Capítulo 100: Debería haberme ido cuando me lo ofrecieron (4)

Claude parpadeó con los ojos nublados.

¿Fue a causa de las lágrimas? Tras frotarse los ojos varias veces, el mundo volvió a ser claro.

Afortunadamente, parecía que no había perdido la cabeza mientras estaba fuera de sí.

Giró cautelosamente la cabeza y miró a su alrededor.

No había nadie más que él en la habitación.

‘Ah, realmente no quiero trabajar.’

Claude suspiró mientras se sentaba en el borde de la cama.

“Vamos, ¿no deberían darme al menos un periodo de adaptación? ¿Cómo esperan que maneje todo ese trabajo de repente? No es como si hubiera vivido aquí antes.”

Llevaba tanto tiempo holgazaneando que, de repente, el trabajo le desmotivaba por completo.

También le preocupaba cómo iba a gestionar todo ese trabajo.

“Al principio, pensé que el señor era bondadoso, al proporcionarme ayuda financiera tan fácilmente. Pero no, es un demonio, un demonio te digo. Por muy urgentes que sean las cosas, ¿cómo pueden esperar que haga todo eso a la vez? Deben de estar locos. ¿No podrían asignarme una cantidad razonable?”

El tímido gruñido de Claude se hizo cada vez más fuerte sin que él se diera cuenta.

“Realmente no saben lo valiosa que es la gente… Espera y verás. Me aseguraré de que las cosas no funcionen sin mí, y luego me quejaré. En realidad, nadie más está dispuesto a tomar el trabajo de todos modos, ¡así que tal vez debería huir ahora mismo!”

Justo entonces, la puerta crujió al abrirse.

Claude, sobresaltado, saltó sobre la cama.

“¿Quién está ahí?”

Una criada de aspecto tranquilo inclinó ligeramente la cabeza.

“Hola, Supervisor Jefe. Soy Wendy, asignada para servirle por orden del mayordomo jefe. También me encargaré de su seguridad. Espero trabajar con usted.”

“¿Mayordomo jefe? Ah, Belinda.”

Parecía que Belinda, que había sido nombrada recientemente nueva mayordomo jefe, le había enviado una criada personal.

Pero, ¿seguridad? preguntó Claude con una sonrisa de satisfacción.

“Servir es una cosa, pero ¿seguridad? ¿Una simple criada vigilando al Supervisor Jefe de un feudo? Realmente debes estar corto de gente.”

En lugar de responder a su comentario sarcástico, Wendy agitó ligeramente la mano.

¡Whoosh!

Algo pasó volando rápidamente junto a su oreja, y un ruido sordo sonó en la pared detrás de él.

Claude giró lentamente la cabeza, con sudor frío en la frente.

Una cucaracha, clavada en la pared por un puñal, se retorcía débilmente.

Con la misma expresión tranquila, Wendy volvió a hablar.

“El castillo es viejo, así que hay muchas plagas. Por favor, ocúpese también de este asunto, Supervisor Jefe.”

”..Entendido.”

Una criada, dijo…

‘Nada es normal en este feudo.’

Claude contuvo internamente las lágrimas.

“El señor ha ordenado que empieces a trabajar en cuanto te despiertes. Por favor, muévete.”

“… Entendido.”

Ah, así que no estaba aquí por seguridad. Estaba aquí para vigilarme. Supongo que huir no es una opción. ¡Incluso la criada me está haciendo trabajar!

Claude se levantó perezosamente, como un animal llevado al matadero.

Justo cuando estaba a punto de marcharse, Wendy añadió de repente, como si acabara de recordar algo.

“El mayordomo jefe tenía un mensaje más que transmitir.”

“¿Qué pasa?”

“Dijo que te lavaras antes de empezar a trabajar. Si acercas una sola pulga al señor, te matará.”

“… Lo tengo.”

Hacía unos días que no se lavaba bien después de venir desde Austern.

Aunque se había sentido mugriento, lavarse no era mala idea…

Pero, ¿no podrían elegir bien sus palabras?

No sabía si era el Supervisor Jefe o un esclavo.

“Ugh, todos se mueren por comerme vivo. ¿Quién dijo que no lo haría? Bien, lo haré. ¿Debería romper todo mientras estoy en ello?”

