Capítulo 113: ¿Apuesto mi vida una vez más? (1)

Ahora sólo quedaba fabricarlo en serie y comercializar adecuadamente el producto.

“Por ahora, revuelve bien esto.”

Los trabajadores removieron diligentemente el extracto siguiendo las instrucciones de Ghislain.

Después de remover durante un rato y dejar que se enfriara, el extracto se volvió gradualmente más viscoso.

Ghislain cogió un poco con el dedo y lo frotó entre los dedos.

El extracto se fundió a la perfección, absorbiéndose rápidamente en la piel.

Los obreros se acercaron lentamente a Ghislain y le preguntaron vacilantes.

“¿Qué es eso, mi señor?”

Si esto fuera otro feudo, estos plebeyos nunca se habrían atrevido a hablar con su señor.

De hecho, ni siquiera habrían pensado en hablar con él en primer lugar.

Pero como Ghislain había estado conversando casualmente con los residentes del feudo sin ninguna formalidad, ahora se podían hacer preguntas sencillas como éstas sin vacilar.

“¿Es una especie de ungüento?”

“Tiene un aroma muy agradable.”

Ghislain respondió con expresión satisfecha.

“Oh, ¿no lo sabes? Esto se llama <<esencia >>. Es un extracto concentrado de componentes beneficiosos de hierbas.”

“¿Para qué lo usas?”

“Los nobles lo usan para el cuidado de la piel. Hay mucha gente obsesionada con la belleza.”

“… Ah, ya veo.”

Los trabajadores no acaban de entender, pero asienten como si lo hicieran.

Después de todo, ¿cómo iban a conocer productos que sólo usaban los nobles?

Normalmente, los nobles extraían componentes beneficiosos de hierbas y frutas para aplicárselos en la piel, o utilizaban tratamientos de vapor en el rostro.

Las familias más ricas incluso utilizaban poderes divinos o magia.

Pero en su mayor parte, los resultados no fueron significativos.

Con un uso constante, su piel mejoraba, pero dado el dinero y el tiempo invertidos, los resultados no podían considerarse realmente notables.

Sin embargo, este producto era diferente. Cuanto peor era la piel, más espectaculares y rápidos eran los resultados.

“Huhu, esto pronto será un artículo imprescindible para los nobles.”

Ghislain sonríe con confianza.

Los nobles, independientemente de su edad o sexo, tendían a obsesionarse con su aspecto.

La piel clara era también un símbolo de riqueza, así que si se sabía que algo tenía un mínimo efecto embellecedor, era sólo cuestión de tiempo que se convirtiera en tendencia.

En su vida pasada, este producto había arrasado el continente, aportando enormes riquezas al Ducado Delfine.

“Debería hacer algunas pruebas.”

Por su propia experiencia, parecía idéntico a lo que había visto en su vida pasada.

Aún así, necesitaba confirmar si era realmente eficaz.

“Belinda probablemente daría la mejor evaluación.”

A Belinda le gustaba adornarse sutilmente.

Se interesaba mucho por el cuidado de la piel y, para ser una criada que trabajaba en un feudo pobre del norte, su piel era inusualmente clara y suave.

Ghislain llenó un frasco bajo y ancho de cristal con la esencia y fue a buscar a Belinda.

“Belinda, toma esto. Intenta aplicártelo en la cara.”

“¿Qué es esto?”

“Es un cosmético, un producto para el cuidado de la piel. Es muy bueno para la piel.”

“Vaya, ¿En serio? ¿Dónde lo has comprado? Estas cosas son carísimas… ¿Lo has comprado sólo para mí? ¿De qué marca es?”

Los ojos de Belinda se abrieron de par en par y lanzó un aluvión de preguntas.

Ghislain podía parecer que gastaba el dinero libremente, pero era extremadamente frugal cuando se trataba de artículos de lujo.

Vestía de manera informal y rara vez se molestaba en adornarse.

Pero, ¿realmente había comprado un cosmético tan caro? ¿Y uno que sólo usarían los nobles?

