Capítulo 101: ¿Quieres hacer una apuesta conmigo? (1)

“¡Kyaaah!”

Claude lanzó un extraño grito al salir despedido.

“Oye, ¿por qué me pegas? ¡Wendy, haz algo!”

Gritó Claude, que había caído al suelo.

Wendy, que se suponía que era su guardaespaldas, no movió un músculo cuando Belinda le atacó.

Ignorando por completo la indignación de Claude, Belinda le señaló con el dedo y le gritó.

“¡Cómo te atreves a construir una instalación tan vulgar en la tierra de nuestro Joven Señor!”

Era la primera herencia que recibía Ghislain, a quien ella había cuidado con tanto cariño.

¿Pero un salón de juego? ¿Cómo?

Como su antigua tutora, no había forma de que permitiera que se construyera semejante instalación.

“¡Miradle! ¡Ha perdido completamente la cabeza por el juego! En el momento en que se convierte en Supervisor Jefe, lo primero que intenta hacer es montar una sala de juego!”

“¡No, no! ¡Espera, escúchame un momento! ¡No es que quiera jugar! Lo deje, ¡lo juro!”

“Dejar, ¿eh? ¿Cómo puedes decir que lo has dejado y luego lo primero que sale de tu boca es construir una sala de juego? Un perro dejaría de ladrar antes que tú de apostar.”

Ante las palabras de Belinda, los rostros de los criados se llenaron de dudas.

Claude agitó las manos desesperadamente.

“¡No, no! ¡No es eso! Escuchadme. Vamos a convertir este lugar en una ciudad de ocio como Austern. ¡Si lo promocionamos bien, los nobles vendrán en masa y gastarán una enorme cantidad de dinero!”

“…..”

Los criados aún tenían miradas suspicaces, pero incluso Belinda cerró la boca ante sus palabras.

Era cierto que muchos nobles visitaban Austern por ocio. Gracias a ello, el barón Austern había amasado una fortuna absoluta.

Como la gente parecía intrigada, Claude habló aún con más entusiasmo.

“En términos sencillos, estamos creando una ciudad cultural y un destino turístico. La gente del pueblo también ganará dinero atendiendo a los visitantes.”

“Bueno, suena algo plausible.”

Belinda se acarició la barbilla, asintiendo.

Si se hacía bien, parecía que podría dar mucho dinero.

Aun así, no podía estar de acuerdo con que el juego formara parte de la vida cultural.

“Investigué un poco y no hay ninguna ciudad así en el Reino de Ritania. Podríamos ser los primeros en construir una ciudad planificada más grande y extravagante desde cero. Austern creció de forma natural, así que acabó un poco desordenada.”

Austern se había encontrado originalmente en una situación similar a la de Fenris.

Sin productos especiales, sin recursos, sólo tierra estéril.

Era un lugar donde se reunían lentamente los aficionados al juego y los implicados en negocios turbios, lo que provocó su crecimiento accidental.

Un lugar naturalmente desarrollado y crudo, como ningún otro del continente.

Era Austern, la ciudad de la indulgencia.

“Aunque los nobles actúen con dignidad, siempre buscan algo divertido entre bastidores. No sólo vendrán nobles, sino también mercenarios y aventureros. Cuanta más gente vaya y venga, más dinero cambiará de manos y más residentes se asentarán.”

Declara Claude con seguridad.

Al principio, los criados, que se habían quedado estupefactos, empezaron a asentir, aparentemente convencidos de que Claude tenía razón.

Con la opinión pública de su lado, Claude se dirige a Ghislain.

“¿Qué te parece? Una vez establecida la ciudad, se puede ganar dinero sin mover un dedo. Es como si el dinero se imprimiera solo. ¿Cómo puedes decir que no a eso?”

Ghislain, que había estado escuchando en silencio, soltó una pequeña carcajada y se reclinó en su silla.

“Bueno, es una idea interesante. Podemos considerar construir una pequeña ciudad más adelante.”

“¿Más tarde? ¿Y ahora?” insistió Claude.

“¿No es obvio? Seguimos con el plan original.” Ghislain respondió.

“¿Qué? ¡Señor mío! ¡Te digo que no malgastes tu dinero!”

Era una propuesta tentadora, que habría captado fácilmente el interés de otros señores.

Con el uso de la Piedra Rúnica, podrían crear una ciudad comparable a Austern.

Sin embargo, para Ghislain, que finalmente tendría que enfrentarse a la familia ducal más poderosa del reino, no era la mejor opción.

“Soy muy consciente de que el patrimonio tiene muchos problemas. Pero, ¿cuál es el problema más acuciante ahora mismo?”

“Bueno, todo es un problema, pero… El problema más urgente es la comida. Ya estamos comprando provisiones porque no hay suficiente para comer. No podemos seguir comprando comida para siempre. Cuando nos quedemos sin dinero, moriremos de hambre.”

