Capítulo 107: Llamémoslo un empate (2)

Belinda pospuso sus tareas y se quedó al lado de Ghislain.

No podía abandonar a alguien que ni siquiera podía caminar bien por sí mismo.

“Estoy bien. Me pondré mejor pronto… ¡Tose! ¡Urgh!”

Como era de esperar, Ghislain seguía soltando tonterías mientras tosía sangre.

Belinda suspiró pesadamente y se limpió la sangre.

“¿Mejorar? ¿Cómo? ¿Crees que ese potente veneno desaparecerá fácilmente? Te estás muriendo incluso ahora!”

A pesar de sus constantes reprimendas, Ghislain se limitó a sonreír.

Para otros, podría haber parecido un paciente, pero él podía sentir claramente la energía que recorría su cuerpo.

Como esperaba, su cuerpo roto se recuperó por completo en sólo dos días.

Belinda, que llevaba esperando fuera de la habitación de Ghislain desde el amanecer, se sobresaltó al verle salir como si nada.

“¿Eh? ¿De verdad has mejorado? ¿Qué demonios ha pasado?”

Ghislain se limitó a encogerse de hombros.

Aunque su cuerpo seguía siendo delgado y esquelético, sus ojos brillaban y sus movimientos eran más ligeros, por lo que no pudo evitar creer que estaba bien.

“Como pensaba, tenía razón.”

La cantidad de maná en su cuerpo había aumentado, y su tasa de recuperación había mejorado hasta un grado asombroso en comparación con antes de beber el veneno.

Habiendo visto los efectos, no pudo evitar beber el veneno.

Las existencias de veneno fueron disminuyendo a medida que pasaba el tiempo.

Era obvio que Ghislain se lo tomaba para beber.

Le encontraron varias veces desplomado en los campos de entrenamiento después de beber el veneno solo.

Con el tiempo, empezaron a correr rumores de que el Señor estaba actuando con ira porque Claude no se estaba rindiendo adecuadamente.

“¿Por qué es tan terco el Supervisor Jefe? ¿Por qué presiona a nuestro Señor por algo tan trivial como una apuesta?”

“¿Por qué alguien que estaba tan ansioso por desarrollar el feudo de repente quiere morir? Todo es por culpa del Supervisor Jefe.”

“¡No podemos perder a nuestro Señor! No podemos perderle en absoluto.”

Los habitantes del feudo, que de algún modo se habían hecho con los retratos de Claude y Alfoi, les clavaron púas de rabia.

Ya fuera por las maldiciones de los residentes o por la carga de trabajo que Ghislain había descargado sobre él, las ojeras se habían acentuado aún más bajo los ojos de Claude.

Todos los días acudía a Ghislain, intentando disuadirle.

“¡Ah, mi Señor, por favor deténgase! Lo llamaré un empate, ¿de acuerdo? ¿Te das cuenta de lo que pareces ahora mismo? ¡Incluso un esqueleto te llamaría <<hermano >>!”

“¿Qué, tienes miedo? ¿Crees que vas a perder? ¡Tose!”

“¡Vaya, esto me está volviendo loco! Tú eres el que tiene miedo, ¿no? ¿No es por eso que estás actuando así?”

“¿Asustado? ¿Quién tiene miedo? Ah, da igual. ¡Tos! De todos modos, llegas justo a tiempo. Comprueba esto y encárgate. Ugh…”

Ghislain chasquea la lengua y entrega unos documentos. La cara de Claude se contorsionó.

“Ugh, maldición… No debería haber venido. Te lo digo, lo dejo pasar porque estoy a punto de irme.”

Tras varias visitas más, Claude dejó de visitar a Ghislain.

Satisfecho por la disminución de las molestias, Ghislain empezó a encargar más tareas a los demás, como había hecho con Claude.

Mientras los subordinados de Ghislain estaban demasiado ocupados con sus tareas para prestarles atención, el número de veces que se desplomaba disminuía notablemente.

“Pensar que acabaría usándolo todo así.”

Ghislain soltó una carcajada amarga mientras levantaba el último frasco de veneno que le quedaba.

El veneno de la Pitón de Sangre se había agotado en pocos días.

Originalmente, debía diluirse en agua para uso militar, pero toda ella acabó en el estómago de Ghislain.

“Como de todas formas es difícil de usar, es mejor hacerlo así. Todo es una inversión, una inversión.”

Ghislain se bebió el veneno directamente del frasco.

Era una escena completamente diferente de cuando había tomado con cautela sólo unas pocas gotas a la vez.

Ahora, aunque se bebiera un vial entero, lo único que sentía era un ligero cosquilleo en la lengua, sin ningún otro efecto adverso.

A partir de ahora, la mayoría de los venenos no tendrán ningún efecto sobre él.

Eso también significaba que ya no podía confiar en este atajo de usar veneno para aumentar su maná.