‘Parece que todo el esfuerzo que puse en criarlo valió la pena…’

A Belinda, que se había emocionado un poco, se le desinfló rápidamente el ánimo al oír lo que Ghislain dijo a continuación.

“Lo hice yo mismo.”

“…..”

Ghislain se quedó allí, confiado, como si no viera cuál era el problema.

Belinda entrecerró los ojos y le fulminó con la mirada.

“Joven amo, ¿No sabe que no puede usar cualquier tipo de cosmético?”

“Lo sé. Por eso hice algo que realmente funciona.”

“Nunca te enseñé a hacer cosméticos, así que ¿Dónde aprendiste esto?”

Belinda llevaba enseñando a Ghislain desde que era niño.

Pero ni una sola vez le había enseñado alquimia o a manejar ingredientes herbales.

Entonces, ¿quién se lo creería si de repente apareciera afirmando que ha hecho un cosmético?

“Te das cuenta de que si te aplicas cualquier cosa y tu piel acaba estropeada, no hay vuelta atrás, ¿verdad?”

Los productos de cuidado de la piel eran tan caros que la gente siempre buscaba alternativas más baratas.

Hubo incluso quien se aplicó plomo o mercurio en la cara.

Por supuesto, la mayoría de estos intentos acabaron en fracaso.

Si tenían suerte, no les hacía efecto. Pero algunos acababan con la piel peor o enfermaban, consumiéndose hasta morir.

Hubo incluso farmacéuticos curanderos que desfiguraron los rostros de las nobles con pústulas, para acabar perdiendo la cabeza.

“Sí, no voy a usarlo. Mi piel ya está bien como está.”

Cuando uno podía manipular el maná, mejoraba su curación y ralentizaba el envejecimiento, aunque sólo fuera un poco.

Belinda era lo suficientemente hábil en la manipulación del maná, por lo que su piel estaba en buenas condiciones.

Sin embargo, cuidarlo lo haría aún mejor, así que Ghislain se esforzó un poco más.

“Si usas esto, tu piel estará aún mejor. Prácticamente brillará. Confía en mí.”

“¡No! Si mi piel se daña, ni siquiera el poder divino o la magia pueden arreglarlo.”

El poder divino y la magia eran caros, fuera del alcance de la mayoría de la gente.

Incluso si los usabas, no había garantía de que funcionaran.

Podían curar heridas y potenciar la regeneración, pero cualquier mejora de la piel era más bien un efecto secundario.

“Aprecio el pensamiento, de verdad. Pero no puedo usarlo. ¿Sabes lo importante que es mi piel?”

“¿Por qué no me crees? ¿No me conoces? ¡Incluso he tenido un éxito increíble con la agricultura!”

Refunfuñó Ghislain.

¿Cómo pudo rechazarla sin siquiera probarla una vez?

¿No podía al menos fingir que lo intentaba, aunque sólo fuera para seguirle la corriente?

Belinda le dio una respuesta contundente.

“Antes, sólo podía mirar si tenías éxito o fracasabas. Pero esta vez, quieres experimentar en mi cara. ¿Quién estaría de acuerdo con eso?”

Bueno, había una gran diferencia entre criticar en silencio los resultados y ser realmente el sujeto de la prueba.

Cuando se trata del cuidado de la piel, el más mínimo error puede ser irreversible.

“Umm…”

Ghislain tenía una expresión preocupada.

Aunque la obligara a usarlo, probablemente lo tiraría en secreto.

Gracias a su nuevo poder, su regeneración había mejorado, haciendo que su piel fuera excepcionalmente suave.

Como era un producto tan bien hecho, Ghislain confiaba en que mejoraría la piel, pero sabía que no tendría un efecto espectacular en alguien como Belinda, cuya piel ya era buena.

Tal vez necesitaba encontrar a alguien más.

Incluso después de que Belinda se marchara, Ghislain se quedó un rato.

Wendy, que pasaba por allí, lo vio y dudó.

Al verla, Ghislain se animó y le hizo señas para que se acercara.

