Capítulo 76

La casa Graham gobernaba Panstas, una de las tres ciudades principales de Midland.

Durante la época del Sacro Imperio, eran una poderosa familia que gobernaba toda la región oriental, donde actualmente se encuentra Midland.

Incluso tras el declive del Sacro Imperio, la familia Graham mantuvo una enorme influencia al liderar las industrias financiera e inmobiliaria del continente central.

Zeke se dirigió a Panstas con Farrell y Felix para visitar esta Casa de Graham.

Dentro del carruaje, Félix estaba entusiasmado por poder visitar a la familia Graham en persona.

“¡La Casa de Graham! Maestro, esto no es un sueño, ¿verdad?”

Zeke chasqueó la lengua mirando a Félix.

“No vamos allí por diversión, Félix.”

“¡Pero si es la Casa Graham! ¡Son conocidos por tener los hombres más guapos y las mujeres más hermosas del continente!”.

Además de por su riqueza y poder, la familia Graham era famosa por sus destacadas apariciones.

Incluso se rumoreaba que habían mezclado sangre con la desaparecida raza de los elfos.

Zeke miró a Félix con desaprobación.

Entonces Farrell, que estaba junto a ellos, dijo con una sonrisa amable.

“Haha. La excepcional belleza de la familia Graham es bastante famosa después de todo. No sólo Félix, sino todos los que visitan a la familia Graham tienen tales expectativas. No sea demasiado duro con él, Sir Zeke”.

Félix asintió con la cabeza junto a Farrell y le dijo a Zeke.

“¿Ves? Que el Maestro sea tan indiferente al respecto es lo extraño”.

“Tsk. En vez de decir tonterías, esfuérzate más en tu entrenamiento”.

Aunque Félix era cuatro años mayor que Zeke, su conversación sonaba como una entre un tipo inmaduro y un caballero severo.

De hecho, había otra razón por la que Zeke no tenía ninguna expectativa particular sobre la Casa de Graham.

‘Vi bastante a los miembros de la familia Graham en mi vida anterior’.

La familia Graham, que se había dedicado a las finanzas durante generaciones, huyó al continente septentrional tras estallar la Guerra Continental para escapar de la invasión del Imperio Romano.

También prestaban apoyo al Continente del Norte manipulando suministros de guerra desde la retaguardia.

Y en ese proceso, Zeke tuvo bastantes encuentros con miembros de la familia Graham.

Pueden parecer bonitas, pero si la gente supiera lo avaras que son, no dirían nada bueno de ellas’.

La familia Graham nunca invirtió en nada que supusiera una pérdida.

Como resultado, en su vida anterior, inicialmente buscaron asilo en el Continente del Norte, pero a medida que el Ejército Imperial empujaba gradualmente hacia el norte, más tarde se pusieron del lado de Nirvana para garantizar su seguridad.

Después de haber sido apuñalado por la espalda por la familia Graham al final de esa manera, Zeke no tenía muy buenos sentimientos hacia ellos.

Aunque no es una familia que me guste especialmente, son fiables cuando se trata de cálculos, así que debería hacer buen uso de ellos’.

“¡Vaya!”

exclamó Félix ante el paisaje de Panstas visible desde el carruaje.

Mientras que Atlas tenía la sofisticación de una ciudad nueva y Micenas poseía la elegancia clásica de una ciudad antigua, Panstas tenía un encanto completamente distinto al de ambas.

“Vaya, Maestro. Es la primera vez que veo una ciudad con tantas razas diferentes”.

Panstas era un centro estratégico de transporte conectado con las Naciones Aliadas del Norte, más arriba, y con el Reino Central, al este.

Cualquiera que viajara del norte al centro o del centro al norte pasaría inevitablemente por Panstas al menos una vez.

Como resultado, se mezclaron varias razas y culturas, y Panstas se convirtió en una ciudad con un encanto incoherente pero único.

¡Ching! ¡Ching! ¡Ching! ¡Ching!

En la plaza de la ciudad, los halflings bailaban su danza tradicional para atraer la atención de los viajeros, mientras que los enanos habían instalado puestos en los que exhibían y vendían sus productos artesanales.

La raza naga, parecida a una serpiente, y la misteriosa raza de los pájaros, poco frecuente en otras ciudades, también podían verse ocasionalmente.

Félix se quedó boquiabierto ante estas fascinantes vistas diferentes de Atlas.

El carruaje atravesó el centro de Panstas y se dirigió hacia el castillo de la familia Graham.

Gracias a contar con individuos claramente distinguidos como Zeke y Farrell, pudieron entrar en el castillo de Graham sin mucha dificultad.

