Capítulo 12: Golpéalo, no lo golpees, golpéalo (3)

“¡Keeek!”

Kane se apretó la boca y rodó por el suelo.

‘¿Qué demonios? ¿Por qué es tan bueno luchando? ¿Siempre fue tan bueno? No, no puede ser.’

‘¡Si lo fuera, no habría estado golpeandolo todo este tiempo! ¿Qué demonios ha pasado?’

Sus pensamientos se interrumpieron bruscamente cuando Ghislain comenzó un asalto implacable.

¡Thud! ¡Thud!

Con cada puñetazo, la atmósfera que les rodeaba cambiaba lentamente.

Al principio, los espectadores habían quedado impresionados por los llamativos movimientos de Ghislain. Pero ahora, cada vez más gente empezaba a preocuparse por Kane, ya que la paliza se había vuelto demasiado brutal.

“¿No se va a morir a este paso?”

“¿No debería pararle alguien?”

Los espectadores murmuraron asombrados.

“Ugh… Keeeek… P-por favor… p-para…”

Kane apenas consiguió abrir la boca entre los interminables golpes, pero Ghislain no se detuvo.

Una vez que empezaba, nunca dejaba las cosas a medias. No perdonaba a quienes le enseñaban los dientes tan fácilmente.

Era un principio que había defendido desde sus días como Rey de los Mercenarios.

“¡Su Excelencia, por favor, deténgase!”

Incapaz de seguir observando, el guardaespaldas de Kane se abalanzó sobre Ghislain y le cerró el paso.

¡Clang!

En ese instante, la espada de Ghislain estaba en la garganta del guardaespaldas antes de que nadie se diera cuenta de que la había desenvainado.

Ghislain sonrió amenazadoramente.

“Cómo te atreves a interrumpir un duelo sagrado. ¿Vas a enfrentarte a mí en lugar de tu maestro?”

Si Kane hubiera ganado, el guardaespaldas habría dicho lo mismo y habría dejado en paz a Ghislain.

Un duelo siempre es sagrado, pero sólo cuando eres tú quien gana.

El guardaespaldas tragó saliva con nerviosismo y tomó la palabra.

“L-La partida ya está decidida. Por favor, detenga su acción.”

En efecto, Kane se retorcía en el suelo como un gusano.

Ghislain lo miró y chasqueó la lengua.

“Ni siquiera puedo aguantar tanto. Los niños de hoy en día son tan malditamente débiles. Bueno, supongo que terminaré aquí…”

Luego, volviéndose fríamente hacia el guardaespaldas, añadió,

“¿Cuándo me devolverán el dinero que me pedio prestado?”

“Joven señor, no tenemos tanto dinero ahora mismo. Necesitamos volver a la finca.”

“¿Y cuándo, exactamente?”

“I-Informaré y lo enviaré a finales de este mes.”

En realidad, la cantidad que Kane había extorsionado a Ghislain no llegaba ni a 100 oros. Le habría sacado más, pero Ghislain no llevaba suficiente dinero encima para eso.

Ahora, de repente, Ghislain exigía 1.000 oros, alegando que eran intereses o algo así.

El guardaespaldas se sintió agraviado, pero no tuvo más remedio que aceptar.

Si hubiera discutido aquí, ese loco podría haber matado de verdad a Kane.

Pero las exigencias de Ghislain no acabaron ahí.

“Ah, y asegúrate de invitar a todos a bebidas y carne. Al menos tienes suficiente para eso, ¿no? No lo deduzcas de los 1.000 de oro. Esa es la deuda, que es el precio por perder el duelo.”

“¿Cómo es eso justo? Dijiste que si ganabas, pagarías. ¿Por qué tenemos que pagar nosotros?”

Con cara de queja, el guardaespaldas cerró la boca y Ghislain se burló de él.

“¿Qué pasa? ¿No vas a contestar? ¿No te gusta? ¿O es que eres un tacaño? Después de todos los problemas que has causado a la gente de mi feudo, ¿no deberías al menos tratarlos por culpabilidad?”

Oír estas palabras, como pronunciadas por algún paladín de la justicia, viniendo de alguien que había atormentado a esas mismas personas, sólo enfureció más al guardaespaldas.

Pero sin más remedio, acabó asintiendo.

”..Entendido.”

“Has reconocido tu pérdida, así que asume tu responsabilidad y termínala como es debido.”

