Capítulo 109: Puedes desafiarme cuando quieras (2)

Claude, que iba detrás de Ghislain, se mordía las uñas.

‘Esto no tiene sentido. ¿Realmente brotó?’

La lógica presentada por Ghislain era bastante plausible, dejando a Claude un poco inquieto, para ser sincero.

Se había sentido aliviado, ¡Pensando que sólo eran las palabras de alguien que nunca había cultivado, estudiado técnicas agrícolas o aprendido magia!

‘Ah, ni hablar. Si es verdad, ¡seré un esclavo que no podrá ni pío! El capataz lo habrá leído mal.’

Ocultó su ansiedad y trató de caminar con confianza, poniendo una fachada de bravuconería.

Los terrenos ganados al mar más cercanos al castillo ya estaban abarrotados de gente.

La noticia se había extendido rápidamente, y no sólo se habían reunido los que trabajaban en otras áreas, sino incluso los magos.

La gente, que había permanecido de pie con expresión aturdida, vaciló y se apartó cuando apareció el señor.

Ghislain recorrió el camino que le habían abierto y se acercó al campo. El corazón le latía con fuerza.

“Oh, esto es impresionante.”

Al ver los brotes verdes que cubrían la tierra cultivada, Ghislain dejó escapar un grito de admiración.

Las filas y columnas de brotes de trigo, perfectamente alineadas, parecían un ejército.

A diferencia de Ghislain, que sonreía con satisfacción, la gente a su alrededor le miraba con ojos llenos de asombro.

¡Que brotasen tan pronto de una tierra que estaba casi muerta!

Alfoi, que estaba cerca, apretó los puños y su rostro enrojeció.

Era como si la iluminación que le había traído la paz hacía sólo unos días se hubiera desvanecido, y una tormenta se desatara ahora en su interior.

Señalando con rabia los brotes frescos, Alfoi gritó.

“¡Qué haces ahí!”

No, esto no puede ser. Tiene que ser un sueño. Tenía que ser un sueño.

¿Un esclavo? ¿Cómo podía él, el sucesor de la torre, convertirse en un esclavo sin paga durante diez años?

El maná que recorría su cuerpo empezó a surgir sin control.

No podía soportar la distancia entre la iluminación que había adquirido hacía unos días y la realidad que tenía ante sí.

El choque de su orgullo al verse forzado a la posición de esclavo no remunerado no fue menos grave.

Alfoi, temblando por todo el cuerpo, acabó tosiendo sangre y desplomándose.

“¡Tose!”

Ghislain chasqueó la lengua, incrédulo.

“¿Por qué este idiota está actuando así ahora? No parece una situación que pueda causar un retroceso del maná. Sólo han pasado unos días desde que alcanzó la iluminación… En serio, qué tipo tan peculiar. Eh, tú, date prisa y llévate a este tipo para que descanse. Es un esclavo valioso, así que no puede permitirse estar enfermo.”

El Alfoi caído fue llevado rápidamente a una cama de enfermo por los que le rodeaban.

Pero la conmoción que sintió Alfoi no fue nada comparada con la desesperación que se apoderó de Claude.

‘No, maldita sea… ¿Esto está pasando de verdad?’

Fue un momento en el que todo en lo que había creído se hizo añicos.

¿El rendimiento podría duplicarse? ¿Esto? ¿Por el señor?

Nunca había oído hablar de nadie en todo el continente que cultivara de esta manera.

Y todo significaba que era un método que Ghislain había ideado por su cuenta.

Las ideas se le ocurren a cualquiera, pero que funcionen ya es otra historia. Claude no podía creer que Ghislain, de quien pensaba que no sabía nada, hubiera triunfado tan fácilmente.

“¿He perdido? ¿Yo, un graduado superior de la Academia Real Seiron? De ninguna manera, ¡eso no puede estar bien!”

Claude empezó a negar rotundamente la realidad.

“Debo haber estado trabajando demasiado últimamente y eso me ha dejado débil. Empiezo a ver cosas. Echo de menos a Anna…”

“¡Oye, Claude!”

Ghislain agarró urgentemente a Claude por ambos hombros y lo sacudió.

“¿Estás bien? ¡Despierta! ¡No eres alguien que se rendiría aquí!”

“… ¿Qué?”

“Tienes que trabajar durante los próximos diez años. ¿Qué vas a hacer si ya has perdido la cabeza?”

“….”

… Casi me conmueve, pero ahora me cabrea aún más.

Ghislain sonrió satisfecho y le dio una palmada en el hombro.

Con esas últimas palabras de confirmación, Claude no pudo resistir más la conmoción. Echó espuma por la boca y se desmayó en el acto.

Afortunadamente, Wendy, que estaba cerca, le cogió con cuidado.

“Que descanse hoy. Va a estar mucho más ocupado a partir de mañana. Hay mucho que necesito que haga.”

“Entendido.”

Wendy asintió y se llevó a Claude a rastras.

“Bueno, ¿voy a echar un vistazo a los otros campos?”

Ghislain silbaba tranquilamente mientras paseaba por el feudo.

