Capítulo 68

El Torneo Draker.

Literalmente significaba un torneo de artes marciales organizado por la familia Draker.

Sin embargo, no se limitaba sólo a los pertenecientes a la familia Draker.

Podía participar cualquier joven caballero que hubiera ascendido a caballero púrpura en los últimos 5 años.

En esencia, podría considerarse una competición para identificar a la próxima generación de novatos que liderarán el continente.

Zeke asintió a las palabras del cabeza de familia.

“Comprendo”.

El cabeza de familia miró a Zeke y preguntó.

“¿Estás diciendo que ganarás?”

“Sí.”

Aunque fue una respuesta corta, Arthur pudo sentir la determinación de Zeke en ella.

Sonrió y dijo.

“Bien. Espero poder entregarte la medalla de ganador el último día del torneo”.

Zeke asintió.

Arthur se levantó de su asiento con expresión satisfecha.

“Y he preparado tu regalo de graduación”.

Sacó una caja de su escritorio.

“Ábrelo”.

Zeke abrió la caja que Arthur había preparado.

Sus ojos se abrieron de par en par al ver su contenido.

“¿Esto es…?

Dentro de la caja había una placa metálica y documentos.

Zeke se sorprendió por la placa de metal.

No era otra que una placa de derechos territoriales.

preguntó Zeke sorprendido.

“¿Me estás dando territorio?”

Arthur asintió.

“Sí. He decidido concederte el territorio norte del Principado de Troya, donde recientemente atrapaste a la bestia mágica”.

‘Un territorio como regalo de graduación’.

Incluso recibir el título de caballero era diferente de recibir territorio a otro nivel.

Incluso con el territorio más pequeño, un caballero que lo poseyera podía usar el título de “Señor”.

Significaba efectivamente recibir un título nobiliario.

Incluso como caballero de la familia Draker, uno normalmente necesitaba convertirse en caballero mayor para recibir territorio.

Dar territorio a Zeke, que acababa de convertirse en caballero formal, era un asunto bastante excepcional.

Zeke transmitió su gratitud a Arthur.

“Me esforzaré por estar a la altura de tus expectativas, Señor”.

“En cuanto a la gestión del territorio, pronto te visitará un administrador, así que escucha los detalles que te den. En realidad, los administradores profesionales se encargarán de la gestión, así que no tienes que preocuparte demasiado.”

“Gracias por su consideración, Señor”.

Zeke sólo abandonó el despacho del cabeza de familia tras recibir el té oriental que Arthur preparó al final.

‘Nunca esperé convertirme en un Lord a esta edad’.

En efecto, Draker era Draker.

Cuando salía del Castillo de Verano algo aturdido, alguien se acercó a Zeke.

“Mi ocupado discípulo”.

Era Duke, que parecía algo cansado.

“Maestro. ¿Qué haces aquí?”

Duke gimió en respuesta.

“Uf. Vine a Atlas para descansar cómodamente a tu lado, pero me pilló Arturo y acabé haciendo trabajo innecesario”.

“¿No estaba jubilado, Maestro?”

“Sólo me retiré como caballero, pero mi posición en Draker sigue activa, así que me atraparon”.

“Has descansado durante 10 años, así que trabajar un poco no debería hacerte daño, ¿verdad?”.

“Escucha cómo hablas. Igual que el hijo de Arturo. De todos modos, vayamos rápido a casa antes de que esas sanguijuelas nos atrapen”.

Duke se apresuró a llevar a Zeke de vuelta a la mansión.

En cuanto llegaron, se quitó las botas y el uniforme y se tumbó en el sofá.

“Uf, ahora me siento vivo. El hogar es lo mejor”.

“Pero esta es mi casa”.

“Lo que pertenece al discípulo también pertenece al maestro, tonto”.

Duke bebió un sorbo del licor que le había traído el criado y dijo.

“¿Por qué te llamó Arthur? Oí que era para felicitarte por la graduación, pero no habría llamado sólo para felicitarte”.

“Recibí un regalo de graduación”.

¿”Regalo de graduación”? Bueno, ese tipo es bueno preparando regalos. A veces me pregunto si es un caballero o un político”.

Duke llenó su vaso de alcohol y preguntó.

“¿Y qué te dio? Normalmente son cosas como espadas o armaduras”.

“Recibí territorio”.

“Sí, el territorio también es ir … ¿Qué? ¿Qué has recibido?”

“Recibí el territorio norte del Principado de Troya”.

Duke estaba tan sorprendido que no se dio cuenta de que el alcohol rebosaba de su vaso.

Al final se recompuso.

