Capítulo 105: ¿Quieres hacer una apuesta conmigo? (5)

Gordon no pudo contener su frustración y gritó.

“¡No, esto no tiene sentido! ¿Por qué entran primero las semillas y no las personas?”

“¿Y tiene sentido que entres tú primero?”

De hecho, con Gillian, Kaor y otros mercenarios de alto rango alrededor, no había forma de que a Gordon se le permitiera entrar primero.

Sin nada más que decir, Gordon se rascó la nuca, frustrado.

Ghislain se rió mirando a los aturdidos mercenarios.

“Os daré a todos una oportunidad más tarde, así que por ahora, terminad lo que estabais haciendo.”

Cuanto mayor era la expectativa, mayor era la decepción. Incapaz de desprenderse de su persistente deseo, Gordon empezó a insistir.

“Ah, ¿no puedo intentarlo una vez? Realmente he querido hacer esto.”

La formación de convergencia de maná era algo que incluso los caballeros, conocidos por su excepcional talento dentro del reino, apenas podían experimentar.

Con algo así justo delante de él, era insoportable oír que lo usarían con semillas y no permitirían la entrada de humanos. Le estaba volviendo loco.

“Más tarde. Sin los métodos de cultivo de maná adecuados, entrar en la formación de convergencia de maná hará que tu cuerpo estalle y muera.”

“Ah, por favor. Sé un poco. Aprendí un poco antes.”

En realidad, lo que había aprendido era la técnica de cultivo de nivel más bajo, que ni siquiera podía emitir maná de forma adecuada y sólo acumulaba una cantidad minúscula, apenas suficiente para tener un poco más de salud.

No se sabía si podría sobrevivir siquiera entrando en la formación de convergencia.

Sin embargo, ante una oportunidad única en la vida, la avidez por intentarlo al menos, aun a riesgo de la vida o la muerte, es un deseo humano natural.

Aunque Gillian lo agarró por el cuello con el ceño fruncido, Gordon siguió gimoteando.

Recién llegado de acompañar a Anna, su mente relajada aún no se había reajustado del todo.

Los demás mercenarios chasquearon la lengua, pensando que lo regañarían, pero aun así no detuvieron a Gordon, esperando secretamente que Ghislain le concediera permiso.

Ghislain, que había estado acariciándose la barbilla con expresión preocupada, miró a Gillian.

“Parece que a todos les sobra energía después de descansar un poco, ¿eh, Gillian?”

“Sí.”

“Hazlos correr 200 vueltas alrededor del campo de entrenamiento, y entrénalos en tácticas de choque hasta la hora de acostarse.”

“Entendido.”

Ante esas palabras, los mercenarios palidecieron y comenzaron a retroceder.

Pero ya era demasiado tarde.

A menos que ocurriera algo urgente, Ghislain nunca se retractaría de una orden dada.

Además, Gillian era una persona que cumplía las órdenes de Ghislain con inquebrantable diligencia, aunque ello supusiera golpear a los subordinados desobedientes.

Los mercenarios, ahora llenos de pesar, hicieron una mueca.

Últimamente, Ghislain había estado tan centrado en los asuntos del feudo que no habían tenido mucha interacción con él, lo que les había hecho olvidar cómo era en realidad.

Se apresuraron a mirar a su alrededor, golpeando a Gordon con frustración.

“Kaor… ¿dónde ha ido Kaor?”

El entrenamiento era inevitable ahora, pero tenían que encontrar a Kaor rápidamente.

Si Kaor se enzarzaba con Gillian, podrían aprovechar la ocasión para suavizar la intensidad del entrenamiento.

“¡Qué dem…! ¿Dónde ha ido?”

Kaor ya había desaparecido, no se le veía por ninguna parte.

Probablemente iba a alegar que no estaba allí, que no había oído nada sobre el entrenamiento.

Gillian miró a los mercenarios con desdén y habló en voz baja.

“El entrenamiento comienza ahora. Empiecen a correr desde aquí. Muévanse.”

Después de que los mercenarios desaparecieran con muecas en el rostro, Ghislain rió entre dientes y volvió a inspeccionar el círculo mágico.

Alfoi, que le había estado mirando sin comprender, se echó a reír de repente, agarrándose el estómago.

“¡Jajaja! ¿Así que estás intentando que las semillas crezcan más rápido, no los mercenarios? ¿Realmente crees que poner semillas en lugar de personas los hará más fuertes? Vaya, hablando de pensar fuera de la caja.”

La idea parecía ser que si los humanos podían fortalecerse rápidamente acumulando maná, entonces las semillas podrían absorber maná y crecer lo suficientemente resistentes como para sobrevivir en suelos duros.

Era una idea que sólo se le ocurriría a alguien completamente ignorante de la magia.

“Si entra una persona sin un método de cultivo de maná adecuado, su cuerpo estalla, así que ¿cómo podría soportarlo una semilla? No, aunque, por un poco de suerte, consiguiera sobrevivir porque es pequeña… ¿Cómo se supone que una semilla va a usar el maná cuando ni siquiera puede practicar técnicas de cultivo? ¡Jajaja!”