Aunque había ligeras diferencias entre los campos, ya que se habían sembrado en épocas diferentes, todas las tierras recuperadas habían brotado o mostraban signos de brotación.

Los resultados fueron lo suficientemente satisfactorios como para que regresara al castillo con una sonrisa.

En su vida pasada… Aunque había robado conocimientos del futuro, había tenido éxito en la tarea más crucial: la producción de alimentos.

Ahora, el feudo se desarrollaría a un ritmo tremendo. Al fin y al cabo, la comida era la base del crecimiento de cualquier finca.

“¡Joven Maestro! ¿Cómo ha ocurrido esto? ¿Cómo lo has sabido?”

“Bueno, verás, si las semillas absorben maná y crecen más fuertes, pueden resistir incluso suelos duros.”

Belinda le hizo preguntas, pero Ghislain las rechazó con una vaga explicación.

La verdad era que Ghislain no podía explicar con precisión los principios en los que se basaba.

No era obra suya, sino un método que futuros magos y eruditos habían ideado mediante esfuerzos conjuntos.

Sólo conocía el resultado.

Ni el que explicaba ni los que escuchaban lo entendieron realmente, pero lo aceptaron sin mucho alboroto.

Suponían que era un secreto de familia o algo demasiado complejo para entenderlo aunque se explicara.

Desde el principio, el principio no importó.

Lo que importaba era que el resultado aumentara realmente la producción de alimentos.

Tras confirmar que el trigo crecía bien, Ghislain se centró en otros asuntos.

Para él, esto no era más que otro paso en un plan a largo plazo, un proceso por el que tenía que pasar.

La apuesta con Claude no era más que una pequeña prima.

Pero para los residentes de la urbanización era diferente. Era un acontecimiento que cambiaría sus vidas.

“¿De verdad crecen tan bien los cultivos en nuestro feudo? Sigo sin creérmelo, incluso cuando lo veo.”

“¡Nuestro señor es un regalo del cielo! ¡Ha sido bendecido por el dios de la agricultura! ¡Debemos seguirle sin rechistar!”

Los residentes estaban realmente encantados.

Las alabanzas al señor resonaron por todal feudo de Fenris.

Hasta ahora, a pesar de ver lo generoso que había sido el señor, seguía habiendo un malestar persistente en el corazón de la gente.

Renovar las instalaciones del feudo era estupendo, pero, en última instancia, todo eso requería dinero.

¿No se acabarían los fondos del señor? ¿No volverían a ser pobres, como antes? Y si eso ocurriera, ¿no serían explotados como otros señores hicieron con su pueblo?

Sin una fuente aparente de ingresos para el feudo, era natural que se sintieran ansiosos.

Pero ahora ya no era necesario.

Los ancianos residentes miraban la tierra recuperada con lágrimas en los ojos.

“Ahora no tendremos que pasar hambre. Mis hijos y mis nietos ya no tendrán que pasar hambre. Sniff.”

“Gracias, mi señor. De verdad, gracias.”

“Debemos servir bien al Señor. Él es nuestra única esperanza.”

Parecía como si los años de hambre y penurias hubieran sido una mentira. El nuevo señor había resuelto todos los problemas del feudo en pocos meses.

La lealtad de los residentes se disparó, alcanzando nuevas cotas cada día que pasaba.

Ghislain se sentó arrogante en el salón, rodeado de sus vasallos, regodeándose en su éxito.

“¿No te lo dije? Dije que funcionaría. Cualquiera que quiera apostar contra mí puede desafiarme cuando quiera.”

Todos los vasallos mantuvieron la boca cerrada, incapaces de decir nada.

Estaba claro que era algo que iba más allá del sentido común, pero ahora que los resultados estaban ahí, no podían refutarlo.

Por el momento, no tenían más remedio que seguir en silencio las órdenes del señor.

Ghislain resopló ante las expresiones adustas de los vasallos y se volvió hacia Gillian.

“Los brotes aún están creciendo, así que hay que gestionarlos bien, ¿no? Estaciona algunas tropas en la tierra recuperada para evitar que los animales salvajes o cualquier loco la pisoteen.”

Gillian respondió con una sonrisa.

“Los residentes ya se han ofrecido voluntariamente y lo están vigilando por turnos.”

“¿En serio?”

“Parece que también están bastante desesperados.”

“Eso es bueno. La gente que está decidida a proteger algo es fuerte.”

El hecho de que los residentes vigilaran voluntariamente las tierras recuperadas era una señal muy positiva.

Significaba que ahora todos entendían que la tierra representaba la esperanza del feudo.

Ghislain sonrió satisfecho.

La esperanza de la que sólo él estaba seguro empezaba por fin a extenderse por todal feudo.

“¿Así que detonó las Piedras Rúnicas que habían sido enterradas en el suelo de una sola vez? Y el que estaba detrás era Ghislain Ferdium… ahora Barón de Fenris.”

El Conde Desmond, Harold, murmuró mientras hojeaba el informe.

