Capítulo 106: Llamémoslo un empate (1)

Había estado entrenando diligentemente, intentando controlar la energía siniestra que se había filtrado en mi maná, pero fracasé.

La energía era tan débil que ni siquiera la notaría a menos que prestara mucha atención.

“Sin embargo, la naturaleza de mi maná ha cambiado definitivamente.”

Refunfuñando, me dirigí al campo de entrenamiento.

Aunque me había rodeado de maná, el veneno de la Pitón Sangrienta consiguió penetrar esa barrera y entrar en mi cuerpo.

No importaba lo poco que fuera, no había forma de que ese poderoso veneno pudiera haber sido neutralizado sólo masticando unas hierbas desintoxicantes.

Estaba claro que el veneno de la Pitón Sangrienta y mi maná habían causado algún tipo de sinergia desconocida.

“Parece que es la única manera.”

El método para comprobarlo era sencillo: beber directamente el veneno de la Pitón Sangrienta.

Recreando las mismas condiciones, podía observar cómo reaccionaría mi maná.

“Si mi teoría es correcta, esto podría ser una nueva oportunidad.”

Tragué saliva mientras agitaba discretamente un pequeño frasco que había cogido a escondidas del almacén.

Estaba amaneciendo y todo el mundo dormía.

Me había escabullido deliberadamente, evitando las miradas de todos. Si las cosas salían mal, no me descubrirían hasta por la mañana.

Si me derrumbara ahora, tanto la Baronía de Fenris como Ferdium serían pisoteadas por los enemigos en poco tiempo.

Era una situación en la que no podía permitirme jugarme la vida, pero tampoco podía dejar las cosas como estaban.

Lo había considerado cuidadosamente una y otra vez, evaluando las posibilidades de éxito mientras comprobaba sin cesar mi maná.

“Si ajusto la dosis adecuadamente, no moriré. Y si mi hipótesis es correcta, podré hacerme más fuerte más rápido. Es una apuesta que merece la pena.”

Aunque había retrocedido en el tiempo, seguía teniendo menos tiempo que en mi vida pasada.

Conocer el futuro era sólo una posibilidad, nada más. No tenía forma de saber cuándo o dónde podría ocurrir algo.

Necesitaba hacerme más fuerte, aunque sólo fuera un poco más rápido.

Y ahora, una nueva oportunidad se me había presentado prácticamente sola.

Acechaba un peligro inmenso, pero no tenía intención de dejar escapar esta oportunidad.

“¿Hay algo fácil en este mundo?”

Incluso en ese mismo momento, mis instintos me gritaban, intensa e interminablemente.

Este veneno me haría aún más fuerte.

“Ah, vamos. No es como si fuera a morir, ¿verdad?”

Reprimí mi ansiedad y abrí el vial.

En cuanto una gotita del veneno tocó mi lengua, mi cara palideció.

Pero no dudé. Me bebí todo el contenido del vial de un trago.

“¡Urgh!”

Rápidamente, mi tez se puso morada y luego empezó a oscurecerse, como si ardiera desde dentro.

Apreté los dientes.

Sentía como si un cuchillo me atravesara el estómago. Mis músculos estaban paralizados y mis extremidades se negaban a moverse a voluntad.

Era un veneno potente, capaz de corroer la mayoría de los materiales, ya fueran metal o piedra.

Había ingerido este veneno en bruto, uno que incluso un vial especialmente tratado apenas podía contener…

Era una situación en la que, si me faltaba voluntad, cuerpo o maná, la muerte sería inevitable.

‘Necesito concentrarme.’

Absorberlo a través del maná era una cosa, pero beberlo directamente era un asunto totalmente distinto.

Si no hubiera tenido maná, habría muerto en cuanto el veneno hubiera tocado mi lengua.

¡Rumble!

Mi maná empezó a luchar contra la energía tóxica que había llenado mi cuerpo.

Los tres núcleos giraban furiosamente, produciendo maná, pero el veneno utilizó ese flujo para extenderse por todo mi cuerpo.

En mi interior, el maná y el veneno iniciaron una lucha feroz, cada uno intentando devorar al otro.

“¡Urgh!”

Abrí mucho los ojos.

Se me reventaron los vasos sanguíneos de los ojos y empezaron a correrme lágrimas de sangre por la cara.

También empezó a brotarme sangre de la boca, como si me estuvieran dañando los órganos internos.

Las venas de todo mi cuerpo se hincharon, como si estuvieran a punto de estallar.

“No… Está mal del todo.”

Aun sangrando por los ojos, conseguí sonreír.

Era doloroso, pero más que eso, una sensación de anticipación se estaba acumulando.

Esto era. Este era el poder. Si pudiera absorber esta fuerza, me volvería varias veces más fuerte.

“¡Ugh!”

La nueva energía surgió dentro de mí, luchando violentamente por escapar de mi cuerpo.