Ghislain envainó la espada y agarró a Kane, que seguía tirado en el suelo.

Kane, sin saber que el duelo había terminado, murmuró aturdido.

“S-suéltame…”

Ghislain soltó una risita y dijo,

“No voy a matarte. ¿Por qué iba a hacerlo? Ni siquiera puedes morir si quieres hasta que me devuelvas el dinero. ¿Entendido?”

“T-tú… demonio…”

“¿Demonio? Difícilmente. Deberías estar agradecido de que te deje ir tan fácilmente. Considera esto una lección educativa. Oye, sácalo de aquí y haz que lo traten.”

El guardaespaldas subió rápidamente a Kane a su espalda y salió del campo de entrenamiento.

El público, que había contenido la respiración en tensión, comenzó a vitorear y aplaudir uno a uno una vez que Kane se hubo ido.

Admiraron al Joven Señor por su impresionante duelo y se sintieron muy bien al ver cómo aplastaban al repugnante Kane.

“¡Wow! ¡El Joven Señor es increíble!”

“¡No tenía ni idea de que fuera tan fuerte!”

“¡Bebidas y carne! Hora de celebrar.”

Mientras la emoción llenaba el ambiente, los caballeros intercambiaron miradas severas con Skovan.

“Era real, ¿no?”

“Skovan, tú…”

Skovan sonrió con suficiencia mientras se bebía el licor que quedaba en la copa. Sentada a su lado, Elena levantó la barbilla con satisfacción, expresando alivio.

“¡Wooooo!”

Mientras Ghislain regresaba al castillo, la multitud seguía vitoreando.

Sonriendo como si no tuviera más remedio, Ghislain saludó a la gente y sus ojos se encontraron con los de Skovan.

Skovan le devolvió la sonrisa y levantó lentamente su botella.

Ghislain sonríe y le hace un gesto con el pulgar.

“Ves, ¿no te lo dije?”

Elena susurró a la criada que tenía a su lado y se apresuró a seguir a Ghislain al interior del castillo.

“¡Oppa! ¡Oppa, espera!”

Rápidamente corrió hacia él y lo abrazó.

Desde el incidente del día de la fiesta, Elena se siente mucho más cómoda con Ghislain.

“Oppa, ¿qué piensas hacer con todo el dinero que ganaste en el duelo?”

Elena miró a Ghislain con ojos muy abiertos y expectantes. Su anterior melancolía se había disipado y ahora parecía más alegre.

Dado lo pobre que era su hacienda, Elena apenas tenía ropa ni accesorios elegantes en comparación con otras chicas de su edad.

En los bailes o banquetes, a menudo sacudía la cabeza con envidia al ver a las jóvenes de otros feudos ataviadas con hermosos trajes.

Pero ahora, con la perspectiva de que Ghislain tuviera mucho dinero, era natural que sintiera una chispa de esperanza.

“Tengo planes para ello”, respondió Ghislain con una leve carcajada, intentando apartarle el brazo, pero ella no lo soltó.

“Oye, ¿estás haciendo ejercicio o algo así? ¿Cómo eres tan fuerte?”

“¡Oh, deja de cambiar de tema! Déjame adivinar, estás planeando comprar un regalo para Amelia, ¿verdad? Siempre te has esforzado por impresionarla.”

“¿Qué?”

“Tu prometida. Pronto será su cumpleaños, ¿verdad? ¿No piensas comprarle un regalo? ¡Algo como una joya increíblemente cara! Ya que estás comprando una, ¿no puedes comprarme una a mí también?”

Ghislain sintió como si le hubieran dado un fuerte golpe en la cabeza.

Amelia era la joven de la familia del Conde de Raypold.

Aunque estaba establecido por ley que los señores del norte debían apoyar a Ferdium a cambio de su defensa de las fronteras, Raypold había estado proporcionando apoyo más allá de lo requerido.

El compromiso entre Amelia y Ghislain también se había concertado para significar la alianza entre sus dos familias.

En su vida anterior, tras la huida de Ghislain, el compromiso se había cancelado, naturalmente.

Teniendo en cuenta el descontento de Raypold con Ghislain durante todo el noviazgo, debieron emocionarse cuando se rompió.

‘Así es. Ahí estaba esa opción.’

La cara de Ghislain se iluminó y asintió repetidamente.

Necesitaba una cantidad considerable de dinero para poner en marcha de inmediato el negocio que tenía en mente.

