Capítulo 126: Lo intentaré (2)

“¿Qué?”

El marqués de Branford entornó los ojos, pensando que había oído mal, y miró a su alrededor.

Todos los que estaban cerca se quedaron paralizados como estatuas, con la boca abierta.

Incluso el habitualmente imperturbable mayordomo de la casa del marqués mostraba una expresión claramente nerviosa.

¡Osar exigirle algo al marqués!

Ni siquiera el Canciller, la segunda figura más poderosa del reino, hablaría con tanta audacia. Otros poderosos en posiciones similares sólo insinuarían sutilmente sus intenciones.

Desde luego, era la primera vez que alguien exigía descaradamente algo al marqués.

El marqués de Branford giró completamente su cuerpo para mirar a Ghislain y le miró directamente a los ojos.

“Dilo otra vez.”

Ghislain le miró con valentía y habló.

“Tengo entendido que el marqués ostenta un gran poder dentro del reino. Si tengo éxito, ¿no me concedería al menos una petición?”

“¿Estás sugiriendo que un mero mocoso como tú comerciaría con la debilidad de mi hija para llegar a un acuerdo?”

“Sí, no veo por qué le resultaría difícil concederme una petición.”

De hecho, no sería difícil. El Marqués probablemente estaría de acuerdo con la mayoría de las cosas.

Pero no podía soportar la idea de que alguien utilizara a su hija como palanca para hacer un trato.

En los ojos del marqués empezó a brillar un atisbo de intención asesina.

“Es una propuesta de mercader, pero parece que has hecho mal las cuentas. Exigirme una compensación sólo por tratar a mi hija… ¿De verdad crees que vale un precio tan alto?”

Ghislain no se inmutó por el tono gélido.

“Sí, creo que es lo suficientemente valioso. ¿De qué sirve el poder si ni siquiera puedes proteger a tu propia familia?”

“¡Desgraciado insolente!”

El comentario, que no era más que una provocación, dejó a todos estupefactos, sin apenas poder respirar.

Sólo la furiosa voz del marqués llenaba el aire a su alrededor.

Belinda, con el rostro pálido, tiró de la manga de Ghislain.

‘¡Sabes lo temible que es el marqués! ¿Por qué sigues provocándole?’

Claude tiró de su otra manga.

‘Por favor, para, lunático….’

El sudor goteaba de sus ojos, como lágrimas.

Pero Ghislain ignoró los sentimientos de ambos y tiró de sus mangas, hablando con firmeza.

“Ah, suéltame. Marqués, ¿qué va a hacer? ¿De verdad vas a renunciar al tratamiento?”

Ghislain se mantuvo firme y entregó la elección al marqués de Branford.

‘¿Está este tipo… Realmente loco?’

El marqués soltó una carcajada burlona. Ante una situación tan absurda, incluso su ira se enfrió momentáneamente.

No era una simple provocación, era una provocación a otro nivel.

Desde que había accedido al poder, al marqués nunca le habían cogido desprevenido de esta manera.

“Je… je je.”

Los labios del marqués se torcieron en una extraña sonrisa.

“Bien. Inténtalo. Si tienes éxito, te concederé lo que sea que desees. Pero….”

Miró a Ghislain con ojos fríos.

“El precio por exigirme no es barato. Tu vida sola no será suficiente. Tendré que añadirle más peso.”

“Di lo que quieras.”

El marqués de Branford escupió las palabras como si las estuviera masticando.

“Pon a toda tu familia en la línea.”

Los rostros de los que habían acompañado a Ghislain palidecieron.

Sentían como si las palabras del marqués les oprimieran, sofocando el aire a su alrededor.

Al exigir que Ghislain pusiera en juego a su familia, el marqués estaba diciendo que destruiría a toda la familia Ferdium si Ghislain fracasaba.

Ya no era una situación que Ghislain pudiera manejar solo.

Pero Ghislain hablaba con calma, como si no viera ningún problema.

“Si eso es lo que hace falta para equilibrar las cosas con el Marqués, que así sea. Hagámoslo.”

Los labios del marqués de Branford se curvaron en una sonrisa cruel.

“¿Cuánto tiempo necesitas?”

“Medio mes será suficiente.”

Esto se estaba volviendo más indignante por momentos.

¿Resolver en medio mes lo que la casa del marqués no había podido resolver en más de un año?

El marqués ahogó una carcajada y miró al mayordomo.

“Mayordomo.”

“Sí, señor.”

“Informa al Tesorero Real que se prepare para cortar el apoyo de Ferdium en medio mes.”

Aunque no era el rey, el marqués hablaba como si ejerciera la autoridad real.

Tenía el poder para respaldarlo.

A menos que fueras un gran señor con una base formidable, nadie podía interponerse en su camino.

“Entendido.”