Me aferré a mi conciencia desvanecida y seguí entrenando mi maná.

Los tres núcleos, alineados con mi voluntad de controlar de algún modo la energía, giraron furiosamente.

¡Rumble!

El maná, que había estado arremolinándose alrededor del veneno, pronto se fusionó con él.

Podía sentir, sólo ligeramente, que la cantidad de mi maná había aumentado.

Todo lo innecesario se quemó, dejando sólo la esencia pura del poder dentro de mi cuerpo.

“Como pensaba.”

Como había previsto, mi maná se fundió con el veneno de la Pitón de Sangre, absorbiendo su energía.

La energía absorbida parecía contribuir a aumentar mi capacidad de regeneración.

Según cómo se utilizara, el veneno podía convertirse en medicina.

“Aumentar el maná es bueno, pero…”

Más maná y regeneración mejorada no importarían si no podía calmar la abrumadora oleada de energía.

‘¡Sólo necesito aguantar un poco más! Sólo un poco más.”

El maná desenfrenado empezó a fundirse gradualmente con el veneno, cambiando su naturaleza.

Por eso, incluso en este dolor insoportable en el que perder el conocimiento no sería ninguna sorpresa, no había perdido la esperanza.

¡Rumble!

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado, pero mientras soportaba el dolor, mi tez empezó a recuperar lentamente su color original.

‘¿Tuve… éxito?’

La energía tóxica que había permanecido en mi maná parecía haber desaparecido por completo, y mi cuerpo, antes paralizado, empezó a moverse libremente de nuevo.

Reprimí con cuidado el maná que seguía brotando hacia el exterior, tratando de recogerlo en mi interior y calmar su flujo.

Si bajaba la guardia y me desmayaba ahora, mi maná desbocado destrozaría todo mi cuerpo.

Una vez calmada toda la energía, se desplomó allí mismo.

‘Está hecho… ¡Lo hice!’

En el momento en que estuvo seguro de su éxito, toda la tensión abandonó su cuerpo y no pudo mover ni un dedo.

No tenía fuerzas para aferrarse a su conciencia que se desvanecía.

Tumbado en medio del campo de entrenamiento, Ghislain perdió por fin el conocimiento.

¿Cuánto tiempo ha pasado?

Ghislain abrió lentamente los ojos. Como si hubiera estado esperando, Belinda gritó con un temblor en la voz.

“¡Joven Maestro! ¿Qué ha pasado? ¡Pareces un cadáver! ¡Sólo mira lo pálida que está tu cara!”

Belinda siempre era la que revisaba el campo de entrenamiento a primera hora de la mañana y lo preparaba todo para que Ghislain pudiera concentrarse en su entrenamiento.

Parecía que había sido la primera en encontrar a Ghislain allí desplomado.

Ghislain abrió los ojos con dificultad y miró a su alrededor.

Estaba tumbado en la cama, rodeado de las figuras clave del feudo.

“¿Qué es esto? ¿Por qué está todo el mundo reunido aquí como si hubiera habido un desastre?”

Preguntó Gillian con seriedad.

“Señor, ¿bebió el veneno de la Pitón de Sangre? Encontramos el vial que contenía el veneno en el campo de entrenamiento.”

“Oh, sí. Fue algo emocionante. Tenía un toque picante.”

Ghislain habló en tono despreocupado, como si no fuera gran cosa.

Todos los presentes se quedaron boquiabiertos.

El veneno de la Pitón de Sangre ya era famoso por su potencia.

Dado que procedía de una criatura que vivía en el Bosque de las Bestias, era probable que fuera aún más tóxica de lo que comúnmente se conoce.

Y, sin embargo, aquí estaba, tragándoselo como si fuera una bebida e incluso haciendo una crítica de su sabor.

Belinda tembló, luchando por reprimir su ira, y preguntó: “¿Por qué demonios harías algo así?”

“Sólo estaba entrenando. Eso es todo.”

“¿Desde cuándo beber veneno cuenta como entrenamiento? ¡El método de entrenamiento de maná de la familia Ferdium no implica usar veneno!”

De hecho, había métodos de entrenamiento de maná que implicaban consumir veneno, e incluso había magos que utilizaban venenos.

Normalmente, los que se entrenaban de esta forma creaban resistencia aumentando gradualmente su exposición a toxinas muy leves.

Nadie se tragaría sin más un veneno letal, como hizo Ghislain.

Incapaz de contenerse por más tiempo, Belinda finalmente soltó lo que tanto había intentado contener.

“Joven Maestro, ¿tiene deseos de morir?”

“¿De qué estás hablando?”

“Si no querías morir, ¿por qué ibas a beber esas cosas? ¿Has estado tan abrumado por todo últimamente que te has vuelto loco? ¿O empezaste a sentirte tan miserable porque extrañas a Lady Amelia?”