Le preocupaba cómo recaudar los fondos, pero al oír el nombre de Amelia se le ocurrió una idea.

‘Si no tienes forma de ganar dinero, consíguelo de alguien que sí lo tenga.’

Era el tipo de idea que podría tener un bandido, pero como Amelia era el objetivo, no importaba.

‘Debería exprimir a esa traidora por todo lo que vale.’

Antes de atacar el reino, Ghislain investigó a fondo las razones de la caída de su familia cuando era el Rey de los Mercenarios.

Aunque gran parte de la información se había borrado o distorsionado con el tiempo, había captado las líneas generales.

Entre los registros había información sobre Raypold.

‘Atormentaron nuestro territorio con dinero.’

Mientras otras regiones acosaban agresivamente a Ferdium, el Condado Raypold interrumpió repentinamente su apoyo financiero, causando problemas.

Ferdium había intentado superar la crisis, pero Raypold siempre se esforzaba al máximo por obstaculizarlos.

‘Y todo fue bajo las órdenes de Amelia.’

Más tarde, Amelia organizaría una rebelión y reclamaría para sí el cargo de Conde de Raypold.

Cuando Ghislain descubrió la verdad, había arrasado por completo el territorio de Raypold, pero no logró capturar a la autora intelectual, Amelia.

Después de eso, durante todo el año que duró la guerra, ella le había atormentado sin descanso.

Incluso cuando intentó capturarla y matarla, era tan astuta que le eludía constantemente, llevándole a la frustración sin fin.

‘Estaba planeando acabar con ella de todos modos…’

Hasta ahora, su plan había sido simplemente prepararse para un ataque y aplastar a sus enemigos, pero parecía que había que cambiar de estrategia.

Oficialmente, el Condado Raypold aún no era enemigo, y no tenía justificación para atacar.

En ese caso, habría sido mejor que les quitara todo lo que pudiera antes de que se convirtieran en enemigos completos.

“Elena.”

“¿Qué?”

Los ojos de Elena brillaban de expectación. Ghislain le alborotó el pelo y sonrió.

‘Supongo que debería hacerle un regalo, al menos.’

Como Elena por fin había empezado a sentirse mejor después de haber estado melancólica durante tanto tiempo, pensó que levantarle el ánimo sería una buena idea.

También agradeció que le recordaran a Amelia, a quien casi había olvidado.

“Elige la ropa y los accesorios que quieras.”

“¿De verdad? ¿Cuánto puedo gastar?”

“Cinco de oro.”

“Ugh…”

“Si no quieres, olvídalo.”

“¡No! ¡No! Vale, lo tengo. ¡Gracias, oppa!”

Elena cambió rápidamente de expresión y se hizo la simpática, temiendo que él cambiara de opinión.

Ghislain esbozó una sonrisa amarga y envió a Elena a su habitación.

Antes de que el pensamiento que acababa de surgir pudiera desvanecerse, se apresuró a buscar a Belinda.

“Belinda, ¿cuándo vuelve papá?”

“¿El señor? Si lo piensas, en cuanto recibiera noticias de la joven, habría empezado a preparar la retirada de las tropas… Probablemente tardará una semaná.”

“Es tiempo suficiente. Puedo ir y volver.”

“¿Ir a dónde?”

“Al Condado Raypold.”

Belinda esbozó una sonrisa pícara.

“Ahora que lo mencionas, el cumpleaños de la Srta. Amelia es pronto. Seguro que habrá un banquete, así que ¿vas a ir ya?”

“Bueno… Ese no es exactamente el motivo, pero sí que tengo pensado reunirme con Amelia. También tengo otros asuntos que atender.”

“Oh cielos, realmente te gusta la Srta. Amelia, ¿no? Qué romántico.”

Ghislain negó con la cabeza. Pensó que si decía algo más, se burlarían aún más de él.

“De todos modos, me voy. Para que lo sepas.”

Belinda parecía desconcertada mientras veía a Ghislain prepararse para abandonar el castillo de inmediato.

“¿Por qué tienes tanta prisa?”

“Tengo poco tiempo. Tengo que irme y volver antes de que vuelva papá. Hay algo que necesito discutir con él.”

Dio una vaga excusa al salir de la habitación, pero Belinda lo agarró rápidamente.

“Entonces, ¿con quién vas? ¿No me digas que vas solo?”