Su voz era muy tenue, como si estuviera agotado, y su rostro estaba notablemente demacrado, en marcado contraste con el de antes.

Su pelo se había vuelto gris y las ojeras indicaban que no había dormido bien.

“Así es.”

“… Loco bastardo.”

Al principio, Harold no podía creer el informe.

Pero con los rumores que llegaban de Ferdium, e incluso la casa ducal confirmándolo, no tuvo más remedio que aceptarlo como verdad.

Sin embargo, aceptarlo era una cosa; comprender las acciones de Ghislain era otra.

Y pensar que había detonado suficientes Piedras Rúnicas como para arruinar el feudo sólo para proteger ese mísero Ferdium.

“Quién hubiera pensado que estaba tratando con un lunático que ni siquiera entiende aritmética básica. Bueno, no me extraña que no pudiera predecirlo.”

Con razón se había sentido inquieto desde el momento en que oyó ese nombre.

Harold chasqueó la lengua y miró a su ayudante.

“¿Qué hace ese tipo ahora?”

“Está destrozando el patrimonio, diciendo que quiere aumentar la productividad de la tierra. Está construyendo nuevas infraestructuras o reparando las existentes. Se está gastando una fortuna en desarrollar el polígono.”

“¿Aumentar la productividad de la tierra, dice?”

Harold se frotó las sienes, sumido en sus pensamientos.

Tras la derrota de Digald en la guerra, toda la región fue absorbida por Ferdium.

Ghislain se había llevado la mitad.

Sólo eso ya era sorprendente, pero oír que Ghislain estaba trastornando el feudo de Fenris era aún más desconcertante.

“¿Por qué haría algo así? Debe saber que la tierra de esa zona no se puede utilizar para el cultivo.”

“¿No será porque la producción es demasiado baja? Si se gestionara bien, podría mejorar, aunque sólo fuera un poco.”

“Aún así, es excesivo. Es como si hubiera invertido hasta la última moneda que ganó con las Piedras Rúnicas.”

Ante esto, el ayudante compartió cuidadosamente sus propios pensamientos.

“Es su primer patrimonio y aún es joven. Probablemente quiera probar cosas diferentes, digan lo que digan los demás. Algunas personas no pueden estar satisfechas hasta que prueban las cosas por sí mismas. Teniendo en cuenta su pasado como alborotador, no es tan extraño.”

Harold asintió. Era un punto razonable.

Ghislain no era el único que había malgastado una fortuna en los elevados sueños de desarrollar su feudo.

Era un error común de los señores inexpertos que no habían recibido una formación adecuada como sucesores.

“Debe estar demasiado confiado después de ganar una guerra con una sola trampa.”

Harold se negó a reconocer a Ghislain. No, no podía hacerlo.

Aunque alguien cambie, su pasado de imprudente no desaparece.

El orgullo exagerado de Harold y sus prejuicios contra Ghislain nublaron su juicio.

La minuciosa investigación que había hecho sobre el pasado de Ghislain le había salido mal.

Para Harold, Ghislain era sólo un mocoso con suerte que logró sobrevivir.

La próxima vez, se aseguraría de decapitarlo de una vez por todas.

“Esto es perfecto. No tenemos los recursos para preocuparnos por ese lugar por el momento, así que si se autodestruye por su cuenta, eso funciona muy bien para nosotros. Déjenlo en paz.”

“Entendido.”

“Ahora mismo hay asuntos más importantes entre manos.”

Desde la derrota en el asedio de Ferdium, Harold había sido duramente reprendido por el duque.

Si no fuera por sus logros pasados, podría haber perdido la cabeza.

Así que, esta vez, el fracaso no era una opción.

Este asunto era mucho más crucial que apoderarse de feudo de Ferdium.

“Es hora de concluir los negocios en el Norte.”

El reino iba tal y como el duque Delfine había planeado, excepto por el Norte.

Para que la rebelión tuviera un éxito completo, también había que someter al Norte.

Harold escrutó a los estrategas reunidos con una mirada aguda.

“No quedan muchos estados que no hayan sido influenciados. Usa cualquier medio necesario para presionarlos. Y asegúrate de acelerar los preparativos de Amelia para la rebelión. En cuanto a lidiar con el Caballero Comandante de Raypold, idearé un plan aparte.”

El Caballero Comandante de Raypold era el guerrero más fuerte del Norte, conocido como la <<Espada del Norte >>.

Harold había entrenado a Viktor específicamente para enfrentarse a él, pero… como Viktor había muerto en la última guerra, tuvo que idear otro plan.

“Ghislain… si no fuera por él. Después de que me ocupe de Raypold, será tu turno. Prepárate para que te arranquen la cabeza.”

Sólo de pensar en Ghislain, Harold apretaba los dientes, pero por ahora no tenía tiempo para él.

El duque y Harold decidieron que asegurar a Raypold era más importante que tratar con Ghislain, así que ajustaron sus planes en consecuencia.

Por mucho que Ghislain luchara, creían que la casa del duque podía aplastarlo cuando quisiera.

Ni siquiera podían empezar a imaginar cómo podría evolucionar Fenris.