Capítulo 121: Aquí se hacen negocios (2)

Claude ladeó la cabeza, extrañado por la tibia respuesta.

“¿No necesitas hacerte amigo de los nobles para vender cosméticos?”

“¿Cuánta gente querría realmente estar cerca de un pobre barón? E incluso si son amistosos, ¿confiarían realmente los nobles en él sólo por eso? Probablemente lo tirarían todo por la borda. Tú tampoco querías usarlo al principio, ¿recuerdas?”.

“Aun así, si queremos vender a los nobles, al menos tenemos que hacerles saber que existen esos productos, ¿no?”.

Ghislain negó con la cabeza.

“Es cierto, pero no tiene sentido que nos desvivamos por promocionarlo. Tenemos que asegurarnos de que los nobles vengan a nosotros por su cuenta. Primero, busquemos un lugar donde alojarnos. Podemos encargarnos de la publicidad más tarde”.

Aunque seguía sintiéndose incómodo, Claude asintió.

“Puede que cueste un poco, pero ¿qué tal si compramos un edificio cerca del palacio real… en el distrito central?”.

“¿El distrito central?”

“Sí, una mansión estaría bien. En realidad, si estamos tratando de vender productos de alta gama a los nobles, una mansión de lujo podría ser aún mejor “.

Los nobles nunca visitarían una tienda típica donde entran y salen plebeyos.

Si necesitaban algo de esos lugares, enviaban a sus criados a comprarlo.

Para productos caros y de calidad, se reunían personalmente y negociaban, como si asistieran a una reunión social.

“Así es. Ya sea una mansión o una tienda, si sólo tratamos con nobles, es mejor que sea lo más extravagante posible.”

Belinda, que estaba cerca, intervino.

Era un buen consejo. Sin embargo, Ghislain seguía sin impresionarse.

“Para conseguir una bonita mansión en el distrito central de por aquí, probablemente tendríamos que gastarnos el presupuesto de un año de nuestra finca. ¿No sabes lo caro que es todo aquí?”.

Claude frunció los labios, decepcionado, y contestó: “Es cierto, pero… de todas formas tenemos que montar un local en la capital”.

“Por supuesto, necesitamos encontrar una mansión espaciosa con jardín. Algún lugar donde pueda alojarse el personal y podamos guardar los carruajes. Cuanto más barato, mejor. Buscaremos en las afueras”.

“Entonces, ¿dónde piensas vender la mercancía?”

“Te digo que compraremos una mansión. Podemos vender la mercancía allí por el momento”.

“Eso parece demasiado cutre para vender artículos de alta gama. ¿Por qué confiarían los nobles en comprar algo allí?”

Ghislain sonrió y dijo: “Eso no importará en absoluto. Pronto vendrán en tropel con fajos de billetes, así que no te preocupes”.

“Dios mío, para alguien con tanto dinero, seguro que eres tacaño cuando se trata de cosas como esta. Bien, veamos si hay alguna propiedad disponible. Pero si no aparecen clientes, no es culpa mía”.

A partir del día siguiente, Claude empezó a rastrear toda la capital en busca de una mansión adecuada.

Los precios en la zona central, cerca del palacio real, eran astronómicos, pero apenas había viviendas disponibles.

Aun así, Claude no se dio por vencido y fue ampliando el radio de búsqueda alrededor del palacio, hasta que por fin encontró una gran mansión en las afueras.

“Justo como querías: barata, espaciosa, con jardín y una mansión de aspecto grandioso”.

El agente sonrió satisfecho mientras describía la casa que tenían delante.

Pero cuando el grupo miró a su alrededor, no pudo evitar una sensación de inquietud.

Era ciertamente espaciosa. Había un jardín, y la mansión en sí era alta y grande. Y lo más importante, el precio era barato.

El problema era que… toda la mansión tenía una atmósfera inquietante y lúgubre, como la de una casa donde podría vivir un vampiro.

Las flores del jardín parecían haberse marchitado, despojadas de toda vida, tornándose de un gris enfermizo. Aunque era pleno día, las densas sombras proyectadas por los árboles circundantes parecían rezumar una energía inquietante.

Belinda miró al agente con expresión inexpresiva.

“¿Esto es lo mejor que tienes?”

“Esta es la única casa espaciosa, grande y barata de la capital”.

“¿Por qué está la mansión en tal estado?”

“Jaja, probablemente es porque no ha sido mantenido. Hay algunos malos rumores sobre este lugar, ya ves. Pero son sólo rumores. Nada serio”.

Al parecer, se contaban historias sobre los espíritus vengativos de los que habían muerto injustamente que permanecían aquí.

No es de extrañar que no hubiera ni una sola persona a la vista alrededor de una mansión tan grande.

gritó Belinda como si no hubiera nada más que considerar.

“¡Joven Maestro, busquemos otro lugar! ¿Cómo podríamos vivir cómodamente en un lugar como este? ¡Sólo te cansará más!”

Como si respondiera a las palabras de Belinda, una bandada de cuervos salió de repente de la mansión.

¡Caw! ¡Caw!