Alfoi agarró a Vanessa, que estaba a su lado, y soltó una risita.

“Oh Dios, me estoy riendo tanto que podría perder mi ombligo. Vanessa, mira por aquí a ver si se me ha caído el ombligo. ¡Jajajaja!”

Vanessa se puso nerviosa, sin saber qué responder, pero Alfoi estaba demasiado ocupado riendo como para preocuparse.

¿Qué tan desesperado podía estar por ganar una apuesta como para desperdiciar así una piedra rúnica tan preciada?

Habría sido mucho más beneficioso para el feudo que se lo hubiera vendido a la torre mágica.

‘Ah, qué desperdicio. Un tonto con un tesoro no puede manejarlo.’

Por fuera, se rió histéricamente, pero por dentro, Alfoi chasqueó la lengua, lamentando el desperdicio de la piedra rúnica.

De todas las personas, ¡acabó en manos de semejante loco!

Sólo pensar en cómo esa valiosa piedra rúnica desaparecería como nieve derretida por una simple apuesta era suficiente para ponerle enfermo.

Como si hubiera leído los pensamientos de Alfoi, Ghislain esbozó una sonrisa significativa.

“¿Quieres hacer una apuesta también?”

“¿Qué has dicho?”

“Si gano, trabajarás diligentemente durante diez años sin paga, sin quejas. Si pierdo, te daré 5.000 de oro y te dejaré volver a la torre mágica.”

“¡Esta es mi oportunidad!

Alfoi asintió con rapidez, temiendo que Ghislain cambiara de opinión.

“¡Ah, trato hecho!”

Entonces, los otros magos cercanos también levantaron la mano.

“¡Nosotros también!”

Ghislain asintió sin vacilar. Los magos vitorearon y volvieron.

“¡Somos libres!”

Vanessa, que había estado moviéndose inquieta sobre sus pies, habló ansiosamente.

“¡Mi Señor! No, no puedes hacer esto. Necesitamos a los magos para los proyectos de construcción a gran escala.”

Aunque podrían llegar más magos para gestionar la nueva rama si la torre mágica creara una, si los magos actuales se marcharan, no tendría sentido.

“No pasa nada. ¿No confías en mí?”

“No es eso, es que…”

No se trataba de confianza, sino de sentido común.

Vanessa gritó internamente, pero no se atrevió a discutir con Ghislain.

Al final, se marchó rápidamente para informar a Belinda de la situación.

En cuanto se hizo el silencio, Ghislain chasqueó la lengua.

“Por fin, es un poco más tranquilo. Están todos tan llenos de energía.”

Claude miró a Ghislain con ojos hundidos y soltó una carcajada seca.

Había estado trabajando día y noche, diciendo que terminaría todo lo que pudiera antes de marcharse, y ahora parecía un cadáver andante.

“Entonces, ¿preparaste las semillas para usarlas aquí?”

“Así es. Voy a modificar las semillas para crear una nueva variedad extraordinaria.”

“Haah…”

Claude suspiró, mirando a Ghislain con lástima.

Mejorar las semillas era algo que requería seleccionar las mejores, plantarlas y cultivarlas durante varias generaciones.

Aunque los magos pasaran años investigándolo, no había garantía de éxito.

Si fuera tan fácil mejorar las semillas, la familia real lo habría financiado hace tiempo para desarrollar nuevas razas.

‘Incluso Vanessa parecía un poco sorprendida.’

Teniendo en cuenta que incluso ella, la maga más experta del feudo, había reaccionado así, era difícil ver esto como algo más que un esfuerzo inútil.

“Milord, me parece estupendo que esté dispuesto a intentarlo todo, pero… el plazo para la apuesta no está lejos. Sólo queda un mes y medio. ¿Realmente crees que puedes producir resultados en ese tiempo?”

No lo preguntó por preocupación. Al fin y al cabo, confiaba en ganar la apuesta.

Aun así, las acciones de Ghislain me parecieron un poco desconcertantes y sospechosas.

“No hay ningún problema. Ese tiempo es más que suficiente.”

“¿Y cuánto tiempo piensas cultivar las semillas aquí?”

“¿Alrededor de un mes?”

La cara de Claude se tuerce mientras lucha por reprimir una carcajada.

Como dijo Alfoi, tendrían suerte si las semillas no explotaran.

Aunque cediera generosamente y todo saliera como Ghislain pretendía, sólo quedarían unos quince días después.

¿Qué se puede conseguir en quince días?

“Ejem, ¿no sería mejor admitir la derrota? Si se corre la voz de que desperdiciaste una piedra rúnica así, será peor que perder la apuesta. Honestamente, que vergüenza, desperdiciar una piedra rúnica como esta…”

Aun así, Ghislain había salvado a Anna, y Claude le estaba agradecido. No quería ver a Ghislain enfrentarse a demasiada desgracia.

“Bueno, si lo pides amablemente, podría estar dispuesto a llamarlo un empate.”

Claude subrayó la palabra “llamarlo”, y Ghislain le miró con expresión lastimera.