“Hola, Wendy. Justo a tiempo. Tengo un regalo para ti. Pruébate esto.”

“¿Qué pasa?”

“Es una crema muy buena para la piel. La he hecho yo mismo. Vamos, pruébala. Confías en mí, ¿verdad?”

“En realidad estoy ocupada ahora mismo… Lo siento.”

La figura de Wendy vaciló y, en un instante, desapareció de la vista.

“En serio, ¿tenía que usar maná para escapar? Ella sólo va a ver a Claude de todos modos.”

Chasqueando la lengua, Ghislain se dirigió a buscar a Claude.

Nada más entrar en el despacho, vio a Wendy escondida detrás de una columna.

Sin más remedio, entregó el cosmético a Claude, que lo cogió con mirada escéptica.

“Entonces, ¿estás diciendo que esto se convertirá en el producto especial de nuestro feudo? ¿Un cosmético para el cuidado de la piel?”

“Exactamente. A los nobles les encantará. Tendrá tanta demanda que no podrán conseguir suficiente.”

“Je… jejeje.”

Claude se rió, con expresión de incredulidad.

‘¡Parece que es hora de apostar!’

Había pasado tiempo en la academia haciéndose amigo de nobles herederos, así que sabía bien lo mucho que los nobles se preocupaban por su piel.

Si un noble descubriera un cosmético realmente eficaz, estaría dispuesto a desprenderse de cofres llenos de joyas sólo para comprarlo.

Pero crear cosméticos no era algo que pudiera hacer cualquiera.

Necesitarías dominar la medicina, la herbología y la alquimia para elaborar un producto adecuado.

‘El señor no lee libros. Es alguien que le ha dado completamente la espalda al estudio.’

Los únicos libros que había en el despacho eran algunos sobre tácticas militares, e incluso esos estaban cubiertos de polvo.

La idea de que alguien como él hubiera fabricado un cosmético era obviamente absurda.

Ocultando sus verdaderos sentimientos, Claude preguntó con cautela.

“Hmm, un producto especial, dices… ¿Estás seguro de que ningún otro estamento lo tiene?”

“Por supuesto. Soy el primero en hacerlo.”

“¡Justo como pensaba!

Si el señor dijo que fue el primero en hacerlo, entonces tenía que ser verdad.

No había oído hablar de nada parecido en los últimos tiempos.

‘No hay forma de que esto se venda.’

Un señor sin conocimientos de medicina lo había hecho él mismo, no había forma de que fuera efectivo.

Aunque realmente funcionara, ¿qué noble confiaría en un cosmético de un oscuro feduo de mala muerte?

Lo mirara como lo mirara, estaba destinado al fracaso.

Claude ocultó su alegría ante la perspectiva de anular su contrato de esclavitud y puso una expresión fingida y lastimera.

“¿Intentas llenarme la cara de marcas de viruela? ¿Para que no pueda salir de la oficina y tenga que trabajar todo el tiempo? Quiero decir, ya soy una esclavo, ¿de verdad tienes que ir tan lejos?”

“¡Te digo que funciona de verdad! ¿No me crees? Tuve éxito con la agricultura, ¿no?”

“Eso es un asunto aparte. Es un campo completamente distinto. Y no soy sólo yo; nadie va a usar algo así. ¿Por qué iban a confiar en ello?”

Ghislain enarcó una ceja ante el tono provocador de Claude.

“¿Ah, sí? ¿Qué tal una apuesta, entonces? Veamos si realmente funciona o no.”

“Ah, pero he dejado el juego… ¿De cuánto tiempo estamos hablando?”

“Como dije la última vez, 20 años. Pero si pierdo, lo reduciré a 10 años y añadiré 5.000 de oro extra.”

“Hmm…”

Claude dudó un momento.

Evidentemente era una estafa, pero había mucho en juego y eso le ponía un poco nervioso.

‘Necesito aligerar un poco la carga.’

“De acuerdo, espera un momento.”

“¿A qué tengo que esperar?”