“¿Ves? ¡Incluso ellos están de acuerdo conmigo!”

A pesar de las objeciones de Belinda, Ghislain inspeccionó cuidadosamente los alrededores antes de asentir al agente.

“Muy bien, tomaremos esta casa. ¿Cuánto cuesta? Dijiste que era barata, ¿verdad?”

“¡Joven Maestro! ¡Si duermes en esta casa, puede que te drenen todo tu maná y mueras!”

“Eso no va a pasar. Aunque aparezca algo, sólo serán unos cuantos muertos vivientes. Podemos derrotarlos, así que, ¿qué hay que temer?”

Ghislain le dio una palmadita en el hombro.

“¿Por qué no contestas? ¿Cuánto es?”

“Una espléndida elección, señor. Esta casa… normalmente, con el terreno incluido, superaría fácilmente los mil oros. Pero, considerando la falta de mantenimiento, se la ofrezco por sólo 500 oros”.

El rostro del agente se iluminó con una sonrisa de satisfacción. Se sentía aliviado ante la idea de vender por fin aquella propiedad tan problemática.

Incluso se había atrevido a bajar el precio, teniendo en cuenta las ruidosas objeciones del bando, por lo que pensó que era imposible que no lo compraran.

A este precio, era prácticamente un regalo, pero… mientras se vendiera, era lo único que importaba.

Sin embargo, el agente no tenía ni idea de lo poco razonable que podía llegar a ser Ghislain.

“200 de oro.”

“¿Perdón?”

“No lo compraré por más de 200 de oro”.

añadió Ghislain con una sonrisa socarrona.

El corredor agitó las manos, sorprendido.

“¡No, eso no es posible! ¿Cómo puedes esperar comprar una mansión como esta por 200 de oro? Incluso 500 de oro es un descuento enorme!”

“¿Qué sentido tiene una gran mansión si no se vende? Pues véndesela a otro”.

“Bueno, no es… Es que hemos estado demasiado ocupados para manejarlo adecuadamente. Podríamos venderlo si quisiéramos. Incluso podríamos derribarlo si tuviéramos que hacerlo. ¿Crees que no podemos?”

El corredor, un veterano del sector, decidió actuar con dureza.

Pero, por supuesto, no funcionó con Ghislain.

Ghislain sonrió satisfecho.

“¿Quién dijo que no puedes hacerlo? Claro que podrías si quisieras. Pero tiene que haber una razón por la que no lo has hecho hasta ahora”.

“¡Eso es…!”

“La mansión ya tiene mala reputación, así que tendrías que pagar un extra a los trabajadores si quieres demolerla. Incluso si consigues derribarlo todo, ¿quién querría comprar un terreno del que se rumorea que está embrujado?”.

“¡Eso es…!”

“Lo mires como lo mires, no es rentable. Por eso lo has dejado solo todo este tiempo, ¿verdad?”.

“¡Bueno…!”

El corredor, que había descubierto sus intenciones, sólo pudo mirar nerviosamente a su alrededor, mientras un sudor frío le corría por la cara.

Ghislain le dio una palmada en el hombro y le susurró.

“Ah, este tipo no lo está entendiendo. Cuando se llega a este punto, hay que empezar a moverse rápido “.

“Aún así, 200 de oro es sólo…”

“Hmm, no estás lo suficientemente desesperado. Bien. Vamos a buscar en otro sitio”.

Cuando Ghislain se dio la vuelta para marcharse, el resto del grupo le siguió sin vacilar. Nadie intentó detenerle.

“¡Espera un momento! Bajaré el precio un poco más”.

El corredor gritó desesperadamente.

Se arrepintió en cuanto las palabras salieron de su boca, pero ya era demasiado tarde para retirarlas.

Ghislain se volvió lentamente, con expresión tranquila, y le advirtió.

“Piénsalo bien antes de hablar. Sólo tienes una oportunidad. Si no me gusta lo que oigo, esta vez sí que nos vamos”.

“…”

El corredor, que estaba a punto de ofrecer 300 oros, sintió interiormente una punzada de arrepentimiento.

Pensó que podría haber pillado a un tonto, pero resultó que el engañado era él.

Lo había intentado todo para librarse de esta mansión.

Incluso había intentado entregársela gratis a un noble, esperando un favor a cambio, pero se había negado cortés pero firmemente.

No había dormido bien últimamente, estresado por cómo lidiar con esta propiedad problemática.

El reciente ensanchamiento de su frente no era sólo su imaginación.

Véndelo. Al menos así podré dormir tranquilo por las noches”.

Tras un breve momento de vacilación, el agente asintió débilmente.

“Lo venderé por 200 de oro”.

“Inteligente elección”.

¡Caw! ¡Caw!

Como si dieran la bienvenida a su nuevo amo, los cuervos volaron en círculos sobre la mansión, graznando con fuerza.

El contrato se completó en muy poco tiempo.

Era el resultado del deseo de Ghislain de comprar una gran mansión a bajo precio y del afán del agente por venderla rápidamente.

Durante la firma del contrato, Belinda y Claude permanecen detrás de Ghislain, suspirando y refunfuñando.

