Capítulo 997

Negras columnas de humo se elevaron hacia el cielo, oscureciendo las estrellas como un velo humeante. Entre el rugiente cielo oscuro y la fría tierra devastada, un infierno ardiente bullía y se arremolinaba, ahogando el mundo en un abrasador resplandor anaranjado. Rodeados de numerosas abominaciones y del rugido cacofónico del armamento pesado, Sunny y Jet lucharon contra la Nube Devoradora.

El viento arreciaba.

Luchando por no resbalar en la sangre fétida que cubría la extensión de aleación de la almena, Sunny acercó a la Segadora de Almas y se agachó, invocando una cúpula de sombras para que los rodeara. Su respiración era ronca y agitada.

No había luz en el interior del improvisado refugio, y las bestias de cría ya lo estaban atacando, temblando toda la estructura bajo una avalancha de fuertes golpes. Peor aún, no se atrevía a sostener la barrera más de unos segundos, temeroso de que el enjambre perdiera interés y desviara su atención a la ciudad más allá.

«No duraré mucho más».

La maestra Jet estaba incómodamente cerca, su estado físico tan maltrecho y ensangrentado como el suyo. Su pecho subía y bajaba erráticamente, delatando el mismo nivel de agotamiento. Sin embargo, su voz sonaba tranquila:

«¿Ya no puedes luchar?».

Negó con la cabeza, y luego habló tras darse cuenta de que probablemente ella no podía verle.

«No, eso no. El amuleto… No me queda esencia suficiente para mantenerlo activo mucho tiempo».

Ella se detuvo un momento.

«Haz lo que puedas. Después, veamos qué nos depara el destino».

Sunny hizo una mueca de dolor al elegir sus palabras, y luego pensó si era el momento de invocar a Pesadilla. El corcel negro sería útil para sobrevivir a la marea de bestias de cría, pero ellos dos aún no estaban en el punto de necesitar ser rescatados. El problema era suministrar esencia al Deseo Moribundo.

Pesadilla también era grande y carecía de armadura. Su principal defensa era la velocidad y la saña, que no le protegerían contra el enjambre. Si el semental sombrío sufría heridas graves hoy, Sunny no podría invocarlo mañana.

«Volvamos a la matanza, entonces».

Miró a Jet.

«¿Listo?»

Sonrió en la oscuridad.

«Siempre».

Permitió que las sombras sufrientes perdieran sustancia, y la cúpula negra se desmoronó a su alrededor.

Inmediatamente, una avalancha de bestias de cría descendió sobre los dos Ascendidos. Sunny y Jet fueron empujados espalda con espalda, incapaces de moverse. El sable largo de jade y el glaive de plata se desdibujaron, desgarrando a las horribles abominaciones. El olor a sangre impregnaba el aire.

Era una escena algo heroica, exactamente igual a lo que había visto a menudo en dramas y dibujos animados sobre valientes Despertados… aunque no muy práctica. Atascado en un punto y limitado en cuanto a dónde podía moverse, Sunny se convirtió en un blanco perfecto.

«¡Maldita sea!

Un fuerte vendaval de viento se abalanzó sobre ellos, despistando a muchas bestias de cría. Jet aprovechó ese momento para lanzarse hacia delante y blandir su glaive, provocando una explosión de escarcha que se extendió por el enjambre y despejó un poco de espacio a su alrededor.

En lo alto, el velo de humo parecía nubes de tormenta.

Sunny seguía alimentando con su esencia el Deseo Moribundo y manteniendo el aumento del [Armamento del Inframundo], con la esperanza de ganar a Winter otro minuto… quizá medio minuto… de tiempo.

Pero la Nube Devoradora parecía haber aprendido de repente a resistirse al encanto de Solvane.

Sin provocación alguna, la masa de bestias de cría se desplazó, pasando a toda velocidad junto a los dos Maestros ensangrentados. Ignorando el seductor encanto del Deseo Moribundo, se abalanzaron en dirección a la barrera protectora de Dale, que aún brillaba con energía mística.

«¡Qué demonios!

Sunny asestó un tajo a la abominación más cercana, partiéndola por la mitad. Las otras criaturas lo ignoraron y salieron volando.

[Has matado a una Bestia Despertada, Cría de la Nube Devoradora].

[Has recibido…]

Ignoró el susurro silencioso del Hechizo y se quedó mirando la escena apocalíptica del campo de batalla.

El campo de exterminio bajo el muro estaba envuelto en llamas. El cielo ardía también con brasas rojas. El cuerpo principal del enjambre parecía… algo disminuido. Donde antes había un muro ininterrumpido de horrores alados, ahora había una cortina hecha jirones, con enormes brechas y huecos en su vil e hirviente masa.

Winter y los demás defensores no perdieron el tiempo que les había dado.

El problema, sin embargo, era que las llamas desatadas por el arquero Ascendido en su ataque inicial casi se habían extinguido, y ahora, toda la Nube Devoradora avanzaba sobre la ciudad.

Este era un momento clave. Winter tenía que romper su avance de una vez por todas… y para ello, nada podía interrumpirla.

‘Maldita sea…’

Sunny se preparó, dispuesto a lanzarse hacia la posición del resto de los Irregulares.

Pudo ver cómo un oscuro tentáculo de la protuberancia adelgazada se estrellaba contra la barrera de Dale, el viento aullaba tan fuerte que ahogó por un momento el estruendo de los cañones de riel que se disparaban. La barrera se oscureció, pero resistió… por ahora.

Una flecha radiante escapó de ella, atravesando el campo de exterminio y desapareciendo en la Nube Devoradora. Entonces, fue como si una gran parte del enjambre implosionara sobre sí misma, incontables abominaciones siendo violentamente arrastradas y aplastadas por una fuerza invisible.

Sin embargo, aún no era suficiente. La barrera de Dale era cada vez más tenue, y el enjambre seguía avanzando, a una docena de segundos de estrellarse contra los defensores de la ciudad.

‘No es suficiente…’

…Y entonces, una inmensa sombra cayó del cielo, rasgando el velo de humo y nubes de tormenta que lo oscurecían. Al mismo tiempo, una red destructiva de relámpagos rodeó la Nube Devoradora, tiñendo el mundo de blanco durante un segundo. Miles de abominaciones se redujeron instantáneamente a cenizas.

Un ave rapaz gigante de plumas blancas y devastadoras garras de lustroso acero se lanzó contra el enjambre. Sus enormes alas estaban envueltas en nubes de trueno, y los rayos danzaban alrededor de su cuerpo como un manto. Un huracán de viento provocado por su llegada desordenó el centro de la Nube Devoradora.

Sunny se congeló.

«¡Marea Celeste!»

Santa Tyris parecía derrotada y exhausta, pero aún así increíblemente temible. Sus plumas blancas estaban manchadas de sangre y una fina capa de hielo cubría muchas partes de su cuerpo.

A pesar de todo, atravesó el enjambre como la hoja de una guillotina y, al mismo tiempo, poderosos vientos aplastaron a las monstruosidades y las alejaron de la ciudad.

Sunny contempló la increíble escena en cansado silencio. Nunca se había alegrado tanto de ver a un Santo.

Bajando el Pecado de Solaz, miró a la Maestra Azabache. Una pregunta algo desorientada escapó de sus labios:

«…¿Hemos ganado?»

Se quedó un momento pensativa y luego se encogió de hombros.

«Parece que w…»

Sin embargo, antes de que la Segadora de Almas pudiera terminar la frase, la muralla de la ciudad tembló de repente bajo ellos.