“Voy a traer a alguien para que se una a la apuesta conmigo.”

Claude fue rápidamente a buscar a Alfoi.

En cuanto le vio, Alfoi frunció el ceño. El resentimiento por las pérdidas que había sufrido a causa de las apuestas de Claude aún no se había desvanecido.

Pero Claude se deshizo de la mirada feroz con facilidad. Tras unas cuantas peleas, Alfoi se había vuelto bastante manejable.

“¿De qué se trata? ¿Por qué estás aquí?”

“Tengo una gran idea. ¿Quieres oírla?”

“Piérdete, no te estoy escuchando.”

“Vamos, escúchame. Ha surgido una gran oportunidad. Una oportunidad de escapar de la esclavitud.”

“¿Escapar de… La esclavitud? ¿Una buena oportunidad?”

“Sí, el señor ha estado haciendo un gran alboroto sobre algún producto especial, así que decidió hacer cosméticos él mismo…”

Claude compartió con entusiasmo lo que sabía y sus especulaciones para persuadir a Alfoi.

“Las Torres Mágicas han intentado esto antes, ¿verdad?”

”..Sí, lo hicieron.”

Como la investigación mágica requería mucho dinero, las torres solían dedicarse a diversos negocios. Naturalmente, muchas de ellas habían intentado producir también cosméticos. Era un campo en el que, si tenían éxito, podían obtener enormes beneficios.

Pero ninguno de ellos había conseguido resultados notables. El hecho de que incluso las Torres Mágicas fracasaran sugería lo difícil que era fabricar cosméticos eficaces.

La lengua de plata de Claude hizo su magia.

“¿Cómo les fue en las Torres Mágicas? ¿Consiguieron hacer algo utilizable?”

“Incluso el Maestro de la Torre, un mago del sexto círculo, no podía hacer ningún cosmético. Sin embargo, se las arregló para hacer jabón de alta calidad.”

“Bueno, nuestro señor afirma que hizo algo que ni siquiera esos brillantes magos y alquimistas pudieron. ¿Crees que es posible?”

Alfoi sacudió la cabeza.

“Hacerlo solo es absolutamente imposible. Debe haber tenido ayuda de alguien, ¿verdad?”

“¿De quién habría obtenido ayuda? Si alguien tuviera esa habilidad, habría acudido a alguien con más dinero y poder que nuestro señor.”

“….”

“Entonces, ¿qué piensas? ¿Quieres darle otra oportunidad a la vida?”

“Dejé de apostar…”

Claude miró a Alfoi con desdén, resoplando.

“¿Renunciar? ¿Apostaste una vez y ahora crees que lo has dejado? En el juego no se trata de renunciar, sino de contenerse. Cuando llega la oportunidad, vuelves a apostar. Así es la vida.”

“Hmm…”

Alfoi reflexionó un momento antes de asentir con una mirada decidida.

“Bien, esta vez realmente confiaré en ti.”

“No confíes en mí, confía en ti mismo. Confía en el conocimiento y la experiencia que has acumulado hasta ahora. Eres el heredero de la Torre Mágica, y el mejor mago de este estado. Siempre serás el mejor, hermano.”

Claude golpeó ligeramente a Alfoi en el pecho.

Sintiendo un repentino calor en el corazón, Alfoi asintió con el rostro enrojecido.

“Sí, soy Alfoi. Un hombre que nunca se rinde.”

Para ser una conversación entre jugadores, fue bastante grandiosa.

Pero los magos que los rodeaban sintieron la ardiente camaradería y la pasión entre los dos hombres.

“¡Unámonos! Juntemos nuestras fuerzas.”

“¡Muy bien, vamos todos! Esta vez, destrozaremos por completo las pretensiones del señor. ¡Vamos a ganar!”

Con rostros decididos, Claude y veintiséis magos marcharon.

“… Todos están locos…”

Wendy, que había estado observando toda la escena de principio a fin mientras vigilaba a Claude, sólo pudo sacudir la cabeza consternada.