“Esto termina hoy.”

Ghislain se sentó y empezó a hacer circular lentamente su maná.

El veneno que ingirió se mezcló rápidamente con su maná y se extendió por todo su cuerpo.

Tras pasar horas absorto en un estado de intensa concentración, Ghislain abrió por fin los ojos.

Por un momento, sus pupilas parpadearon con un tono carmesí oscuro.

“Estoy muy harto de veneno… ¨Pero lo voy a echar un poco de menos.”

Habiendo absorbido todo el veneno, su maná total había aumentado a un nivel inimaginable.

En términos de volumen puro, parecía haberse más que duplicado en comparación con antes.

“Tuve mucha suerte.”

Por muy hábil que fuera Ghislain en el manejo del maná, acumular una gran cantidad normalmente requeriría mucho tiempo.

Sin embargo, como la energía del veneno era potente y se combinaba bien con su maná, había conseguido ahorrar mucho tiempo.

‘Casi no hay elixir que dé resultados como éste.’

Ghislain se levantó lentamente y se hizo un corte poco profundo en la palma de la mano con una daga.

El largo corte en la palma de la mano se curó al instante, sin dejar rastro de la herida.

Sólo unas gotas de sangre que se habían filtrado daban a entender que había habido una herida.

“Estoy bastante satisfecho.”

Ghislain apretó y soltó la mano varias veces, con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

Una vez finalizado su entrenamiento con veneno, el cuerpo de Ghislain empezó a llenarse rápidamente.

Su piel mejoró y una cierta vitalidad brilló en sus ojos.

Incluso para alguien que no supiera nada de condición física, la diferencia se notaba al instante.

“Joven Señor, ¿Por qué te ves tan saludable de repente? ¿Estás teniendo una breve ráfaga de energía antes de morir?”

“¿Por qué sigues tratando de matar a una persona perfectamente bien? Es sólo porque he estado comiendo bien.”

“¿Comiendo bien? ¿Dices eso después de beber veneno?”

Sin embargo, dado que la mejora de su salud era visible, ella no podía argumentar en contra.

“¿De verdad te sientes mejor? ¿Debería probar un poco yo también?”

Belinda le miró de arriba abajo con un brillo significativo en los ojos.

Ghislain evitó su mirada y murmuró en voz baja.

“No voy a beber más veneno, así que no te preocupes.”

Claude, que estaba cerca, sacudió la cabeza con incredulidad.

“No es que no quieras beberlo. No puedes beberlo porque no queda nada. El depósito está vacío.”

Había tomado hasta la última gota del veneno, y ahora decía que no lo bebería más. ¿Qué sentido tenía eso?

Aun así, oír que esas extrañas payasadas cesarían fue un alivio para Claude. Incluso a alguien tan desvergonzado como él le resultaba agobiante estar bajo la mirada crítica de todos en el feudo.

“¿Revisaste el almacén? Entonces habrás visto también el estado de las semillas de trigo.”

“Sí, los vi. Parecen a punto de convertirse en monstruos o algo así.”

Claude se había quedado atónito cuando vio las semillas de trigo que Ghislain había infundido con maná.

Habían crecido hasta alcanzar el tamaño de la uña del pulgar de un hombre adulto, y cada grano emitía un tenue resplandor azul.

¡Sólo por un puñado de semillas de trigo!

Desde luego, tenían un aspecto inusual, bastante sospechoso.

“Parece que han crecido bien. Ahora toca prepararse para el siguiente paso.”

“¿De verdad vas a plantar esas cosas raras? Sólo queda medio mes, ¿para qué? Deja de ser terco.”

Claude miró a Ghislain con escepticismo, de arriba abajo.

“Espera, ¿estás criando algún tipo de monstruo porque crees que no puedes ganar y quieres vengarte?”

Ghislain resopló y se levantó.

“Estamos comenzando la segunda fase del proyecto de recuperación. Que se preparen los obreros.”

‘Ugh, este tipo nunca cambiará a menos que sea completamente humillado. Bebió veneno porque estaba demasiado avergonzado para perder, y ahora se hace el confiado. Bien, haz lo que quieras; si falla, ¡es culpa tuya, Señor!’

Claude se armó de valor una vez más y su ablandamiento momentáneo desapareció.

Mientras se ocupaba de reunir peones, Ghislain llamó a los magos.

“Ugh, ¿qué es esta vez?”

Alfoi, con cara de irritación, habló secamente nada más llegar.

Desde que Ghislain se puso a beber veneno, la gente había estado presionando a Alfoi para que también renunciara a la apuesta.

Últimamente, incluso sentía un dolor sordo y constante en el corazón, como si alguien le estuviera maldiciendo.

Y encima, había mucho trabajo.