…refunfuño para sus adentros. No tenía ningún deseo de acabar ensartado por una daga.

Incluso mientras se dirigían a la oficina preparada, Wendy permaneció en silencio.

preguntó con cautela Claude, que nos había estado observando atentamente:

“Um… ¿todos los sirvientes de aquí lanzan cuchillos tan bien como tú, sin siquiera pestañear?”

“No, señor. Algunos de nosotros fuimos entrenados por el mayordomo jefe desde una edad temprana. Originalmente servía a la Srta. Elena, pero me rotaron a mi puesto actual.”

“¿Señorita Elena? Ah, la hermaná del señor. Bueno, es un alivio que no todos sean así.”

Si todas las criadas eran así, estaba claro que el mero hecho de comer se convertiría en una experiencia angustiosa, que probablemente provocaría indigestión.

Claude llegó a la oficina con el corazón encogido, dejando escapar un suspiro mientras observaba la habitación.

Había montones de documentos apilados sobre el escritorio.

Los funcionarios inferiores habían volcado allí todas las tareas atrasadas.

Y eso no era todo, aún tenía que añadir las tareas que Ghislain le había asignado.

‘Bueno, ¿qué puedo hacer? Tendré que matarme a trabajar.’

Claude, mitad por obligación y mitad por elección, había estado tan enterrado en el trabajo que, en pocos días, había perdido peso.

Con los ojos oscurecidos, hojeó los documentos, sumido en profundos pensamientos.

“Mm… ¿Realmente puede salvarse este lugar? el feudo está completamente arruinado. Seguro, el hombre a cargo puede ser competente, pero sólo eso…”

Las tareas que Ghislain le había asignado eran todas esenciales para la prosperidad del feudo.

Era sorprendente que un noble supiera esas cosas.

La mayoría de los señores ni siquiera sabían cómo funcionaban sus propias haciendas.

En el mejor de los casos, podrían preocuparse por su riqueza o su fuerza militar.

Pero Ghislain le había encomendado meticulosamente un trabajo considerable.

Esto significaba que conocía perfectamente el funcionamiento del feudo.

La mayoría de las tareas asignadas por Ghislain exigían invertir dinero en ellas.

Incluso en la construcción, aunque llevaría algún tiempo, no sería demasiado difícil si los magos ayudaran.

Sin embargo, el feudo Fenris era como un pozo sin fondo.

Por mucho que gastaran, tendrían que encontrar la forma de recuperarlo de algún sitio, pero por el momento, el feudo Fenris no tenía medios de generar ingresos.

“Lo único valioso que posee Lord Fenris es la Piedra Rúnica.”

Pero ni siquiera la Piedra Rúnica era un recurso infinito.

Por ahora, no había ningún problema inmediato, pero sin una fuente sostenible de fondos, mantener el statu quo dentro de unos años sería imposible.

Sin embargo, por muchas veces que Claude revisara la situación e inspeccionaral feudo, no conseguía dar con una solución.

“Dinero… ¿Cómo hacemos dinero?”

Claude se sumió en sus pensamientos.

Viendo que el feudo se dirigía inevitablemente hacia la ruina, no podía ignorarlo como Supervisor Jefe.

No es que quisiera escapar de la interminable ciénaga del trabajo.

De repente, los ojos de Claude brillaron y sonrió.

“Esta es una buena idea. Je je je.”

Si quería ganar dinero, tenía que hacerlo con audacia y eficacia.

Y Claude sabía cómo hacerlo.

“Ya que tengo que informar de todos modos… Vamos a empujar todo a través mientras estoy en ello. Puede que incluso le guste.”

Claude recogió las ideas en las que había estado pensando y se dirigió a la sala de conferencias.

‘Hah, el protagonista siempre llega tarde, ¿no?’

Caminaba despacio a propósito. Wendy, que le seguía en silencio, tomó la palabra.

“Supervisor Jefe, su paso es demasiado lento. Es probable que el señor ya haya llegado.”

“… Lo sé, deja de apurarme. ¿Ni siquiera puedo caminar a mi propia velocidad? ¡Estoy agotado aquí! ¡Déjame descansar un poco, al menos ahora!”