“Comida, eh… Ya tengo algo en mente para eso, así que esto funciona. Yo me encargaré del problema de la comida, así que sólo asegura algo de tierra para cultivar.”

“Ugh, en serio…”

Claude mira a Ghislain con frustración.

Ya había explicado varias veces que la tierra era demasiado estéril para aumentar la producción.

¿Este tipo escuchó siquiera algo de lo que dijo?

“Mire, mi señor, ya se lo he dicho antes, esta tierra no puede cultivarse. Es imposible revivirla, venga quien venga. A menos que descienda un dios de la agricultura… no, ¡incluso una diosa encontraría este lugar demasiado sucio para molestarse en él!”

“Es suficiente. Yo me encargo”

La expresión de Claude se volvió cada vez más amarga.

“… Mi señor, ¿ha cultivado alguna vez? ¿Siquiera sabes algo sobre técnicas agrícolas?”

“Bueno, en realidad no.”

Por supuesto, Ghislain no habría tenido ninguna experiencia con la agricultura, habiendo pasado su vida luchando constantemente.

“… Entonces, ¿eres secretamente el dios de la agricultura? ¿Hay alguna verdad oculta sobre tus orígenes?”

“Por supuesto que no.”

“Entonces, ¿cómo piensan exactamente aumentar la producción de alimentos? ¿Crees que los otros señores no lo hacen porque no quieren? No es que no quieran, ¡es que no pueden! Por eso digo que primero deberíamos centrarnos en ganar mucho dinero.”

Mientras Claude seguía insistiendo en su argumento, Ghislain sonrió socarronamente y replicó.

“Si resuelvo ese problema, ¿Qué harás tú?”

“¿Eh?”

“¿Qué tal si hacemos una apuesta? Veamos si puedo aumentar la producción de alimentos o no.”

“Hah, ¿y cómo harías eso?”

“No necesitas saber eso. Entonces, ¿Qué te parece? Si gano, dejarás de quejarte y harás lo que yo diga a partir de ahora.”

Se burló Claude.

¿Cómo se atrevía a retarle a él, un experto en juegos de azar, a una apuesta? ¡Y con un resultado tan obvio!

“¿Qué clase de apuesta es ésta si no hay dinero de por medio?”

“No tienes dinero, ¿verdad? Ah, entonces qué te parece esto: si gano, te convertirás en mi sirviente sin sueldo durante 10 años. Te alimentaré y te alojaré, por supuesto, pero tendrás que seguir órdenes sin rechistar.”

Claude debía a Ghislain 2.500 oros, pero seguía cobrando su sueldo.

Después de todo, tenía que mantener su vida personal y, naturalmente, tenía gastos de manutención. Perder esta apuesta significaría renunciar incluso a esas cosas básicas y trabajar literalmente como un sirviente sin nada.

Claude, que había puesto cara de incredulidad, esbozó de pronto una sonrisa significativa.

“¿Y el límite de tiempo? Sería un poco inconveniente si es demasiado largo.”

“Unos generosos tres meses.”

”..Disculpe, ¿qué?”

Claude se queda con la boca abierta.

¿No tres años, sino tres meses? ¿Se suponía que debía mostrar resultados en sólo tres meses?

Era pleno invierno. Aunque plantaran algo, tendrían suerte si brotaba algo.

Reprimiendo la risa, Claude vuelve a confirmar las condiciones de la apuesta.

“Entonces, ¿Qué pasa si gano?”

“¿Qué quieres?”

A Claude se le aceleró el corazón, pero trató de mantener la compostura, fingiendo calma.

“Bueno… ya estoy en deuda con usted, mi señor, así que es un poco embarazoso decirlo. Pero, vamos, sabes de lo que hablo.”

“Entonces te daré 5.000 de oro. ¿Qué tal si lo usas para visitar a Anna de nuevo?”

La mención de 5.000 oros conmocionó a los que estaban cerca.

Con 5.000 oros, Claude podría vivir una vida de lujo el resto de sus días sin trabajar.

“¡No, no! Por favor, ¡no lo hagas!”

“Mi señor, esto es… Esta apuesta es completamente absurda.”

Belinda y Gillian se apresuraron a intervenir.

Ghislain podía tener sus razones, pero el plazo era de sólo tres meses.

Incluso para alguien como él, sería imposible revivir una tierra muerta en tan poco tiempo.

No podían quedarse de brazos cruzados y dejar que su señor participara en una apuesta tan injusta.

“Hey ahora, ¿estás tratando de impedir que el señor logre algo grande? Todos, por favor manténganse fuera de esto.”

Claude adoptó una expresión seria mientras hablaba.

Belinda, frustrada por su actitud zalamera, se volvió y espetó a los que la rodeaban.

“¿Qué estáis haciendo? ¡Detengan al señor!”

Impulsados por su contundencia, los criados empezaron a avanzar uno a uno.

“Mi señor, esta es una apuesta imprudente. Por favor, reconsidérelo mientras aún esté a tiempo.”