“¿Por qué demonios estás comprando un lugar como este? Deberíamos haber comprado una casa más pequeña pero más cómoda”.

“¿Quién va a venir a un sitio así a comprar algo?”.

Haciendo caso omiso de sus quejas, Ghislain esboza una sonrisa radiante.

“No te preocupes. Todo eso de los fantasmas no son más que supersticiones y tonterías. ¿Crees que alguna vez encontrarás una mansión tan grande y espaciosa por este precio? Tenemos que ser frugales”.

“Oh, ¿quién podría detenerte cuando te has decidido, Joven Amo?”

“De acuerdo, entremos”.

Ghislain empujó la puerta con energía.

¡Creeeeaak!

La puerta emitió un sonido parecido a un grito, haciendo que Claude se encogiera hacia atrás. Incluso el crujido de las puertas de esta espeluznante mansión era inquietante.

Ghislain miró a su alrededor y asintió con aprobación.

“Vaya, es muy espaciosa, ¿verdad? Sólo necesita un poco de limpieza y algunas reparaciones. Si lo decoramos adecuadamente, podría ser muy bonito…”

“¡Aaaah! ¿Qué es eso? Es un monstruo!”

“¡Kyaaa! ¡Ataquen! ¡Ataquen!”

De repente, Belinda y Claude gritaron y se tambalearon hacia atrás.

“¡Maldita sea! ¿Y ahora qué?” espetó Ghislain, irritado, mientras Claude señalaba frenéticamente una esquina del vestíbulo.

Algo con el pelo largo y suelto estaba entre las sombras.

Instintivamente, Ghislain se llevó la mano a la empuñadura de la espada, pero tras mirarla más de cerca, dejó escapar una risa hueca.

“Qué… es sólo una armadura”.

Una vieja armadura tenía una fregona cubierta de polvo y, en el rincón oscuro, se asemejaba perfectamente a una persona.

Ahora que se daban cuenta de la verdadera identidad del “monstruo”, el resto del grupo dejó escapar risas avergonzadas, aliviados.

“Muy bien, ahora que tenemos un lugar donde quedarnos, empecemos con la limpieza y las reparaciones. También contrataremos algunos trabajadores. Y deshacernos de todos esos malditos cuervos de dentro”.

¿Caw?

A la orden de Ghislain, todos suspiraron y empezaron a moverse.

Un rato después, algunos mercenarios que habían salido a buscar trabajadores regresaron con expresión preocupada.

“No es fácil encontrar mano de obra”.

Los rumores de que la mansión estaba embrujada estaban tan extendidos que, incluso con una paga extra, nadie estaba dispuesto a venir.

A menos que alguien estuviera realmente desesperado por conseguir dinero, todos sacudían la cabeza y se negaban.

Sin otra opción, tuvieron que comprar ellos mismos los materiales y hacer que los mercenarios y el personal hicieran las reparaciones.

Afortunadamente, gracias a la cantidad de gente que había acudido junto con Ghislain, las reparaciones de la mansión se terminaron en tres días.

Por supuesto, no era tan llamativa y elegante como otras mansiones nobiliarias.

Sólo se abastecieron de lo esencial e hicieron una limpieza a fondo para poder vivir allí de momento.

Aun así, parecía mucho menos sombrío que cuando llegaron.

Si pudieran rehacer por completo el jardín, que se había vuelto de un gris apagado, la reputación de la mansión como casa encantada podría desaparecer por fin, pero el mantenimiento del jardín no era algo que pudiera hacerse en poco tiempo.

“Arreglaremos el jardín más tarde. Entonces también podremos ocuparnos de esos tipos. Por ahora, tendremos que vivir con ellos”.

¡Caw! ¡Caw!

Por desgracia, no pudieron ahuyentar del todo a los cuervos.

Tras deshacerse de los que había dentro e instalar nuevas ventanas, ya no entraron cuervos en la mansión.

Sin embargo, los pájaros desalojados simplemente se habían instalado en el jardín, negándose a marcharse.

“De todos modos, ahora que hemos hecho el lugar algo habitable, vamos a empezar a promover los cosméticos. Tenemos que venderlos rápidamente”.

“¿Y cómo piensas hacerlo exactamente? Dijiste que no ibas a asistir a ningún evento social”.

“Enviaremos regalos a todas las mansiones nobles de la capital”.

“…¿Cosméticos?”

“Sí.”

Claude apenas pudo contener un grito y respiró hondo.

“Entonces… ¿dices que regalarlos funcionará como publicidad?”.

“Exactamente.”

Claude no pudo aguantar más y finalmente estalló.

“¿Estás de broma? Aunque les rogaras que lo usaran, seguirían dudando, ¿y crees que lo usarán sólo porque es un regalo? Lo tirarán porque es demasiado sospechoso”.

“Por supuesto que los nobles lo harían”.

“¡Y aún así vas a hacerlo!”

Ghislain se acaricia la barbilla y esboza una sonrisa socarrona.

“No se los enviaremos a los nobles. Se los daremos al personal que trabaja a las órdenes de los nobles”.