“Huh, recibiendo territorio a tu edad. Parece que Arturo debe haber estado bastante complacido. Y siendo el Principado de Troya, incluso la parte norte debe tener ingresos fiscales decentes.”

“Era la zona donde completé mi reciente misión, y todos los aldeanos eran buena gente, y el ambiente era tranquilo”.

“Bueno, ¿no es eso bueno? Tener territorio como señor es completamente diferente a tener sólo el título de caballero”.

Zeke asintió y dijo.

“Hay una cosa más.”

“¿Recibiste más regalos?”

“No. Más bien una misión. Me dijeron que participara en el Torneo Draker y ganara”.

El rostro de Duke se ensombreció al oír las palabras de Zeke.

“El Torneo Draker”.

Mientras Duke bebía en silencio de su vaso, Zeke preguntó.

“¿Qué pasa, Maestro? ¿Tan alto es el nivel del torneo?”

Duke negó con la cabeza.

“No. Si sólo miramos tus habilidades, ganar no debería ser difícil”.

“¿Entonces por qué pareces preocupado?”

“Si sólo se tratara de competir basándose en la habilidad, no habría ningún problema”.

dijo Duke mientras dejaba su vaso.

“¿Has visto alguna vez el Torneo Draker, Zeke?”

“Sólo he oído que ocurre una vez cada 5 años. Entre que me centré en avanzar de la Cuna a la Academia y al Valhalla, nunca tuve la oportunidad de verlo.”

Duke asintió.

“Entonces puede que no lo sepas. Zeke, el Torneo Draker no es una simple competición de artes marciales”.

“¿Cómo que no es un torneo?”.

dijo Duke con expresión seria.

“Es un campo de batalla para familias que llevan la máscara de un torneo”.

Zeke pareció perplejo ante las palabras de Duke.

“¿Estás diciendo que hay corrupción en el torneo?”

“El concepto de corrupción ni siquiera se aplica. Se puede utilizar todo el poder posible. El ganador se determina incluyendo todo eso”.

“Santo cielo”.

reflexionó Zeke tras conocer la verdadera naturaleza del Torneo Draker.

Al principio, pensó que sólo tenía que ganar de alguna manera, pero al ver la expresión de Duke, no parecía un asunto tan sencillo.

‘El cabeza de familia no asignó esto al azar’.

Entonces Duke le dijo a Zeke.

“Zeke, seré directo. Honestamente, es difícil sobrevivir adecuadamente en el torneo sin una familia patrocinadora.”

La expresión de Zeke se ensombreció al oír hablar de apadrinar familias.

En realidad, era imposible lograr tales resultados en Draker sin una familia patrocinadora.

Zeke le preguntó a Duke.

“¿No basta con sus conexiones, Maestro?”

Duke negó con la cabeza.

“Aunque pueda ocuparme de algún modo de las cuestiones prácticas, los aspectos políticos del torneo me superan. Para empezar, llevo mucho tiempo alejado de la familia”.

Eso significaba que necesitaban tener una familia patrocinadora de alguna manera.

Desde el principio, el propio Duke empezó como plebeyo y se convirtió en Caballero Negro, creando la leyenda de Draker de pobre a rico, por lo que estaba lejos de patrocinar familias.

Al surgir un problema inesperado, la cabeza de Zeke palpitó.

‘Soy muy débil en esta área’.

En su vida anterior, se hartó de rodar y pelear, pero no tenía ninguna relación con la política.

Duke bebió un trago y dijo.

“Buscaré algunas familias que conozco, así que veamos por ahora. Todavía tenemos algo de tiempo hasta el torneo de todos modos “.

Zeke asintió.

Pensaba descansar un rato en su habitación antes de volver a entrenar.

Pero cuando entró en su habitación, alguien entró.

“¿Decker?”

El criado Decker se acercó a Zeke.

“Joven amo, tengo algo que decirle.”

Cuando Decker se acercó de repente con expresión seria, Zeke se sorprendió, pero decidió escuchar primero.

“De acuerdo. ¿De qué se trata?”

“Escuché tu conversación con Sir Duke antes. Sobre tu participación en el Torneo Draker”.

Zeke asintió.

“Así es. Pero el Maestro dice que es difícil sin una familia patrocinadora”.

Tras reflexionar brevemente, Decker se dirigió a Zeke.

“Joven maestro. Por favor, mire esto”.

Decker sacó de repente su espada.

¡Woong!

Una hoja de aura clara se formó en su espada.

Aunque Zeke sabía que Decker tenía rango de Caballero Azul, fingió no saberlo.

“De-Decker. ¿Eres un Caballero Azul?”