El mayordomo asintió como si fuera algo natural. Estaban acostumbrados a esas órdenes.

Las sombrías órdenes no acabaron ahí.

“Maestro de armas.”

Esta vez, un fornido hombre con armadura inclinó la cabeza.

“Sí, Excelencia.”

“Rodeen la residencia del Barón Fenris en la capital. A partir de este momento, nadie puede entrar ni salir.”

“Entendido.”

“También, restrinja los movimientos del Barón Fenris y sus hombres que están aquí. Nadie debe salir durante el próximo medio mes. Después de ver los resultados en quince días, decidiremos si ejecutarlos o no.”

Las caras de Belinda y Claude se volvieron cenicientas en un instante.

Habían venido sin pensárselo dos veces, y ahora les había ocurrido esta calamidad.

Si la familia real se involucrara, señores menores como Fenris y Ferdium serían aplastados en un abrir y cerrar de ojos.

Y estaba claro que las figuras clave serían arrastradas una a una, como peces ensartados en un sedal, sólo para perder la cabeza.

‘Todo por culpa de ese loco bastardo. ¿Qué he hecho yo para merecer esto?’

Claude estaba al borde de las lágrimas, pero no se atrevió a abrir la boca.

No era una broma. No era algo que pudiera quitarse de encima con sus payasadas habituales.

Incluso Gillian, que había permanecido en silencio detrás de Ghislain, bajó la mirada y dejó escapar un largo suspiro.

‘Será mejor que encuentre una forma de escapar de la capital por si las cosas se tuercen.’

Tanto si Ghislain sabía que a sus subordinados les estaba entrando el pánico por dentro como si no, se limitó a mirar sin comprender al marqués de Branford.

El marqués, al ver que Ghislain no daba muestras de temor, habló en tono seco.

“Adelante, haz lo que quieras, Ghislain Ferdium.”

Con el feudo de Ghislain rodeada por las fuerzas del marqués, también se detuvo la venta de cosméticos.

Los asustados sirvientes de las familias nobles no podían hacer otra cosa que dar media vuelta sin siquiera presentar una queja.

La noticia causó revuelo entre la nobleza.

Ya se había rumoreado que los suministros disminuían, lo que ponía a la gente nerviosa. Ahora, ¿quién se atrevería a interrumpir los actos de los nobles?

Los nobles de la capital que ejercían cierta influencia acudían directamente a la mansión.

“¿Quién demonios eres? ¿Quién te ha enviado? ¡Abrid la puerta ahora mismo! ¿Sabéis siquiera dónde estáis, bastardos?”

Gritó uno de los nobles, señalando a los soldados que rodeaban la mansión.

Pero los caballeros que rodeaban la propiedad ni siquiera pestañearon a pesar de los exabruptos de los nobles. Se limitaron a izar en alto la bandera con el emblema del león rugiente del marqués de Branford.

“….”

En cuanto los nobles reconocieron el escudo de la bandera, se callaron, sobresaltados.

Si hubieran sabido que eran las fuerzas del marqués de Branford las que bloqueaban la mansión, no habrían venido gritando en primer lugar. De hecho, no habrían venido en absoluto.

Tras un par de toses incómodas, los nobles forzaron sonrisas corteses en sus rostros y hablaron.

“Parece que el Marqués tiene algunos asuntos con el Barón. Continúe.”

Con eso, emprendieron rápidamente la huida.

Una vez que los nobles se hubieron marchado, ni siquiera una hormiga se atrevió a acercarse a la mansión.

Los rumores sobre la apuesta entre Ghislain y el marqués de Branford corrieron como la pólvora.

Todos los nobles que escucharon la historia chasquearon la lengua, incrédulos.

Un pueblerino de provincias atreviéndose a provocar así al marqués… qué tonto.

Dada la naturaleza del Marqués, si Ghislain fallaba, su cabeza sería la primera en rodar.

Los nobles esperaban que Ghislain tuviera éxito en esta apuesta. No era porque se preocuparan por él, sino porque no querían perder el acceso a los cosméticos eficaces.

Mariel, que tenía negocios con Ghislain, estaba muy preocupada.

“¿En qué demonios estaba pensando? Si me hubiera avisado a mí, esto no habría pasado.”

A través de Mariel, Ghislain había sido presentado a varios nobles, construyendo poco a poco una red de conexiones.

Ella había desempeñado una especie de papel de mecenas, apoyándole desde atrás.

Pero por mucha influencia que Mariel tuviera en la capital, no podía compararse con el marqués de Branford.

“Uf, ese hombre es tan impenetrable como una aguja en un pajar. ¿En qué estaba pensando, actuando tan imprudentemente?”

Tal vez si movilizara a todas las mujeres nobles de la capital, podría salvar a Ghislain.