El problema era que conocer a la duquesa Catherine Graham, esposa del duque Graham, era el primer obstáculo.

No pudieron reunirse con ella de inmediato porque su agenda estaba repleta como figura destacada en los círculos sociales.

Farrell regresó a la sala de recepción después de hablar con el mayordomo jefe.

Su expresión no era muy buena.

“La Duquesa parece muy ocupada ya que es el comienzo de la temporada de debutantes. Le pido disculpas, Sir Zeke.” [TL/N: Una mujer haciendo su primera aparición pública]

Zeke asintió a las palabras de Farrell.

“Gracias por su esfuerzo, Sir Farrell. Intentaré hablar desde aquí”.

Zeke tocó el timbre para llamar a un criado.

Un criado de la familia Graham entró rápidamente en la sala de recepción.

“¿Necesitas algo?”

dijo Zeke al criado.

“Me gustaría conocer a Su Excelencia el Duque.”

“¿Puedo saber por qué desea ver a Su Gracia?”

Entonces Zeke dijo.

“Por favor, dile al Duque que estoy interesado en invertir en la mina de mithril.”

El criado se sobresaltó por las inesperadas palabras y le preguntó.

“¿Te refieres a la inversión en la mina?”

“Sí.”

El criado trató de ocultar su expresión de desconcierto y salió de la sala de recepción.

Exactamente 30 minutos después, un joven que no era el Duque apareció en la sala de recepción.

“Soy Albert Graham.”

Parecía ser un banquero que manejaba inversiones para la familia Graham.

Fiel al linaje Graham, era increíblemente guapo.

Zeke habló con Albert.

“Dije que quería ver al Duque.”

Albert respondió con expresión rígida.

“El Duque está fuera en una reunión externa, así que he venido en su lugar. Si se trata de una consulta sobre inversiones, puedes decírmelo. He oído que estás interesado en invertir en la mina de mithril”.

Albert sólo decía lo que quería decir.

Zeke habló con voz tranquila.

“He oído que se están realizando trabajos de exploración en la cordillera septentrional”.

“Así es. Como prácticamente hemos encontrado la veta, si invierte ahora, puede tener garantizados unos beneficios estables.”

Entonces Zeke sonrió y dijo.

“Eso es diferente de lo que he oído. Oí que después de tres años de exploración, aún no hay resultados, y la inversión inicial casi se ha agotado.”

Los ojos de Albert temblaron ligeramente ante las palabras de Zeke que dieron en el blanco.

Zeke se rió por dentro mientras miraba a Albert.

‘La veta de mithril será descubierta el próximo año. Recuerdo que la familia Graham estuvo a punto de quebrar antes de sobrevivir a duras penas gracias al descubrimiento de la veta; no esperaba utilizar esta información de esta manera.’

Albert Graham se serenó y preguntó a Zeke con voz algo arrogante.

“¿A cuánto asciende la inversión? El desarrollo de la mina requiere fondos sustanciales, así que de momento no aceptamos pequeñas inversiones.”

Al oír sus palabras, Zeke sacó un cheque emitido por el Northern Bank.

Albert se quedó con la boca abierta tras echar un vistazo al importe del cheque.

“¿Fi-cincuenta mil de oro?”

Albert se sorprendió cuando Zeke presentó una cantidad muy superior a las expectativas.

Farrell y Félix, que estaban cerca, también se quedaron sin palabras ante la astronómica suma de cincuenta mil oros.

preguntó Zeke a Albert.

“¿Es suficiente esta cantidad para invertir?”

Albert, que había estado luciendo una expresión arrogante, sacó un pañuelo y se secó el sudor frío de la frente.

“Por supuesto. ¿Va a invertir la cantidad total?”

“Ese es el plan”.

La expresión de Albert cambió por completo tras recibir el cheque.

“L-Lord Zeke. Antes de eso, ¿puedo verificar el cheque con el Banco del Norte primero?”

“Por supuesto”.

Albert anotó los datos del cheque y salió brevemente de la sala de recepción.

Diez minutos más tarde, Albert regresó a la sala de recepción con Duke Graham.

Duke Graham le tendió la mano a Zeke.

“¡Señor Zeke! Le pido disculpas. Mi reunión externa acaba de terminar, y he sido descortés al hacerte esperar. Soy Brian Graham.”

Como se rumoreaba, Duke Graham era increíblemente guapo.

Aunque se sabía que tenía unos cincuenta años, no aparentaba más de treinta como mucho.

Tras estrechar la mano de Duke Graham, Zeke preguntó a Albert quién estaba detrás.

“¿Has verificado el cheque?”

“Está verificado. No hay ningún problema con la inversión”.

