se quitó cautelosamente las gafas de sol. Un profundo suspiro escapó de sus labios.

Fue la primera vez que Sunny vio los ojos de Winter. Eran completamente negros, con pupilas que parecían dos gotas de sangre coagulada. Mirarlos le producía una profunda e irracional incomodidad.

«Comiencen».

Varios Despertados -tres de la cohorte de la Segadora de Almas y uno de la de Dale- se adelantaron. Tras el asentimiento de Sunny, Luster hizo lo mismo.

En esta batalla, Winter iba a ser la punta de su lanza.

Su Aspecto jugaría un papel clave, por lo que había que potenciarlo al máximo.

Varios Recuerdos empezaron a manifestarse en el aire alrededor del arquero Ascendido -un hermoso espejo de mano, una pequeña calavera con una joya preciosa incrustada en la frente, una moneda de plata con la imagen de una mujer hermosa en una cara y la de un monstruo horrible en la otra- y, al mismo tiempo, los cuatro Despertados activaron sus propias Habilidades.

Uno empezó a dibujar un complicado círculo alrededor de Invierno, saturándolo de esencia a medida que avanzaba. Otro se concentró en los Recuerdos, canalizando de algún modo más poder hacia ellos… Luster se limitó a ponerle la mano en el hombro, y luego envió a Sunny una mirada extrañamente complacida.

‘Ese tonto…’

Sunny puso los ojos en blanco y se alejó unos pasos. Envolvió una sombra alrededor de su cuerpo y las otras tres alrededor del Warbow de Morgan, y luego evaluó cuánta esencia le quedaba.

No era tanta como hubiera querido, pero suficiente para invocar el Golpe del Trueno muchas veces, así como para manifestar innumerables [Flechas del Alma] entre los disparos. También podría activar el Deseo Moribundo si las abominaciones conseguían acercarse al muro.

Hoy, Sunny tenía un objetivo personal: matar al mayor número posible de bestias de cría. Cientos de ellas, o incluso mil. Como casi todas las viles criaturas habían despertado, no conseguiría muchos fragmentos, pero no importaba. De todos modos, lo que quería eran Recuerdos: cuantos más, mejor, por débiles que fueran.

«¿Qué piensas, Sunny? ¿Vamos a ganar hoy?»

Miró a la maestra Jet, que hacía girar tranquilamente un simple shuriken en su mano. El aura de frío ilusorio que irradiaba de ella parecía especialmente escalofriante ahora mismo.

Se encogió de hombros.

«Claro. ¿Por qué no? Sólo son un puñado de feas sanguijuelas voladoras».

La Segadora de Almas sonrió y no dijo nada más.

Unos minutos después, la Nube Devoradora entró en el campo de tiro de los cañones de riel. Una vez más, el atronador sonido de los proyectiles de tungsteno rompiendo la barrera del sonido hizo vibrar toda la pared. Aunque Sunny sabía que el bombardeo tenía que haber matado a innumerables criaturas, parecía como si la bruma distante simplemente se las hubiera tragado. No había ni la más mínima ondulación o grieta en el ininterrumpido velo de horrores voladores.

…Mierda.

Entonces, las torretas y los MWP se unieron al bombardeo y desataron una lluvia de balas. Numerosas balas trazadoras volaron desde el muro hacia la nube de bestias. Era extrañamente hermoso, como si una lluvia brillante cayera desde el suelo hacia el cielo, luchando por atravesar el velo negro de la oscuridad que se extinguía.* Como si no se hubiera visto afectada en absoluto por la devastadora embestida, la Nube Devoradora siguió avanzando sin aminorar la marcha. A estas alturas, el zumbido de las incontables alas coriáceas había crecido lo suficiente como para filtrarse a través del clamor de los cañones disparados, extendiéndose por el aire como el murmullo de un vasto mar.

Las criaturas ya estaban lo bastante cerca como para que la ilusión de un velo nebuloso se desvaneciera en el desgarrador rostro de miríadas de puntos negros pululando en el aire. Sunny hizo una mueca, luego tensó el arco y envió el Golpe del Trueno contra la horda que se acercaba.

Antes de que el furioso rayo lo alcanzara, ya estaba tirando de la cuerda de nuevo, apareciendo en ella una flecha de oro pálido.

Un destello de luz descarnada y ecléctica iluminó una pequeña porción del enjambre, seguido de los susurros del Hechizo.

«¡Mierda!

En ese momento, la Nube Devoradora debía frenar. Acababa de alcanzar el borde del vasto campo de exterminio entre la muralla de la ciudad y las montañas, llegando a la vista de numerosos montones de cadáveres de Criaturas de Pesadilla que cubrían el suelo. Se suponía que las bestias de cría dirigirían su atención a esa abundante fuente de alimento antes de continuar hacia Falcon Scott con toda su fuerza.

Sin embargo, no lo hicieron.

Actuando en contradicción con todos los informes analíticos del Mando del Ejército, el enjambre ignoró por completo el festín de carne putrefacta y, en su lugar, aceleró aún más hacia delante.

…Fue entonces cuando Winter finalmente hizo su movimiento.

Respirando hondo, levantó su arco e invocó una única flecha de fuego. Sus ojos negros parecieron oscurecerse aún más, y las gotas de sangre carmesí de sus pupilas brillaron con un resplandor inquietante y siniestro.

La cuerda del arco sonó, y la flecha llameante atravesó la oscuridad, dejando un rastro abrasador tras de sí. Cuando impactó, la oscuridad de la noche polar desapareció de repente.