“El Supervisor Jefe tiene razón. La mayor parte de este feudo es rocoso, y el suelo, donde existe, es demasiado áspero y seco para que crezcan los cultivos.”

Mientras todos intentaban disuadir a Ghislain, Kaor se limitó a sentarse, sonriendo satisfecho, sin hacer ningún movimiento para intervenir.

Para él, sería divertido perdiera quien perdiera.

Belinda le fulminó con la mirada, pero Kaor se limitó a encogerse de hombros, como diciendo:

‘¿Qué sentido tiene que hable? De todos modos, no me escucharía.’

Haciendo caso omiso de los que intentaban detenerle, Ghislain se volvió hacia Claude y volvió a preguntar.

“Entonces, ¿te apuntas o no? Si tienes miedo, siempre puedes echarte atrás.”

“¡Ja!”

Claude dejó escapar una risa seca, sin responder inmediatamente.

‘¿Por qué está tan confiado? Está claro que no sabe cómo hacerlo.’

Ni siquiera se le pasó por la cabeza que fuera a perder.

Pero la confianza inquebrantable de Ghislain le inquietaba.

Claude, que llevaba años en el mundo del juego, se dio cuenta de que la actitud de Ghislain no era un farol para ocultar su ansiedad.

Realmente creía que podía ganar.

‘¿Con qué cuenta? ¿Qué cultivos pueden crecer en tres meses?”

Claude se devanó los sesos, sacando todos los conocimientos que había aprendido en la academia hacía mucho tiempo.

No había ningún cultivo que pudiera crecer en sólo tres meses, especialmente ninguno que prosperara en invierno. Pero aun así, tenía que preguntar, por si acaso.

“¿Qué tipo de cultivos piensas hacer? Es trigo, ¿verdad? No puedes plantar algo raro que nadie puede comer y obligarnos a ello.”

“Por supuesto, el trigo es lo mejor.”

Claude apretó el puño en señal de victoria.

‘¡Perfecto! Si es trigo, es imposible que crezca en tres meses.’

Se esforzó por contener la sonrisa que amenazaba con aparecer en su rostro.

No estaba seguro de lo que Ghislain estaba pensando, pero esto era tan bueno como ganar.

‘¿He sobrestimado a nuestro señor? Parece que ni siquiera sabe cultivar trigo. ¿Realmente pensó que perdería a propósito sólo para salvar su orgullo? No hace tanto que nos conocemos.’

Claude miró a Ghislain con una leve sonrisa.

“Bueno, he dejado de apostar pero… vale, me apunto.”

“Genial. La apuesta está hecha. Todo el mundo aquí es un testigo. Si gano, trabajarás 10 años sin paga. Si pierdo, recibirás 5.000 de oro y podrás volver a casa.”

Claude asintió con una sonrisa brillante, pero los demás fruncieron el ceño.

¿Por qué demonios hacía su señor una apuesta tan ridícula?

Belinda, incapaz de detener a Ghislain, miró a Wendy y le pasó la mano por el cuello.

Era una señal para tratar este asunto más tarde por la noche.

Wendy asintió con gesto adusto.

Por supuesto, Claude tampoco estaba dispuesto a dejar pasar las cosas tan fácilmente. Con voz engreída, se dirigió a Ghislain.

“Por cierto… si gano, pero mi seguridad no está garantizada… bueno, no tendría sentido hacer la apuesta si no pudiera irme con el dinero, ¿no?”

Ghislain se rió.

“Claude es el Supervisor Jefe del feudo, así que todos velarán por su seguridad. Si pasa algo, os haré responsables a cada uno de vosotros.”

Ante esas palabras, Wendy se encogió de hombros ante Belinda, que dio un pisotón de frustración en el suelo y gritó.

“¡Argh! Esto es exasperante!”

Gillian, que había planeado tomar medidas si las cosas iban demasiado lejos, también frunció el ceño.

Con el señor dando una orden directa, no podía interferir ahora.

Si se retiraban de la apuesta en ese momento, sólo conseguirían que Ghislain quedara en ridículo.

La cara de Claude se iluminó de alegría.

“¡Jajaja! Bueno, entonces, me voy a asegurar un poco de tierra para el cultivo. Hay mucho espacio vacío, ¡así que no me llevará mucho tiempo!.”

Mientras Claude se daba la vuelta alegremente para marcharse, Ghislain le advirtió en voz baja.

“Pero si aflojas y esperas los tres meses, lo consideraré mi victoria. Estaré vigilando, así que no pienses en tomar atajos.”

“Oh, por supuesto. No soy tan mezquino. No te preocupes. ¡Jajaja!”

Riendo, Claude prácticamente salió bailando de la habitación, con Wendy detrás de él, suspirando.

Los que quedaron atrás miraron a Ghislain con incredulidad.

No tenían ni idea de lo que pensaba su señor.

Ghislain, ajeno a su confusión, se levantó tranquilamente.

“Bueno, supongo que es hora de que yo también me mueva.”