Mientras hablaba, se le hizo un nudo en la garganta por la emoción.

Wendy miró a Claude, que estaba al borde de las lágrimas, con cierta lástima.

No era alguien que dejara una impresión especialmente buena, pero ella había visto la cantidad de trabajo que había tenido en los últimos días, sin apenas dormir.

Parecía un poco lamentable.

“… Ah, sí. Por favor, camine a su propio ritmo.”

Sintiéndose triunfante por esta pequeña victoria, Claude continuó caminando lentamente con orgullo.

Cuando por fin llegó al gran salón, Ghislain y todos los vasallos ya se habían reunido.

Todos los vasallos inclinaron la cabeza en señal de saludo cuando apareció Claude.

Claude levantó la barbilla, disfrutando de su atención.

‘Ah, no me extraña que todo el mundo quiera hacerse con el poder. Claro, la carga de trabajo apesta, ¿pero esta parte? Me gusta.”

A pesar de todo, seguía siendo el Supervisor Jefe del feudo.

Teniendo en cuenta los títulos adicionales que Ghislain le había otorgado, al menos dentro del Estado de Fenris, Claude ocupaba la posición más alta por debajo del propio señor.

Encima, con autoridad sobre los nombramientos de personal, todos eran cautelosos a su alrededor, temerosos de darle cualquier excusa para apuntarles. Sabían que acabarían enterrados en el trabajo si cometían un error.

Aun así, no todo el mundo le saludó calurosamente.

Kaor miró a Claude a los ojos y frunció el ceño.

Su expresión transmitía claramente que, si tuviera la oportunidad, no dejaría escapar a Claude.

Claude sintió un conflicto al respecto.

‘Hmm, ese tipo es seriamente peligroso. Su paciencia es más fina que el pelo de la pata de una hormiga.’

Incluso con el apoyo descarado del señor a sus espaldas, Kaor no dudó en desenvainar su espada ante el señor.

‘Probablemente sería mejor quedar en buenos términos con él.’

Con ese pensamiento, Claude guiñó un ojo a Kaor con exagerada sinceridad.

“¿Ese bastardo acaba de…?”

Era como echar aceite al fuego.

Kaor desenvainó su espada en un santiamén y cargó. Wendy sacó rápidamente su daga y se puso delante de Claude.

Belinda se colocó junto a Wendy, mientras Gillian empuñaba su hacha y apuntaba a Kaor.

Los soldados que custodiaban la sala, ignorantes de lo que ocurría, corrieron al lado del señor.

Los únicos que entraron en pánico fueron los vasallos.

‘¡Estos lunáticos están sacando las armas delante del señor otra vez!’

‘¿De dónde demonios ha sacado el señor a todos estos lunáticos?’

En ese momento, Ghislain dio un ligero pisotón.

Un maná mortal y pesado se extendió por toda la sala.

Todo el mundo se quedó inmóvil, como si el tiempo se hubiera detenido.

Ghislain habla con voz seca y sin emoción.

“Basta. ¿Qué crees que estás haciendo en medio de una reunión?”

Al oír sus palabras, todos no tuvieron más remedio que guardar sus armas y volver a sus asientos originales.

Kaor, todavía furioso, miró a Claude hasta el último momento.

Sólo cuando Kaor apartó la cabeza, Claude dejó escapar un suspiro de alivio.

‘Vaya, incluso cuando intento ser amistoso, se convierte en un lío. Apuesto mi pelo a que ese imbécil probablemente no tiene amigos.’

Una vez que se calmó el caótico ambiente, Ghislain se volvió hacia Claude y le preguntó.

“¿Cómo van las cosas?”

“Bueno, eh… Estamos reuniendo poco a poco provisiones y materiales. También hemos publicado avisos de reclutamiento de trabajadores, y actualmente estamos buscando granjeros de tala y quema. Sin embargo…”

“¿Sin embargo?”

“Las tareas que ordenó, mi señor, tendrán que ser retiradas por completo, y tendrá que idear un nuevo plan.”

Los criados palidecieron.

Ya habían gastado mucho dinero en poner en marcha varios proyectos. Y ahora les dicen que lo desechen todo?