Entonces Decker dijo.

“Sé que ya te has dado cuenta”.

Ante las palabras de Decker, Zeke pareció avergonzado.

‘Siempre es tan rápido para darse cuenta.’

Decker inclinó la cabeza ante Zeke.

“Gracias por creer en mí sin sospechar nada a pesar de saber que era un Caballero Azul, joven maestro”.

Zeke se sintió ligeramente culpable ante las palabras de Decker.

Había sospechado ligeramente que podía ser un espía enviado por otros hermanos directos.

Decker empezó a hablar lentamente.

“En realidad, yo era un caballero perteneciente a Draker.”

‘Como era de esperar. No era un sirviente ordinario’.

“¿Por qué de repente me dices esto, Decker?”

“Es para sacar a colación la historia de tu madre, señorito”.

Zeke frunció el ceño ante las palabras de Decker.

Madre.

Zeke casi no tenía recuerdos de su madre.

Murió justo después de que él naciera.

Creció al cuidado de una nodriza cuando era joven, y a los siete años entró inmediatamente en la Cuna para entrenarse con otros miembros de la línea de sangre Draker durante su infancia.

No había forma de que Zeke tuviera recuerdos de su madre.

“Es la primera vez que alguien saca el tema de madre. Incluso cuando lloriqueaba a mi nodriza de niña, era inútil. Nadie más me habló de madre tampoco”.

Entonces Decker dijo.

“Yo era el caballero guardián que protegía a la señora”.

“¿El caballero guardián de mamá?”

“Sí. Fue la misión que recibí tras convertirme en caballero mayor de Draker”.

Zeke se sorprendió al oír que Decker era el caballero mayor de Draker.

Pensó que Decker era inusualmente hábil, pero no sabía que había alcanzado la posición de caballero mayor.

Decker continuó lentamente.

“Hay una razón por la que nadie habla de la madame dentro de Draker”.

“¿Cuál es esa razón?”

“Es por la familia de mi señora”.

¿”Familia materna”? ¿No era plebeya?”

Decker negó con la cabeza.

“La familia de mi señora… fue una vez la más poderosa entre los aliados de sangre Draker. Incluso más que los actuales Tourn o Jiemens.”

Zeke se sorprendió ante aquellas palabras.

“¿Pero por qué ahora nadie se acuerda de ellos? No, más bien parece que nadie quiere hablar de ellos”.

“Eso es porque corren malos rumores sobre esa familia”.

“¿Qué? ¿Malos rumores? ¿Por algo tan trivial?”

Zeke lo encontró ridículo.

No podía entender cómo una familia tan numerosa podía ser prácticamente borrada por meros malos rumores.

Pero Decker habló con expresión seria.

“Para ser precisos, la gente les temía. Los evitaban, los llamaban una familia maldita”.

“¿Maldito?”

Definitivamente, las maldiciones existían.

Incluso el Clan Escorpión del Sur utilizaba la magia de maldición para matar o atormentar a la gente.

Pero la maldición de la que hablaba Decker no era de ese tipo.

“¿Qué clase de maldición fue la que causó eso?”

“Los hijos de la familia murieron”.

“¿Los niños?”

Decker asintió con expresión grave.

“Sí. Las embarazadas daban a luz a bebés muertos, e incluso los niños que nacían morían antes de cumplir los cinco años”.

“¿Sin una sola excepción?”

“Sólo una persona, la madre del joven maestro, mi señora, sobrevivió y creció”.

Zeke hizo una expresión de incredulidad.

‘Temido por una maldición… Bueno, era peor en el norte. Esa gente es particularmente susceptible a la superstición’.

A veces, estas supersticiones tenían más poder que la magia de un mago oscuro.

Lo que empieza como una simple duda se convierte en interrogantes a medida que se acumulan los incidentes extraños.

Las preguntas se transforman en miedo con el tiempo.

Entonces Zeke miró a Decker y dijo:

“Decker, ¿estás diciendo que debería hacer de esta familia maldita mi casa patrocinadora?”

Decker asintió.

“Una vez, fueron la familia más grande de la región central. Por otra parte, joven maestro, usted califica como su único heredero “.

“Hmm.”

Una familia que una vez fue la más poderosa entre los aliados de sangre Draker, pero ahora olvidada por todos.

Era perfecto para Zeke, que sólo necesitaba la legitimidad de una casa patrocinadora.

Zeke le preguntó a Decker:

“¿Cuál es el apellido de mi madre?”

Decker abrió lentamente la boca.

“Esa familia se llama”.

Habló con voz clara.

“Casa Agamenón”.