Dada su escasez de fondos, Zeke trayendo 50.000 de oro era prácticamente un regalo del cielo.

Duke Graham redactó inmediatamente un contrato de inversión sin demora.

Invirtiendo 50.000 oros, Zeke pudo asegurarse una participación del 38% en el negocio minero.

Fue el porcentaje más alto para las explotaciones individuales.

La actitud del duque fue extremadamente cortés con Zeke, que se había convertido en el principal accionista de la mina de mithril.

“Señor Zeke. Hay otras buenas oportunidades de inversión, ¿le gustaría verlas?”

Zeke negó con la cabeza ante la propuesta del duque.

“Tengo que participar en el próximo Torneo Draker, así que no tengo tiempo para considerar otras inversiones”.

El espabilado Duke Graham comprendió de inmediato las palabras de Zeke.

Sonrió a Zeke y le dijo.

“¡El Torneo Draker! Es un escenario de ensueño para los caballeros jóvenes y capaces. Ah, ahora que lo pienso, tengo una forma de ayudar a Sir Zeke”.

“¿A qué tipo de ayuda te refieres?”

“Organizaré una reunión con mi esposa, Catherine. Ella tiene estrechas relaciones con nobles de la región central, así que podría haber oído información sobre este Torneo Draker”.

Zeke sonrió y respondió a las palabras del Duque.

“Eso sería muy útil”.

“Cenemos juntos esta noche. Mi esposa también estará encantada de entablar amistad con un excelente caballero como Lord Zeke.”

Tras prometer la cena, Duke Graham y Albert Graham abandonaron la sala de recepciones.

Luego dieron a la fiesta de Zeke las mejores habitaciones del castillo e hicieron que los sirvientes más hermosos los atendieran.

Farrell mostraba una expresión aturdida ante la espectacular mejora del tratamiento.

“Nunca imaginé este método, Sir Zeke”.

“A veces el dinero es la solución más rápida, Sir Farrell.”

Aunque algunas cosas no pueden resolverse con dinero, Zeke había aprendido dolorosamente en su vida anterior que hay más cosas que sí pueden resolverse.

Y esa noche, el grupo de Zeke pudo conocer a Catherine Graham en la cena.

Catherine Graham sonrió y saludó a Zeke.

“He oído hablar mucho de ti al Duque. Dicen que actualmente eres el caballero más vigilado del continente”.

Catherine Graham tenía el aspecto típico de una noble del centro, con una brillante cabellera rubia.

Además de su magnífico aspecto, cada gesto y cada palabra estaban impregnados de una noble educación central.

“Eres muy amable. Aún tengo mucho que aprender”.

La cena se desarrolló formalmente.

Se intercambiaron las debidas cortesías y conversaciones cultas sobre diversos temas continentales.

Después de cenar, Catherine se levantó y dijo.

“Sería decepcionante sin la hora del té después de la cena”.

El duque Graham se hizo a un lado mientras Catherine, Zeke y Farrell se sentaban en la mesa del balcón.

Félix montaba guardia detrás de ellos.

Catherine hablaba con Zeke mientras bebía té con elegancia.

“He oído que vas a participar en el Torneo Draker”.

Zeke asintió.

“Correcto”.

“He oído que, a diferencia de otras competiciones, el encanto del Torneo Draker reside en sus eventos que sorprenden a la gente cada vez. Sabes qué eventos se han decidido para este torneo?”.

Zeke negó con la cabeza.

“No estoy bien informado, así que aún no lo sé”.

Catherine se tapó la boca y sonrió ligeramente mientras hablaba.

“Ya veo. Déjame darte una pequeña pista sobre lo que he oído de otros. Como espero que Sir Zeke logre buenos resultados en el torneo-“

“Lady Catherine”.

Cuando Zeke interrumpió, Catherine lo miró con ojos redondos.

Zeke le dijo.

“No he venido aquí sólo para oír simple información”.

Las cejas de Catherine temblaron ligeramente.

“No entiendo muy bien lo que quiere decir, Lord Zeke.”

“Me gustaría que Lady Catherine me ayudara.”

Zeke transmitió directamente su intención sin andarse por las ramas.

Entonces Catherine dobló su abanico y se levantó lentamente.

“La noche se ha hecho demasiado profunda. Sir Zeke, Sir Farrell. Realmente fue un momento agradable. Espero que podamos tener otra agradable conversación la próxima vez.”

Como Catherine mostraba una clara intención de negarse, Zeke le dijo.

“Quiero hacer un trato”.

Catherine giró la cabeza para mirarle.

Zeke abrió lentamente la boca.

“Si puedo curar la enfermedad de Lady Angelina, ¿aceptaría el trato?”