Pero hacerlo significaría que Mariel acabaría en deuda política con el marqués de Branford.

Así funcionaban las transacciones nobiliarias.

Se mordió nerviosamente las uñas, intentando pensar en una solución, cuando de repente se dio cuenta de algo y comprobó las existencias de cosméticos que le quedaban.

“¿Sólo quedan cinco?”

Los cosméticos que Ghislain le había regalado se habían gastado casi todos cuando ella los promocionaba repartiéndolos entre los demás. Ahora, no quedaba mucho.

Con expresión sombría, ordenó a sus criadas que compraran los cosméticos que pudieran, ofreciendo un pago extra.

Escenas similares se sucedían por toda la capital.

Con las ventas completamente paralizadas, otros nobles se apresuraron a buscar los cosméticos que sus criadas habían usado pero aún no habían terminado.

Mientras la capital estaba enloquecida por Ghislain y los cosméticos, Kaor rechinaba los dientes, confinado en el interior de la mansión.

“Maldita sea, esto me está volviendo loco.”

Normalmente, habría cargado directamente contra las fuerzas que rodeaban la mansión y la habría atravesado, pero eso no era una opción esta vez.

El motivo de esta situación era obvio.

“Definitivamente, ese cabeza hueca de señor ha vuelto a causar problemas.”

Kaor era responsable de la gestión de los mercenarios y de la seguridad de la mansión, por lo que esta vez no se había unido a Ghislain.

Pero por lo que había observado durante un periodo considerable, siempre que ocurría algo absurdo, nueve de cada diez veces era cosa del señor.

“Esta vez, sin embargo, parece especialmente grave.”

Kaor frunció el ceño.

No había que subestimar las fuerzas que bloqueaban la mansión.

Dado que hombres tan capaces habían rodeado el lugar, estaba claro que el señor se encontraba en una situación muy peligrosa.

Los mercenarios, con cara de preocupación, se acercaron a Kaor y le preguntaron.

“A juzgar por el hecho de que han venido hasta aquí, parece que el jefe se ha vuelto a meter en problemas. ¿Deberíamos ir a rescatarlo?”

“Tsk, ¿qué quieres decir con rescate? ¿Crees que puedes abrirte paso a través de esos tipos de ahí fuera?”

“Bueno, no, pero….”

“Debería estar bien por ahora. Sólo están ahí mirando y aún no se han precipitado. Además… Ese tipo no se dejaría atrapar tan fácilmente.”

”.. ¿No estás diciendo que ya está atrapado?”

“Ese es exactamente mi punto. Si las cosas son así, sólo hay dos posibilidades. Uno, el oponente es tan fuerte que ni siquiera él podría manejarlos….”

“¿Y el otro?”

“Ese cabeza hueca de señor se está dejando atrapar a propósito, sólo para fastidiarlos.”

“Ah, ya veo.”

Después de pasar mucho tiempo con Ghislain, Kaor había conseguido elaborar una teoría que se acercaba bastante a la verdad.

Pero una teoría no era más que una teoría. Dada la situación, todavía tenían que prepararse.

“Entonces, ¿qué debemos hacer?”

“Hmm….”

Kaor se cruzó de brazos y se quedó pensativo un rato antes de hablar por fin con expresión seria.

“Vamos a beber.”

“¿Qué?”

“Vamos a beber. Uf, no sé. Pensar demasiado hace que me duela la cabeza. El señor manejará las cosas por su cuenta. Ya pensaremos si pasa algo.”

Los mercenarios, con los rostros iluminados por la alegría, asintieron a la sugerencia de Kaor.

“¡Hagámoslo! Por ahora, ¡Bebamos e ideemos nuestro próximo plan!”

“¡Me apunto! No hace falta que nosotros también nos estresemos.”

“¡Si las cosas se ponen feas, golpearemos a esos tipos de fuera y saldremos corriendo! ¡Jajaja!”

Los mercenarios decidieron divertirse por hoy.

No tardaron en llegar los mercaderes, trayendo a la mansión carros llenos de barriles de alcohol.

El caballero de la casa del marqués, al ver esto, se quedó boquiabierto.

”..¿Están bebiendo y celebrando una fiesta cuando podrían ser atacados en cualquier momento? ¿Están locos?”

Independientemente de lo que pensaran los hombres de la casa del marqués, en la mansión se estaba celebrando una gran fiesta para beber.

Kaor levantó su copa y gritó.

“¿Quién resolverá los problemas de hoy?”

“¡El yo del mañana”

“¿Y quién resolverá los problemas de mañana?”

“¡El yo de pasado mañana!”

“Entonces dejemos todas nuestras preocupaciones para mañana… ¡Y brindo por el regreso seguro del señor!.”

“¡A su regreso!”

Los despreocupados chocaron sus copas, riendo a carcajadas.