El Señor convocaba con frecuencia a los magos para realizar tareas que habrían llevado demasiado tiempo a los obreros.

En ese momento, el propio Alfoi no estaba seguro de si era un trabajador o un mago.

“Necesito algunos hechizos inscritos en las piedras rúnicas. No son complicados, pero necesitaré muchos.”

“¿Qué tipo de hechizos?”

“Hechizos para mantener caliente el entorno, alterar el flujo de maná y mantener una humedad constante… cosas así.”

Ninguno de estos hechizos era especialmente difícil.

Con una matriz de condensación de maná, atraer una gran cantidad de maná a un punto fijo podría hacer que las piedras rúnicas se desgastaran rápidamente. Pero si sólo se trataba de redirigir el flujo de maná, podían durar casi indefinidamente.

“Vas a malgastar esas piedras rúnicas tan caras en esos hechizos baratos… Quiero decir, bien. ¿Para qué piensas usarlas?”

“Voy a plantarlas en la tierra ganada al mar. Ya es hora de sembrar las semillas de trigo.”

Ghislain respondió con indiferencia, y Alfoi frunció el ceño instintivamente.

“Voy a alterar la naturaleza de la tierra.”

“Suspiro…”

Alfoi soltó una carcajada desconcertada y luego se frotó la cara, exasperado.

Era difícil ver a alguien que no sabía nada de magia fingiendo usarla.

‘Sería mejor para mi cordura si no le preguntara a este tipo qué está haciendo.’

En ese momento, Alfoi recordó un trozo de sabiduría dejado por un antiguo sabio.

“¿Cómo se puede alcanzar la paz mental y la felicidad?”

“Debes evitar discutir con tontos.”

“No creo que eso esté bien.”

“Sí, tienes toda la razón.”

Alfoi sintió una sensación de iluminación.

Sin darse cuenta, cerró los ojos y se sentó.

El maná comenzó a arremolinarse suavemente a su alrededor, envolviendo lentamente su entorno.

Los otros magos cercanos se sobresaltaron y retrocedieron rápidamente.

Incluso Ghislain le miró con expresión perpleja.

“¿Qué demonios? ¿Por qué de repente actúa como un iluminado?”

Por muy repentina que fuera la iluminación, conseguirla mientras se discutía el mantenimiento de las temperaturas era absurdo.

Estaba claro que tenía pensamientos extraños en la cabeza.

Al cabo de un momento, Alfoi abrió los ojos, por los que pasó un débil destello.

Fue una pequeña iluminación, y su nivel apenas aumentó una fracción, pero su mente se sintió más tranquila que nunca.

‘Cierto, ¿qué sentido tiene discutir con un tonto? No había nada malo en las palabras del viejo sabio. Sólo hay que estar de acuerdo con ellas, ignorarlo y seguir adelante. No hay necesidad de alterarse cuando la libertad está tan cerca.’

De todas formas, todo lo que dijo Ghislain eran tonterías.

¿Por qué malgastar energía intentando corregir a alguien que ni siquiera puede darse cuenta de que está equivocado?

Si se le dejaba solo, fracasaría y se calmaría solo.

Las piedras rúnicas eran un desperdicio, pero al fin y al cabo no era su dinero.

Con una suave sonrisa, Alfoi dijo: “Como me has ordenado, procederé con la tarea. Prepararé la cantidad necesaria para que coincida con el tamaño de la tierra recuperada.”

Ghislain frunció ligeramente el ceño, inquieto por la repentina conformidad de Alfoi.

Era estupendo que uno de los jornaleros del feudo, esencialmente un esclavo no remunerado, hubiera subido de nivel, pero…

Teniendo en cuenta de quién se trataba, no podía sentirse del todo seguro.

Sin embargo, sería extraño exigirle por qué de repente se mostraba tan cooperativo. Con un poco de vacilación, Ghislain asintió.

“Bueno… Sí, hazlo tan rápido como puedas.”

“Por supuesto.”

Tras asignar el trabajo de las piedras rúnicas a los magos, Ghislain reunió a un centenar de mercenarios, con Gillian al frente.

Los mercenarios, completamente armados y montados como se les había ordenado, no podían ocultar su excitación.

Hacía tiempo que no había oportunidad de luchar, y sus cuerpos ya picaban de anticipación.

Cuando los trabajadores se acercaron, empezaron a enganchar grandes carros, uno cada uno, a los caballos de los mercenarios.

Cada carro llevaba atada una pala de hierro.

Sintiendo una sensación de inquietud, uno de los mercenarios preguntó: “Eh, ¿por qué traemos carros y palas?”

Ghislain respondió con una mirada que decía que debería haber sido obvio.

“Para cavar, por supuesto.”

“¿A dónde… vamos?”

Montado en el caballo de cabeza, Ghislain sonrió.

“Nos dirigimos al Bosque de las Bestias.”