“¿Qué es esto? ¿Ya tienes miedo? ¿Hablando de un empate? De ninguna manera. Una vez que empiezas algo, ¡tienes que llevarlo hasta el final! Estoy a punto de conseguir un montón de esclavos de primera calidad.”

“Jajaja, bueno, sólo miraba por usted, mi Señor, pero si lo pone así, no hay nada más que decir. Supongo que me quedaré a ver si las semillas explotan o no.”

“Me aseguraré de que sea un buen espectáculo.”

Ghislain sonrió mientras colocaba cuidadosamente las semillas en el círculo mágico, dividiéndolas en pequeños grupos.

A medida que introducía maná en la piedra rúnica con la fórmula de activación, el maná empezó a fluir hacia el círculo mágico.

Apareció un resplandor azul y el maná se acumuló lentamente.

Las semillas esparcidas dentro del círculo mágico empezaron a temblar ligeramente.

Contrariamente a la segura predicción de Alfoi, ninguna de las semillas explotó.

Tras comprobar meticulosamente cada parte del círculo mágico, Ghislain sonrió.

“Éxito.”

Estas semillas poseerían ahora una notable vitalidad.

En su vida pasada, este método se había extendido tanto que casi todo el mundo lo conocía, pero ahora era un conocimiento exclusivo de Ghislain.

A medida que el continente se volvía desolado y la gente perecía, innumerables magos y eruditos se habían reunido para encontrar una solución.

Era un método de utilizar el maná para mejorar las semillas. Conocedor del futuro, Ghislain hizo que pareciera sencillo, pero en verdad, este conocimiento sólo se había establecido después de docenas, incluso cientos, de fracasos.

Al ver la sonrisa significativa de Ghislain, Claude habló, sintiéndose aún ligeramente inquieto.

“Bueno, al menos no reventaron. ¿Realmente esperabas eso?”

“Por supuesto. ¿Crees que habría hecho esto sin saber nada?”

A pesar de una persistente sensación de inquietud, Claude sacudió la cabeza.

‘Debe haber sido una coincidencia. O tal vez es sólo el efecto del círculo mágico. Tal vez Vanessa ayudó en secreto.’

Nadie en la academia, donde se reunían los intelectuales, sabía cómo inyectar maná en las semillas para aumentar su rendimiento.

Parecía que incluso los magos de la torre mágica no lo sabían.

‘Incluso si tal método existe, no hay forma de que sólo el Señor lo conozca.’

¿Cómo podía Ghislain, que había pasado su vida en un remanso rural, estar más informado que los eruditos o los magos?

‘Es imposible que el Señor, que ni siquiera sabe magia, haya creado esto él mismo. Esto tiene que ser 100% un farol.’

Claude estaba convencido.

Se había encontrado a menudo con adversarios así en el juego.

Se tiraban un farol con una mala mano, intentando intimidar al otro para que se rindiera primero.

‘Ese tipo de farol sólo funciona si es creíble. Incluso si las semillas realmente absorben maná, ¿qué va a hacer cuando el suelo no pueda sostenerlo?’

Lo pensara como lo pensara, no había ninguna posibilidad de que Ghislain ganara la apuesta.

Tras llegar a esa conclusión, Claude relajó su expresión y comentó despreocupadamente,

“Bueno, ya he visto suficiente. Espero los resultados.”

Claude se dio rápidamente a la fuga.

Si se quedaba, Ghislain podría encontrar más tareas para él.

Cuando todos se fueron, Ghislain se quedó solo, apretando los puños mientras reflexionaba profundamente.

Se había encargado de todas las tareas inmediatas.

Ahora que tenía un momento para respirar, era el momento de abordar el problema que le rondaba por la cabeza desde hacía tiempo.

‘Se trata de mi cuerpo, y no puedo seguir posponiéndolo.’

Había estado entrenando constantemente su cuerpo y practicando diligentemente el cultivo del maná siempre que tenía tiempo, pero seguía sin entender por qué había cambiado la naturaleza de su maná.

Ni por qué sus habilidades regenerativas habían mejorado.

‘No importa cómo lo piense, parece que es por eso…’

Todo ocurrió después de que casi muriera luchando contra la Pitón de Sangre en el Bosque de las Bestias, así que estaba claramente relacionado con el veneno de la serpiente.

“Esa maldita criatura… ni siquiera pudo morir apropiadamente.”

Ghislain dejó escapar un suspiro frustrado.

“Tengo que confirmarlo.”

Cargar con un poder incierto no le sentaba bien.

Pero sólo había una forma de comprobarlo, y hasta ahora no se había atrevido a intentarlo.

‘Habría sido problemático si me hubiera derrumbado cuando las cosas estaban agitadas…’

Hasta ahora, había utilizado su apretada agenda como excusa para retrasar la confirmación, pero pronto iba a estar aún más ocupado.

Los trabajos de recuperación acababan de concluir y, una vez terminada la mejora de las semillas, habría un aluvión de otras tareas de las que ocuparse.

Ahora que tenía un breve momento de respiro, era el momento perfecto para intentar algo.

Tras un largo periodo de contemplación, Ghislain decidió finalmente llevar a cabo un experimento.

Un experimento que podría poner en peligro su vida.