“¿Qué? ¿Por qué mencionas su nombre? Te lo dije, ¡ya no me gusta!”

“Entonces, ¿qué es? ¿Realmente todo esto fue por esa apuesta? ¿Preferirías morir antes que pasar vergüenza?”

“¿Qué? ¿Por qué iba a morir por una apuesta?”

Ghislain, desconcertado, echó un vistazo a la habitación.

Todos asentían seriamente, como si estuvieran de acuerdo con Belinda.

Todos pensaron que el señor había tenido tanto miedo de perder la apuesta que no pudo soportar la humillación y decidió beber veneno.

Claude, tropezando ligeramente, se abrió paso entre la gente reunida a su alrededor.

Con expresión resentida, se esforzó por hablar.

“No me di cuenta de que estabas luchando tanto con esto. Bien, lo llamaré un empate. Fingiremos que nada de esto ha pasado, así que aligérame un poco el trabajo. Eres mi benefactor, después de todo. No me parece bien llevarte a la muerte. Ugh.”

“¿Qué clase de tontería es esta…?”

Ghislain, desconcertado, intenta tragarse su irritación.

Sin embargo, los ojos de los demás parecían brillar de emoción mientras asentían con la cabeza.

Incluso Alfoi, con expresión adusta, murmuró: “Sería un problema para mí que muriera, Señor, así que dejémoslo estar, ¿eh?”

Ghislain, incapaz de creer lo que estaba oyendo, soltó una carcajada sarcástica y agitó las manos con desdén.

“No, en serio, ¿qué es toda esta tontería? Estamos justo al final, ¿Por qué iba a cancelarlo todo?”

Belinda se apretó el pecho como si tuviera el corazón roto.

“Sería mejor que lo aceptaras en lugar de dejar que tu orgullo se interponga. ¿Por qué eres tan terco? Me estás volviendo loca.”

Ghislain soltó un suspiro, sintiendo como si tuviera la respiración atrapada en la garganta como si se hubiera comido un boniato crudo. Era él quien realmente se sentía sofocado.

“¡Basta! ¡Todos, vuelvan al trabajo! ¡La apuesta continúa según lo planeado!”

Claude miró a todos y ofreció una excusa a medias.

“Hice lo que pude, ¿de acuerdo? Es el Señor quien se negó.”

Alfoi asintió a su lado.

“Yo también dije lo mío. No es culpa mía.”

Por su aspecto, parecía que se habían turnado para intentar presionarle para que cancelara la apuesta.

Bueno, Ghislain bebiendo veneno les habría asustado, preocupándose de si tendrían que cubrir un acto tan imprudente.

Ghislain se rió secamente y les hizo un gesto con la mano.

“Muy bien, me levanto, así que todo el mundo a trabajar. ¿Nunca han oído que el tiempo es dinero?”

“Joven Maestro, por favor, tómese un poco más de tiempo para descansar. ¿De acuerdo? El veneno aún te está afectando, así que no piensas con claridad, ¿verdad?” dijo Belinda, tratando de calmarlo.

Pensó que Ghislain no renunciaba a la apuesta porque no estaba en sus cabales debido a las secuelas del veneno.

“Señor, el ama de llaves tiene razón. Sería mejor que descansara un poco más. Todavía no tiene buen aspecto”, añadió Gillian, tratando de disuadirle, pero Ghislain se levantó y empezó a trabajar de nuevo.

No podía permitirse perder el tiempo tumbado. Si podía moverse, tenía que hacer todo lo posible para seguir moviéndose.

“Ugh, mi cuerpo está realmente en mal estado. Ese veneno era muy fuerte.”

Parecía tan delgado como un esqueleto, como si le hubieran drenado la fuerza vital.

Sin embargo, Ghislain seguía moviéndose por el feudo, comprobando el progreso de diversas tareas, aunque su cuerpo crujía a cada paso.

El repentino cambio de aspecto del Señor conmocionó a los habitantes del feudo.

“¿Qué está pasando? ¿Qué le pasó a la cara del Señor?”

“¿No es porque ha estado trabajando demasiado?”

“¿Y si ha contraído una enfermedad mortal? ¿Qué haremos si nuestro Señor muere de repente?”

La gente del pueblo estaba muy preocupada.

Sabían que quien sucediera a Ghislain no sería tan generoso como él, y ese pensamiento les preocupaba mucho.

A pesar de sus preocupaciones, Ghislain se obligó a mantenerse erguido y aún lucía una sonrisa brillante, incluso con el cuerpo cansado.

“Puedo sentirlo… Hay un gran poder desbordándose dentro de mí… ¡Tose, tose! Ugh… ¿Y sangre, también?”

“¡Joven Maestro, por favor, descanse! ¡Estás tan cansado que empiezas a soltar tonterías! ¿Por qué eres tan terco?”

Como siempre, Belinda seguía de cerca a Ghislain, bombardeándole con reprimendas.