“Por supuesto. Si pedaleo fuerte sin parar, llegaré rápido. Está bien ir solo.”

“¡No puedes hacer eso! ¿Sabes lo peligroso que es el mundo ahora mismo? ¿Por qué ibas a viajar sola?”

“No pasa nada. Puedo protegerme lo suficientemente bien.”

“Aún así, no. Iré contigo.”

“¿Tú, Belinda?”

“Sí. Te diriges al territorio del Conde Raypold, así que al menos guarda las apariencias. También prepararé algunos guardias.”

“Hmm… de acuerdo.”

Belinda tenía razón en lo de mantener las apariencias.

En su vida pasada, había sido tan fuerte que podía viajar solo sin problemas, pero ahora, era significativamente más débil que entonces.

No había necesidad de rechazar guardias cuando estaban disponibles.

‘Así es. No soy el yo de mi vida pasada.’

Ghislain chasqueó la lengua en silencio al pensar que casi imprudentemente se había adentrado solo en territorio enemigo sin pensar.

Parecía que necesitaría algún tiempo para adaptarse a la diferencia entre su pasado y su presente.

Tras esperar un rato, Belinda reapareció, vestida con una bata negra.

Verla con un atuendo diferente era refrescante, dado que normalmente llevaba la misma ropa práctica.

“Vámonos.”

“Vestida así, pareces otra persona.”

“Sigo llevando lo mismo debajo.”

Belinda se abrió dramáticamente la bata.

Por debajo, su atuendo habitual permanecía inalterado, pero el interior de su túnica estaba forrado con numerosas dagas.

Al ver esto, Ghislain sacudió la cabeza.

‘Olvídate de los guardias; ¿no es Belinda sola más que suficiente?’

Belinda, su tutora y criada principal, tenía una identidad que permanecía rodeada de misterio.

Cuando Belinda entró por primera vez en Ferdium, algunos caballeros habían intentado meterse con ella. Pensaron que era un blanco fácil, una joven doncella de fuera. Sin embargo, después de lo ocurrido entonces, esos caballeros empezaron a evitar a Belinda desde el día siguiente. Por todo el castillo corrió el rumor de que Belinda era lo bastante hábil como para derribar caballeros. Desde entonces, nadie se atrevía a tratarla con descuido.

‘No me había dado cuenta antes.’

Aunque había oído historias en su vida pasada, Ghislain no las había creído entonces. Ahora, sin embargo, podía sentir que ella era más que capaz de manejar a la mayoría de los caballeros.

Nadie sabía por qué alguien con tales habilidades vivía como criada en un feudo remoto. Lo único que se sabía era que había acompañado como criada a la difunta madre de Ghislain cuando se casó con la familia Ferdium.

“Abróchate bien. Conduciremos duro, así que debes tener cuidado.”

Ghislain le ajustó la bata a Belinda. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios. Ver al otrora irritable Ghislain actuar de otra manera la hacía sentirse orgullosa.

‘¿Quién iba a pensar que nuestro Joven Maestro maduraría así de repente? Debe haber sido sólo una fase. Todavía actúa extraño a veces, pero es mejor que antes.’

Ghislain no sólo había cambiado su actitud y su forma de hablar; sus habilidades habían mejorado hasta el punto de poder incluso derrotar a Kane. Como alguien que había velado por él desde la infancia, Belinda no podía estar más satisfecha.

‘Probablemente estaba malhumorado por todo ese entrenamiento secreto. Todo gracias a mi excelente enseñanza.’

En realidad, lo único que Ghislain había aprendido de ella eran trucos extraños y hechos estrambóticos, pero Belinda no veía en ello ningún problema.

A pesar de tener el título de tutora, Belinda no era excepcionalmente hábil enseñando. Su forma de pensar era poco convencional. En realidad, lo que Belinda había estado haciendo todo este tiempo se parecía más a las tareas de una niñera que a las de una tutora.

“Vámonos si estás lista.”

“¿Deberíamos llamar a Sir Fergus también? Él es su guardia personal, después de todo.”

“No es necesario. Si cabalgamos demasiado rápido, el corazón del viejo no podrá soportarlo. Justo el otro día, se desmayó de repente mientras hablaba conmigo.”

“Entendido. Partamos, entonces.”

Ghislain, Belinda y cuatro caballeros encargados de su protección abandonaron rápidamente el castillo.