Y era el propio Ghislain quien había dado esas órdenes.

Claude estaba esencialmente señalando que el señor había cometido un error.

Pero Ghislain, en lugar de mostrar enfado, respondió con expresión intrigada.

“¿Por qué? ¿Hay algún problema?”

“¡Claro que los hay! No hay un solo problema, hay montones.”

Entrecerrando los ojos, Ghislain hizo un gesto a Claude para que continuara.

Claude tragó saliva una vez y abrió la boca.

“En primer lugar, esta tierra es demasiado estéril. No importa qué técnicas agrícolas mejoremos, el rendimiento no puede aumentar. Si no hay comida, la población no crecerá y, naturalmente, tampoco los ingresos fiscales.”

Ghislain asintió con calma.

“¿Y?”

“¿Y qué? Has ordenado construir todo tipo de instalaciones. Pero ¿de dónde piensas sacar los fondos para el mantenimiento cuando no lleguen los impuestos?”

“Hmm.”

“Si la situación agrícola fuera simplemente difícil, sería una cosa, pero no hay recursos en absoluto. No podemos producir artesanía como productos especiales porque no hay gente, y como no somos un centro de transporte, no podemos depender del comercio. Realmente, no hay ni una sola forma viable de ganar dinero.”

“Sólo escuchar esto es deprimente.”

“¡Eso es exactamente lo que estoy diciendo! Es tan desesperante que no hay nada que podamos hacer.”

Los criados que habían vivido en el feudo de Fenris asintieron con la cabeza sin darse cuenta.

Los anteriores señores tampoco habían ignorado el problema.

Lo habían intentado todo de generación en generación, pero todos los intentos habían acabado en fracaso.

Incluso la reciente guerra había sido un esfuerzo del anterior señor por encontrar algún tipo de avance.

Pero al final, fue derrotado y perdió la vida.

Como los demás se mostraron de acuerdo, Claude, sintiéndose más seguro, habló con más vigor.

“Hay algunas instalaciones que necesitamos absolutamente, lo reconozco. ¿Pero el resto? Por ahora son inútiles. Y no hay razón para construirlas a tan gran escala. Quiero decir, ¿qué sentido tiene levantar tantas instalaciones en un feudo que prácticamente no tiene dinero?”

“¿Por qué aplastas así el espíritu de nuestro Joven Maestro?”

Gritó de repente Belinda.

“¡No estoy criticando! Sólo digo que ésa es la realidad.”

“¡Tenemos muchas Piedras Rúnicas! ¿Por qué no usarlas?”

“Ya te lo he dicho, el problema es el mantenimiento. ¿Las Piedras Rúnicas se multiplican solas? Si nos expandimos imprudentemente sólo porque ahora tenemos dinero, nos quedaremos sólo con polvo cuando se acaben las Piedras Rúnicas.”

“¡Por eso te hemos traído! Para arreglar estos problemas!”

Claude, atónito, suelta una carcajada seca.

“¿Qué, te crees que soy un dios? ¿Puedo tocar una tierra estéril y convertirla en suelo fértil? ¿Crees que de repente aparecerán minas si cavo por ahí? No, esta tierra está más allá de toda esperanza a menos que un dios baje y la reconstruya.”

“¿Por qué no eres un dios entonces?”

”..Sí, ¿por qué no soy un dios? Honestamente, me gustaría poder volar todo este estado ….”

Claude murmuró frustrado, pero se contuvo y miró rápidamente la reacción de Ghislain.

“N-no, mi señor. No quise decir eso….”

Ghislain rió suavemente y asintió.

“No esperaba que hicieras milagros. Pero a juzgar por tu forma de hablar, parece que has pensado en otra solución….”

“Sí, es cierto. El problema central es la falta de ingresos estables. Tenemos que dejar de gastar dinero en cosas inútiles y centrarnos en asegurar una fuente estable de ingresos. Y se me ha ocurrido una idea: una forma rápida y fácil de ganar dinero. Cuando la oigas, te sorprenderá.”

“¿Y qué es?”

gritó Claude, lleno de confianza.

“¡Vamos a abrir un salón de juego!”

En ese momento, el pie de Belinda salió disparado por el aire y golpeó a Claude en la cara.